Recensione: Plantronics Voyager 520 Cuffia Bluetooth

Con dozzine, se non centinaia, di diverse opzioni ora disponibili sul mercato, le cuffie Bluetooth monaurali compatibili con iPhone possono essere comprese come compromessi di cinque componenti essenziali: altoparlante di dimensioni per l’orecchio, microfono, batteria, involucro e microchip miniaturizzati. Storicamente, più piccoli e leggeri diventano questi componenti, meno ci si può aspettare da loro in termini di prestazioni, e più ci si può aspettare di pagare per la miniaturizzazione.

Tre nuove cuffie Bluetooth che abbiamo testato seguono generalmente la regola storica, ma divergono anche in modo interessante abbastanza da meritare l’attenzione di qualsiasi proprietario di iPhone. Due sono di Plantronics: la nuovissima Voyager 520 ($100) è un sequel migliorato della popolare Voyager 510 di fascia media dell’azienda, mentre la Discovery 665 ($150) è un’alternativa più piccola e leggera al vertice della gamma Plantronics. L’altra è l’Argard M10 ($149), che ha le dimensioni di una pila di batterie per orologi con un auricolare a punta di silicone attaccato. È circa un terzo delle dimensioni della 665 e, similmente, meno della metà delle dimensioni della cuffia Bluetooth di Apple (valutazione iLounge: B); pesando 5 grammi e misurando 23mm per 22mm per 31.5mm, l’M10 è la cuffia Bluetooth più piccola che abbiamo visto.

Se partite dalla premessa storica—più piccolo suona peggio ed è più costoso—sarete a metà strada per comprendere queste tre nuove cuffie. Usando la buona ma non spettacolare cuffia Bluetooth di Apple come punto di riferimento comune per il suono, abbiamo scoperto che i chiamanti preferivano il modo in cui suonavamo attraverso la Voyager 520, più economica e più grande, trovando la Discovery 665 essenzialmente equivalente, e consideravano l’M10 di Argard un piccolo passo indietro rispetto alla cuffia di Apple e alla 665. In altre parole, se la qualità del suono è la cosa più importante per voi, smettete di leggere ora e trovate un modo per testare la Voyager 520 per voi stessi: non è piccola o sexy, ma come spiegheremo di seguito, è un performer molto forte nel complesso.

Da sinistra a destra: Argard M10, Voyager 520, Discovery 665, Cuffia Bluetooth Apple

Tuttavia, la qualità del suono non è l’unico fattore nelle cuffie Bluetooth; dimensioni e aspetto stanno diventando sempre più importanti. Anche se le opinioni su questo punto variano, noi chiameremmo il 520 e il 665 neri e argentati metallici entrambi un passo o due sotto i design di Apple e Argard, e più vicini tra loro di quanto ci si sarebbe potuti aspettare data la disparità nei loro prezzi.

Il principale punto di vendita estetico della Discovery 665 è il fatto che pesa la metà della 520 e non deve essere indossata con il supporto per l’orecchio staccabile che Plantronics include nel pacchetto. Puoi invece montare uno dei tre tappi per orecchio in silicone gommoso sul corpo della 665 e infilarlo nell’orecchio senza ulteriori rinforzi. In realtà ci è piaciuto il supporto dell’unità, che è sottile, di colore nero neutro e flessibile, e anche se non era necessario, abbiamo preferito tenerlo per una maggiore sensazione di stabilità.

Al contrario, se metti la 520 su una superficie piana accanto alla 665, noterai immediatamente che la 520 è un po’ più spessa e lunga, ha un supporto per l’orecchio in gomma e plastica molto più grande e non staccabile, e ha accenti in plastica cromata piuttosto che le superfici argentate opache della 665. La maggior parte dei concorsi di bellezza darebbe alla 665 un punteggio superiore alla 520, e da un punto di vista delle caratteristiche ovvie, anche la 665 potrebbe vincere: ha due pulsanti del volume che mancano alla 520 e promette AudioIQ “suono digitalmente migliorato” per una maggiore intelligibilità durante le chiamate.

