Recensione: Cuffie Sennheiser PXC450 NoiseGard 2.0

Poiché i produttori di cuffie hanno cercato di scalzare le ancora popolari QuietComfort 2 di Bose (valutazione iLounge: A-) come re del mercato delle cuffie con cancellazione del rumore pronte per l’aereo, la maggior parte delle attività di sviluppo che abbiamo visto di recente si è concentrata - saggiamente - sulla produzione di alternative simili a Bose o sub-Bose a prezzi notevolmente inferiori. Solo Bose ha osato cercare di alzare la posta in gioco con il QuietComfort 3 (valutazione iLounge: B-), un design che non ci è piaciuto molto e che abbiamo trovato troppo costoso a $349 per la qualità del suono e la cancellazione del rumore che offriva; la maggior parte dei suoi concorrenti si è invece concentrata sulla produzione di soluzioni “quasi altrettanto buone” al prezzo di $150, e ha avuto successo.

Sennheiser ha preso la direzione opposta con le sue cuffie PXC450 ($450), che sono pubblicizzate come cuffie con cancellazione del rumore di grado audiophile—un passo oltre le QuietComfort 2, piuttosto che al di sotto di esse. Per giustificare il prezzo elevato, che è più che sufficiente per acquistare un paio delle nostre cuffie AKG K701 Reference, che sono altamente valutate e davvero meravigliose, Sennheiser include una funzione chiamata NoiseGard 2.0, una tecnologia di “compensazione attiva del rumore” che promette di ridurre il rumore ambientale fino al 90%. Include anche un pulsante “parla attraverso” che puoi premere per sentire il rumore esterno mentre indossi le cuffie—simile agli accessori Push-to-Hear venduti da Shure—così come un interruttore nascosto per attivare o disattivare il sistema NoiseGard. Questo interruttore consente al PXC450 di continuare a funzionare, senza NoiseGard, se si esaurisce la carica della batteria.

In alcune cuffie con cancellazione del rumore, la potenza della batteria può essere un problema serio: se la batteria delle QuietComfort 2 o QuietComfort 3 si esaurisce, ad esempio, le cuffie non possono essere utilizzate affatto. L’interruttore della modalità passiva di Sennheiser elimina questo problema, e la sua decisione di includere due batterie AAA per il PXC450, anche se ne richiede solo una per funzionare correttamente per 16 ore, significa che non rimarrai senza una di riserva nel mezzo di un volo. Al contrario, le QuietComfort 3 di Bose richiedono batterie proprietarie da $50, e ne include solo una nel pacchetto. Segna un paio di punti pratici per Sennheiser qui.

Le domande chiave che la maggior parte degli utenti di iPod pone sulle cuffie con cancellazione del rumore sono cinque: comfort, dimensioni, isolamento, qualità del suono e valore complessivo per il dollaro.

Risponderemo a queste domande una alla volta, in quest’ordine.

Dalla nostra esperienza, non è difficile per la maggior parte delle aziende produrre un paio di cuffie comode al prezzo di $450 del PXC450, quindi non è una grande sorpresa che abbiamo trovato il PXC450 fisicamente facile da indossare. Utilizzando padiglioni auricolari notevolmente più grandi rispetto alle QuietComfort 2, il design over-ear di Sennheiser si è rivelato ancora più confortevole durante due voli internazionali di cinque ore, richiedendo solo piccoli aggiustamenti ogni ora o due di utilizzo per rimanere piacevole. Sennheiser ha utilizzato una combinazione di imbottitura molto morbida e plastica e metalli dall’aspetto pulito per creare un paio di cuffie ferme, ma non troppo strette o pesanti. Consideriamo l’aspetto e la sensazione complessiva del PXC450 almeno un paio di passi avanti rispetto alle alternative a basso costo, come le offerte recentemente recensite di Logitech e JBL, ma a questo prezzo, dovrebbero esserlo.

