Recensione: Logitech Speaker Ricaricabile S715i

Logitech comprende le sfide di progettare ottimi altoparlanti portatili meglio di molte altre aziende: i suoi mm50, Pure-Fi Anywhere e Pure-Fi Anywhere 2 erano tutti sistemi audio di alta qualità sotto i 150 dollari. Ma nel 2009, l’azienda ha inciampato con due seguiti di fascia bassa chiamati S125i e S315i, entrambi i quali utilizzavano design economici e componenti meno impressionanti per raggiungere punti di prezzo sotto i 100 dollari. Questa settimana, Logitech ha rilasciato lo Speaker Ricaricabile S715i (150 dollari), un sistema compatibile con iPod e iPhone che fonde le diverse sensibilità dei suoi altoparlanti Pure-Fi e S-series in un unico pacchetto che suona bene per il suo prezzo, sebbene con un paio di importanti avvertenze che potrebbero ridurne l’appeal per alcuni utenti.

S715i continua gli stessi temi di design industriale che Logitech ha introdotto in S125i e S315i, evitando i corpi rettangolari arrotondati ispirati ad Apple di mm50 e Pure-Fi Anywhere a favore di una forma che assomiglia a un osso, gonfiandosi ai lati e schiacciandosi al centro. Una griglia nera opaca con curve sottili e accenti interni concentra i tuoi occhi su sei driver separati che guardano in avanti, mentre un mix di plastica nera lucida e opaca compone il resto del telaio. La lucentezza è l’unico evidente elemento estetico di S715i proveniente dalla famiglia Pure-Fi, e anche in quel caso, il retro organico e quasi alieno dell’unità è sostanzialmente opaco, con un modesto padding in gomma per mantenerlo stabile su un tavolo. Altri due altoparlanti possono essere visti in compartimenti coperti di plastica sul retro, accanto a un set di porte audio ausiliarie e di alimentazione sigillate in gomma.

A parte il design, e a differenza di S125i e S315i, è ovvio che Logitech ha cercato di trasferire il maggior numero possibile di funzionalità di Pure-Fi Anywhere su S715i, sebbene in modo semplificato. L’azienda include una custodia con un alimentatore e una tasca per il telecomando sul lato, ma il design della custodia è quasi di fascia bassa e semplice. Allo stesso modo, il telecomando a infrarossi testato a 30 piedi, che richiede una linea di vista, è più piccolo e ha meno pulsanti: giusto il necessario per cambiare traccia, volume, accensione, modalità casuale e ripetizione. I modelli più economici S125i e S315i non includevano né un telecomando né una custodia, ma vale la pena notare che i Pure-Fi da 150 dollari facevano più di S715i in questi aspetti. C’è anche un caricabatterie da parete nel pacchetto, che Logitech ha incluso con ciascuno dei suoi altoparlanti portatili; tuttavia, a differenza di quelli inclusi con i Pure-Fi, non si adatta all’ancoraggio di S715i, quindi consuma spazio extra quando viene trasportato.

Gli elementi più importanti di mm50 e Pure-Fi Anywhere a sopravvivere in S715i sono gli altoparlanti.

Con mm50, Logitech ha sorpreso i concorrenti affermati nel settore degli iPod accoppiando due driver attivi full-range altamente competenti con due grandi driver passivi per i bassi, una combinazione potente di altoparlanti che ha permesso a mm50 e ai suoi seguiti di produrre una gamma sorprendentemente ampia di suoni alti, medi e bassi all’interno di un telaio ragionevolmente portatile. Goduto con le batterie ricaricabili non rimovibili incluse di Logitech—quest’ultima un punto di contesa per alcuni utenti—gli altoparlanti mm50 e Pure-Fi Anywhere si sono dimostrati praticamente impossibili da duplicare in qualità del suono e valore per quasi cinque anni.

In un momento in cui il valore per il dollaro è estremamente importante, S715i offre hardware sonoro più impressionante di qualsiasi dei precedenti sistemi iPod e iPhone da 150 dollari di Logitech. Questa volta, utilizza due driver midrange da tre pollici abbinati a due tweeter da mezzo pollice—il primo utilizzo di Logitech di altoparlanti dedicati per gli alti in un’unità portatile—più quattro radiatori passivi per i bassi da due pollici, due che sparano in avanti e due che sparano all’indietro. Guardando S715i direttamente accanto a Pure-Fi Anywhere 2, è ovvio che Logitech ha costruito S715i a partire dall’hardware Pure-Fi, raddoppiando i driver per i bassi e aggiungendo i tweeter per estendere gli alti e i bassi. Così, a differenza di S125i e S315i, entrambi dei quali sono rimasti ben indietro rispetto alle unità Pure-Fi Anywhere in qualità audio, S715i alza effettivamente l’asticella per il punto di prezzo di 150 dollari, una sfida ulteriore per le aziende che hanno trascorso anni avvicinandosi al suono di Pure-Fi Anywhere senza superarlo.

