Recensione: auricolari v-moda Vibe

Pro: auricolari in-canal con corpo metallico abbinati all’iPod, otto set di tappi in silicone, una custodia da trasporto, un gestore di cavi e la tua scelta tra quattro schemi di colore. La firma sonora delle unità testate più di recente è caratterizzata da un forte basso, ma è capace di rivelare in modo impressionante i dettagli delle basse frequenze, e ha giusto abbastanza acuti per non suonare piatta. I componenti in metallo hanno un aspetto e una sensazione robusti.

Contro: i dettagli delle medie frequenze tendevano a essere sopraffatti dai bassi nei nostri test, oscurando alcune voci e rendendo difficile sentire il parlato; non è paragonabile a auricolari più bilanciati clinicamente, di prezzo simile, in termini di dettagli di alta gamma. Le differenze nei tappi in silicone trovati in diverse produzioni faranno sì che alcune unità suonino ancora più pesanti di bassi rispetto ad altre; non c’è un modo semplice per distinguere le unità precedenti (Flashback o Gunmetal) da quelle più recenti.

Rappresentando un passo avanti nel design per v-moda, produttori degli auricolari Remix M-Class che ci sono piaciuti molto, Vibe è un auricolare in-canal metallico completamente nuovo con un aspetto di alta moda. Come con Remix e il Bass Freq dell’azienda, Vibe sarà disponibile in numerosi colori – abbiamo visto alcune versioni fantastiche – oltre al prototipo color gunmetal e rosso e alla versione finale cromata e nera mostrata qui. L’obiettivo dell’azienda è superare la qualità audio dei suoi predecessori e migliorare ulteriormente la durata di entrambi i modelli con i nuovi corpi in metallo, progettati tanto per la moda quanto per la qualità del suono. Un certo numero di diversi tappi in gomma siliconica e una custodia da trasporto in pelle dorata a apertura pop sono inclusi con ogni set di auricolari. Aggiornamento: l’auricolare destro della nostra unità di revisione era morto all’arrivo.

Alcuni giorni fa, abbiamo pubblicato una recensione controversa degli auricolari Vibe di v-moda ($101) – una che ha brevemente acceso un tumulto tra gli appassionati di cuffie e ha portato a una richiesta urgente da parte del CEO di v-moda. Avevamo espresso preoccupazioni sul fatto che Vibe – un auricolare molto pubblicizzato, con i suoi tre colori ora tra i nuovi modelli più popolari dell’Apple Store – sembrava suonare in modo diverso da un paio all’altro, tra le altre questioni. Certi che Vibe fosse fondamentalmente lo stesso da unità a unità, v-moda ha richiesto l’opportunità di discutere le questioni che avevamo sollevato e ha chiesto che riconsiderassimo la recensione nel frattempo. Per essere equi nei confronti dell’azienda, abbiamo messo in pausa la nostra recensione, con l’intenzione di rivederla poco dopo. [Nota dell’editore: il 21 gennaio 2008, abbiamo aggiunto foto di due nuove versioni di Vibe in fondo a questa recensione.]

Dopo molte ore di conversazioni aperte e oneste con v-moda, tre paia di Vibe aggiuntivi per test e ulteriori test di ascolto comparativi, abbiamo questo: la nostra recensione aggiornata. La buona notizia è che sia iLounge che v-moda si sono rivelati “giusti” riguardo a quello che inizialmente sembrava essere opinioni divergenti su Vibe, ma la cattiva notizia è che i consumatori avranno un po’ più di informazioni da elaborare come conseguenza, e alla fine avranno esperienze diverse basate su diversi Vibe nel mercato. Anche se abbiamo scelto di non assegnare a Vibe un punteggio in questo momento, presentiamo le nostre scoperte di seguito per la tua considerazione, e speriamo che le trovi utili.

Alcuni dati di base: Auricolari e iLounge

Gli auricolari premium – in particolare quelli progettati per abbinarsi agli iPod o per attrarre i loro proprietari – sono diventati un grande affare. Infatti, gli editori di iLounge raccomandano frequentemente un buon paio di cuffie come uno dei primi due o tre acquisti di accessori che un nuovo acquirente di iPod dovrebbe considerare. Grazie alla base di utenti di iPod in rapida crescita, aziende di tutto il mondo hanno testato design di auricolari ispirati all’iPod e stanno cercando di far conoscere i loro prodotti agli utenti di iPod. Essendo la pubblicazione di iPod più letta, non sorprende che iLounge sia stato il luogo in cui molti di questi nuovi auricolari hanno debuttato, e che queste aziende abbiano cercato in modo particolare di commercializzare i loro nuovi design a te e ai nostri altri lettori.

