Recensione: Peel Technologies Peel Universal Control

Gli accessori per il controllo remoto universale per dispositivi iOS sono diventati piuttosto comuni lo scorso anno, poiché una serie di piccole aziende ha lanciato dongle e custodie a infrarossi per iPhone e iPod touch - a volte agnostici rispetto ai dispositivi, e altre volte specifici per un modello dato che presto sarà dismesso. Dopo aver testato praticamente tutti questi accessori e le app iOS con cui funzionavano, la nostra raccomandazione era chiara: nessuno sviluppatore ha trovato il giusto equilibrio tra prezzo, prestazioni e funzionalità, ma il L5 Remote di L5 Technology si è avvicinato più di qualsiasi altro, aiutato notevolmente dal suo ragionevole prezzo di $50 e dal piccolo dongle compatibile universalmente.

A seconda della tua prospettiva - e della tua tolleranza a spendere più soldi per una soluzione migliore - sarai o incuriosito o perplesso dal nuovo Peel Universal Remote Control di Peel Technologies ($100), che è ora la soluzione di telecomando a infrarossi più costosa che abbiamo testato per dispositivi iOS. È anche la migliore opzione complessiva mai rilasciata, ma con alcune significative limitazioni che ne limiteranno l’appeal per alcuni utenti. Tra l’applicazione iOS estremamente semplificata ma potente che Peel ha sviluppato e il design completamente privo di dongle del suo hardware Universal Remote Control, l’azienda ha creato una soluzione che alcune persone apprezzeranno davvero con uno sforzo minimo, a patto che siano disposte a investire il doppio del denaro di un L5 Remote e gestire un po’ più di hardware nel processo.

Peel Technologies raggruppa insieme un blaster a infrarossi di forma insolita, metà giallo e metà nero, chiamato “Peel Fruit” con un adattatore Wi-Fi alimentato a muro chiamato “Peel Cable.” Durante un processo di configurazione che richiede solo pochi minuti, colleghi il Peel Cable al tuo router di casa e alla presa di corrente, poi sviti il Peel Fruit e inserisci una batteria di tipo C inclusa al suo interno. Esegui l’applicazione gratuita di Peel e verrai guidato passo dopo passo attraverso il processo di accoppiamento del Fruit e del Cable, che richiede poco più di una batteria funzionante e un codice di accoppiamento a cinque cifre. Poi procedi rapidamente con la configurazione della tua TV e, facoltativamente, di altri dispositivi pronti per IR tra cui DVR, lettori di dischi ottici, decoder e così via.

La differenza fondamentale tra l’approccio di Peel e quello adottato dai concorrenti deve essere sottolineata nuovamente a questo punto. Con Peel, non c’è dongle da attaccare al tuo iPod, iPhone o iPad ogni volta che vuoi controllare la tua TV o il tuo centro di intrattenimento domestico. Devi solo caricare un’app e, grazie ai pezzi Fruit e Cable, tutto viene gestito tramite Wi-Fi, una grande comodità. Ma ci sono alcune conseguenze.

Prima di tutto, devi lasciare il Peel Fruit in un luogo della tua stanza di fronte alla tua TV e al centro di intrattenimento. In secondo luogo, devi sostituire la batteria di tipo C del Fruit ogni volta che smette di funzionare. Il sito web di Peel non si concentra molto sulla durata della batteria, ma abbiamo scoperto che avevamo bisogno di una nuova batteria dopo poco meno di un mese. In alcune condizioni, la batteria potrebbe durare di più. Dalla nostra prospettiva, il consumo della batteria del Peel Fruit è il singolo più grande difetto contro una soluzione altrimenti ben implementata; se lo consideri “accettabile”, “grande” o “completamente fatale” dipende da te. [ *Nota dell’editore/15 aprile 2011: In uno scambio di e-mail successivo a questa recensione, Peel ha dichiarato che i suoi test avevano suggerito una durata tipica della batteria di 6 mesi, e stava indagando sui motivi per cui il numero potrebbe essere stato inferiore.]

