Recensione: Ultimate Ears UE Boom

Dopo che gli esperti di altoparlanti di Logitech hanno acquisito lo sviluppatore di cuffie Ultimate Ears, quest’ultimo nome ha iniziato a svanire a favore del marchio “Logitech UE”. In concomitanza con il lancio odierno dell’altoparlante wireless Bluetooth UE Boom ($200), Logitech sta riportando indietro il nome Ultimate Ears e rilascerà tutti i suoi prodotti audio mobili sotto il marchio Ultimate Ears. Questo è uno sviluppo gradito, poiché gli altoparlanti e le cuffie a marchio UE dell’azienda hanno presentato design industriali particolarmente sorprendenti e distintivi: il UE Boombox da $250 e il UE Mobile Boombox da $100 sono ora affiancati da un’opzione di fascia media con una forma diversa e una propria identità.

A differenza dei precedenti modelli UE di Logitech, che si basavano sostanzialmente sui precedenti design di altoparlanti non UE di Logitech, UE Boom è un prodotto completamente nuovo. Offerto in sei diverse scelte di colore, ha la forma di un tubo, alto 7” con un diametro di 2.5”, leggermente bombato grazie a una presa in gomma che corre su un lato dall’alto verso il basso dell’altoparlante. In cima ci sono piccoli pulsanti di accensione e Bluetooth, ciascuno con le proprie piccole luci indicatori bianche. Il bordo in gomma è progettato per essere rivolto in avanti, con enormi controlli del volume + e – in colori contrastanti, mentre il fondo ha porte micro-USB per l’alimentazione e aux-in insieme a un anello D staccabile e ribaltabile per il fissaggio a un treppiede per fotocamera o a una corda. Questo anello è l’unica caratteristica strana dell’altoparlante, poiché non viene fornito nulla di specifico per questo scopo. Ultimate Ears fornisce ogni UE Boom con un cavo di ricarica USB piatto e un caricabatterie da parete a forma quadrata, entrambi rivestiti in gomma morbida al tatto. Le istruzioni suggeriscono che dovrebbe essere incluso anche un copriporta in gomma, ma non ne abbiamo trovato uno in nessuno dei pacchetti delle nostre unità di revisione. (* Aggiornato: Vedi la parte inferiore di questa recensione per nuovi dettagli.)

Avendo visto dozzine di altoparlanti nella categoria di dimensioni “ultra-portatili” di UE Boom, riteniamo fermamente che UE Boom abbia uno dei design complessivi più belli della sua classe.

Oltre all’aspetto iconico, che è diverso dalla maggior parte dei concorrenti eppure coerente con i precedenti design del UE Boombox, UE Boom si sente anche ottimo in mano e offre un’interfaccia interessante. I pulsanti superiori e i controlli del volume sono completamente intuitivi, arricchiti da piacevoli suoni di accensione e accoppiamento simili a tamburi, oltre a un bellissimo sistema vocale che indica la durata della batteria rimanente; puoi premere i pulsanti del volume insieme per far vocalizzare a UE Boom quanto potere rimane. Questo altoparlante include notevolmente una batteria ricaricabile da 15 ore, notevolmente superiore alle 6 ore di autonomia del UE Boombox e alle 10 ore di batteria del UE Mobile Boombox.

Progettato per essere resistente agli spruzzi e alle macchie, caratteristiche che non dovrebbero essere date per scontate date la loro rarità negli altoparlanti portatili, la griglia dell’altoparlante avvolgente ha una texture in tessuto intrecciato che appare fantastica e si sente resistente, mentre la gomma spessa fornisce una stabilità soddisfacente per il tubo verticale mentre è in uso. Idealmente, i copriporta in gomma assenti sigillerebbero il fondo,* ma le porte sono all’interno di una recessione concava che è praticamente irraggiungibile quando l’altoparlante è in posizione verticale. Se desideri ruotare UE Boom per nascondere i suoi controlli, hai un altoparlante minimalista come pochi; anche più semplice del molto comparabile Jawbone Jambox, sebbene con un telaio leggermente più grande e un ingombro molto più piccolo. Inoltre, il packaging a forma di tubo di Ultimate Ears è altrettanto pensato quanto l’altoparlante, e un altro modo davvero carino per distinguere questo prodotto dalla sua collezione di rivali sempre più vasta.