La nostra filosofia sugli auricolari è semplice: non ci interessa il clamore del marketing o la promessa spesso ripetuta che ogni nuovo prodotto offre “bassi incredibili e ricchi con medi puliti e alti scintillanti;” abbiamo sentito questa affermazione sui prodotti audio più di mille volte. Allo stesso modo, siamo consapevoli che alcune persone sono disposte a credere a qualsiasi affermazione o specifica che leggono su una scatola o che gli viene detto siano importanti. Noi non lo siamo. Ascoltiamo. Confrontiamo.

E ti riportiamo ciò che abbiamo sentito.

Se qualcosa suona bene rispetto ai suoi molti pari che abbiamo a disposizione, lo diremo. Se non lo fa, o si rompe facilmente, lo diremo anche. La nostra obiettività e onestà ci hanno guadagnato molti elogi, anche da molti produttori audio, che ci hanno ripetutamente considerato “il vero affare” e una risorsa preziosa e senza fronzoli per i consumatori. Le buone aziende vedono le nostre recensioni come un feedback prezioso per migliorare i loro prodotti più deboli e un modo efficace per promuovere quelli migliori. Mentre alcune aziende preferirebbero che non avessimo un sistema di commento degli utenti così aperto – uno che consente ad altri utenti di esprimere le proprie opinioni positive o negative e chiedere riparazioni quando i loro acquisti vanno male – continuiamo a pensare che esso, e i nostri Forum, siano parti importanti della nostra missione per aiutare gli utenti a prendere decisioni migliori e le aziende a realizzare prodotti migliori per gli iPod.

Alcuni dati di base: v-moda e iLounge

Anche prima di iniziare a vendere auricolari, siamo stati in comunicazione con v-moda, un giovane ma interessante sviluppatore di dispositivi di ascolto alla moda con sede a Hollywood, California. Siamo stati uno dei primi sostenitori del suo primo design, il colorato Remix M-Class (valutazione iLounge: A-), e abbiamo anche avuto impressioni generalmente positive del suo Bass Freq in plastica colorata (valutazione iLounge: B+). Entrambi sono stati creati come alternative ai pack-in gratuiti di Apple per l’iPod – uno un duplicato ovvio, ma con un suono migliore e un alloggiamento in metallo, l’altro più simile alla serie Sony MDR-EX71 ma in molti più colori – e ciascuno venduto a $50.

Durante il tempo in cui siamo stati in contatto con v-moda, abbiamo appreso diverse cose sugli auricolari dell’azienda: prima di tutto, potrebbero cambiare in modi cosmetici sottili dopo il rilascio iniziale, in secondo luogo, potrebbero cambiare in modi audio sottili dopo il rilascio, anche se suonano sempre piuttosto bene, e in terzo luogo, queste cose accadono perché l’azienda è molto preoccupata di ottenere le cose “giuste” – almeno, dalla sua prospettiva. A differenza di aziende come Etymotic, che vantano orgogliosamente la neutralità e l’accuratezza dei loro auricolari, l’atteggiamento di v-moda è diverso: è senza vergogna interessata a soddisfare le masse. Poiché le masse amano i bassi, gli auricolari v-moda tendono ad essere più che adeguatamente equipaggiati in quel dipartimento, come suggerisce il nome Bass Freq. E se l’azienda decide a metà produzione che può fare qualcosa per migliorare un auricolare, potrebbe farlo.

Questo processo, chiamato “revving”, e descritto ulteriormente in questo articolo, è stato una preoccupazione per gli editori di iLounge per un po’ di tempo. Come abbiamo detto a v-moda in diverse occasioni, è una cosa migliorare la qualità del cavo o del connettore delle cuffie di un paio di auricolari, un’altra cosa cambiare la dimensione fisica degli auricolari, e un’altra ancora apportare modifiche al modo in cui suonano. Mentre praticamente ogni azienda là fuori “rev” i suoi prodotti, alcune sono più aperte al riguardo di altre, e alcune sono più propense a modificare la funzionalità di base – negli auricolari, questo sarebbe “suono” e “adattamento”. Rispetto ai suoi pari, v-moda è stata relativamente aperta e leggermente più disposta a apportare modifiche post-rilascio per ottenere le cose “giuste”. Ma poi, è un’azienda più giovane, e abbiamo la sensazione che abbia imparato rapidamente dai suoi prodotti passati e farà meno di tali cambiamenti in futuro.

