Recensione: Logitech AudioStation Sistema Stereo ad Alte Prestazioni per iPod

Pro: Un sistema di altoparlanti docking all-in-one di classe superiore per l’iPod, con un dock universale per iPod incassato e adattatori abbinati, un buon telecomando a infrarossi, sintonia radio AM/FM e porte di ingresso e uscita ausiliarie. Lo schermo LCD integrato fornisce un orologio, visualizzazioni di testo radio e accesso a numerose impostazioni regolabili dall’utente, tra cui alti, bassi e luminosità dello schermo. Suono veramente eccezionale a qualsiasi volume, sintonizzato secondo le preferenze dell’utente.

Contro: Design sobrio. Disponibile solo in nero. Leggere stranezze nelle prestazioni della radio AM, del telecomando e dei controlli touch in alcune circostanze.

Bose ha il SoundDock. Ora, Logitech ha l’AudioStation, un’alternativa più grande e potente che offre una serie di funzionalità aggiuntive: un orologio digitale, sintonia radio AM/FM, equalizzazione controllabile dall’utente e un semplice visualizzatore, per lo stesso prezzo di $300. Con due set di tweeter da 1″ e woofer da 4″, l’AudioStation promette anche una qualità audio e un volume superiori rispetto al SoundDock, oltre a un telecomando a infrarossi con accesso a tutte le numerose funzionalità dell’unità. La maggior parte delle funzionalità può essere accessibile anche dal pannello di controllo frontale touch-sensitive e illuminato dell’unità.

Ci sono due fatti noti riguardo agli altoparlanti iPod all-in-one. Primo, ci sono opzioni migliori rispetto al noto SoundDock di Bose (valutazione iLounge: B+). Secondo, e nonostante questo fatto, il SoundDock rimane l’altoparlante di questo tipo più popolare di gran lunga. Con il rilascio del nuovo Sistema Stereo ad Alte Prestazioni Logitech AudioStation per iPod ($300), pensiamo che questo stia per cambiare.

A differenza dei numerosi imitatori del SoundDock emersi negli ultimi due anni, l’AudioStation è un’opzione di classe leader in praticamente ogni modo: supera il SoundDock – e uguaglia o supera altre opzioni di alto livello nella sua fascia di prezzo – in qualità del suono, aggiunge funzionalità come un orologio e radio FM/AM, e offre un suono completamente regolabile dall’utente. Di conseguenza, dopo anni di test di alternative piuttosto buone, l’AudioStation è emersa come il primo altoparlante desktop iPod all-in-one a meritare la nostra raccomandazione alta di livello A.

Design e Accessori

Doloroso quanto possa essere per i fan del design di alta qualità, lo stile moderno e tubolare dell’incredibile inMotion iM7 di Altec Lansing (valutazione iLounge: A-) si è rivelato un punto critico per alcuni utenti potenziali, portando tutti, da Altec a Logitech, a progettare successivamente sistemi di altoparlanti iPod più conservatori e squadrati. L’AudioStation è un esempio primario, fondendo le semplici sensibilità simili a ardesia del SoundDock con alcune ispirazioni più sostanziose e audiophile dall’iPod Hi-Fi più costoso di Apple (valutazione iLounge: B): l’unità è quasi interamente nera, con due griglie per altoparlanti in tessuto rimovibili accanto a un dock per iPod incassato, che si trova sopra un orologio digitale e un pannello di sette pulsanti touch-sensitive. Rimuovendo le griglie si ottengono quattro driver per altoparlanti con bordo argentato – due set di tweeter da 1” e woofer da 4” – che si confrontano sia visivamente che acusticamente con i tre driver dell’iPod Hi-Fi più costoso.

Con una dimensione di circa 16.25” per 7.5” per 4.75”, l’AudioStation non è il più grande all-in-one che abbiamo visto, ma è più grande del SoundDock.

