Recensione: Nike Nike+ FuelBand SE

Il Nike+ FuelBand originale di Nike era solido — non il tracker di fitness indossabile più conveniente o funzionale che abbiamo testato, ma senza dubbio il più bello, e certamente quello che aspettavamo di vedere migliorato in un seguito. Più di un anno e mezzo dopo il debutto dell’originale, Nike ha rilasciato un modello aggiornato chiamato Nike+ FuelBand SE ($150), e mentre non è un salto quantico in avanti, è stato migliorato in un modo critico con una varietà di piccole modifiche che collettivamente rendono l’esperienza utente migliore.

Proprio come il suo predecessore, il FuelBand SE è un braccialetto che misura da 0.63” a 0.75” di larghezza e da 0.27” a 0.32” di spessore, realizzato principalmente in plastica rivestita di gomma opaca con piccoli componenti metallici. Abbandonando i colori traslucidi introdotti a metà vita del primo FuelBand, Nike offre il FuelBand SE in una versione nera opaca, oltre a tre versioni nere con piccoli accenti rosa, rossi o gialli all’interno. La chiusura argentata del modello originale è stata sostituita con una parte nera, neutralizzando ulteriormente il design rispetto a prima; solo un singolo pulsante sulla parte superiore e un luminoso schermo a cinque caratteri nascosto sotto la gomma aggiungono intrigo al braccialetto.

I contenuti e le opzioni di dimensionamento di Nike sono praticamente gli stessi di prima per il FuelBand SE. La scatola include un cavo di ricarica USB leggermente modificato che si collega facilmente alla presa USB integrata del braccialetto, oltre a un link extra per espandere la dimensione del braccialetto e uno strumento che consente di inserire o rimuovere link a piacere. Quando abbiamo scoperto che il FuelBand SE M/L era un po’ troppo stretto così com’era, è stato facile usare lo strumento incluso per aggiungere il link aggiuntivo — troppo grande, abbiamo scoperto — e altrettanto facile sostituire il piccolo link pre-installato con il ricambio leggermente più grande, rendendo il braccialetto perfettamente aderente. Nike vende tre diverse dimensioni di FuelBand SE e consiglia di ordinare dalla parte più piccola se si è tra due modelli, consiglio che ha funzionato correttamente nel nostro caso.

Una volta che il FuelBand SE è stato dimensionato per il tuo polso, deve essere collegato a un computer per la ricarica iniziale e la configurazione con il software gratuito di Nike, un passaggio che avremmo voluto non fosse necessario ma che non è stato particolarmente doloroso. Utilizzando il software, specifichi la tua altezza e peso in modo che i sensori del FuelBand SE possano stimare meglio il tuo consumo calorico, e la scelta del lato del polso affinché il display sia correttamente orientato verso i tuoi occhi. Nike utilizza anche l’opportunità per applicare un aggiornamento del firmware al FuelBand SE, oltre a collegarlo al tuo account Nike+ online. Di conseguenza, puoi installare l’app gratuita di Nike per iOS FuelBand e vedere non solo i tuoi nuovi risultati del FuelBand SE ma anche qualsiasi storia precedente delle letture del FuelBand senza dover fare molto lavoro.

Sebbene quasi tutto questo dovrebbe essere familiare dal FuelBand, il cambiamento decisivo nel FuelBand SE è il modo in cui il braccialetto comunica con i dispositivi iOS: Bluetooth 4.

Passare al più recente standard Bluetooth costa al FuelBand SE la compatibilità con i dispositivi precedenti all’iPhone 4S, ma consente al nuovo modello di raggiungere una durata della batteria che era impensabile prima: il FuelBand funzionava solo per due giorni tra le ricariche, e il FuelBand SE si avvicina a due settimane di durata della batteria, il che è fantastico. Dopo una settimana intera di utilizzo quotidiano, l’indicatore della batteria nell’app del FuelBand SE era poco sopra il 50% e continuava a leggere “alto”. Non sono stati necessari compromessi nell’uso per raggiungere questa longevità; abbiamo utilizzato l’app più volte ogni giorno per sincronizzare i dati attuali e occasionalmente giocare con le impostazioni, oltre a maneggiare il FuelBand SE stesso. Non possiamo parlare della durata della batteria dopo un anno o più di utilizzo, ma per quanto riguarda le prestazioni iniziali, siamo entusiasti di ciò che abbiamo visto. [Aggiornato il 18 novembre 2013: il FuelBand SE ha funzionato per 11 giorni prima di richiedere una ricarica.]