Ma in pratica, abbiamo preferito la 520 alla 665. Le lievi differenze di dimensioni, peso e aspetto svaniscono quasi quando la 520 è indossata, poiché il suo supporto per l’orecchio più grande è molto comodo, si nasconde dietro l’orecchio e sembra ancora più leggera della 665 poiché non esercita pressione sul canale. Nessuna delle cuffie è visivamente neutra come i design di Apple o Argard, e la mancanza di pulsanti del volume sulla 520 non avrà importanza se, come noi, siete abituati a utilizzare i controlli dell’iPhone per questa funzione.

La qualità del suono e la portata erano anche a favore della 520. Anche se non è pubblicizzata come cuffia AudioIQ, e entrambi i dispositivi possono mantenere il pairing con l’iPhone da distanze di 30 piedi, i chiamanti hanno descritto il suono della 520 come superiore in intelligibilità rispetto alla cuffia Bluetooth di Apple, con alti aggiuntivi e bassi più sottili, e si sono lamentati meno dell’interferenza statica mentre ci allontanavamo ulteriormente dall’iPhone stesso. Al limite della portata della 655, dove suonava nettamente meglio dell’Argard M10 ma inferiore alla 520, i chiamanti hanno notato suoni di “pompa e compressione” nel suo audio, mentre lottava per normalizzare il suono della nostra voce.

Daremmo alla 655 un piccolo vantaggio rispetto al design di Apple in termini di prestazioni complessive.

Date alcune affermazioni di Plantronics riguardo al microfono a cancellazione di rumore schermato dal vento della 520, che migliora rispetto al suo predecessore Voyager 510 (mostrato sopra), speravamo che si comportasse bene contro l’Aliph Jawbone e offrisse un’opzione quasi o altrettanto convincente per ambienti ad alto rumore. Sfortunatamente, non è così: il Jawbone è enormemente migliore nel filtrare i suoni ambientali ed è ancora la soluzione preferita per queste situazioni, supponendo che tu possa convivere con il prezzo e il suo design non completamente confortevole. Anche come la migliore delle 3 cuffie in questo gruppo, la 520 rimane altamente suscettibile al rumore del vento, e i chiamanti hanno detto che riuscivano a malapena o non riuscivano a sentirci quando camminavamo contro un leggero vento all’aperto.

È anche opportuno fare una breve nota sulla tecnologia Bluetooth all’interno di queste cuffie. Entrambi i pezzi auricolari Plantronics includono la tecnologia Bluetooth 2.0 che è compatibile con telefoni e computer più recenti, e ciascuno si accoppia particolarmente rapidamente con l’iPhone una volta accesa la cuffia. Al contrario, l’M10 utilizza la tecnologia Bluetooth 1.2 più vecchia e non si accoppia automaticamente così rapidamente, ma ha funzionato bene con l’iPhone compatibile con Bluetooth 2.0 nella maggior parte dei nostri test. Quando passavamo da una cuffia all’altra, una volta abbiamo sentito l’audio dell’M10 diventare stridente da entrambe le parti, ma abbiamo attribuito il problema al nostro insolito passaggio tra Bluetooth piuttosto che a un problema con l’M10, e è scomparso quando abbiamo riattaccato e poi ripreso la nostra chiamata.

Ci sono differenze più sostanziali tra i vari pacchetti delle cuffie. La Plantronics 520 e l’Argard M10 vengono entrambe fornite con un caricabatterie da parete e una base da scrivania—nient’altro—ma la base della Plantronics è quasi di cattivo gusto nella sua economicità, mentre la base dell’M10 è elegante e sofisticata. La 665 è la meglio fornita di questo gruppo: manca di un caricabatterie da parete, ma include un caricabatterie USB, un caricabatterie per auto e una manica di ricarica indossabile con clip per camicia in cui devi dockare la 665 per ricaricare la batteria. Dovrai decidere se l’assenza di un adattatore da parete è importante per te, ma riteniamo che la ricarica tramite computer sia sufficiente, specialmente quando un caricabatterie per auto è incluso nel pacchetto.

L’ultimo aspetto da considerare per questi dispositivi è la loro diversa durata della batteria.