Recensione: NUU MiniKey per iPhone 4

Due mesi fa, abbiamo pubblicato un’anteprima del MiniKey di NUU ($70), una nuova custodia per tastiera specifica per iPhone 4 che non era ancora completamente finita ma abbastanza vicina. La scorsa settimana, NUU ci ha fornito un’unità finita che ha apportato solo lievi modifiche rispetto al modello di pre-produzione, migliorando più nel fit e nella finitura che nella funzionalità. Il risultato è la prima tastiera per iPhone che merita la nostra raccomandazione a livello generale, anche se le ragioni specifiche del suo fascino — e le sue limitazioni — meritano ulteriori discussioni.

Come tutti gli accessori per tastiera rilasciati finora per gli iPhone, MiniKey abbina una superficie di digitazione wireless Bluetooth in plastica rigida, di dimensioni tascabili, con un guscio in plastica nera abbinato, proteggendo collettivamente la maggior parte dei lati dell’iPhone mentre espone la sua faccia, porte, altoparlanti, microfoni, fotocamera, parte superiore e inferiore. La tastiera scorre su guide, aggiungendo 1,75” alla larghezza dell’iPhone 4, e si ritrae a circa il doppio del suo spessore e peso, collegandosi a un cavo di ricarica Micro-USB incluso. Una batteria ricaricabile all’interno dura “alcuni giorni fino a una settimana” di utilizzo attivo, o oltre 30 giorni di standby, che è inferiore a quella di alcuni concorrenti.

Ma c’è una buona ragione. Un piccolo interruttore di accensione sopra il lato sinistro della tastiera ha tre posizioni: “off”, “on” e “on con retroilluminazione”. MiniKey è l’unica tastiera per iPhone che abbiamo visto con la capacità di illuminare i suoi tasti in condizioni di scarsa illuminazione, e il sistema di illuminazione di NUU funziona bene per rendere visibili le marcature bianche e verdi sui tasti neri di dimensioni chiclet nell’oscurità totale. Sul lato destro della tastiera c’è un pulsante di accoppiamento Bluetooth, che funziona abbastanza rapidamente per far comunicare l’iPhone e MiniKey la prima volta, quindi immediatamente per riprendere le connessioni successivamente.

NUU include un trucco interessante che risveglia automaticamente la tastiera dal suo sonno autoimposto per il risparmio energetico non appena si scorre la tastiera aperta; in alternativa, puoi premere qualsiasi tasto sulla tastiera per fare la stessa cosa, a meno che l’interruttore di alimentazione non sia in posizione “off”.

Se c’è un grosso problema nel design di MiniKey, è il compromesso che NUU ha scelto per risparmiare spazio. Come la tastiera virtuale widescreen integrata nell’iPhone 4, l’accessorio rinuncia ai tasti numerici dedicati per concentrarsi sul rendere i restanti tasti della tastiera QWERTY il più grandi possibile. Di conseguenza, devi fare affidamento sui tasti shift e Fn/funzione per accedere a numeri e simboli, oltre a un tasto di comando per le funzioni di taglia, copia e incolla—i tasti F dedicati e le relative funzionalità sono completamente abbandonati. I dattilografi internazionali apprezzeranno che NUU include tasti per Dollaro, Euro, Yen e Sterlina tra le opzioni accessibili tramite Fn, ma dover premere il pulsante Fn e poi cercare tra i tasti QWERTY per le opzioni secondarie ha inizialmente una curva di apprendimento. Indicatori luminosi di dimensioni pinhole ai lati della tastiera ti informano quando i tasti shift o Fn sono stati premuti, ma potrebbero essere difficili da vedere a seconda di come stai tenendo l’iPhone 4 nelle mani.

Il test critico di qualsiasi nuovo accessorio per tastiera è uno che abbiamo condotto più e più volte su tastiere per iPhone senza successo: dobbiamo essere in grado di digitare effettivamente un intero paragrafo, preferibilmente di più, utilizzando il tastierino. Se non possiamo farlo, o commettiamo così tanti errori che ci conviene di più digitare utilizzando la tastiera virtuale sullo schermo, l’accessorio non varrà la spesa aggiuntiva, il peso o l’inconveniente.

Quindi è con un certo piacere che ti diciamo che MiniKey si è avvicinato più di qualsiasi tastiera per iPhone a superare questo test. Non è perfetto, e francamente non è vicino dato quanto ti costringe a reimparare a digitare per il piccolo fattore di forma, ma è altamente utilizzabile come un’alternativa imperfetta alla digitazione imperfetta sullo schermo da 3,5”. I tasti cliccano in modo soddisfacente mentre digiti, offrono un’area di digitazione sufficiente per lavorare con le punte dei pollici grandi e preservano abbastanza del layout standard QWERTY per essere immediatamente familiari.

La barra spaziatrice, invio, shift sinistro, cancella e i tasti freccia erano tutti nei posti giusti e utili, e non abbiamo mai sperimentato pressioni accidentali di tasti doppi o input mancati. Secondo gli standard delle tastiere tascabili, questo ha alcuni elementi di lusso, in particolare la retroilluminazione opzionale, e se non avessimo mai usato un Danger Sidekick, avremmo definito i compromessi altamente soddisfacenti. Abbiamo digitato gli ultimi due paragrafi di questa recensione su MiniKey e abbiamo commesso meno errori rispetto a qualsiasi delle tastiere virtuali dell’iPhone.

Detto ciò, la storia completa è più complessa. MiniKey offre tasti più grandi e francamente migliori rispetto alla tastiera in orientamento verticale (alta) dell’iPhone, ma i tasti virtuali e NUU sono sostanzialmente alla pari quando l’iPhone è in orientamento orizzontale, dove Apple aumenta la dimensione dei tasti e comprime ulteriormente lo spazio utilizzabile in qualsiasi app tu stia usando. Il principale vantaggio di MiniKey qui non è nell’accuratezza, ma piuttosto nel liberare l’altra metà dello schermo dell’iPhone in modo da poter effettivamente vedere l’intero paragrafo che stai digitando piuttosto che solo una o due frasi. Entrambe le tastiere ti costringono ancora a compromessi in qualche modo, con quella virtuale che richiede un passaggio completo per utilizzare numeri e punteggiatura, rispetto al movimento della maggior parte di quei tasti nella categoria “fn” della versione NUU. Ti abituerai a entrambi i sistemi nel tempo, ma probabilmente commetterai più errori su ciascuno di essi rispetto a quanto faresti su una tastiera più grande e migliore.

Un piccolo problema con MiniKey è il design del corpo. Da un lato, la qualità costruttiva è almeno alta quanto quella di qualsiasi dei rivali attuali di questo accessorio; in realtà lo definiremmo superiore in questo senso a qualsiasi accessorio per tastiera di dimensioni iPhone che abbiamo testato finora, poiché tutto appare e si sente solido.