Recensione: Soundfreaq SFQ-02RB Sound Step Recharge per iPad, iPhone + iPod

Quando Soundfreaq ha rilasciato SFQ-01 Sound Platform come suo primo altoparlante iOS l’anno scorso, abbiamo trovato l’unità squadrata ma elegante in modo atipico impressionante per il primo ingresso di un’azienda nel mercato degli altoparlanti per iPod e iPhone. Prezzo di $200 e progettato per dockare o trasmettere audio Bluetooth da iPod o iPhone, Sound Platform funzionava anche con iPad utilizzando Bluetooth, ma non poteva caricarli. Questo mese, Soundfreaq ha debuttato con due nuovi altoparlanti veramente pronti per iPad: il Sound Step da $130 e il Sound Step Recharge da $160. Oggi stiamo recensendo solo il Sound Step Recharge: aggiunge una batteria ricaricabile integrata di sei ore al Sound Step, ma è altrimenti estremamente simile, offrendo agli utenti di iPod, iPhone e iPad un’opzione nuova, conveniente e versatile per l’ascolto dockato o wireless.

Sebbene i loro design dimostrino ovviamente che sono membri della stessa famiglia, il Sound Step Recharge è più piccolo del Sound Platform, con un pollice in meno di profondità a 5”, un’altezza di 3.5” rispetto a 5.9”, e solo un po’ di larghezza extra a 13” rispetto a 11.8”. Poiché ha ridotto le dimensioni fisiche dell’unità, Soundfreaq ha dovuto anche apportare modifiche agli altoparlanti, sostituendo i doppi driver da 2.75” del Sound Platform con due altoparlanti di circa 1.8” e un subwoofer a fuoco verso il basso di circa 2.5”. Grazie ad alcune scelte ingegneristiche altamente insolite, inclusa la collocazione del subwoofer all’interno di un compartimento squadrato nella parte posteriore del Sound Step, gli altoparlanti riescono comunque a produrre un suono ben bilanciato, lasciando spazio per la batteria ricaricabile, una radio FM, hardware wireless Bluetooth 2.1 e una collezione di controlli touch per lo più capacitivi.

Anche insolito è un extra porta USB sul retro, che consente agli utenti di due dispositivi di ricaricare simultaneamente un iPad a piena velocità sul Dock Connector da 2.1 Amp, e un iPhone sul retro utilizzando un cavo Dock Connector fornito autonomamente. Ci sono anche porte composite video-out e audio-in ausiliario, nessuna delle quali con cablaggio incluso.

Prima di discutere di qualsiasi altra cosa riguardo al Sound Step Recharge, dobbiamo fermarci un momento per lodare Soundfreaq per tutte le piccole cose che ha fatto correttamente in questo design. Le luci indicatrici arancioni illuminate a sinistra e al centro dell’unità sono eleganti e stilose, così come i semplici controlli a sinistra e a destra delle facce frontali. Il Sound Step Recharge funziona perfettamente per dockare gli iPad, inclusi quelli all’interno di alcune—probabilmente la maggior parte—custodie, e funziona altrettanto bene con iPhone e iPod. E la batteria ricaricabile funziona correttamente, consentendo al sistema di operare indipendentemente dal fatto che sia collegato a una presa a muro o utilizzato altrove nella tua casa o ufficio. Soundfreaq non include una custodia per sfruttare la portabilità dell’unità, e certamente non è così sottile o facile da riporre come il S715i di Logitech, ma l’uso di pulsanti concavi e di un compartimento di stoccaggio inferiore per tenere il telecomando a infrarossi incluso aiuterà a prevenire incidenti se intendi portarlo in giro.

Oltre alle considerazioni estetiche e di design, ci è piaciuto davvero quasi tutto riguardo alle prestazioni del Sound Step Recharge come altoparlante.

Che sia in modalità dockata o wireless Bluetooth, le interpretazioni delle canzoni da parte del Sound Step suonano estremamente simili: l’audio è focalizzato sulle medie e alte frequenze, con giusto abbastanza medio-basso e acuti per suonare dettagliato e rispettabilmente pieno per il prezzo, anche se gli appassionati di bassi pesanti potrebbero trovarlo carente nel dipartimento dei colpi. La separazione stereo è un po’ più ampia rispetto alla larghezza del telaio di 13”, e i livelli di volume di picco sono sufficienti per riempire piccole stanze—pericolosi a distanze ravvicinate, e migliori di quanto ci saremmo aspettati da un sistema così piccolo. Siamo riusciti a ottenere segnali Bluetooth puliti e ininterrotti da un iPad 2 a una distanza impressionante di 60 piedi prima che l’audio iniziasse a subire interruzioni, e abbiamo generalmente trovato le prestazioni audio dell’unità ottime date il prezzo e le altre caratteristiche nel pacchetto.

La sintonizzazione della radio FM è gestita in modo piuttosto insolito dal Sound Step Recharge. Soundfreaq include un sintonizzatore FM relativamente pulito con un’antenna staccabile sul retro, ma non include alcuna luce LCD o LED sull’unità per sintonizzare le stazioni. L’unico modo ovvio per accedere a un sintonizzatore è utilizzare l’applicazione remota Bluetooth gratuita di Soundfreaq che l’azienda ti chiede automaticamente di scaricare quando colleghi un dispositivo iOS, ma senza quella, troverai il manuale di istruzioni confuso su come accedere a una funzione di sintonizzazione senza schermo utilizzando il telecomando a infrarossi incluso.

Le stazioni suonavano molto bene quando riuscivamo a sintonizzarle, e ci sono 20 preset per aiutare con la sintonizzazione, ma la funzione non è stata implementata così bene per l’uso senza l’app come avrebbe dovuto essere.