Recensione: Nike Amp+ iPod nano Remote per Nike + iPod Sport Kit

Pro: Un telecomando iPod di nuova generazione che funge anche da orologio digitale unisex alla moda, con uno stile futuristico ma sottile. Le icone dell’orologio e del controllo iPod sembrano fantastiche sullo schermo LED nascosto 7x5. Consente un facile controllo delle funzioni di accensione, brano, riproduzione/pausa e volume dell’iPod nano attraverso un design dei pulsanti intuitivo, oltre all’accesso al feedback audio specifico per il Nike + iPod Sport Kit e alle funzionalità PowerSong. Configurazione generalmente semplice. Disponibile in quattro combinazioni di colori, ciascuna con chiusure in acciaio inossidabile.

Contro: Richiede l’acquisto del Nike + iPod Sport Kit, portando il prezzo totale a un livello costoso, soprattutto considerando che il telecomando non può essere utilizzato con altri accessori iPod come altoparlanti. Ridimensionare il bracciale per adattarlo a diverse dimensioni del polso è un po’ complicato e richiede di tagliare la plastica. Non eliminerà completamente la necessità di alcuni utenti di guardare lo schermo del nano.

La nostra sensazione è che non ci sia accessorio iPod più frainteso dell’Amp+ di Nike ($79), che è stato descritto in vari modi come un telecomando iPod, un bracciale o un orologio: la verità è che l’Amp+ è tutte queste cose, ma la sua utilità varia in base all’altro hardware Apple e Nike che possiedi. Senza nient’altro, l’Amp+ è un orologio da polso Nike, realizzato in plastica urethanica e acciaio inossidabile, capace di mostrare l’ora su un luminoso display LED rosso che è nascosto sotto la sua superficie frontale opaca — se premi un pulsante dell’ora sul suo lato destro. Aggiungi un iPod nano e un Nike + iPod Sport Kit e l’Amp+ diventa un telecomando, con pulsanti di controllo del volume e del brano dell’iPod sulla sua faccia, e un pulsante di attivazione Sport Kit/PowerSong sul suo lato sinistro. Non premere i pulsanti, e può essere indossato come un bracciale alla moda nella tua scelta di quattro opzioni di colore: blu, verde con arancione, nero con rosso o nero con grafite. Estremamente semplice da usare una volta indossato, l’unico punto difficile è la sua richiesta che l’utente lo personalizzi con delle forbici per adattarlo al proprio polso, un processo che non è per i deboli di cuore.

Sarebbe un eufemismo definire il telecomando iPod nano di Nike Amp+ ($79) il più cool e frainteso accessorio iPod introdotto nell’ultimo anno.

Il bracciale, venduto in quattro colori—blu, verde con arancione, nero con rosso o nero con grafite—è un orologio, un telecomando iPod e una dichiarazione di moda. Dagli un rapido sguardo da lontano e penseresti che sia solo un bracciale extra-large Lance Armstrong LiveStrong, ma avvicinati e inizi a renderti conto che Nike ha creato un’opera di design sottile e poco promossa: un accessorio indossabile e funzionale per l’iPod che non fa sembrare l’utente un idiota.

Andiamo dritti alle notizie più negative: l’Amp+ funziona solo con l’iPod nano e dipende effettivamente dal fatto che tu abbia già il Nike + iPod Sport Kit, un set di accessori da $29 che aggiunge un piccolo ricevitore wireless al nano e un sensore amico dei corridori alle tue scarpe. Di conseguenza, il tuo costo totale per acquistare e utilizzare l’Amp+ sarà di circa $110, che è davvero alto secondo gli standard dei telecomandi iPod, e un numero che francamente non è giustificato solo dalla funzionalità remota del dispositivo. Nike ha incluso un semplice controller a cinque pulsanti che è esattamente come il Control Pad dell’iPod shuffle, più due pulsanti montati lateralmente—uno specifico per il Sport Kit, l’altro no. Se indossi il tuo nano su un bracciale, o lo tieni in mano mentre corri, hai poco o nessun bisogno dell’Amp+.

