Recensione: XtremeMac MicroMemo Registratore Audio Digitale ad Alta Fedeltà per iPod

Pro: Un accessorio per registrazione digitale di alta qualità per iPod pronti per il video, completo di un microfono flessibile e staccabile e di un altoparlante integrato. Il design facile da usare offre accesso opzionale a una porta da 3,5 mm per registrazioni stereo o line-in, qualità di registrazione vocale e line-in impressionante, piena integrazione con i semplici menu dell’iPod e lo spazio di archiviazione di iTunes. Versioni in bianco e nero per abbinarsi agli iPod 5G di oggi.

Contro: Nessuna porta di pass-through per la ricarica e la registrazione simultanee, si collega solo a iPod senza custodia. Il microfono omnidirezionale incluso è solo monaurale. Sebbene sia più economico rispetto all’unico concorrente attuale, il prezzo è comunque alto secondo gli standard degli accessori per registratori iPod.

Aggiornato: Ascolta il MicroMemo per te stesso in una serie di test audio di iLounge! Frescamente consegnato alla sede di iLounge, il Registratore Digitale MicroMemo di XtremeMac per iPod ($60) è il terzo di tre registratori vocali di alta qualità noti per essere in fase di sviluppo per l’iPod di quinta generazione, e il secondo che abbiamo ricevuto per il test. Come l’iTalkPro di Griffin e il TuneTalk Stereo di Belkin, il MicroMemo sfrutta le capacità di registrazione mono a 16 bit, 22 kHz e stereo a 44 kHz del nuovo iPod, ma ha alcune caratteristiche uniche molto importanti e sarà venduto a un prezzo di $20 inferiore a quanto previsto quando sarà disponibile all’inizio di luglio.

Se stai cercando un accessorio per registrazione per il tuo iPod di quinta generazione, ora hai una seconda opzione. Due mesi fa, abbiamo esaminato a lungo il Registratore Audio Digitale ad Alta Fedeltà MicroMemo di XtremeMac per iPod ($60) – un concorrente del recentemente rilasciato TuneTalk Stereo di Belkin (valutazione di iLounge: B+) e dell’iTalkPro di Griffin, annunciato ma ancora non rilasciato. Questa settimana, la versione finale del MicroMemo sta arrivando nei negozi, e sebbene sia quasi esattamente la stessa di quella che abbiamo esaminato in precedenza, abbiamo scelto di aspettare l’unità finita e confezionata per aggiornare la prima impressione in una recensione finale. Quando hai finito di leggere, puoi scaricare questo clip per ascoltare il MicroMemo mentre lo mettiamo alla prova in una serie di test audio.

Come Belkin e Griffin, XtremeMac ha affrontato tre sfide quando Apple ha rilasciato l’iPod di quinta generazione alla fine dello scorso anno: il nuovo iPod era fisicamente incompatibile con gli accessori per microfoni di bassa qualità a montaggio superiore, conteneva un nuovo sistema di menu con due impostazioni di qualità di registrazione migliori che mai – “alta” (stereo a 16 bit, 44,1 KHz) e “bassa” (monaurale a 16 bit, 22,050HKz) – e richiedeva agli sviluppatori di utilizzare un nuovo chip di autenticazione per la registrazione che solo Apple poteva fornire. Di conseguenza, le aziende hanno dovuto progettare nuovi accessori a montaggio inferiore con microfoni di qualità superiore, e poi hanno dovuto aspettare i pezzi da Apple, un processo che ha richiesto più di otto mesi, frustrando sia i podcaster amanti dell’iPod che i consumatori medi. Solo recentemente Belkin e XtremeMac hanno rilasciato i loro registratori; l’iTalkPro di Griffin è attualmente assente.

