Dieci Regole per Comprare Prodotti Apple

Ogni volta che Apple Computer annuncia un nuovo prodotto, i nostri lettori pongono la stessa domanda: “dovrei comprare ora, o aspettare?” Dopo l’ultimo evento It’s Showtime di Apple, l’argomento più comune è: “dovrei comprare l’iPod di quinta generazione da 80 GB, o aspettare un iPod con schermo widescreen?” – domande simili sorgono sempre anche per i nuovi Mac portatili e desktop.

Dopo anni di osservazione di Apple Computer e di acquisto di dozzine di Mac e iPod, gli editori di iLounge hanno una risposta affidabile a questa domanda che si presenta in due versioni: con e senza spiegazione. Poiché la spiegazione è importante – essa stessa una “guida in dieci passi per acquisti felici di nuovi prodotti Apple,” pubblichiamo tutto, con la risposta più breve e semplice come conclusione in fondo.

2. Aspettati Miglioramenti Costanti. Apple è una delle aziende di computer e elettronica di consumo più innovative al mondo e cerca di mantenere i suoi prodotti al passo o avanti rispetto alle tendenze di ciascun settore. Nell’industria informatica, questo significa più spesso aggiornare frequentemente i componenti interni, mentre nell’industria dell’elettronica di consumo (leggi: iPod), questo richiede più frequentemente sia cambiamenti esterni che interni.
3. Con i Mac, Aspettati Aggiornamenti Frequenti dei Componenti Principali. Se Apple ha recentemente rilasciato un computer con un case esterno “nuovo di zecca”, come il MacBook di metà 2006, sarebbe insolito per l’azienda sostituire completamente il case prima che siano passati due anni, ma cambiamenti interni significativi (CPU, memoria, chip grafici, disco rigido, funzionalità wireless) possono arrivare ogni quattro-sei mesi per tenere il passo con le tendenze del settore. Questi cambiamenti sono più comunemente visti come riduzioni di prezzo o miglioramenti delle funzionalità, dove il modello di punta di un ciclo diventa il modello medio del ciclo successivo, con miglioramenti di valore che variano da $100 (modelli di fascia bassa) a $500 (modelli Pro) per cambiamento. Più recentemente, Apple ha iniziato a sostituire frequentemente intere linee di CPU – G5 con chip Core Duo, poi Core Duo con chip Core 2 Duo – come parte dei suoi cicli, ma questo non continuerà per sempre.
4. Con gli iPod, Aspettati Cambiamenti Frequenti di Memoria e Involucro. Apple ha recentemente cambiato i rivestimenti di ciascun modello di iPod su base quasi annuale, ma a volte può richiedere più tempo. Se Apple ha recentemente rilasciato un iPod con un involucro esterno “nuovo di zecca”, come l’iPod nano di settembre 2006, sarebbe insolito per l’azienda sostituire completamente il case prima che siano passati 11-12 mesi, ma cambiamenti interni (generalmente capacità di archiviazione) possono arrivare ogni quattro-sei mesi – più probabilmente sei, a volte prima, a volte dopo, a seconda delle tendenze del settore. Questi cambiamenti sono più comunemente visti come riduzioni di prezzo o miglioramenti di archiviazione, variando da $30 a $100 in valore.
5. Con Tutti i Prodotti Apple, Aspettati Alcuni Cambiamenti Silenziosi. Durante qualsiasi riduzione di prezzo o miglioramento significativo delle funzionalità/archiviazione, Apple cambia frequentemente altri componenti all’interno dell’hardware Mac o iPod, a volte silenziosamente, a volte no. Generalmente, questi cambiamenti di componenti sono progettati per far sembrare i prodotti un po’ migliori, che Apple può o meno pubblicizzare (schermi LCD più luminosi nei Cinema Displays, iMac o iPod), o presentare meno guasti/problemi, che Apple quasi mai pubblicizza (schede logiche di MacBook/MacBook Pro), o minimizza (sostituzione dell’intero case dell’iPod nano con alluminio più resistente). Occasionalmente, un cambiamento sarà progettato per ridurre i costi di produzione e comportare effettivamente una qualità leggermente degradante (sostituzione degli schermi dell’iPod 3G/4G o degli schermi nano da 1 GB con versioni meno luminose), che Apple non rivelerà mai. Il rapporto di cambiamenti “buoni” rispetto a cambiamenti “cattivi” è tipicamente fortemente sbilanciato a favore di quelli buoni.
6. Non Aspettarti Più di Cinque Opzioni Principali. Apple tende a non espandere le sue linee di prodotti principali oltre cinque opzioni discrete alla volta e generalmente discontinua un prodotto per fare spazio a uno nuovo. Oggi, la gamma Mac comprende il Mac mini, iMac, Mac Pro, MacBook e MacBook Pro. La gamma iPod comprende l’iPod shuffle, iPod nano, iPod e l’iPod U2. Ogni prodotto all’interno della gamma di solito viene in 2 o 3 versioni principali – identificate nei Mac per dimensione dello schermo o velocità del processore, negli iPod per capacità di archiviazione – ma a volte viene in una sola.