Due differenze tra S715i e i Pure-Fi sono ovvie dal primo momento in cui vengono confrontate: S715i ha bassi più profondi e una chiarezza superiore. Le canzoni che suonano davvero molto bene quando vengono riprodotte attraverso Pure-Fi Anywhere appaiono improvvisamente distorte in confronto—il tipo di effetto “wow, è meglio” che Pure-Fi ha sulla maggior parte dei suoi concorrenti—ed è ovvio che alcuni dei bassi, in particolare nei battiti molto bassi, semplicemente non ci sono nelle unità Pure-Fi. A differenza dei rivali Pure-Fi, tuttavia, S715i non scambia nulla sonicamente per raggiungere le sue prestazioni superiori nei bassi: gli alti e i medi ci sono ancora, sebbene con un piccolo spostamento verso un suono più pesante nei medi, che abbiamo trovato essere una sorpresa data la presenza dei nuovi tweeter dedicati di S715i. La decisione di Logitech di dividere quelli che erano due driver full-range in quattro avrebbe dovuto consentire agli altoparlanti dedicati di S715i di concentrarsi ciascuno su ciò che sanno fare meglio, ma a causa di psicoacustica o del modo in cui sono stati sintonizzati i driver di S715i, i dettagli sottili nei medi in alcune canzoni non emergono tanto quanto facevano con Pure-Fi Anywhere 2; piuttosto, sono udibili ma si fondono di più nei medi e nei bassi più forti di S715i. Una piccola quantità di fruscio dell’amplificatore può occasionalmente essere udita durante i silenzi, ma è per lo più inaudibile mentre la musica suona.

Vale anche la pena menzionare che S715i non è un boom box e ha alcune caratteristiche di volume interessanti. Piuttosto che ottimizzare il suo suono per volumi assordanti e potenziali usi di intrattenimento all’aperto, Logitech ha progettato gli altoparlanti di S715i per funzionare a livelli di volume di picco approssimativamente uguali a quelli dei sistemi Pure-Fi Anywhere, almeno quando entrambi funzionano a batteria.

S715i al 50% di volume è forte quanto Pure-Fi al 75%, ma quando ciascuna unità è al 100% con alimentazione a batteria, l’ampiezza è approssimativamente la stessa—riempiente di piccole stanze—con S715i che suona più chiaro e più dinamico, con benefici particolari nei bassi. Una volta collegato l’adattatore da parete incluso, tuttavia, S715i esce dalla sua modalità di risparmio energetico automatica, aggiungendo sia volume che ulteriori bassi alla metà superiore del suo misuratore di volume. Funzionando con alimentazione da parete, S715i può raddoppiare approssimativamente il suo volume di picco, diventando pericolosamente forte a distanze ravvicinate e capace di riempire una stanza più grande con un suono leggermente più piatto. È fantastico dato il prezzo e le dimensioni, ma sistemi non portatili dedicati con altoparlanti più grandi, casse e prezzi più elevati possono produrre un suono migliore.

I miglioramenti sonori di Logitech hanno richiesto dei compromessi. Oltre alla semplificazione del telecomando e della custodia, Logitech ha ridotto il numero di pulsanti su S715i a tre—accensione, volume su e volume giù—perdendo i pulsanti di riproduzione casuale e ripetuta a un tocco trovati sulle unità Pure-Fi Anywhere. Ha anche eliminato il pulsante di spazializzazione opzionale dai Pure-Fi, che era così utile che non abbiamo mai trovato la necessità di disattivarlo; la separazione stereo e la messa in scena di S715i sono simili e non richiedono un pulsante di disattivazione. Questi ritocchi non ci hanno infastidito affatto.

Inoltre, le cinque precedenti luci indicatrici di alimentazione e carica della batteria di Pure-Fi hanno ceduto il posto a una luce a tre colori che fornisce indicazioni codificate quando è in uso—verde per “maggiore del 40% di carica,” arancione per “da qualche parte tra il 5% e il 40% di carica,” e rosso per “meno del 5% di carica,” con diverse variazioni di verde quando è in carica. Le vecchie indicazioni erano più facili da capire e fornivano informazioni migliori mentre la batteria era in carica. Logitech nota che la batteria di S715i durerà otto ore e impiegherà tra le quattro e le dieci ore per ricaricarsi, quindi mantenerla collegata alla presa a muro migliora sia la sua potenza che la sua capacità di essere pronta per l’uso portatile quando necessario. A differenza dei suoi predecessori, S715i ha un compartimento per la batteria con viti standard che può essere aperto per sostituire la cella ricaricabile quando non funziona, un cambiamento positivo che i critici della serie Pure-Fi apprezzeranno.

Due altri cambiamenti saranno più controversi.