Nike ha anche modificato le prestazioni del pulsante integrato e dello schermo del FuelBand SE. Premi il pulsante una volta e lo schermo mostrerà “Ora”, “Carburante”, “Ore”, “Calorie” o “Passi”, seguito da un numero se non fai nulla o progredendo sequenzialmente attraverso quelle scelte se premi il pulsante di nuovo. Per semplificare l’interfaccia a pulsante singolo, il FuelBand SE ricorda l’ultima categoria che hai controllato e la mostra di nuovo la prossima volta che premi il pulsante, e l’app FuelBand ti consente di eliminare tutte le categorie oltre a Ora e Carburante se desideri avere meno schermi da guardare. Come prima, una linea di punti rossi, gialli e verdi di dimensioni puntiformi sotto il display principale fornisce un rapido senso visivo di quanto sei vicino ai tuoi obiettivi specificati, abbellendo il volto del FuelBand nel processo. Se raggiungi il tuo obiettivo, sarai trattato con un piccolo spettacolo di fuochi d’artificio sullo schermo quando premi il pulsante, uno dei diversi tocchi piacevoli che sfruttano davvero l’uso del semplice ma altamente leggibile display a matrice di punti. Se rimani inattivo per un po’, lo schermo può anche lampeggiare automaticamente un promemoria per muoverti.

Il meglio di tutto, un doppio tocco in qualsiasi momento fa apparire l’orologio digitale del FuelBand SE, che per impostazione predefinita mostra l’ora in formato 12 ore ma può visualizzare in modalità 24 ore se lo preferisci. Mettendo da parte le funzionalità di fitness, poter accedere rapidamente all’orologio quando necessario rende il FuelBand SE una grande alternativa minimalista a un orologio tradizionale, a patto che tu sia disposto a pagare $150 per una cosa del genere. Aiuta anche il fatto che l’orologio sia sufficientemente resistente agli spruzzi da poter essere indossato in sicurezza sotto la doccia, e abbastanza leggero, circa 30 grammi, da diventare quasi dimenticato anche mentre dormi.

Per i primi giorni in cui lo indossi, rimuoverlo sembrerà la cosa giusta da fare, ma tra la durata della batteria estesa e il comfort al polso, potresti semplicemente tenerlo indossato continuamente per giorni.

Realisticamente, però, qualcuno lo farebbe? Questa è una domanda più difficile a cui rispondere. La missione dichiarata di ogni FuelBand è incoraggiare chi lo indossa a essere più attivo, ed è qui che il SE risulta un po’ carente nel migliorare seriamente il suo predecessore. Nike ha sviluppato NikeFuel come una misura astratta di “tutti i tipi di attività — dal tuo allenamento mattutino alla tua grande serata fuori.” È “progettato in modo unico per misurare il movimento dell’intero corpo indipendentemente dalla tua età, peso o genere,” afferma l’azienda, e l’obiettivo minimo per l’attività è di 2000 punti, un numero che non è identico al numero (apparentemente correlato) di passi che hai fatto o al numero (molto più basso) di calorie che hai bruciato. Eppure, l’hardware di tracciamento fitness del FuelBand consisteva essenzialmente in un giroscopio a tre assi, e il processo utilizzato per calcolare il NikeFuel da esso era opaco.

Nel lanciare il FuelBand SE, Nike ha incluso testimonianze e dimostrazioni da parte di atleti per sottolineare che c’è un nuovo algoritmo software che calcola il NikeFuel in base alla frequenza e all’intensità del movimento — un cambiamento che è stato aggiornato anche per il FuelBand originale. L’algoritmo migliorato dovrebbe rendere i FuelBand migliori nell’assegnare punti NikeFuel durante attività che non erano necessariamente tracciate bene prima, come andare in bicicletta su una cyclette dove il movimento delle gambe è alto ma il movimento delle braccia è minimo. Tenendo premuto il pulsante del SE seguito da un tocco, puoi anche avviare le “Nike+ Sessions”, una modalità di tracciamento che calcola il “Carburante Per Minuto” (FPM) e il tempo trascorso, segnando gli orari di inizio per un’ispezione successiva nell’app di come attività specifiche hanno influenzato i tuoi numeri NikeFuel. Idealmente, il FuelBand SE non dovrebbe richiedere alcun intervento da parte dell’utente per questo scopo, ma sospettiamo che il consumo della batteria aumenti ogni volta che viene avviata una Sessione. Nike non fornisce stime per la durata della batteria del FuelBand SE, e sospettiamo che variabili come questa siano il motivo di ciò.

Durante l’uso nel mondo reale, ci è piaciuto molto il design aggiornato dell’app FuelBand e gli incentivi visivi per rimanere attivi, ma non abbiamo visto un grande miglioramento nel tracciamento: per esempio, nel nostro giorno di test più attivo, che ha coinvolto tutto, dall’uscire a fare shopping al trasportare e assemblare un enorme albero di Natale fino a salire e scendere più piani di scale con oggetti pesanti, il FuelBand SE ha registrato un livello di attività aggregato inferiore rispetto a un altro giorno trascorso per lo più sedentario con solo camminate per movimento. È possibile che la rigidità del braccio quando si sollevano o si trasportano oggetti limiti il tracciamento piuttosto che facilitarlo — un problema che qualsiasi tracker legato al polso probabilmente affronterebbe. In un altro giorno, il FuelBand SE e/o l’app hanno avuto un malfunzionamento in qualche modo, mostrando lo stesso conteggio di attività del giorno precedente fino a quando l’app non è stata riavviata, momento in cui il conteggio del NikeFuel è stato erroneamente conteggiato per quel giorno.