Per i potenziali acquirenti degli auricolari v-moda, tutti i dettagli sopra si riducono a due cose. Prima di tutto, è possibile che le prime unità di produzione possano suonare o adattarsi in modo leggermente diverso rispetto a quelle della seconda o terza produzione. In secondo luogo, l’azienda è piuttosto ossessionata dalla qualità, quindi come regola generale – v-moda giura che sia una regola solida – qualsiasi cosa cambiata renderà gli auricolari migliori nel complesso. Nel Remix M-Class, ad esempio, potrebbe esserci una modesta riduzione del diametro dell’auricolare originale per renderlo più piccolo e potenzialmente più confortevole – gli utenti con orecchie piccole apprezzeranno questo, gli utenti con orecchie grandi potrebbero non farlo. Come notato nella nostra politica di “revving”, non abbiamo la capacità di monitorare tutti i cambiamenti, quindi incoraggiamo i nostri lettori e i rappresentanti dell’azienda a colmare le lacune nella sezione commenti qui sotto.

Un ultimo punto: nella nostra recensione originale di Vibe, abbiamo notato che eravamo preoccupati per l’astroturfing – un trucco di marketing in cui i rappresentanti di un’azienda si spacciano per clienti soddisfatti sui forum di discussione. Siamo completamente soddisfatti delle nuove assicurazioni dettagliate da parte di v-moda che non si impegnerà in tali pratiche – su iLounge o altrove – e che i suoi rappresentanti sono impegnati in un marketing trasparente dei suoi prodotti. Mentre iLounge consiglia sempre ai lettori di prendere i commenti in gran parte anonimi – positivi o negativi – con un pizzico di sale, accogliamo con favore contributi onesti da rappresentanti del settore identificati e siamo felici di avere v-moda come parte della nostra comunità.

Vibe: Aspetto e Componenti

Tutti questi preamboli ci portano al Vibe da $101, l’ultimo e più deluxe auricolare di v-moda. Con quattro colori attualmente annunciati – il Flashblack Chrome cromato e nero, il Gunmetal Gray opaco oliva chiaro e nero, il Red Roxx rosso e nero, e il La Mocha oro, rosso e marrone – l’alloggiamento lucido, per lo più metallico di Vibe è il suo principale punto di vendita mainstream, con ciascun modello progettato per abbinarsi a un iPod o per stare da solo come accessorio di moda.

Flashblack Chrome e Red Roxx si abbinano perfettamente a iPod neri e rossi, mentre la versione Gunmetal Gray funziona con iPod neri e persino verdi, e La Mocha potrebbe sostituire gli orecchini d’oro.

Il valore è progettato per essere più che superficiale, tuttavia: v-moda ha trascorso un tempo considerevole a lavorare su una firma sonora che piaccia al pubblico per Vibe, una che è relativamente piatta, con un piccolo calo nelle medie frequenze e un aumento nei bassi. È supportata da altoparlanti miniaturizzati progettati per essere i migliori nella loro classe a un driver per lato, e cavi che l’azienda afferma siano abbastanza resistenti per resistere all’abuso tipico degli utenti attivi. Il cavo nero del Gunmetal si sente spesso e gommoso, mentre quelli del Flashblack e del Red Roxx si sentono un po’ più sottili e lisci – un po’ meno sensibili ai microfonici. Tutti i modelli hanno divisori Y in metallo abbinati al colore e connettori per cuffie, quest’ultimo pezzo relativamente sottile per la compatibilità con la maggior parte delle custodie per iPod.

Abbiamo ora avuto tra le mani un totale di cinque paia di auricolari Vibe: tre paia finali garantiti, uno un prototipo iniziale e uno un’unità costruita per suonare esattamente come le unità finali, ma non era un’unità di produzione reale. Quest’ultima unità – oggetto di alcune controversie nella nostra recensione precedente, e possibilmente un punto di confusione in alcune altre recensioni di Vibe – è arrivata a iLounge difettosa, con uno dei suoi auricolari che non funzionava affatto. Abbiamo restituito l’unità a v-moda, pensando erroneamente che fosse hardware finale difettoso – la nostra confusione – e abbiamo notato quell’esperienza nella recensione precedente. Da allora, abbiamo acquistato un paio di Vibe noi stessi, e v-moda ha fornito due paia aggiuntivi di colori diversi in modo che potessimo confrontarli e ascoltare le differenze. Ecco cosa abbiamo scoperto.

