Recensione: Lutron Caséta Wireless HomeKit Smart Bridge, Kit Dimmer da Incasso + Dimmer da Tavolo

La piattaforma HomeKit di Apple ha riunito una serie interessante di prodotti e produttori di vari background, che spaziano da aziende più recenti che fanno i loro primi passi avventurosi nell’automazione domestica a veterani del settore che espandono le loro soluzioni esistenti per includere il supporto HomeKit. Tra questo gruppo, Lutron si colloca come uno dei più antichi e affermati attori: il fondatore dell’azienda, Joel Spira, è stato infatti responsabile dell’invenzione del dimmer per illuminazione a stato solido originale alla fine degli anni ‘50, quindi non è una grande sorpresa che il sistema Caséta Wireless di Lutron sia stato uno dei primi prodotti HomeKit a raggiungere gli scaffali dei negozi al dettaglio. Focalizzato principalmente su soluzioni di illuminazione, la soluzione Caséta Wireless di Lutron fornisce dimmer e interruttori da incasso, così come un dimmer da tavolo, tutti controllabili tramite le app iOS e watchOS di Lutron. I prodotti possono anche essere controllati tramite la piattaforma HomeKit di Apple tramite il Bridge Smart dell’azienda, che fornisce anche supporto per tende e popolari termostati Wi-Fi di aziende come Nest, Honeywell, Ecobee e altro.

Proprio come il sistema Hue di Philips, il sistema Caséta Wireless di Lutron precede HomeKit ed è stato originariamente venduto come un sistema di illuminazione popolare ma proprietario che poteva essere controllato solo con l’app iOS dell’azienda. Proprio come ha fatto Philips con il suo Hue Bridge, Lutron ha semplicemente aggiornato il Bridge Smart Caséta Wireless per aggiungere la compatibilità con HomeKit, interfacciandosi fondamentalmente con il sistema di Apple e traducendo le richieste nel proprio protocollo wireless Clear Connect.

Gli utenti che hanno già dimmer e interruttori Caséta Wireless installati devono semplicemente aggiornare al Bridge Smart più recente, ma se stai iniziando con Caséta e HomeKit, otterrai tutto ciò di cui hai bisogno in uno dei tre Starter Kit dell’azienda, che includono tutti il Bridge Smart, insieme a uno o due set di dimmer e telecomandi. Da lì, dimmer da incasso aggiuntivi e dimmer da tavolo possono essere acquistati singolarmente, di solito come kit che includono anche uno dei telecomandi Pico dell’azienda, insieme a placche a muro abbinate nel caso dei dimmer da incasso.

Nel Kit Dimmer per Illuminazione Intelligente per luci da parete e soffitto, ad esempio, troverai il Bridge Smart con adattatore di alimentazione e cavo Ethernet, due dimmer per luci da incasso con placche a muro e due telecomandi Pico con basi da tavolo, e mentre di solito non commentiamo sull’imballaggio, vale la pena notare qui che Lutron dispone i kit in modo molto ordinato, con una scatola che si apre a metà e viene disposta all’interno per illustrare a cosa serve ciascun componente.

Per iniziare a utilizzare Caséta Wireless, dovrai prima collegare il Bridge Smart al tuo router: come altri prodotti di automazione domestica che abbiamo visto, il Bridge Smart utilizza una connessione Ethernet cablata piuttosto che Wi-Fi, quindi dovrai tenerlo con il tuo router. Tuttavia, questo ha il vantaggio di non consumare inutilmente la larghezza di banda Wi-Fi, e il Bridge Smart stesso utilizza la tecnologia Clear Connect ben consolidata di Lutron per comunicare con altri dispositivi Caséta Wireless. Clear Connect ha un raggio sufficiente affinché il posizionamento del Bridge Smart non sembri essere un fattore critico.

Una volta che il Bridge Smart è attivo, può essere aggiunto a HomeKit utilizzando l’app Caséta Wireless di Lutron seguendo la procedura standard di accoppiamento HomeKit inserendo o scansionando il codice HomeKit trovato sul fondo del bridge. Come per Philips Hue, solo il Bridge viene accoppiato a HomeKit; i dispositivi Caséta aggiuntivi vengono rilevati e aggiunti al sistema utilizzando l’app di Lutron, un processo che normalmente comporta tenere premuto un pulsante sul dimmer per alcuni secondi per mettere il dispositivo in modalità “scopribile” e poi semplicemente assegnare un nome e un’icona al dispositivo dall’interno dell’app.

L’installazione del dimmer da tavolo è ovviamente semplice e richiede semplicemente di inserirlo in una presa elettrica e poi collegare una o due lampade alle prese su entrambi i lati.

