Recensione: Monster Beatbox

Se c’è una cosa che ci aspettavamo fosse certa nel Beatbox di Monster ($450) — il suo primo altoparlante tutto-in-uno per iPod e iPhone, co-sviluppato con il famoso produttore rap Dr. Dre come parte della loro linea Beats — sarebbe stata una forte presenza di bassi, un elemento distintivo sia nelle canzoni prodotte da Dre che nei precedenti prodotti di cuffie Beats. Eppure, questo sistema, con un prezzo direttamente collocato tra la massa dei sistemi audio “premium” da $300 e le offerte raramente comparabili da $600 da aziende come Bowers & Wilkins e Bose, non è un pesante di fascia bassa; invece, è un performer più sfumato con i suoi vantaggi e svantaggi, alcuni dei quali sono questioni di gusto personale piuttosto che fatti.

Come è stato il caso con la maggior parte dei sistemi audio di fascia alta rilasciati per iPod e iPhone, il Beatbox si discosta dallo stile tipico in plastica lucida trovato in sistemi tutto-in-uno più economici, utilizzando un design pulito che inizialmente appare austero ma ha sottili accenni di classe. Appena estratto dalla scatola, il sistema appare come un trapezio semplice con finitura opaca con un dock per iPhone e iPod insolitamente decentrato in alto a sinistra, una grande maniglia di trasporto in stile scoop al centro e un pomello del volume a destra. Un piccolo pulsante di accensione si trova accanto al dock, concavo e tutt’altro che appariscente, e l’unica luce indicatrice del sistema è sulla sua faccia, nascosta dietro una griglia completamente nera. Anche quattro driver degli altoparlanti sono così, due dei quali abbiamo misurato a circa 5” di diametro e due a circa 1.75” — Monster li chiama rispettivamente 5.25” e 2”.

In una stanza luminosa, i driver e un logo Beats argentato possono essere visti attraverso la griglia; nell’oscurità, sono quasi invisibili.

Questo è, come le cuffie Beats, un design elegante che è difficile criticare esteticamente. Il Beatbox è visivamente neutro come il SoundDock 10 di Bose e certamente meno polarizzante rispetto allo Zeppelin di B&W o, per esempio, l’iMT800 Mix di Altec Lansing, tutti sistemi che possiedono altoparlanti di dimensioni simili e ambizioni di riempire le stanze con potenti livelli di volume. Puoi decidere da solo se l’aspetto del Beatbox funziona per le tue esigenze personali; la nostra sensazione è che certamente non allontanerà le persone, e somiglia così da vicino agli altoparlanti surround a canale centrale che si integrerà facilmente nella maggior parte dei soggiorni.

Monster è carente solo nel dipartimento dei fronzoli, inclusi un semplice telecomando a infrarossi limitato ai pulsanti, inserti per il dock e piedi per sollevare il sistema su una superficie piana se lo desideri. La parte posteriore ha una porta line-in, una porta di alimentazione per un breve cavo incluso e un tappo di gomma per coprire un compartimento etichettato “Modulo Wireless”. Se dovessimo scommettere, metteremmo soldi su Monster che rilascia un adattatore AirPlay da $100-$150 per il Beatbox, ma l’azienda ha detto solo che è per un adattatore di sistema wireless Streamcast—qualunque cosa possa essere.

Come con tutti gli altoparlanti al prezzo di $300 o superiore, il Beatbox prospererà o fallirà in base alla forza delle sue prestazioni sonore, ed è qui che il sistema incontra alcune difficoltà. Nota positiva, le prestazioni degli alti del sistema sono notevolmente migliori di quanto ci saremmo aspettati da un sistema che si affida a driver da 2” per la riproduzione del suono ad alta frequenza, rendendo i brani con nitidezza e dettaglio che potrebbero persino sorprendere gli utenti dello Zeppelin B&W più costoso. Le canzoni senza perdita di qualità riprodotte su entrambi i sistemi uno accanto all’altro brillavano un po’ di più sul Beatbox, e per ragioni psicoacustiche suonavano come se fossero un po’ più pulite ai medesimi livelli di volume.

Il livello massimo di volume del Beatbox è un po’ più alto di quello dello Zeppelin, anche se la differenza non è significativa; entrambi hanno più che sufficiente potenza per stordire gli utenti in una piccola stanza e riempirne una di dimensioni medie—l’unico aspetto degno di nota è che entrambi i sistemi continuano a suonare bene ai loro picchi quando sistemi meno costosi si rompono.

Il problema più grande del Beatbox è nei bassi, dove manca dell’hardware dedicato ai bassi che ci si aspetterebbe comunemente in sistemi a questo prezzo—sistemi tutto-in-uno da $300 come l’iMT800, il Pure-Fi Elite di Logitech e altri hanno altoparlanti dedicati o più grandi puramente per i bassi, ma il Beatbox da $450 si affida ai suoi driver da 5.25” per gestire sia i suoni medi che quelli a bassa frequenza. Le prestazioni nei medi sono molto rispettabili e, come gli alti, abbastanza dettagliate da superare la prova anche a questo prezzo, ma la conseguenza è che il sistema non raggiunge le basse frequenze come lo Zeppelin o l’iMT800, entrambi dei quali offrono bassi più caldi e profondi rispetto al Beatbox. Anche le canzoni dello stesso Dr. Dre sono eseguite in modo più clinico attraverso questo altoparlante di quanto ci aspettassimo. Solo per fare un esempio, puoi sentire e immergerti nel pesante ritmo di fondo in “Been There, Done That” con lo Zeppelin, mentre il Beatbox concentra la tua attenzione di più sulla percussione acuta. Avremmo indovinato che il ritmo-driven Dr.