Ogni pacchetto Vibe include una borsa da trasporto in pelle dorata, che utilizza un meccanismo a molla per rimanere chiusa a meno che non premi saldamente sui lati superiori per aprirla. C’è anche un gestore di cavi in gomma e sette o otto set di tappi in silicone di dimensioni piccole, medie e grandi. Ma da Vibe a Vibe, queste parti in gomma possono differire – importante. La nostra unità Flashblack Chrome acquistata in negozio – parte della prima produzione di v-moda – è arrivata con quasi sette tappi in silicone completamente trasparenti, più un set di tappi neri piccoli e un gestore di cavi trasparente. Le unità Red Roxx e Gunmetal, della seconda produzione di v-moda, sono arrivate con tre set di tappi trasparenti e quattro set di tappi neri; Roxx aveva un gestore di cavi rosso, e Gunmetal uno trasparente.

A parte i colori, le discussioni con v-moda hanno rivelato che i tappi sono effettivamente cambiati dalla prima alla seconda produzione: i tappi più recenti sono più spessi, anche se né le fotografie né i loro pacchetti possono rivelare quella particolare differenza. E come abbiamo scoperto e confermato con v-moda, lo spessore di quei tappi influenzerà significativamente il modo in cui suonerà una determinata unità Vibe. Con i tappi più recenti e più spessi, Vibe inonda le tue orecchie di bassi – abbastanza da soddisfare i fan più esigenti del suono a bassa frequenza, e sopraffare coloro che preferiscono la neutralità. I tappi più sottili e precedenti assottigliano i bassi, lasciando Vibe più bilanciato, ma ancora più forte nel dipartimento delle basse frequenze rispetto ad alcuni dei suoi concorrenti.

Test di Suono Comparativi

Sebbene il prezzo di $101 di Vibe fosse piuttosto nuovo al momento della sua introduzione, collocandosi tra i prezzi di $50 e $150 a cui la maggior parte degli auricolari in-canal venivano venduti in quel momento, diversi modelli concorrenti sono apparsi a quel prezzo o sono scesi a esso da allora. Per questo motivo, abbiamo confrontato Vibe direttamente con una varietà di opzioni simili: d-JAYS (valutazione iLounge: A-) della svedese JAYS, le ultime MDR-EX90 di Sony (valutazione iLounge: B), gli ER-6i di Etymotic (valutazione iLounge: A), e i Cerulean X1 di iSkin (valutazione iLounge: B+), ciascuno testato con adattatori in gomma a flangia singola di media grandezza tranne gli ER-6i, che abbiamo utilizzato con flange triple. Come avvertenza – ora di particolare importanza data la precedente sezione – i tuoi risultati potrebbero variare in base allo spessore dei tappi in silicone nel pacchetto di Vibe, e possibilmente anche alla forma delle tue orecchie.

Su una scala da “neutro” a “colorato”, non c’è dubbio che v-moda abbia puntato a un suono colorato con Vibe – un vantaggio per coloro che vogliono che la loro musica suoni esagerata nel dipartimento dei bassi, come il precedente Bass Freq dell’azienda, ma un problema per coloro che preferiscono avere un suono bilanciato e dettagliato su gran parte o tutta la gamma. Mentre il design ER-6i di Etymotic punta alla neutralità e offre dettagli e accuratezza impressionanti, in particolare nelle medie e alte frequenze – una firma molto simile ai Cerulean X1 – il nostro Vibe si è concentrato pesantemente sulla gamma bassa dello spettro, impressionandoci solo nella sua capacità di rendere i dettagli dei bassi. Se stai ascoltando brani con molti suoni di medio-basso o bassi, Vibe porterà alla luce sfaccettature che potresti aver perso prima, piuttosto che sopraffarti con un’onda di pulsazioni fangose. Detto ciò, abbiamo trovato difficile descrivere la sua colorazione sonora in termini tradizionali: mentre è “calda” nel senso clinico, accentuando in modo sproporzionato il medio-basso e i bassi, non è “calda” nel senso più piacevole del miglior equipaggiamento audio che abbiamo testato, cullandoci in un rilassamento con morbidezza.