Il dimmer da incasso, d’altra parte, richiede una piccola quantità di abilità da “fai-da-te”, richiedendo principalmente che tu sia disposto a prendere un cacciavite, spegnere l’alimentazione nel tuo pannello fusibili o interruttori e poi semplicemente sostituire l’interruttore o dimmer esistente. Vengono fornite istruzioni dettagliate e il processo è in realtà piuttosto semplice: Lutron afferma che non dovrebbe richiedere più di 15 minuti, ma se hai esperienza con queste cose, dovresti facilmente installare il dimmer da incasso in meno di cinque minuti. Siamo stati anche piuttosto colpiti nel scoprire che il dimmer da incasso utilizza solo due fili, a differenza di molti altri interruttori di automazione domestica che abbiamo visto nel corso degli anni, che spesso richiedono un terzo filo “neutro” (e piuttosto raro) per alimentare l’interruttore quando la luce è spenta. Molte case più vecchie non avranno fili neutri che scorrono all’interno delle scatole degli interruttori della luce, quindi il fatto che i dimmer di Lutron non ne abbiano bisogno è un chiaro vantaggio che rende questi accessori utilizzabili in una varietà molto più ampia di case e appartamenti.

L’unico vero problema di compatibilità che potresti incontrare con i dimmer Caséta di Lutron è in realtà un problema comune dei dimmer basato sul tipo di lampadine che utilizzi nelle tue lampade e apparecchi di illuminazione. Mentre tutte le lampadine a incandescenza dovrebbero funzionare bene, molti utenti stanno passando a lampadine fluorescenti compatte (CFL) e LED più efficienti dal punto di vista energetico, e la maggior parte dei dimmer a stato solido ha a lungo avuto problemi con le lampadine CFL. I dimmer di Lutron non fanno eccezione in questo senso, e mentre alcune lampadine CFL “dimmerabili” funzioneranno, non è raro avere problemi minori come rumori di ronzio o sfarfallio. Puoi regolare per alcuni di questi, ma in definitiva, se stai cercando di equipaggiare la tua casa con dimmer Caséta Wireless, cambiare a un tipo di lampadina più compatibile — di cui ce ne sono molte — è probabilmente la migliore opzione. Lutron mantiene un elenco di compatibilità delle lampadine su http://www.casetawireless.com/bulblist, che riflette quelle lampadine che l’azienda ha testato specificamente con i suoi prodotti. Nella nostra esperienza, abbiamo scoperto che la maggior parte della nostra illuminazione LED integrata funzionava perfettamente con i dimmer Caséta Wireless, anche se abbiamo avuto alcuni problemi con lampadine LED a base GU24 in un apparecchio; ironicamente, la versione standard a base E26 dello stesso LED costava significativamente meno e funzionava senza problemi, portandoci a sostituire semplicemente l’apparecchio di illuminazione coinvolto con uno standard. La maggior parte degli utenti con apparecchi di illuminazione standard non dovrebbe avere problemi a trovare lampadine compatibili, tuttavia, anche se abbiamo notato che i numeri di parte sull’elenco di compatibilità di Lutron potrebbero essere centrati sugli Stati Uniti, quindi gli utenti al di fuori degli Stati Uniti potrebbero avere più difficoltà a trovare corrispondenze esatte senza ricorrere a un po’ più di tentativi.

I telecomandi Pico meritano anche una breve menzione qui, poiché praticamente ogni accessorio Caséta Wireless ne include uno. Da soli, i telecomandi possono essere accoppiati direttamente con un dimmer da incasso o un dimmer da tavolo corrispondente per fornire il controllo remoto, e infatti il telecomando Pico viene utilizzato come secondo interruttore a parete in una configurazione di interruttore a tre vie. Quando combinati con il Bridge Smart, tuttavia, i telecomandi Pico possono essere assegnati per controllare più dimmer Caséta Wireless, e più telecomandi possono controllare un singolo dimmer. Oltre ai controlli standard di accensione, spegnimento e dimmer, il telecomando Pico fornisce anche un pulsante “preferito” che può essere utilizzato per regolare l’illuminazione a un livello preimpostato. I telecomandi Pico possono anche essere montati a parete come interruttori principali per dimmer da tavolo, o anche come interruttori secondari per dimmer da incasso. Questi piccoli telecomandi sono un bonus apparentemente piccolo ma significativo per l’esperienza Caséta, ed è bello vederli inclusi così diffusamente con i dispositivi Caséta Wireless di Lutron, piuttosto che venduti separatamente come fanno molti altri fornitori.

Una volta attivo, Caséta Wireless ha funzionato molto bene, con luci che si accendono, si spengono e si attenuano come richiesto. I nomi delle luci impostati nell’app di Lutron si sono tradotti direttamente in nomi referenziabili da Siri senza alcuno sforzo aggiuntivo, anche se è necessario un passaggio aggiuntivo se desideri assegnare la tua illuminazione a stanze specifiche per poterle controllare come gruppo. Questo può essere fatto tramite l’app di Lutron o qualsiasi altra app HomeKit che supporta illuminazione e stanze, come l’app Eve di Elgato o l’app iDevices Connected.

Piuttosto che essere una vera e propria app “HomeKit”, l’app di Lutron è per lo più limitata al controllo dei dispositivi Caséta Wireless e alla trasmissione di tali informazioni a HomeKit. Per la maggior parte, altri accessori HomeKit non appaiono nell’app, con l’eccezione notevole dei termostati abilitati per HomeKit.