Sebbene l’AudioStation non vinca concorsi di bellezza, il suo design sobrio offre molte caratteristiche funzionali che molte persone desiderano, come un’unica custodia senza un dock per iPod che sporge dalla parte anteriore (SoundDock), che sporge dalla parte superiore (iPod Hi-Fi), o utilizzando un sistema di cerniera proprietario (iM7). Invece, Logitech utilizza lo standard di dock universale di Apple e include 8 adattatori Dock neri abbinati, che sembrano e si adattano perfettamente; i nuovi iPod come l’iPod nano in alluminio vengono forniti con adattatori bianchi che si adattano ma non si abbinano all’AudioStation. L’azienda include anche un grande cubo di alimentazione da pavimento e antenne FM e AM staccabili. Anche se c’è già un’antenna AM all’interno dell’unità, probabilmente scoprirai che dovrai scollegare i fili e collegare invece quella esterna.

Lo stile di Logitech è molto simile a quello del SoundDock sul retro, tranne per gli ingressi dell’antenna e tre porte aggiuntive: uscita video composita e S-Video, oltre a un ingresso ausiliario per l’uso con iPod e altri dispositivi non docking. Grazie a questo design, e a differenza del SoundDock, l’AudioStation può trasmettere il video del tuo iPod a un televisore mentre gli altoparlanti sono in funzione, o consentirti di collegare un computer al sistema per condividere gli altoparlanti con il tuo iPod e le radio. L’unica cosa mancante è una porta di sincronizzazione per computer; l’AudioStation non funge da dock di sincronizzazione per iPod, anche se carica qualsiasi iPod dockato mentre è in uso.

L’ultimo pezzo del pacchetto è un grande telecomando a infrarossi alimentato da batterie AAA. Diciassette pulsanti forniscono accesso a più fonti audio, controlli completi per iPod e altoparlanti, silenziamento, sonno e accensione/spegnimento, un spazializzatore e numerose opzioni di menu che vengono accessibili attraverso lo schermo LCD integrato dell’AudioStation. Nei nostri test, le prestazioni del telecomando sono variate da impressionanti a strane per gli standard a infrarossi – in alcune circostanze poteva comunicare da una distanza di 30 piedi con la base, mentre in altre occasioni, ha faticato a oltre 7 piedi di distanza, senza che l’interferenza della luce fosse un fattore apparente. La linea di vista era fondamentale per le sue prestazioni, anche a distanze ravvicinate, ma per gli standard a infrarossi, ha generalmente funzionato bene.

Schermo LCD e Controlli Touch

La cosa più unica del frontale dell’AudioStation è l’inclusione di uno schermo LCD che svolge molteplici funzioni: sia che l’unità sia accesa o spenta, c’è un bel orologio facilmente leggibile al centro, capace di essere impostato su un formato orario di 12 o 24 ore a tua preferenza. Questo orologio – e tutto il testo sullo schermo dell’AudioStation – è scrittura chiara su uno sfondo nero piuttosto che la scrittura nera più luminosa su uno sfondo chiaro preferita da alcune aziende come iHome. Incredibilmente, Logitech ti consente di impostare livelli di luminosità separati per il display quando l’unità è accesa e spenta, in modo che l’orologio e le opzioni di menu non siano mai troppo distraenti.

Lo schermo ti consente di passare attraverso una varietà di diverse opzioni. Utilizzando il telecomando o il pannello di controllo capacitivo integrato dell’unità, puoi passare dalla riproduzione dell’iPod a FM1 e FM2 – la tua scelta di stazioni radio singole – poi AM, poi ingresso ausiliario. Su stazioni supportate, appariranno sullo schermo le visualizzazioni di testo RDS, consentendoti di vedere dettagli sulla musica attualmente in riproduzione, o con maggiore frequenza, pubblicità. L’AudioStation visualizza abbastanza testo alla volta che questa funzione appare effettivamente buona – migliore di molti sintonizzatori FM portatili e per auto pronti per RDS che abbiamo visto.

