Recensione: Trasmettitore FM Newer Technology RoadTrip! 87.9

Pro: Qualità superiore di trasmissione FM su una stazione radio FM quasi completamente inutilizzata (87.9) che gli utenti statunitensi troveranno probabilmente chiara e soddisfacente.

Contro: Non può essere utilizzato al chiuso fino a quando non verrà rilasciato l’adattatore AC; occupa la presa di alimentazione della tua auto senza offrire la ricarica per iPod; utilità potenzialmente limitata in alcune aree dove viene utilizzato 87.9.

Nonostante numerose note di cautela che le loro prestazioni varieranno notevolmente da città a città, i trasmettitori FM continuano a essere molto richiesti. La ragione è ovvia: rimangono uno dei modi più semplici per trasmettere la musica di un iPod a qualsiasi stereo per auto o casa dotato di radio FM, e potrebbero essere l’unica opzione per le persone i cui stereo non hanno lettori di cassette o porte di ingresso. Fino ad oggi, il problema più grande con i trasmettitori FM è stato l’accordo: trovare la giusta frequenza radio FM locale da sovrastare - seguito dalla fornitura di una trasmissione costantemente forte della musica dell’iPod per sovrastarla.

Ma cosa succederebbe se ci fosse un trasmettitore FM senza sintonizzatore che fosse garantito per funzionare molto bene quasi indipendentemente da dove lo porti? Questa è la domanda posta dal nuovo trasmettitore RoadTrip! 87.9FM di Newer Technology ($14.99), che richiede un po’ di introduzione extra prima di passare al nocciolo della recensione.

Il RoadTrip! 87.9 è in realtà una versione rivista di un prodotto che abbiamo precedentemente recensito come il trasmettitore FM RoadTrip! (valutazione iLounge: D); Newer Technology ha successivamente cambiato la frequenza di trasmissione radio dell’unità più vecchia, migliorato i suoi filtri audio e abbassato il suo prezzo. Di conseguenza, il nuovo prodotto funziona con le radio per auto che non erano supportate da una versione di generazione precedente che non abbiamo recensito (il RoadTrip! 87.7FM), suona meglio della versione che abbiamo testato in precedenza e dei suoi successori, e costa meno. (In una recensione separata pubblicata oggi, abbiamo anche testato il RoadTrip!+ (Plus) di Newer (valutazione iLounge: B+), che costa di più ma ricarica anche la batteria del tuo iPod allo stesso tempo.)

Il concetto è lo stesso in ciascuna delle unità RoadTrip!: sono soluzioni di trasmettitore FM senza sintonizzatore progettate per funzionare principalmente nella tua auto. Ogni modello è bloccato su una singola stazione radio - qui, 87.9FM - e si collega alla presa accendisigari/presa di alimentazione della tua auto. Anche se non particolarmente elegante, utilizzano pochi componenti - una spina per accendisigari con un cavo - e non creano molto disordine nell’auto nel processo.

Il RoadTrip! 87.9FM è l’unità nera rappresentata sopra, mentre il RoadTrip!+ è quella bianca; un LED verde sulla parte anteriore di ciascuna unità si accende per farti sapere che è alimentata e sta trasmettendo.

A differenza del RoadTrip!+, colleghi il RoadTrip! 87.9FM al jack per cuffie di un iPod piuttosto che alla sua porta Dock Connector, un fatto che rende questa versione del RoadTrip! compatibile con tutti i modelli di iPod ma riduce modestamente la sua fedeltà audio nel processo. Come con tutti i trasmettitori FM montati in alto, devi quindi regolare il volume dell’iPod intorno al 75% per produrre un segnale chiaro che sovrasta il lieve rumore statico presente in praticamente ogni dispositivo audio basato su FM.

Nella nostra precedente recensione del RoadTrip! 107.7FM originale, abbiamo notato che non eravamo a nostro agio con il concetto di sintonizzazione su una singola stazione di quell’unità, poiché testiamo i nostri prodotti in un mercato radio congestionato e abbiamo sperimentato un bel po’ di interferenze nell’utilizzo della stazione 107.7. Tuttavia, abbiamo lasciato aperta la possibilità che il concetto potesse funzionare, dicendo che se “il RoadTrip! ha fornito una trasmissione FM dal suono fantastico in un’auto, potrebbe essere un’alternativa valida e più economica ai kit per auto ingombranti tutto-in-uno come il TransPod di DLO”.

Dopo aver sperimentato con varie stazioni radio FM e filtri audio, Newer Technology sembra aver trovato la combinazione magica. Abbiamo testato il RoadTrip! 87.9FM per una serie di giorni e destinazioni, e abbiamo scoperto che la sua decisione di dedicare l’uscita di potenza dell’auto a sovrastare 87.9FM - almeno, dove testiamo, e molto probabilmente dove vivi anche tu - è stata una decisione molto buona.

Ovunque siamo andati, questa nuova versione del RoadTrip! suonava forte, chiara e ottima sullo stereo della nostra auto, decisamente meglio in effetti rispetto ai trasmettitori FM iTrip e AirPlay concorrenti di Griffin e XtremeMac. In confronto, l’iTrip aveva un livello di interferenza statica notevolmente più alto, e sebbene i confronti diretti non fossero possibili perché AirPlay non può sintonizzarsi su 87.9, aveva problemi statici simili sui suoi migliori canali, così come un suono modestamente meno ricco. Gli audiofili non dovrebbero aspettarsi che il RoadTrip! 87.9FM sia perfetto - ha una traccia di rumore statico udibile, e devi regolare correttamente il volume dell’iPod per ottenere un segnale pulito - ma suona molto bene per un trasmettitore FM.

C’è in realtà una ragione molto valida per le prestazioni superiori del RoadTrip! 87.9FM: Newer Technology ha ora scelto una frequenza radio che è essenzialmente inutilizzata nel 99% degli Stati Uniti.

A quanto pare, ci sono solo tre città statunitensi con trasmissioni legali su 87.9, specificamente la radio KSFH a La Canada, California (Area Bay/Silicon Valley); un ripetitore di trasmissione religiosa a bassa potenza a Sun Valley, Nevada; e una stazione sperimentale a Brazos, Texas. Se non stai guidando in o vicino a una di queste città, o in un’area dove si svolgono trasmissioni FM illegali su 87.9, questa versione del RoadTrip! dovrebbe suonare altrettanto bene per te quanto è stata per noi.

Ci sono solo due problemi principali che abbiamo avuto con il RoadTrip! 87.9FM, uno dei quali sarà affrontato dal produttore nel prossimo futuro. A differenza della maggior parte dei suoi concorrenti, il nuovo RoadTrip! è un accessorio solo per auto, una decisione apparentemente presa dall’azienda perché la maggior parte delle persone ha cavi che possono collegare i loro iPod al chiuso. Anche se questo può essere vero, è innegabilmente anche il caso che dispositivi come l’AirPlay di XtremeMac e l’iTrip di Griffin non soffrano della stessa limitazione. A tal fine, Newer Technology offrirà un adattatore AC da $9.95 per il RoadTrip! 87.9FM per consentirne l’uso al chiuso, ma non ha ancora iniziato a venderlo.

Come con i suoi modelli precedenti, l’altro problema del RoadTrip! 87.9FM è la mancanza di capacità di ricarica. Poiché richiede un caricabatterie per auto per funzionare, questa versione del RoadTrip! esclude gli utenti con una sola presa di alimentazione in auto dall’utilizzare qualsiasi caricabatterie per iPod disponibile contemporaneamente.