Recensione: V-Moda Vibe II Con Microfono

Quando V-Moda ha rilasciato la versione originale da $101 di Vibe circa due anni fa, ci siamo trovati di fronte a un dilemma: nonostante il design innovativo e attraente dei canalini in metallo e l’interesse dichiarato dell’azienda nel soddisfare i fanatici dei bassi, abbiamo notato che c’erano alcuni problemi con gli auricolari che valeva la pena segnalare: variazioni nel suono da unità a unità e domande riguardanti la loro qualità costruttiva. Le versioni successive chiamate Vibe Duo e Vibe Duo con funzionalità di controllo e riproduzione hanno preservato gli auricolari apportando modifiche ai cavi, alla spina, al microfono e al pulsante di controllo remoto, ciascuna progettata per migliorare l’appeal delle cuffie, in particolare per gli utenti di iPhone. Nota dell’editore: Questa recensione è stata modificata dopo la pubblicazione per riflettere tre aggiornamenti: un successivo aggiornamento del firmware relativo al controllo per l’iPod nano, informazioni aggiuntive sulla colorazione delle cuffie e una modifica post-rilascio al microfono del Vibe II. Le note sul nuovo microfono possono essere trovate alla fine di questa recensione.

Questa settimana, V-Moda ha inviato campioni confezionati e apparentemente finali di Vibe II con Microfono ($128), il primo ripensamento completo di Vibe dalla sua uscita originale. Funzionalmente, Vibe II è praticamente identico all’ultimo Vibe Duo con funzionalità di controllo e riproduzione, con auricolari in-canal che hanno le stesse dimensioni fisiche, cavi in tessuto, microfono in linea e pulsante di controllo play/pause/chiamata, ma ciascuno degli elementi è stato ripensato in modi progettati per rendere il prodotto complessivo migliore dei suoi predecessori. In alcuni modi, V-Moda ha avuto successo, ma in altri no, e il risultato è un auricolare pronto per iPhone e iPod che definiremmo buono ma non eccezionale nel complesso.

Iniziamo con gli auricolari. Indipendentemente da cosa pensassi del suono, V-Moda ha chiaramente avuto successo nel creare un design fisico memorabilmente cool per i rivestimenti in metallo del Vibe originale, estendendo poi quel design attraverso colori Vibe e Vibe Duo sempre più attraenti. Riconoscendo il successo di V-Moda, abbiamo celebrato tutte le cuffie Vibe nella prima edizione della nostra serie di articoli di approfondimento iDesign, e abbiamo continuato a seguire con autentico entusiasmo l’evoluzione e la crescita della famiglia Vibe. Vibe II adotta un approccio di design simile, ma diverso: l’alluminio lavorato del suo predecessore ha ceduto il posto all’acciaio inossidabile lucido, un processo che V-Moda afferma richiedere una produzione notevolmente più costosa, ma che produce risultati molto più simili a gioielli. Non c’è dubbio, quando vedi e tocchi Vibe II di persona, che è più simile a un gioiello rispetto a prima, ma come la maggior parte dei gioielli, potrebbe o meno colpire il tuo punto dolce visivo.

Quello che una volta era un metallo bicolore è cambiato in un corpo metallico di un solo colore con tre pezzi di plastica lucida sul retro, formando quello che sembra essere o un gioiello in una corona metallica o la testa di un robot giocattolo Transformer, a seconda delle tue inclinazioni estetiche: le persone a cui abbiamo chiesto sono state ugualmente inclini a descriverlo in entrambi i modi. Dopo molte discussioni interne ed esterne sul design, siamo giunti alla conclusione che Vibe II è un auricolare cosmetico più polarizzante rispetto al suo predecessore, ma il colore del nostro campione di recensione potrebbe aver avuto qualcosa a che fare con ciò: abbiamo ricevuto una versione argento e rossa chiamata Chrome Rouge, ma c’è un modello a corpo nero più neutro, gemma cromata, in arrivo chiamato Nero; versioni aggiuntive, tra cui grigio canna di fucile e tonalità che completano certi iPod nano, sono anche in programma per il rilascio futuro.

