Recensione: Native Union Switch

Dopo il lancio nel tardo 2012 da parte di JBL dell’iconico altoparlante portatile Flip da $100 — un tubo alto 6.25” e largo circa 2.75” — il problema più grande che i rivali devono affrontare ora è trovare qualcosa di più interessante a un prezzo simile: a parte la sua relativamente modesta durata della batteria di cinque ore, Flip supera il Jawbone Jambox da $200 (e i suoi numerosi cloni) in ogni altro aspetto. Così Native Union ha molto lavoro da fare con il rilascio di Switch ($150), un’alternativa squadrata che misura 7.75” di larghezza, 2.75” di altezza e 2.7” di profondità quando posizionata su un lato. Switch non supera Flip, ma è un altoparlante e vivavoce molto buono di per sé, e meno costoso del Jambox, oltre a ciò.

Come molti degli accessori precedenti di Native Union, Switch è realizzato in plastica rivestita in una gomma morbida al tatto, fondendosi perfettamente con i pad in gomma completamente su due lati. Il pad in gomma più piccolo nasconde un pulsante con cinque LED bianchi, che indicano la carica attuale della batteria dell’unità, mentre l’altro pad in gomma è contrassegnato in modo discreto con le certificazioni FCC e simili. Quando Switch è in piedi sul primo pad, è una torre verticale con un bellissimo manopola del volume circolare in cima; quando è sul secondo pad, la manopola del volume è spostata di lato, e la musica è correttamente separata nei canali audio sinistro e destro.

Sebbene le sue opzioni di montaggio verticale e laterale siano estremamente simili a quelle di Flip, Switch beneficia delle sensibilità di design più minimaliste di Native Union.

Un pulsante di accensione multifunzionale si nasconde all’interno della manopola del volume sovradimensionata, con una sottile barra luminosa bianca e rossa accanto per indicare lo stato di accensione e accoppiamento. Questi controlli e luci sono più semplici e più eleganti rispetto a quelli di JBL, anche se Switch manca di un pulsante dedicato per rispondere/terminare le chiamate simile a quello di Flip; il pulsante di accensione può essere cliccato o tenuto per questo scopo. Un coperchio in gomma nasconde due porte audio e due porte USB sul retro di Switch, le prime per scopi aux-in/line-out, e le seconde per alimentazione in e alimentazione out.

Queste porte USB portano a due vantaggi di Switch rispetto a Flip e alla maggior parte dei concorrenti. La batteria interna di Native Union ti consente di ascoltare musica per 14 ore, effettuare chiamate per 16 ore, o ricaricare parzialmente un iPhone collegato con un cavo USB fornito dall’utente.

Sebbene nel pacchetto non siano inclusi un adattatore da parete o una custodia — si potrebbe dire che è una mancanza — l’azienda include un cavo micro-USB in nylon per ricaricare Switch da qualsiasi porta USB, un processo che richiede circa quattro ore.

Volumetricamente più grande sia del Jambox che delle unità Flip, Switch si colloca tra di loro in termini di prestazioni audio. In orientamento orizzontale, Switch offre una vera separazione stereo che va un po’ oltre il suo box di quasi otto pollici, bassi e alti più puliti rispetto al Jambox, e almeno lo stesso volume. Tutto ciò sarebbe impressionante a un prezzo inferiore rispetto al Jambox, ma per il fatto che le stesse cose possono essere dette di Flip, che è più piccolo ma racchiude capacità sonore altamente simili nel suo compatto telaio a forma di tubo. Flip è un po’ più forte nel reparto alti, e Switch è leggermente migliore nei bassi grazie a un design dell’altoparlante a tre driver, ma sono altrimenti estremamente simili: nessuno dei due riempirà una stanza di medie dimensioni con musica, ma entrambi suonano molto bene su una scrivania o da diversi piedi di distanza.

Sia Switch che Flip superano il Jambox anche come vivavoce. Ognuno di essi ti consente di effettuare e ricevere chiamate che sono più forti e almeno un po’ più chiare rispetto a un iPhone in modalità vivavoce, almeno dal lato dell’utente.