La differenza più grande tra UE Boom e i concorrenti è nella selezione e nel posizionamento degli altoparlanti di Ultimate Ears. A differenza del Flip a forma di tubo di JBL, che è stato progettato per essere posizionato su un lato durante la riproduzione della musica—un’orientazione che espande il suo campo sonoro stereo—UE Boom è principalmente destinato ad essere utilizzato in posizione verticale. Di conseguenza, sentirai un suono stereo correttamente orientato solo quando è in piedi, e non ha davvero senso girarlo su un lato. La maggior parte del suo audio proviene da due driver da 1.5” montati vicino al bordo superiore, con due radiatori passivi per bassi da 2” che emettono suoni a tonalità più bassa più vicino al centro. Ultimate Ears presenta con precisione il design come un’offerta di “suono a 360 gradi”, poiché l’audio può essere udito con chiarezza e gamma quasi uguali dalla parte anteriore, posteriore o laterale di UE Boom. L’unica cosa che perdi girando il tubo è la corretta separazione stereo, e anche in quel caso, il campo stereo non è particolarmente ampio.

Come si confronta UE Boom sonicamente con le opzioni precedenti? Le tue opinioni dipenderanno dal tuo punto di riferimento, ma dalla nostra prospettiva, questo è un buon prodotto piuttosto che un’unità eccezionale in termini di prestazioni audio complessive.

Sebbene la sua separazione stereo non sia molto migliore di quella del Mobile Boombox da $100, UE Boom esegue canzoni con un intervallo dinamico notevolmente migliore, inclusi alti più chiari e più alti, bassi leggermente più bassi e la capacità di raggiungere volumi decisamente più alti. Al suo volume massimo, il Mobile Boombox può servire come altoparlante da scrivania per ascolti a distanza ravvicinata, ma non può avvicinarsi a riempire una stanza. A confronto, il livello di volume del 40% di UE Boom è approssimativamente equivalente al Mobile Boombox al 100%, e il livello di volume del 100% di UE Boom è pericolosamente alto per l’ascolto a distanza ravvicinata—sufficiente per riempire una stanza con un suono decente. Questo non è sorprendente date le considerevoli differenze di prezzo e dimensioni tra i modelli, ma UE Boom è effettivamente migliore. Proprio come il Mobile Boombox, UE Boom include un microfono, che consente di utilizzarlo anche come vivavoce. Tuttavia, a differenza della maggior parte dei vivavoce nella sua classe, i chiamanti hanno detto che UE Boom suonava quasi indistinguibile dalla modalità vivavoce dell’iPhone 5, mentre il loro audio era significativamente più forte dalla nostra parte. Questa è una prestazione molto buona.

Se questo non suona come un grande elogio, è necessario un po’ di contesto aggiuntivo. Logitech ha prodotto per anni altoparlanti portatili davvero eccellenti da $100-$150 con anche più potenza di UE Boom, sebbene fossero tutti considerevolmente più grandi e più deboli in termini di durata della batteria rispetto a questo modello. Dopo l’uscita del costoso ma compatto Jawbone Jambox da $200, i produttori di altoparlanti hanno smesso di inseguire gli altoparlanti portatili più grandi e imbattibili di Logitech e si sono concentrati invece sulla creazione di cloni più piccoli del Jambox. Ora Logitech si è unita a loro: UE Boom è la risposta di Ultimate Ears al Jambox, e supera il design di Jawbone in ogni aspetto. Tutti i commenti sopra su alti, bassi e volume si applicano in egual misura al Jambox; nonostante i loro prezzi simili, le prestazioni di UE Boom sono in un’altra lega, proprio come molti dei recenti concorrenti del Jambox che abbiamo testato.

UE Boom include anche un trucco che non abbiamo visto in nessun altoparlante Bluetooth così piccolo: la possibilità di utilizzare due altoparlanti wireless simultaneamente in modalità di streaming duale.