Come con i Vibe precedenti, Vibe II continuerà probabilmente a crescere in popolarità man mano che migliori combinazioni di colori diventeranno disponibili.

Ci sono buone notizie da segnalare sul fronte sonoro: Vibe II suona almeno un po’ meglio dei Vibe precedenti. I lettori ricorderanno che abbiamo avuto difficoltà con le firme sonore di Vibe e Vibe Duo per due motivi: prima, abbiamo notato differenze sostanziali tra le diverse unità che abbiamo testato, inizialmente rintracciando questi problemi a differenze sottili nei loro tappi in silicone nero e trasparente inclusi, e successivamente a cambiamenti che V-Moda ha apportato per compensare le curve sonore in cambiamento negli iPod e negli iPhone. In secondo luogo, abbiamo notato che i Vibe possedevano bassi quasi opprimenti; erano progettati per avere un suono che riempie l’orecchio, simile a quello di un club, e tendevano a oscurare i dettagli del medio con un approccio quasi da Darth Vader ai bassi rimbombanti. Quando utilizzati con i tappi in silicone inclusi che isolano completamente, abbiamo scoperto che Vibe II ha ancora una firma sonora pesante sui bassi, ma non è così opprimente come prima, e passare a un tappo in silicone leggermente più piccolo abbassa i bassi a un livello più bilanciato. Ascoltando canzoni con i tappi più comodi, generalmente si ottenevano bassi che erano un po’ dalla parte rimbombante, ma non sgradevoli.

Sebbene gli auricolari in metallo siano all’incirca delle stesse dimensioni di prima, vale la pena notare che V-Moda ha apportato due interessanti cambiamenti ai loro accessori inclusi. L’azienda ora include quattro dimensioni di tappi in silicone: extra small che si unisce a small, medium e large, per adattarsi praticamente a qualsiasi canale uditivo dell’utente. Inoltre, offre pezzi di stelo in gomma staccabili chiamati Sport Earhooks che migliorano la stabilità degli auricolari per il montaggio sopra l’orecchio. Fai passare il cavo in tessuto attraverso tre punti sugli steli, avvolgi gli steli attorno ai lati delle tue orecchie e inserisci gli auricolari a testa in giù nei tuoi canali uditivi. Abbiamo scoperto che questi nuovi pezzi erano comodi e in effetti aumentavano la stabilità degli auricolari, utilizzando la gomma come un intelligente ammortizzatore e posizionatore per quelli che altrimenti sarebbero stati cavi in tessuto sciolti e graffianti. Sono indossabili anche con occhiali e non sembrano ridicoli, un problema comune con i tipici montaggi di canalini sopra l’orecchio.

V-Moda include anche una nuova custodia per il trasporto con il Vibe II, che sostituisce una precedente borsa in pelle con labbra superiori flessibili auto-sigillanti. Da un lato positivo, la nuova custodia è ancora più elegante di prima, con pelle nera cucita in rosso con una curva V di V-Moda e doppi snap che sono circa sicuri quanto la chiusura flessibile precedente. All’interno, ci sono due lati della custodia, divisi da una striscia di rete. Meno positivamente, il numero di pezzi in gomma nel pacchetto consuma la maggior parte dello spazio della borsa, e sebbene tu possa farci stare tutto dentro, probabilmente non vorrai farlo a causa della tendenza che avrai a spargere i tappi in silicone ovunque ogni volta che tiri fuori le cuffie.

Un’opzione secondaria, conservare i vari pezzi all’interno dell’imballaggio del Vibe II, non è così facile come potrebbe sembrare a causa del modo in cui è stata progettata la scatola. V-Moda ha creato una nuova scatola in cartone, plastica e magnetica molto cool che si divide effettivamente in due, mostrando le cuffie sul suo strato superiore e i suoi accessori su uno strato intermedio, con alette sul fondo per rimuovere inserti di plastica che tengono tutti questi pezzi in due scomparti separati. Avrai bisogno di forbici per aprire i contenitori di plastica e, quando hai finito, vorrai semplicemente buttarli via; i fori nel cartone significano che conservare tutti i pezzi extra richiederà un sacchetto di plastica.

