Recensione: Ozaki iCommand Controller per iPod shuffle 3G

Se sei tra le molte persone che hanno trovato intrigante fisicamente il terzo iPod shuffle di Apple ma un po’ troppo snello, diciamo, nella capacità di funzionare con qualsiasi paio di cuffie tu avessi già, il Controller iCommand di Ozaki per iPod shuffle 3G ($18) è qui per aiutarti. Non è sexy, non è economico e non è ideale, ma offre ai nuovi proprietari di shuffle qualcosa che chiaramente manca subito nella confezione: la possibilità di utilizzare qualsiasi cuffia vogliano, insieme a tre pulsanti che imitano quelli integrati nelle cuffie con telecomando specifiche per shuffle di Apple.

L’iCommand è un accessorio in plastica che corrisponde alla forma ma non alla dimensione dello shuffle di terza generazione, misurando circa 0,32 pollici di spessore—un po’ più dello shuffle, clip inclusa, ma con un centro diverso. Estende la parte superiore dello shuffle di un pollice, poi la sua larghezza di circa 0,12 pollici, e non corrisponde alla finitura dell’iPod in alluminio. L’adattatore USB Shu-Lip di Dexim, il primo accessorio di terze parti per iPod shuffle, era esteticamente un abbinamento migliore, anche se ovviamente per scopi diversi.

Con l’iCommand attivato, la porta per cuffie da 3,5 mm dello shuffle di terza generazione è estesa, i pulsanti del volume su e giù sono aggiunti al lato sinistro, e un pulsante multifunzione play/pause è aggiunto a destra.

Nota che l’interruttore di accensione a tre posizioni dello shuffle è coperto nel processo, così come la sua luce di stato; dovrai rimuovere l’iCommand per accendere, spegnere o passare alla modalità di riproduzione casuale dello shuffle. Questo è davvero l’unico grande caveat funzionale del dispositivo, e puoi decidere da solo se i suoi benefici superano l’inconveniente.

I benefici sono chiari. I pulsanti di volume e multifunzione di Ozaki funzionano esattamente come quelli sui nuovi telecomandi di Apple, in modo che i pulsanti del volume regolano il volume su o giù, e il pulsante play/pause può essere premuto una volta per avviare o fermare una canzone, due volte per saltare avanti a un brano, tre volte per tornare indietro, e tenuto premuto brevemente per attivare VoiceOver. La superficie superiore dell’iCommand è a filo, permettendoti di collegare anche i più grandi connettori per cuffie da 3,5 mm.

Per chi interessa, i pulsanti funzionano anche con i modelli di iPod nano, iPod classic e iPod touch del tardo 2008, così come con i computer MacBook e Pro del 2008 e 2009 con le porte per cuffie pronte per telecomando e microfono di Apple. Ozaki non raccomanda l’iCommand per questi prodotti, ma la funzionalità elettronica è la stessa.

Sonoramente, la porta per cuffie dell’iCommand è praticamente indistinguibile da quella che estende: collegando un paio di cuffie Ultimate Ears sensibili, potevamo ancora sentire il basso fruscio statico e l’interferenza occasionale simile a un clic dell’hardware dello shuffle che era evidente nella porta per cuffie non accessoriata, anche se questi rumori sono solo leggermente più bassi rispetto a quando le stesse cuffie sono collegate direttamente allo shuffle, e inaudibili quando la musica è in riproduzione. La maggior parte degli utenti non noterà alcuna differenza; è davvero minima e sostanzialmente coperta ogni volta che ascolti qualsiasi cosa diversa dal silenzio.

Vale la pena l’iCommand $18? Per essere completamente onesti, risponderemo a questa domanda in questo modo: mentre siamo stati completamente aperti sul fatto che non siamo fan della mancanza di controlli integrati dello shuffle di terza generazione, non abbiamo alcun problema con un accessorio che cerca di rimediare a quel problema e ripristinare la compatibilità della porta per cuffie con altre cuffie. Detto ciò, pagare $18 per un’implementazione decisamente imperfetta di quel concetto ci sembra eccessivo: un accessorio ideale non bloccherebbe l’interruttore di accensione del dispositivo e sarebbe o un abbinamento fisico migliore, o offrirebbe qualche funzionalità aggiuntiva—impermeabilità, protezione—che non è presente.