MicroMemo: Caratteristiche Chiave

Fortunatamente, XtremeMac ha iniziato con il piede giusto con il MicroMemo, attualmente disponibile in una versione nera; una versione bianca seguirà presto. Aggiungendo un pollice simile al TuneTalk Stereo all’altezza dell’iPod, la nostra unità di revisione nera è leggermente più spessa di un iPod da 30 GB e più sottile di un modello da 60 GB, altrimenti corrispondente abbastanza bene alle curve e alla larghezza di ciascun modello. È meno visibilmente complesso del TuneTalk Stereo, con solo un pulsante – un logo X Man XtremeMac ora argentato, sulla sua parte anteriore – e non ha adattatori, porte o interruttori sulla parte superiore o inferiore, tranne il connettore Dock standard dell’iPod.

A parte l’estetica, siamo rimasti sorpresi che l’azienda – un esordiente nei dispositivi di registrazione per iPod, rispetto a Belkin, sviluppatore di registratori per la quarta volta, e Griffin, per la terza – abbia superato entrambi i suoi concorrenti su caratteristiche chiave in questa nuova generazione. Per fortuna o per design, ha rilasciato l’unico accessorio di registrazione 5G a includere sia un microfono che un altoparlante per l’anteprima istantanea dei contenuti registrati, una combinazione di caratteristiche che ha funzionato particolarmente bene negli accessori iTalk precedenti di Griffin per iPod 3G e 4G, ed è stata realizzata meglio nel MicroMemo. Prima di tutto, c’è il microfono omnidirezionale autonomo di XtremeMac, sia flessibile che staccabile, trovato sul lato sinistro del dispositivo. Sebbene le scanalature di stabilizzazione sul microfono consentano di inserirlo solo verso l’alto o verso il basso nella porta, puoi successivamente piegarlo nella tua posizione preferita davanti, dietro o di lato rispetto all’iPod. Puoi anche scollegarlo completamente per rivelare una porta di ingresso in stile minijack da 3,5 mm e un interruttore.

L’interruttore sopra la porta è etichettato “Line” e “Mic,” che come l’interruttore Autogain sul TuneTalk Stereo di Belkin ti consente di alternare i livelli di guadagno tra l’ingresso line e il microfono, un’impostazione appropriata se stai collegando un lettore CD o un altro dispositivo a livello di uscita costante al MicroMemo, l’altra appropriata per i microfoni. Mantenere l’interruttore impostato correttamente è importante per produrre registrazioni di buona qualità.

La caratteristica più distintiva del MicroMemo è nascosta sotto la griglia metallica anteriore dell’unità: a differenza delle ultime offerte di Belkin e Griffin, XtremeMac include un piccolo altoparlante che consente al tuo iPod di riprodurre istantaneamente le registrazioni (o la musica). Complessivamente, l’altoparlante è sufficiente per anteprime audio e ascolto occasionale a basso volume – un po’ più morbido e meno metallico di quello negli vecchi accessori iTalk 3G/4G, anche se non così forte. In un apparente sforzo per limitare il consumo della batteria e/o prevenire che tu debba costantemente regolare i livelli di volume, l’altoparlante è impostato di default su “off” e si accende solo quando tieni premuto il pulsante X Man per 2 secondi. Questo deve essere fatto solo una volta per ogni connessione dell’accessorio all’iPod. Premuto rapidamente, il pulsante richiama invece lo schermo di registrazione dell’iPod indipendentemente da dove ti trovi nei suoi altri menu.

MicroMemo: Omissioni Chiave e Qualità Audio

Il retro del MicroMemo è mostrato qui – semplice e privo di funzionalità extra, pulsanti o interruttori. Infatti, ad eccezione del grande microfono flessibile e dell’altoparlante notevole, il design e l’approccio di XtremeMac sono più semplici rispetto al TuneTalk Stereo di Belkin di un margine sostanziale, e alcune delle “fioriture” di Belkin mancano qui. Ad esempio, Belkin ha pionierato una spina del connettore Dock compatibile con le custodie che ti consente di utilizzare il TuneTalk con o senza una custodia sul tuo iPod, e ha anche incluso un semplice supporto di plastica per mantenere il tuo iPod in posizione verticale durante la registrazione.