Ci sono tre altri cambiamenti al Vibe II che vale la pena notare. Il primo è un microfono aggiornato, che rimane nella stessa posizione fisica di Vibe Duo, ma ora si trova in un pendente più piccolo e angolare che si abbina alle curve degli auricolari. Sebbene questo nuovo microfono sembri migliore del suo predecessore, con fori a forma di diamante, le sue prestazioni sono state visibilmente meno impressionanti rispetto a quelle del Vibe Duo e dell’Apple iPhone Stereo Headset nei nostri test con Mac e iPod, poiché gli ascoltatori si sono lamentati di fruscii statici e suoni di vibrazione che abbiamo successivamente registrato per un campione audio di confronto, che abbiamo pubblicato qui per il tuo riferimento. Abbiamo inviato il campione a V-Moda, che ha riconosciuto le differenze, ma ha notato che il microfono e i suoi filtri erano stati ottimizzati per l’uso con l’iPhone piuttosto che con altri dispositivi, e poi per l’uso rumoroso in auto rispetto ad altri scenari di utilizzo, un equilibrio che potrebbe cambiare in base ai commenti degli utenti.

Nei successivi test alla cieca con un iPhone 3G in modalità chiamata telefonica, i chiamanti ci hanno detto che il microfono del Vibe II suonava più basso di volume rispetto agli altri, ma con lievi aumenti di treble per aiutare l’intelligibilità, il che ha portato a non avere alcun miglioramento netto rispetto al suono del Vibe Duo e dell’Apple Headset. Questo design potrebbe migliorare le prestazioni del microfono del Vibe II in determinate situazioni: ancora una volta, V-Moda afferma che è migliore in veicoli rumorosi, ma nei nostri test in auto abbiamo visto gli stessi risultati dei test interni, il che significa che il nuovo microfono non fa meglio di quello della versione precedente e, in alcuni casi, suona peggio. I tuoi risultati possono variare in base alla tua applicazione particolare e a eventuali cambiamenti che V-Moda potrebbe apportare dopo il suo primo ciclo di produzione. [Nota aggiornata: Dopo la nostra recensione, V-Moda ha confermato che verrà apportata una modifica al microfono per migliorarne le prestazioni; aggiungeremo ulteriori dettagli su questo man mano che diventeranno disponibili.]

Un altro cambiamento, e uno che ci è piaciuto, è stato il trasferimento del pulsante di controllo del Vibe Duo dalla parte inferiore del pendente del microfono a un pendente metallico separato al centro dello Y-split tra i cavi degli auricolari. Il pulsante del Vibe II è stato aumentato in dimensione e appare fantastico nella sfera metallica; il microfono e i controlli sono insieme sicuramente le implementazioni più alla moda di queste caratteristiche che abbiamo visto finora in un auricolare stereo. Sebbene inizialmente abbiamo scoperto che il pulsante funzionava solo per mettere in pausa la riproduzione e cambiare tracce su iPhone, iPhone 3G e iPod classic da 120GB, non il quarto iPod nano o il secondo iPod touch, un aggiornamento del firmware per l’iPod nano ha abilitato il pulsante a funzionare anche su questo modello, e sospettiamo che lo stesso accadrà sull’iPod touch dopo il rilascio della versione 2.2 del suo software. È notevole che il comportamento del pulsante del Vibe II non è diverso da quello del Vibe Duo e di altri auricolari di terze parti; tuttavia, gli auricolari che Apple rilascerà a breve da $29 e $79 offriranno funzionalità di controllo remoto espanse, inclusi pulsanti di volume in linea, con le versioni di terze parti che probabilmente seguiranno nel 2009.

Infine, c’è la spina delle cuffie, che ora sembra un mini fucile a raggi, utilizzando una nuova forma di giunto di connessione che riesce a adattarsi agli iPhone originali, agli iPhone 3G e agli iPod con meno tensione sul cavo rispetto a prima.