Recensione: Neosonic/MEElectronics LifePower Battery per iPad

Come abbiamo detto in precedenti recensioni di accessori Apple, è ovviamente difficile per gli sviluppatori trovare la giusta combinazione di funzionalità, design e prezzo per rendere un nuovo prodotto più di una semplice nota a margine o curiosità, e il tempismo è anche un fattore — abbiamo sentito solo storie tristi da aziende che hanno rilasciato accessori per iPod e iPhone proprio prima che Apple introducesse un nuovo modello, anche quando avevano grandi idee o esecuzioni. Quindi la LifePower Battery di Neosonic per iPad (200$, distribuita negli Stati Uniti da MEElctronics) ha due svantaggi fin dal primo momento: è costosa e debutta proprio prima che Apple introduca una versione di seconda generazione del tablet fisicamente incompatibile. Ma a parte questo, ci piace davvero ciò che l’azienda ha creato qui: LifePower è un design sorprendentemente valido che sicuramente ispirerà la prossima serie di batterie per iPad.

Contrasta la plastica lucida e la pelle imbottita di LifePower con il PowerBack di Kensington, un accessorio da 130$ con una batteria da 4400mAh e un supporto posteriore relativamente semplice integrato in un guscio di plastica gommata. Neosonic ha preso una strada completamente diversa, di alta gamma, che appare e si sente molto meglio, mentre fa molto di più per l’iPad collegato. C’è una tracolla in pelle sul retro che si espande per consentirti di tenere comodamente il dispositivo, un set di altoparlanti stereo migliorati che si ventilano attraverso griglie separate in argento sul retro di LifePower, e un supporto rotante che ti consente di utilizzare l’iPad in orientamenti portrait o landscape regolabili. Aggiungi a questo una batteria da 8000mAh e l’unico ritaglio del logo Apple che ci è quasi piaciuto su una custodia per iPad, ed è ovvio che Neosonic ha superato PowerBack in praticamente ogni dipartimento: LifePower è un coltellino svizzero di un accessorio, e fa la maggior parte delle cose piuttosto bene.

Ci sono anche elementi da coltellino svizzero nell’esecuzione del dispositivo. A differenza di PowerBack, che utilizzava un labbro di gomma passivo per l’inserimento e la rimozione dell’iPad, LifePower ha un set di due pulsanti a molla che lavorano con due tubi metallici per aprire il coperchio superiore dell’unità e rilasciare l’iPad.

Un altro set di due pulsanti ritrae istantaneamente la gamba espandibile del supporto posteriore per una facile chiusura e trasporto, piuttosto che costringerti a fare tutto il lavoro da solo. Inoltre, c’è un pannello posteriore con interruttori di alimentazione separati per la batteria e gli altoparlanti, pulsanti per alzare e abbassare il volume, un indicatore della durata della batteria con quattro luci blu e una porta mini-USB per la ricarica. Neosonic include anche una custodia in neoprene e un cavo di alimentazione nel pacchetto. Molte aziende avrebbero tagliato così tanti di questi angoli in nome del risparmio sui costi che LifePower si sente semplicemente ambiziosa secondo gli standard della maggior parte degli accessori per iPad di oggi. A parte le omissioni, è il tipo di batteria-slash-supporto-slash dispositivo di montaggio con tracolla che vorremmo per noi stessi: tutto è in un posto e funziona semplicemente.

D’altra parte, gli anni che abbiamo trascorso a testare accessori Apple ci hanno insegnato che c’è una sottile linea tra grandi funzionalità e grande valore—una con cui i migliori sviluppatori del settore lottano costantemente. Sì, Kensington ha chiaramente preso molte scorciatoie con PowerBack rispetto a ciò che offre LifePower, ma i risultati parlano da soli: si avvicina abbastanza e si vende a molto meno. PowerBack aggiunge cinque ore di vita della batteria extra a un iPad; LifePower raddoppia fondamentalmente il tempo di utilizzo dell’iPad aggiungendo nove. Kensington ha utilizzato un supporto più economico e semplice, ma fa quasi quanto quello di Neosonic.

E PowerBack esclude gli altoparlanti e la tracolla, eppure risparmia anche almeno 70$ di costi aggiuntivi per il consumatore. Il prezzo originale che abbiamo sentito per LifePower era di 250$, e il suo prezzo regolare all’estero è più vicino a 260$. È stato solo quando abbiamo esitato che il distributore statunitense MEElectronics ha detto che avrebbe fissato il prezzo di LifePower a 200$, che è stato abbattuto solo brevemente da un’offerta coupon malese che ha temporaneamente ridotto LifePower a circa 130$ in quel paese. Se PowerBack e LifePower fossero stati identicamente prezzati a quel livello, non ci sarebbero dubbi su quale avremmo scelto, ma invece stai pagando di più con l’opzione di Neosonic per ottenere di più, e la maggior parte dei proprietari di iPad passerà sull’investire 200$ dei loro soldi per aggiornare un dispositivo che sembra essere in procinto di essere sostituito.

Ci sono anche alcune altre avvertenze che impediscono a LifePower di essere ideale secondo il nostro parere. Non siamo stati completamente entusiasti dell’approccio minimalista di Kensington per la copertura laterale, superiore o frontale dell’iPad, che è risultata insufficiente rispetto a una vera custodia. Neosonic fornisce ancora meno copertura, lasciando ogni lato sostanzialmente esposto tranne per le impugnature agli angoli e una pronunciata protuberanza attorno alla porta Dock Connector dell’iPad. Una volta che un accessorio ha triplicato lo spessore dell’iPad e l’ha bloccato in posizione, aggiungere protezione non dovrebbe davvero essere un problema.