Recensione: Western Digital My Book Live Home Network Drive

È stato ovvio negli ultimi cinque anni o più che i dispositivi di archiviazione in rete sarebbero diventati sempre più importanti nel mondo dei media digitali: troppa potenza e capacità di hard disk integrate vengono sprecate mantenendo tutti i tuoi video, foto e musica su un computer che è costantemente acceso affinché altri dispositivi possano caricare file da esso. Un’alternativa molto migliore è avere un’unità di archiviazione autonoma che si trova sulla tua rete Wi-Fi domestica, consumando meno energia, mentre trasmette file solo su richiesta dei tuoi dispositivi. Ma creare un dispositivo di archiviazione in rete veramente eccellente si è rivelato una sfida per una varietà di motivi, e Apple non ha reso facile per tali accessori comunicare con i suoi prodotti multimediali digitali. Anche Time Capsule, l’hard disk wireless di Apple, non condivide automaticamente i suoi file con iTunes, Apple TV o altri dispositivi iOS, una funzione che sembrava un “must” quando è stata annunciata Time Capsule, ma che non è stata aggiunta.

Sulla carta, il nuovo My Book Live di Western Digital (1TB/$150, 2TB/$200, 3TB/$250) si avvicina più di Time Capsule alla nostra visione del dispositivo di archiviazione in rete ideale. Per cominciare con i lati positivi, anche la versione a capacità più bassa ha abbastanza spazio per memorizzare molta musica, video e foto per l’accesso da più dispositivi, e Western Digital pubblicizza due modi per trasmettere file dall’unità: prima, i dispositivi iOS possono accedere ai suoi contenuti musicali, fotografici e video con un’app gratuita WD 2go, e in secondo luogo, WD afferma che iTunes può vedere automaticamente My Book Live come un volume condiviso per musica e video. Nota che nessuna di queste funzionalità è supportata dalla Time Capsule di Apple. Inoltre, My Book Live può fungere da unità di backup per Time Machine di Mac OS X e i suoi equivalenti Windows, il che in teoria lo renderebbe decisamente superiore a una Time Capsule: ottieni tutte le funzionalità di backup, più la funzionalità di media serving, a prezzi molto più bassi rispetto a quelli di Apple.

Forse non sorprende che ci siano alcuni problemi. A differenza di Time Capsule e molti altri dispositivi di archiviazione in rete, My Book Live non ha effettivamente hardware Wi-Fi integrato.

Invece, è necessario collegarlo al router esistente tramite un cavo Ethernet incluso e la porta Gigabit Ethernet posteriore dell’unità. Fortunatamente, questo non è stato un problema serio durante i nostri test, e probabilmente non sarà un problema per la maggior parte degli utenti; a causa della connessione cablata ad alta velocità e delle velocità di lettura di 100MB/secondo, può trasmettere simultaneamente video o altri contenuti a più dispositivi senza problemi, e l’Ethernet è un modo veloce per effettuare il tuo deposito iniziale di contenuti multimediali sull’unità. Un altro piccolo problema è la dipendenza di My Book Live da un computer con un’unità ottica per la configurazione iniziale: se hai intenzione di usarlo esclusivamente con un MacBook Air, un modello recente di Mac mini o dispositivi iOS senza averlo prima configurato sulla tua rete utilizzando il CD-ROM incluso, potresti trovare il processo piuttosto impegnativo. La nostra sensazione è che la maggior parte degli utenti abbia ancora unità ottiche nelle loro macchine e non sarà disturbata da questo, ma una soluzione senza dipendenza da un disco separato per la configurazione sarebbe ancora migliore.

Quando My Book Live è collegato a dispositivi iOS, l’esperienza utente complessiva è piuttosto solida. Carica l’app gratuita WD 2go per la prima volta e la configurazione è relativamente indolore, con ogni dispositivo che richiede una registrazione una tantum con l’unità in modo che gli utenti non autorizzati non possano accedere ai tuoi media condivisi. Una volta fatto, ti viene rapidamente fornito un elenco di cartelle memorizzate sull’unità, comprese le cartelle separate Musica Condivisa, Immagini e Video che iniziano molto rapidamente a eseguire qualsiasi cosa tu voglia riprodurre tramite il tuo dispositivo iOS, sebbene senza supporto per la riproduzione musicale in background, copertine degli album o fronzoli correlati. L’interfaccia beige è abbastanza carina, con interfacce separate per iPad e iPhone/iPod touch, e svanisce come desiderato quando vuoi portare un video in modalità schermo intero. Anche se dovrai fare streaming su base per elemento, selezionando un video, una canzone o un’immagine prima di selezionare manualmente il successivo—una soluzione più pratica per i video che per la musica—funziona.

La funzione di Condivisione Domestica di Apple in iTunes è più carina, ma richiede un computer acceso, e My Book Live non lo fa.

iOS users will only be modestly annoyed to discover that Western Digital tries to sell a “WD 2go Pro” application for $3, so that it has an opportunity to make a few extra bucks off of “pro” features such as e-mailing files, sharing files as links, and automatic syncing of files and folders from the drive to your iOS device. While most of these features are in fact unnecessary for mainstream use of a network storage device, there really isn’t any great reason to put them in a separate application; once you’ve paid $150-$250 for the drive, the experience of getting nickel and dimed for an extra $3 feels unseemly.

Sfortunatamente, il lato di iTunes dell’equazione è attualmente più problematico. Quando abbiamo iniziato a testare My Book Live sulla nostra rete wireless, eravamo soddisfatti: iTunes ha riconosciuto immediatamente My Book Live e lo ha visualizzato come un volume condiviso proprio sotto la nostra lista di Dispositivi, offrendo accesso alla musica che avevamo posizionato su di esso. Ma dopo l’aggiornamento a iTunes 10.5, il software ha visualizzato un ingranaggio che girava costantemente quando tentava di caricare MyBookLive—un problema che non esisteva fino ad allora. La Knowledge Base di Western Digital spiega ora che iTunes era in grado di trasmettere video fino alla versione 10.3, e musica fino alla 10.5, ma ora non è in grado di trasmettere né l’uno né l’altro a causa delle modifiche apportate da Apple a iTunes. Peggio ancora, “attualmente non è disponibile alcuna soluzione”, e quando abbiamo seguito le guide degli utenti che erano online prima dell’uscita di iTunes 10.5, abbiamo aperto un vaso di Pandora di altri problemi con l’unità. Anche se gli utenti possono ancora accedere ai contenuti dell’unità con solo un paio di clic tramite Mac OS X o Windows, i media non verranno riprodotti tramite iTunes; i video vengono invece caricati tramite QuickTime.