Recensione: Ozaki iCoat Watch per iPod nano 6G

Momenti dopo che Steve Jobs ha notato con apparente divertimento che uno dei membri del consiglio di amministrazione di Apple intendeva indossare il sesto iPod nano come un orologio — 26:37 nel video dell’evento speciale di Apple di settembre 2010 — gli sviluppatori hanno iniziato a lavorare su accessori per cinturini per facilitare l’idea. Non importa che Jobs sembrasse implicare che l’idea non fosse del tutto pronta per il grande pubblico, un fatto che si è cristallizzato durante l’uso reale successivo del nano; quando milioni di nano vengono venduti, anche gli accessori di nicchia hanno la possibilità di guadagnare qualche soldo. Ed è così che oggi guardiamo ai cinturini per orologi iPod nano più notevoli rilasciati nel 2010, mentre aspettiamo l’inevitabile rilascio di un nano di settima generazione più adatto – si spera con il semplice cinturino da polso Apple altrettanto prevedibile nella scatola piuttosto che come un accessorio da $19.

Dopo aver testato il Slap Case di Griffin, l’Ozaki iCoat Watch ($25), il Ticker di SwitchEasy ($25) e il LunaTik Watch Kit di Minimal ($70), c’è un chiaro vincitore nell’esecuzione—LunaTik—ma nessun design singolo che abbia completamente senso sia in termini di prezzo che di praticità. Confrontati con la questione se fare nulla di più che vendere cinturini da polso eleganti in tessuto o plastica con fori di attacco per il clip posteriore del nano, o creare un case completamente protettivo che ha cinturini appesi ai lati, gli sviluppatori hanno adottato approcci diversi e non del tutto soddisfacenti. Di conseguenza, ogni design lascia spazio a miglioramenti, anche se sospettiamo che la maggior parte dei produttori di cinturini per nano di oggi aspetterà fino all’introduzione del prossimo nano per realizzarli.

LunaTik ha successo perché i designer di Minimal sono andati nella direzione opposta rispetto ai rivali che hanno dato priorità a un prezzo d’ingresso basso e facilità d’uso—necessità tradizionali degli accessori per iPod nano—rispetto all’eccellenza nell’esecuzione, ogni strategia altrettanto valida quando si tratta di prodotti veramente di nicchia. Utilizzando tecniche costose pionieristiche da accessori per iPod shuffle precedenti, Minimal ha creato un telaio in alluminio lavorato che deve letteralmente essere avvitato insieme con una chiave inclusa, fondendosi perfettamente con il nano argento o rosso per formare una solida base per orologio con un robusto cinturino in gomma e metallo. Il risultato sembra effettivamente un orologio elegante sebbene sovradimensionato, trasformando la parte superiore e inferiore del nano nei suoi lati, e quindi consentendo il controllo del volume e lo sblocco dello schermo su un lato mentre offre accesso al Dock Connector e alla porta per le cuffie dall’altro.

Una nota sull’orientamento del nano è utile a questo punto: gli utenti destrorsi che indossano i loro orologi sul polso sinistro preferiranno installare il nano all’interno di LunaTik e altri cinturini in modo che i pulsanti siano a destra e le porte a sinistra. Altrimenti, attivare lo schermo per vedere l’ora o raggiungere per cambiare il volume risulta scomodo, anche se avere il cavo delle cuffie del nano penzolante verso l’esterno risulta migliore quando l’orientamento è invertito, riducendo l’attrito del cavo sulla pelle. È un punto di forza di LunaTik che puoi inserire il nano in entrambe le orientazioni, e un punto di forza del nano che il suo schermo può essere ruotato per affrontare verso l’alto indipendentemente da quale scegli. Anche il cinturino stesso è insolitamente impressionante, con un fermaglio e pezzi di pin in metallo grigio abbinati per ridimensionare per polsi diversi senza lasciare gomma penzolante sul lato.

I rivali tentano una varietà di soluzioni più economiche che sono almeno un po’ meno soddisfacenti in termini di comfort o robustezza; ancora una volta, LunaTik sembra un vero orologio.

A parte il prezzo di $70—$50 se prenotato—nessuno dei quali è economico, l’accesso alle porte e la protezione del corpo sono dove LunaTik potrebbe allontanare alcuni utenti. A causa del telaio in metallo, sei limitato a utilizzare connettori per cuffie e Dock Connector che sono piccoli come quelli di Apple, senza molto spazio per accessori più grandi. A meno che tu non abbia acquistato accessori di terze parti che sono aggressivamente adattati, dovrai ricaricare il nano utilizzando il suo cavo USB incluso piuttosto che un Dock Universale quando LunaTik è montato; alcuni dock per altoparlanti di terze parti con lati aperti funzionano per caricare il nano all’interno di LunaTik, ma altri no. Poiché utilizza viti per fissare il suo telaio, togliere il case è un compito—Minimal avverte gli utenti in anticipo che questo è un “kit di conversione premium per qualcuno che vuole dedicare un nano a essere un orologio,” non un semplice case. Infine, nonostante i vantaggi dell’attraente telaio in metallo, sia lo schermo che il clip posteriore sono lasciati completamente esposti all’interno di LunaTik, portando a macchie sul quadrante e sudore sul retro, in particolare durante l’esercizio. Il Film Anti-Riflesso di Power Support aiuta notevolmente con il quadrante anche se LunaTik tende a sollevarlo un po’ agli angoli; nulla può essere fatto riguardo al retro del nano. Allo stesso modo, sebbene questo sia il raro design di cinturino per orologio nano che consente l’uso del Nike + iPod Sport Kit, quel vantaggio di compatibilità è compensato dalla maggiore suscettibilità di LunaTik all’intrusione del sudore.