E ci sono anche menu di impostazioni: oltre alla luminosità dell’unità stessa, c’è un’impostazione che ti consente di scegliere se lo schermo dell’iPod rimane sempre acceso, acceso brevemente, o sempre spento durante la riproduzione, così come controlli del volume, dei bassi e degli alti selezionabili dall’utente per gli altoparlanti.

Infine, c’è un visualizzatore grafico molto semplice che può essere attivato durante qualsiasi tipo di riproduzione audio – è banale e scattoso a tal punto da essere quasi inutile, ma è presente.

Come con il telecomando, il pannello frontale touch-sensitive di Logitech generalmente funziona bene. Quando l’alimentazione è accesa, luci bianche brillano dietro i sette pulsanti; quando è spenta, l’icona di alimentazione è debolmente illuminata – tutto molto ben fatto. I pulsanti non sono sempre così sensibili come si spererebbe, funzionando meglio con pressioni multiple piuttosto che quando vengono tenuti premuti, ma l’inclusione di questo pannello è nel complesso un tocco molto interessante per il design.

Qualità del Suono e Prestazioni Radio

In due parole, definiremmo il design sonoro dell’AudioStation come “il migliore” – prende praticamente tutte le migliori caratteristiche di tutti gli altoparlanti di alta qualità che abbiamo visto e le colloca in un’unica custodia. Diciamo che ti piace il suono caldo e il volume potente dell’iPod Hi-Fi, ma desideri un altoparlante che suoni bene anche a volumi più bassi, come il JBL Radial (valutazione iLounge: B+) o l’iM7 di Altec Lansing. Oppure, visto da un’altra angolazione, diciamo che non ti piace affatto l’equilibrio sonoro di nessun altoparlante che hai sentito e desideri davvero regolare i bassi o gli alti ai tuoi livelli desiderati. In poche parole, l’AudioStation fornisce tutte queste opzioni e altro ancora.

C’è una cosa che dobbiamo notare fin dall’inizio. Potremmo trascorrere molto tempo a esaminare le prestazioni dell’AudioStation rispetto al Bose SoundDock, ma basta dire questo: il SoundDock non è nella stessa lega. Diversi altri sistemi comparabili hanno eguagliato o superato le sue prestazioni, quindi non lo usiamo come punto di riferimento per nulla tranne che per un fattore – il suono predefinito out-of-box. A livello di volume medio pari a quello del SoundDock, senza alcuna regolazione della sua equalizzazione predefinita, l’AudioStation produce un suono più pulito e più grande, simile a quello che Altec ha fornito nell’impressionante iM7. A volumi più alti, dove il SoundDock e l’iM7 distorcono significativamente – livelli che nemmeno il Radial di JBL può raggiungere – l’altoparlante di Logitech suona magnificamente. È abbastanza forte da riempire una stanza cavernosa a due piani con musica, più che sufficiente per la maggior parte delle applicazioni.

Abbiamo anche messo l’AudioStation a confronto con i più pesanti altoparlanti all-in-one per vedere dove potesse fallire, ma francamente, non lo ha fatto. Proprio come con il suo altoparlante da viaggio di fascia bassa mm50 (valutazione iLounge: A-), Logitech ha sintonizzato l’AudioStation per fornire un suono predefinito che piacerà praticamente a chiunque, ma qui hai significativamente più potenza – abbastanza per avvicinarsi all’iPod Hi-Fi più costoso al suo picco stridente, senza distorsione. Anche l’iM7 di Altec non può vantare di fare questo, eppure l’AudioStation produce pochissimo fruscio dell’amplificatore, notevolmente meno dell’iPod Hi-Fi a volumi superiori alla media. L’AudioStation produce anche bassi stretti e puliti che possono essere impostati per rimbombare anche più in basso dell’iPod Hi-Fi, e alti che mancano dall’Hi-Fi anche quando impostati su Treble Boost.

Il maggiore vantaggio delle impostazioni di bassi e alti dell’AudioStation è che ti consentono di creare il tipo di suono che ti piace – caldo e ricco, pulito e preciso, o qualcosa nel mezzo – ma qui, con buoni altoparlanti a supportare l’equalizzazione.