XtremeMac non include nessuna di queste cose; il registratore si aggancia al fondo di un iPod nudo (o InvisibleShielded), e il suo microfono si alza se hai bisogno di spostare qualcosa. L’approccio di Belkin era migliore su entrambi questi piccoli ma pratici punti.

Più significativamente, il MicroMemo non ha una porta di pass-through per la registrazione e la ricarica simultanee, una funzionalità affrontata da Belkin con una porta mini-USB e un cavo – dovevi fornire il caricabatterie. L’approccio di XtremeMac significa che puoi registrare solo con il MicroMemo fino a quando la batteria del tuo iPod si scarica: con una carica completa, un iPod da 30 GB può registrare per circa 2 ore continuative, e un iPod da 60 GB per circa 3,5, che è molto meno della capacità totale del disco rigido di ciascun modello. Anche se alcune persone – in particolare quelle inclini a registrare dai loro iPod con meno di una carica completa – si preoccuperanno, riteniamo che questa non sarà una limitazione fatale per la maggior parte degli utenti. Tuttavia, se hai bisogno di registrazioni più lunghe, o tendi a registrare quando il tuo iPod non è al suo massimo, considera invece il TuneTalk Stereo.

Infine, e a differenza dei design di Belkin e Griffin, il microfono incluso nel MicroMemo è monaurale piuttosto che stereo – un altro punto di potenziale controversia per alcuni utenti. In breve, la mancanza di un microfono stereo significa che non puoi sfruttare appieno la nuova modalità di registrazione stereo dell’iPod a meno che tu non colleghi un microfono o un dispositivo audio diverso alla porta line/mic. Ma dopo aver testato entrambi i concorrenti del MicroMemo e considerando questo problema, abbiamo raggiunto una conclusione sorprendente: nel complesso, XtremeMac ha fatto la scelta corretta qui. Nonostante includano microfoni doppi in ciascuno dei loro design, il TuneTalk Stereo e il prototipo iTalkPro forniscono molto poca separazione stereo durante le registrazioni vocali e altre, rendendo la funzionalità più un espediente che un bonus. Anche se non eravamo favorevoli alla vecchia modalità di registrazione vocale monaurale a 8KHz dell’iPod 3G/4G di Apple, il problema per l’uso quotidiano si è rivelato essere l’abbinamento di microfoni di bassa qualità con un basso tasso di campionamento, non la mancanza di stereo.

Nella maggior parte delle situazioni, abbiamo scoperto che il buon microfono singolo di XtremeMac produceva audio di grande qualità – le registrazioni vocali con la versione finale del MicroMemo erano più ricche di bassi e suonavano più naturali rispetto a quelle effettuate con il TuneTalk Stereo, e mostrano un livello di rumore di base più basso. Anche se XtremeMac non vanta alcuna funzionalità di regolazione automatica del guadagno nel manuale o nel packaging del MicroMemo, la qualità complessiva delle registrazioni da microfono a distanza effettuate con l’unità si confrontava grosso modo con quelle del TuneTalk Stereo, e talvolta erano effettivamente migliori, poiché il MicroMemo non cattura i suoni di fruscio e clic del disco rigido dell’iPod quasi nella stessa misura dei microfoni di Belkin, una distrazione dalla capacità del TuneTalk di concentrarsi sulla registrazione solo di soggetti distanti.

La registrazione a livello di linea del MicroMemo si è rivelata anche impressionante: utilizzando uno splitter audio, abbiamo riprodotto un brano di prova utilizzando un iPod 5G e lo abbiamo registrato simultaneamente utilizzando un TuneTalk Stereo e un MicroMemo. La registrazione del MicroMemo era più vicina in volume e chiarezza al file originale nella nostra libreria di iTunes – praticamente indistinguibile – mentre la registrazione del TuneTalk non era così forte e dinamica.