Recensione: Ultimate Ears Megablast Altoparlante Wireless Portatile con Amazon Alexa

Negli ultimi anno circa, c’è stata una forte tendenza verso gli altoparlanti con assistente vocale, con diverse aziende che si contendono di fornire le proprie versioni di altoparlanti compatibili con Wi-Fi che offrono supporto per Alexa, portando la popolarità dell’assistente vocale di Amazon a nuovi livelli. Ultimate Ears si unisce alla festa con il suo nuovo Megablast, una versione aggiornata e più grande del Megaboom del 2015 dell’azienda, che offre un suono più potente aggiungendo supporto per Amazon Alexa e streaming Wi-Fi diretto di Spotify e una miriade di altri servizi musicali.

Megablast presenta un design simile a quello del precedente Megaboom di UE, con dimensioni simili, ma in un design cilindrico perfetto, piuttosto che leggermente conico nella parte superiore e inferiore. Megablast è disponibile in quattro opzioni di colore — grafite, blizzard, blu acciaio e merlot — che sono un po’ più conservative rispetto ai colori prugna, blu elettrico e rosso lava del Megaboom, ma sembrano anche più adatte per un altoparlante destinato ad essere utilizzato in casa piuttosto che in avventure all’aperto. Nella confezione troverai anche un cavo di alimentazione USB a micro USB e un adattatore di alimentazione USB per ricaricare la batteria interna dell’altoparlante, che promette 16 ore di riproduzione con una singola carica — una diminuzione rispetto alle 20 ore del Megaboom, ma senza dubbio un risultato della necessità di alimentare ora una radio Wi-Fi.

Situato sulla parte superiore di Megablast, proprio al centro, c’è un singolo pulsante utilizzato per l’accensione e il pairing Bluetooth, insieme a una combinazione mic/pulsante per attivare l’assistente vocale Alexa. Come con gli altri altoparlanti di UE, i prominenti pulsanti più e meno sulla parte anteriore sono utilizzati per controllare il volume. Una porta di ricarica micro USB si trova sul fondo sotto un anello di tenuta impermeabile che può essere sollevato per una ricarica rapida, o rimosso completamente svitando il bullone di fissaggio a D. Il D-ring è avvitato a un supporto per treppiede standard, che offre ulteriori opzioni per posizionare l’altoparlante all’aperto.

Un’altra caratteristica interessante che Megablast ha nel suo repertorio è il supporto per la nuova dock di ricarica Power Up di UE.

Anche se ti costerà ulteriori $40, Power Up ti consente semplicemente di posizionare il tuo Megablast su di essa per ricaricarlo quando non lo stai utilizzando. La dock richiede di utilizzare il cavo USB e l’adattatore di alimentazione che sono venuti con il tuo Megablast, e include un bullone di fissaggio sostitutivo in argento progettato per trasferire energia dalla dock all’altoparlante. Pensiamo che la dock Power Up sia particolarmente utile se intendi utilizzare Megablast come altoparlante a casa, soprattutto considerando l’inconveniente di dover collegare un cavo nella parte inferiore dell’altoparlante.

Megablast funzionerà come altoparlante Bluetooth direttamente dalla scatola senza alcuna configurazione speciale richiesta, quindi puoi iniziare subito se desideri utilizzarlo per riprodurre musica dal tuo iPhone o altro dispositivo mobile. Per iniziare a utilizzare Alexa e sfruttare lo streaming Wi-Fi diretto, tuttavia, dovrai scaricare l’app iOS di UE e seguire un rapido processo di configurazione dal tuo iPhone che coinvolge i soliti passaggi di accoppiamento dell’altoparlante con la tua rete Wi-Fi, accedere al tuo account Amazon e controllare eventuali aggiornamenti del firmware. È un processo piuttosto semplice, e ci è piaciuto particolarmente che utilizzi Bluetooth per configurare l’altoparlante per Wi-Fi, risparmiandoti il fastidio di dover visitare l’app Impostazioni dell’iPhone per connetterti prima a una rete Wi-Fi temporanea ad-hoc. Inoltre, se hai già installato l’app iOS di Amazon sul tuo iPhone, puoi usarla per autenticarti, risparmiandoti il problema di dover digitare la tua password Amazon. L’unica cosa che avremmo voluto che UE avesse fatto qui è sfruttare le opzioni di condivisione della rete Wi-Fi di iOS per saltare l’inserimento della password Wi-Fi, ma si tratta di una piccola lamentela rispetto a quella che è altrimenti un’esperienza di configurazione piuttosto solida.

Una volta configurato, l’app Megablast può anche essere utilizzata per controllare e riconfigurare le impostazioni — come cambiare la tua rete Wi-Fi o il tuo account Amazon — disattivare il microfono per abilitare la modalità privacy di Alexa, e accedere a un equalizzatore a cinque bande per regolare le impostazioni audio.

Una cosa che abbiamo trovato conspicuamente mancante è la possibilità di accoppiare più di un Megablast per creare un palcoscenico sonoro stereo, una funzione offerta dagli altri altoparlanti di UE, non Wi-Fi. Per la maggior parte, tuttavia, una volta che l’altoparlante è configurato non ci aspettiamo che utilizzerai molto l’app Megablast; anche gli aggiornamenti del firmware possono essere installati automaticamente via etere senza richiedere di visitare l’app.

Sebbene non siamo sorpresi che Megablast non abbia supporto diretto per Apple Music (anche se, naturalmente, come qualsiasi altoparlante Bluetooth puoi riprodurre audio dal tuo iPhone), siamo rimasti un po’ delusi nel trovare mancante il supporto AirPlay, soprattutto considerando che è qualcosa che abbiamo visto incluso in altri altoparlanti abilitati per Alexa meno costosi di recente. Detto ciò, tuttavia, Megablast integra il supporto per una vasta gamma di altri servizi musicali in streaming, quindi la mancanza di supporto AirPlay potrebbe non essere notata da molti utenti. In particolare, c’è supporto diretto per Spotify Connect utilizzando l’app Spotify insieme a una piena integrazione di Alexa con Spotify, così puoi richiamare le tue playlist Spotify usando la voce — una novità per gli altoparlanti Alexa di terze parti che abbiamo esaminato. Oltre a Spotify, Megablast può anche trasmettere da Amazon Music, Deezer, Pandora, iHeartRadio, SiriusXM e TuneIn.

In termini di qualità del suono, Megablast ha tutto il suono ricco, dinamico e dettagliato che ci aspettiamo da UE — solo molto di più. A 93 decibel, Megablast vive fino al suo nome — è circa il 40% più forte del Megaboom, eppure UE è riuscita a ottenere questo senza alcuna distorsione o durezza nelle alte frequenze. Anche se alcune tracce sono diventate un po’ fangose a volume massimo assoluto — specialmente quelle con bassi molto profondi — il Megablast continua a funzionare in modo straordinario considerando quanto sia forte.