Recensione: PhotoFast i-FlashDrive per iPhone

Sei o sette anni fa, c’era un dibattito su se Apple avrebbe mai venduto un iPod con capacità di memoria espandibile, seguito da discussioni su accessori che potrebbero utilizzare trucchi per raggiungere lo stesso scopo. Né gli iPod espandibili né gli accessori di archiviazione aggiuntivi sono mai stati realizzati, nonostante la crescente disponibilità di hard disk portatili, schede flash e persino adattatori Dock Connector per collegare tali dispositivi ai dispositivi Apple. Con una sola eccezione — gli accessori Camera Adapter che consentono a determinati iPod e poi iPad di trasferire foto e alcuni video da fotocamere digitali — la regola era semplice: utilizza la memoria interna del tuo dispositivo per i media.

Grazie ai recenti sviluppi delle applicazioni iOS, la vecchia norma sembra essere in fase di cambiamento. Aziende come Kingston e Seagate hanno recentemente rilasciato hard disk wireless, alimentati a batteria, con gigabyte di capacità disponibile per video, musica, foto e altri file, sfruttando le app per trasmettere i loro contenuti direttamente sui dispositivi iOS. E ora una compagnia taiwanese chiamata PhotoFast ha ideato la propria alternativa, i-FlashDrive, che elimina l’hardware wireless nel tentativo di raggiungere un obiettivo simile. Venduto in capacità da 8GB ($99), 16GB ($120) e 32GB ($193), l’i-FlashDrive si collega al computer come qualsiasi chiavetta USB, ti consente di trascinare e rilasciare file in una struttura di cartelle e poi ti permette di collegarti direttamente al fondo di un iPod touch, iPhone o iPad per riprodurre i file.

L’unità non è elegante. Realizzata principalmente in plastica bianca trasparente, ogni unità ha spine USB e Dock Connector argentate alle estremità, oltre a protezioni per connettori in plastica trasparente; nient’altro è nella confezione.

Secondo gli standard delle chiavette USB, è relativamente grande, con un corpo più largo del Dock Connector nella parte superiore e uno spessore che è approssimativamente uguale a quello dell’iPhone 4. Inoltre, non è progettato per essere attaccato a dispositivi incassati, poiché la spina del Dock Connector non ha spazio extra alla fine: il tipo di errore di ingegneria che i principali sviluppatori non commettono più al giorno d’oggi.

Concettualmente, l’i-FlashDrive suona altrimenti piuttosto ragionevole. Se hai iniziato con un iPod touch da 8GB a $199 o $229 e non vuoi uscire e comprare un modello a capacità superiore per $299 o $399, le opzioni di PhotoFast offrono modi meno costosi per raddoppiare, triplicare o quintuplicare il tuo spazio di archiviazione. A meno che non lo faccia, davvero. L’applicazione di PhotoFast è gravata da una limitazione che uccide effettivamente il valore dell’accessorio: se vuoi riprodurre qualcosa, dovrai prima copiarlo dall’i-FlashDrive sul dispositivo iOS. Ciò significa che dovrai avere spazio libero sufficiente per almeno memorizzare temporaneamente ciò che stai cercando di riprodurre dalla memoria integrata dell’i-FlashDrive.

Per quanto brutto possa sembrare, peggiora.

Oltre al tempo che spenderai per mettere i tuoi file sull’i-FlashDrive, le velocità di trasferimento tra l’accessorio e i dispositivi iOS sono atroci. Ci sono voluti oltre 16 minuti per copiare un clip video di prova da 100MB dall’accessorio a un iPhone 4 — un clip che ha impiegato solo un minuto e mezzo per essere effettivamente riprodotto; anche se utilizzi una compressione dei file più aggressiva per i tuoi video, scoprirai probabilmente che ci vogliono almeno tanto tempo per trasferirli sul dispositivo iOS quanto la loro durata, forse di più. Foto, file musicali e simili seguono lo stesso processo, sebbene in modo considerevolmente più veloce. Come notato prima, dovrai avere lo spazio extra per memorizzare temporaneamente questi file sul tuo dispositivo iOS; inoltre, una volta che hai finito di visualizzarli, devi eliminarli manualmente dalla “memoria locale” del tuo dispositivo iOS utilizzando l’applicazione PhotoFast. A meno che tu non stia pianificando di utilizzare l’i-FlashDrive principalmente per file davvero piccoli, che potresti anche semplicemente mettere sul tuo dispositivo iOS comunque, il processo di archiviazione che consuma tempo e batteria utilizzato qui non funzionerà per la maggior parte degli utenti.

Ci sono altre piccole funzionalità nell’applicazione di PhotoFast. Per qualche motivo, include un registratore vocale che crea campioni AAC, un creatore di file di testo primitivo e una funzione di backup dei contatti.