L’altra cosa interessante del design del PXC450 è che si piegano per occupare all’incirca lo stesso spazio delle QuietComfort 2, il che significa che, nonostante le loro dimensioni maggiori sulle orecchie, richiedono all’incirca la stessa quantità di spazio nella tua borsa. Sennheiser include una custodia morbida, così come adattatori per cuffie da 1/8” e per aerei, e consente di staccare il cavo audio per una conservazione più facile. Abbiamo trovato che viaggiare con il PXC450 fosse facile quanto con le QuietComfort 2. Le più recenti QuietComfort 3 sono notevolmente più piccole, ma come notato nella nostra recensione precedente, ciò ha un costo: non ci è piaciuto come si sentisse o isolasse in alcun modo.

Il sistema di cancellazione attiva del rumore NoiseGard 2.0 di Sennheiser è, in una frase, buono. L’azienda afferma di utilizzare filtri di rumore ottimizzati, processori e microfoni (plurale) per campionare e cancellare il rumore esterno, e a differenza delle QuietComfort, Sennheiser integra controlli del volume che ti consentono di regolare i livelli audio secondo le tue preferenze dal lato del PXC450.

Nei nostri test, l’effetto netto di tutta l’elettronica dell’azienda era approssimativamente equivalente a quello delle QuietComfort 2 in isolamento, filtrando correttamente i comuni rumori di fondo e abbastanza rumore di media gamma per silenziare efficacemente la maggior parte di ciò che accade intorno a te in un aereo o in un treno. Abbiamo avuto la discutibile fortuna di testare il PXC450 a un certo punto in una fila davanti a un bambino che aveva collegato le cuffie gratuite simili a altoparlanti dell’aerolinea al suo portacuffie e le aveva alzate al massimo; tra il nostro audio e NoiseGard 2.0, il PXC450 ci ha permesso di ignorare, sebbene non di silenziare completamente tutto.

Chiamiamo questo “buono” solo perché non abbiamo notato alcun miglioramento drammatico rispetto ai precedenti sistemi di cancellazione del rumore o a cuffie in-ear passive isolanti di alta qualità che abbiamo testato. Sebbene la capacità del PXC450 di isolare sia decisamente superiore a quella delle già citate AKG K701 e di altre cuffie che utilizzano meno pressione o altre schermature passive per impedire alle tue orecchie di sentire il rumore esterno, non abbiamo trovato che fosse un passo avanti rispetto alle QuietComfort 2, come ci saremmo potuti aspettare per il prezzo.

Questo è stato anche il caso della qualità del suono del PXC450. Solo per il suono, non abbiamo mai pensato che le QuietComfort 2 fossero un valore fenomenale rispetto ad altre cuffie e auricolari di fascia premium che abbiamo testato, ma non c’è dubbio che altre aziende abbiano faticato a creare cuffie con cancellazione del rumore che eguagliassero il suono di Bose direttamente dalla scatola a un prezzo inferiore, e nessuna l’ha superato. Sebbene fossimo generalmente soddisfatti del modo in cui suonavano i PXC450 in dettagli di alta gamma e media gamma, e a posto con le loro prestazioni nei bassi, non siamo stati inizialmente colpiti nel modo in cui speravamo di essere per il prezzo richiesto di $450. Confronti diretti contro la seconda edizione delle QuietComfort 2—quelli argentati che sono stati venduti negli ultimi due anni, con una qualità del suono superiore rispetto ai loro predecessori—hanno rivelato che gli approcci delle aziende erano notevolmente diversi nonostante prestazioni simili sulla carta.

Per la maggior parte del tempo, il suono di Sennheiser evita il suono più grande, “nella tua testa” delle QuietComfort, con una presentazione più piatta che ti consente di distinguere più facilmente alcuni dettagli di media gamma che sono oscurati dalla firma sonora calda e ricca di bassi di Bose. Ma mentre inizialmente eravamo tentati di descrivere il suono del PXC450 come più dettagliato, specialmente negli alti, sono state le QuietComfort 2 a fornire effettivamente una maggiore sfumatura qui, permettendoci di sentire elementi più silenziosi e acuti nelle canzoni che i PXC450 presentavano in modo meno evidente. Sebbene non siamo grandi amanti dei bassi, in realtà abbiamo preferito il suono più caldo delle QuietComfort 2, e decisamente più capace nelle prestazioni complessive nei bassi, rispetto alle interpretazioni più cliniche del PXC450.