Gli altri design dei cinturini sono tutti meno notevoli rispetto a quello di Minimal, anche se è un po’ di consolazione che ciascuno venga venduto a soli $25. Il Slap di Griffin ha il vantaggio di essere disponibile in otto colori a scelta, e a differenza di LunaTik, offre protezione per tutto tranne che per lo schermo del nano e la porta per le cuffie, che sono esposte per il tuo utilizzo. A causa del design del cinturino dell’orologio—una singola striscia di metallo flessibile rivestito in gomma che si avvolge rapidamente e comodamente attorno al tuo polso senza richiedere un fermaglio—puoi facilmente girare il nano in modo che i pulsanti e le porte siano orientati nella tua preferenza, e il nano è molto meglio protetto rispetto a LunaTik grazie all’uso di molta gomma e a un telaio interno in plastica dura: solo lo schermo del nano e la porta per le cuffie sono esposti, con tutto il resto coperto.

Gli svantaggi di Slap sono tre: primo, sembra davvero economico, secondo, il foro della porta per le cuffie è così piccolo che solo i super-sottili connettori di Apple possono adattarsi, e terzo, non c’è modo di ricaricare il nano o usarlo con il Nike + iPod Sport Kit senza estrarlo dall’involucro. Quest’ultimo punto è di particolare preoccupazione data la necessità frequente di ricarica del nano e il suo appeal per gli atleti. Per quanto ci siano piaciuti alcuni dei design industriali di Griffin in passato, e per quanto possa essere attraente un prezzo di $25 per qualcosa che protegge il nano e lo rende indossabile, non si può negare che non ci sentiremmo a nostro agio a indossare Slap in pubblico a causa della sua forma bombata e della texture in gomma dall’aspetto economico.

Potresti sentirti diversamente, e se lo fai, non ti scoraggeremmo dal provare questo case se stai usando le cuffie di Apple e non sei preoccupato per l’accesso al Dock Connector.

SwitchEasy ha guadagnato punti con così tanti dei suoi design di case per iPhone, iPad e iPod che la mediocrità comparativa di Ticker è stata una completa sorpresa per noi; a parte un paio di tocchi, imposta la barra così bassa che non possiamo considerare di raccomandarlo. Ticker consiste in un cinturino in plastica con finitura opaca e tipicamente bicolore con un perno di ridimensionamento in metallo e pulsanti colorati lucidi—le parti di secondo tono—per attivare lo schermo e i controlli del volume. A differenza di qualsiasi dei suoi rivali, Ticker è confezionato con due protezioni per lo schermo, un panno per la pulizia e una scheda applicatrice, fornendo una protezione sostanziale per il nano mentre offre un foro passante di dimensioni medie per la porta delle cuffie. Sono disponibili sette colori, e il design di Ticker è solo un po’ più affilato visivamente rispetto a quello di Slap di Griffin; non grandioso o davvero nemmeno buono, ma un po’ più snello. Qui, l’orientamento dei pulsanti e delle porte è mantenuto su e giù, rispettivamente, il che a seconda del tuo gusto per avere il cavo delle cuffie che pende verso il basso potrebbe o meno funzionare per le tue esigenze; a parte girare l’intero cinturino dell’orologio sottosopra, non c’è modo di cambiare l’orientamento qui.

Ticker soffre di problemi di design sia comuni che nuovi. Da un lato comune ci sono la sua incompatibilità con il Dock Connector e la corrispondente mancanza di accessibilità al Nike + iPod Sport Kit, oltre al fatto che appare ancora economico secondo gli standard degli accessori da $25. Nuovo è il materiale plastico del cinturino e il sistema di perni eccessivamente semplificato, che rendono il cinturino più complicato rispetto agli altri da avvolgere attorno al polso, con meno regolabilità per diverse dimensioni di polso. Se ti si adatta, il cinturino si ripiega su se stesso in modo che nulla penzoli quando viene indossato. Come con Slap, questo non è un design che vorremmo effettivamente indossare da nessuna parte, ma a causa della sua sensazione e del cinturino, non raggiunge nemmeno una raccomandazione limitata per gli utenti che potrebbero apprezzare il suo aspetto. L’unico vero vantaggio di Ticker è la protezione completa che offre con il film per lo schermo incluso, ma questo non è sufficiente per rendere questo cinturino degno di essere acquistato.

Ultimo e meno notevole del gruppo è l’Ozaki iCoat Watch, che come il Slap Case di Griffin utilizza una barra metallica flessibile sotto un colorato cinturino in silicone per tenere il nano al tuo polso senza fermagli o perni. Ozaki riceve molto più credito rispetto a Griffin o SwitchEasy per aver effettivamente dedicato tempo a cercare di rendere i suoi cinturini per orologi attraenti: le sette diverse versioni includono diverse variazioni sui colori ufficiali di Apple, ciascuna con un secondo colore contrastante utilizzato per schemi geometrici vari e in qualche modo interessanti.