Tranne per il fatto che Nike ha reso l’Amp+ quasi irresistibile come orologio futuristico—supponendo che ti piaccia una delle opzioni di colore. Il pulsante sul lato destro può essere premuto per rivelare un insieme di 35 punti LED rossi che sono nascosti sotto la superficie in plastica urethanica del bracciale in un array di 7 di larghezza per 5 di altezza. Quel pulsante fa apparire l’ora corrente, scorre via e viene sostituito dai minuti correnti, che poi svaniscono—un effetto così indiscutibilmente cool che sarai disposto, almeno temporaneamente, a ignorare il leggero inconveniente di dover premere il pulsante ogni volta che vuoi vedere l’orologio. Tenere premuto il pulsante dell’orologio ti consente di riprogrammare l’Amp+ per il formato orario 12 o 24 ore e di reimpostare l’ora.

Per quanto semplice possa essere la funzionalità di telecomando dell’iPod nano, ha semplicemente senso in un dispositivo di questo tipo. Anche se è facile da descrivere, non è così semplice avvolgere l’equivalente di un telecomando Apple attorno a un polso, aggiungere un orologio e farlo sembrare abbastanza bello da essere indossato da persone normali. A parte gli scopi di allenamento, i design neri di Nike in particolare offrono un modo perfetto e discreto per consentire agli utenti di iPod nano attenti ai furti di controllare la riproduzione, il volume e lo stato di accensione/spegnimento senza estrarre nulla dalle loro tasche; le versioni blu e verde sono un po’ più appariscenti, ma non sono ancora identificabili come “accessori iPod.”

L’unico grande aggiunta di Nike alla formula standard del telecomando di Apple è il pulsante specifico per il Sport Kit, che può essere premuto durante un allenamento Nike+ per attivare il feedback audio del dispositivo, o tenuto premuto per attivare la riproduzione della tua PowerSong.

Premere uno qualsiasi dei pulsanti non-orologio attiva un breve spettacolo di luci sui LED rossi per mostrare cosa hai premuto, non necessario ma un effetto visivo che conferma ciò che stai ascoltando nelle orecchie. Nei nostri test, l’Amp+ ha funzionato perfettamente per controllare un iPod nano a 30 piedi di distanza—più che sufficiente dato che gli utenti terranno il nano molto più vicino quando connesso al Sport Kit. Al contrario, deve essere notato che non puoi utilizzare questo particolare telecomando con altri accessori iPod, poiché il Sport Kit occupa la porta Dock Connector del nano e non include un pass-through per la connessione a altoparlanti. È molto specifico per un particolare modello di utilizzo: l’iPod nano come dispositivo portatile e in movimento.

Un altro problema pratico che merita di essere menzionato—e il motivo per cui l’Amp+ richiede maggiormente un seguito—è l’utilità effettiva dell’accessorio durante gli allenamenti. Ci sono due scuole di pensiero riguardo all’accesso allo schermo dell’iPod nano durante le corse: alcune persone sentono che il testo e le funzionalità di selezione dei brani sullo schermo del nano siano altamente desiderabili anche quando stanno correndo, mentre altre non hanno bisogno di nulla di più del feedback audio del Sport Kit e della possibilità di cambiare il volume o i brani di tanto in tanto. Se sei nel secondo gruppo, l’Amp+ non ha bisogno di assistenza per soddisfare le tue esigenze. Ma alcuni utenti potrebbero preferire un display persistente e più complesso sul bracciale che consenta di tenere traccia del tempo o accedere ad altre informazioni dell’iPod mentre corrono. Per ora, quegli utenti dovranno guardare e utilizzare il nano stesso, e forse un bracciale più economico servirebbe meglio alle loro esigenze.

La configurazione dell’Amp+ è quasi completamente priva di problemi—tranne uno. Dal punto di vista della connessione con l’iPod nano, non potrebbe essere più facile. Supponendo che tu stia utilizzando il firmware iPod nano più recente (1.0.3 o superiore), il menu delle impostazioni del Sport Kit includerà un’opzione Remote, che attivi, quindi “accoppia” con un paio di tocchi di pulsante. Questo è tutto; l’Amp+ funziona come telecomando che tu stia o meno utilizzando le modalità di allenamento del Sport Kit.