Definire il processo di configurazione di Peel altrimenti impeccabile sarebbe un po’ generoso ma non troppo lontano dalla verità. Supponendo che tu segua le istruzioni sullo schermo dell’app, che sono semplici e chiaramente scritte, rimarrai impressionato da quanto rapidamente il cavo si accoppia con il blaster a infrarossi e inizia a controllare i tuoi dispositivi. Probabilmente. Il Fruit è progettato per essere utilizzato nella stessa stanza del Cable, il che significa che funziona meglio se il tuo centro di intrattenimento domestico si trova nella stessa stanza del tuo router wireless. Abbiamo testato il Peel Fruit con una seconda TV in un’altra stanza rispetto al Cable e abbiamo scoperto che funzionava bene, anche se le pressioni dei pulsanti erano notevolmente più lente nel registrarsi su un Apple TV tramite l’app Peel rispetto a quanto avvenisse tramite l’app gratuita Remote di Apple. Tuttavia, le modifiche di potenza e volume alle TV collegate che abbiamo testato erano molto più rapide, anche se spesso non così precise come l’uso dei loro telecomandi dedicati.

Alcuni miglioramenti all’app per sostituire i gesti di scorrimento con tocchi, almeno opzionalmente, potrebbero migliorare la sua percezione di accuratezza.

C’è molto da apprezzare nell’applicazione di Peel che è facile trascurare i suoi problemi. Da un lato positivo, Peel ha rimosso tutti gli elementi geek che abbiamo notato nelle precedenti applicazioni di telecomando iOS, rendendo spesso la selezione del dispositivo semplice come scegliere un produttore, e l’uso dei pulsanti diretto come toccare o scorrere elementi UI chiaramente indicati sullo schermo. Di solito non avrai bisogno di scorrere su uno schermo di telecomando, nessuna interfaccia ingombrante con cui giocare con il posizionamento o le funzioni dei pulsanti, e nessun disordine visivo che ti distragga dai compiti di base di cambiare canali, volume, stato di accensione o navigare nei menu. Inoltre, l’applicazione di Peel include guide programmatiche intelligenti e impressionantemente illustrate che sono personalizzate per il tuo fornitore di cavo e, se lo desideri, per il tuo genere personale e altri gusti. Puoi ottenere suggerimenti sui programmi basati su un database di programmi simili di Peel e condividere le tue scoperte sui programmi tramite Facebook e Twitter. Molto pensiero è stato dedicato all’applicazione di Peel, e gli utenti di iPhone/iPod touch saranno impressionati da quanto bene presenta le opzioni di programmazione, con un forte accento sull’arte di copertura e pulsanti grandi e attraenti piuttosto che numeri.

D’altra parte, l’approccio di Peel ha alcune carenze. Quando c’è qualcosa che non può automatizzare, come una TV che sembra non riuscire ad accendere, non ricorre ai wizard di aiuto comuni nella serie di telecomandi Harmony di Logitech, che ti guidano passo dopo passo attraverso possibili soluzioni. Invece, generalmente presenta solo uno schermo di errore con indicazioni per contattare Peel per assistenza. Per essere equi, l’abbiamo testato con TV, lettori DVD, DVR e altri dispositivi che alla fine è stato in grado di controllare senza problemi, ma nell’occasione in cui inizialmente non sembrava funzionare, pensavamo di essere sfortunati fino a quando non ha iniziato a funzionare correttamente.

Inoltre, le assunzioni di Peel su quali siano le offerte di servizio di una specifica compagnia di cavo possono portare a una guida programmatica eccessivamente ampia; nei nostri test, ha richiamato un insieme di canali ben oltre quelli che avevamo effettivamente, presentandoci foto di opzioni che non potevamo effettivamente sintonizzare.