Recensione: Namco SoulCalibur

Valutare un porting del 2012 di un gioco arcade del 1998 non è facile, soprattutto quando il titolo in questione era ambizioso all’epoca ma è stato superato numerose volte da rilasci successivi. Il rilascio universale di Namco per iOS, SoulCalibur ($15/$12, alias Soul Calibur), è quel gioco: il primo di molti sequel di Soul Edge, un combattente innovativo uno contro uno che si è distaccato dalla convenzione dando ai suoi combattenti poligonali delle armi e creando con successo sfondi medievali in cui potevano combattere. Guardando, suonando e giocando all’incirca altrettanto bene sui più recenti dispositivi Apple come faceva sulla console Dreamcast della Sega 13 anni fa, il semi-3-D SoulCalibur riesce a diventare il gioco più avanzato del suo genere nell’App Store, anche se è difficile non notare i piccoli bug, il prezzo elevato e altri modi in cui il titolo non raggiunge la perfezione su iOS.

Il cast di personaggi di Soul Edge sembrava un gruppo in gran parte serio, segnando il debutto della bella spadaccina greca Sophitia, del vagamente mostruoso Voldo armato di pugnale, del guerriero tedesco con spada lunga Siegfried e della coppia samurai/ninja ispirata al Giappone, Mitsurugi e Taki, tra gli altri. SoulCalibur ha strategicamente modificato i combattenti per includere influenze più giovanili e fantasy, aggiungendo personaggi come Ivy, che brandisce una spada espandibile, il maestro di nunchaku coreano simile a Elvis Maxi e la spadaccina cinese Xianghua, trasformando nel contempo il biondo Siegfried nel guerriero mascherato Nightmare—uno dei vari cambi di costume e identità.

Tra i dieci combattenti inizialmente selezionabili—ognuno dei quali sblocca un altro man mano che completi il gioco—hai l’opportunità di combattere con tutti i tipi di armi medievali diverse, e le loro interazioni sullo schermo sono incredibilmente impressionanti: Namco è riuscita a far sembrare convincenti i loro colpi luminosi, le collisioni scintillanti e i rari scoppi di energia—un’impresa non facile all’epoca, e solo i giochi Infinity Blade di Epic hanno fatto meglio sui dispositivi iOS oggi.

Il livello di interattività e coinvolgimento tra i combattenti qui, tuttavia, è molto più alto: hai un joystick a otto direzioni e quattro pulsanti, tonnellate di mosse segrete da apprendere e la possibilità di muoverti attorno al tuo avversario mentre brandisci armi contro di lui o lei. Non si tratta solo di un esercizio di swipe e tap: puoi colpire con la tua arma orizzontalmente o verticalmente, calciare, guardare, saltare e schivare attacchi, abilità che saranno tutte necessarie mentre ti fai strada verso il letale boss finale.

SoulCalibur è molto indietro nel dipartimento grafico rispetto ai titoli di Infinity Blade, ma è così molto migliore della maggior parte dei rivali nei giochi di combattimento uno contro uno che è difficile lamentarsi troppo. In linea con l’uso del gioco originale di piattaforme 3-D con pochi elementi di sfondo 3-D sovrapposti a sfondi piatti 2-D a scorrimento, la versione iOS utilizza gli stessi trucchi per simulare ambienti 3-D; se stai giocando a SoulCalibur su un iPad, noterai subito le separazioni tra elementi 3-D e 2-D—arguendo più degli aggiornamenti che consentono ai poligoni di SoulCalibur di godere di risoluzioni più elevate rispetto a quelle originali nelle sale giochi e sulla Dreamcast. Anche se alcuni degli effetti speciali sono stati ridotti per i dispositivi iOS, sono difficilmente percettibili.

Su dispositivi con schermo più piccolo di Apple, questo titolo appare molto più dettagliato rispetto ai titoli di Street Fighter di Capcom, ai King of Fighters di SNK e a Mortal Kombat di EA, quindi non c’è dubbio su quale sia più impressionante tecnicamente; i modelli di personaggi 3-D a bordi morbidi di Namco e gli effetti speciali sono in una classe a parte secondo gli standard dei giochi di combattimento su iOS, con solo i rivali alimentati da Unreal Engine che sembrano significativamente migliori. Costumi multipli completi di tessuti fluttuanti fanno davvero sembrare i combattenti molto cool, così come i primi tentativi di animazioni per capelli e vento.

Sonoramente, SoulCalibur è pieno di tutta la stessa musica epica e campioni vocali occasionalmente travolgenti presenti nel gioco originale—è un sacco di contenuti audio davvero molto buoni rispetto alla maggior parte dei combattenti.

Forse non sorprende, ci sono alcuni problemi da affrontare. I primi cinque combattenti in ogni partita sono quasi facili grazie a un’IA poco aggressiva, che aumenta di difficoltà solo a metà del gioco. I personaggi sconfitti a volte si alzavano e bloccavano il vincitore durante la posa di vittoria alla fine del turno. I pulsanti smettevano di funzionare uno alla volta durante il nostro playtesting, costringendoci a uscire e riprendere il gioco—fortunatamente senza terminare l’attuale partita nel processo. Lo stato attuale dei progressi è stato perso completamente quando abbiamo lasciato il gioco per troppo tempo durante un’altra partita, suggerendo che SoulCalibur non fa abbastanza per preservare i combattimenti individuali in corso quando l’app viene chiusa.