7. Aspettati Lancio Scaglionati. Molto raramente Apple aggiorna l’intera gamma (Mac o iPod) in una sola volta – l’evento “It’s Showtime” di settembre 2006 è stata una di queste rare, ma parziali eccezioni a questa regola. Più spesso l’azienda scaglionerà i lanci di nuovi prodotti in momenti diversi durante l’anno, rendendo possibile che un nuovo modello possa arrivare in qualsiasi momento, con breve preavviso. Questo non viene fatto per confondere i consumatori – viene fatto per tenere i concorrenti sulle spine – ma fa entrambe le cose.
8. Sconta le Voci e le Speculazioni, Particolarmente sul Tempismo. Apple quasi sempre mantiene una politica di rigorosa segretezza riguardo ai prodotti non rilasciati, generando di conseguenza intense speculazioni pubbliche su “cosa c’è dopo.” Per soddisfare questa domanda, un certo numero di siti web offre informazioni “interne” (voci) sui nuovi prodotti Mac e iPod, e gli analisti finanziari sono recentemente diventati una fonte secondaria di speculazione sui piani dell’azienda. Apple generalmente non ama “voci e speculazioni” perché (a) sono a volte parzialmente o totalmente inaccurate, (b) occupano sempre le menti dei potenziali clienti con prodotti che non possono acquistare, e (c) a volte sono parzialmente o totalmente accurate, e poi limitano la capacità dell’azienda di presentare prodotti sorprendenti. In parole povere, anche se le voci e le speculazioni sono una parte divertente della vita per gli osservatori di Apple, sono generalmente terribilmente inaccurate in un aspetto critico: il tempismo. Supponendo che le specifiche generali di un prodotto vociferato siano corrette, il prodotto reale – Mac, iPod o accessorio – potrebbe non arrivare effettivamente sul mercato per un anno o più dopo essere stato inizialmente vociferato, se mai. Aspettare che un prodotto vociferato appaia può privarti di molti mesi di godimento di un prodotto reale; sfortunatamente, questo accade alle persone tutto il tempo.
9. Fai Attenzione ai Modelli di Prima Generazione/Rivisione A. Nonostante l’impulso di acquisti immediati che Apple sperimenta con ogni nuovo lancio di prodotto, i prodotti dell’azienda soffrono regolarmente di bug “revision A”, “prima generazione” o “early adopter”. Parte di questo è dovuto alle tecnologie e ai design all’avanguardia che utilizza; un’altra parte è dovuta ai test pre-rilascio silenziosi e ossessivi per la segretezza che impiega. Come ha recentemente detto il fondatore di frog design Hartmut Esslinger alla rivista Businessweek, “Apple innova in grandi e piccoli modi, e se non ci riescono, innovano di nuovo.” Anche se il supporto clienti di Apple rimane ai vertici dell’industria informatica, l’assunzione di lavoro con qualsiasi nuovo prodotto Apple – in particolare i Mac – è che la prima versione avrà alcuni problemi significativi, che saranno risolti silenziosamente nei quattro-sei mesi dopo il suo rilascio. La buona notizia è che Apple si prende cura dei clienti con problemi significativi legittimi e alla fine quasi sempre risolve i problemi. Sfortunatamente, piuttosto che ricevere un’e-mail o una telefonata che un articolo acquistato ha un problema noto, i clienti sono generalmente costretti a isolare i problemi, portarli all’attenzione di Apple e aspettare un certo periodo di tempo per farli risolvere correttamente. Pertanto, se sei preoccupato per possibili problemi, è meglio aspettare un prodotto Apple “revision B” o “di seconda generazione” – tendono ad avere meno problemi.
10. Ricorda, i Prodotti Apple Usati Hanno Ancora Valore. Anche se varia da modello a modello, i computer e gli iPod di Apple tendono a mantenere una considerevole quantità di valore residuo anche dopo essere stati “sostituiti.” Le nostre Guide all’Acquisto e i Libri iPod Gratuiti hanno evidenziato il valore residuo degli iPod usati su eBay, Amazon.com e altri servizi; anni dopo, valgono ancora qualcosa. Pertanto, puoi spesso vendere un prodotto Apple usato e avere una buona somma di denaro da utilizzare per l’acquisto di uno nuovo. Se sei indeciso su un acquisto perché credi davvero, davvero che ci sia qualcosa di nuovo in arrivo, potresti sempre comprare qualcosa ora e poi rivenderlo quando viene annunciato il rilascio del nuovo prodotto o quando appare più imminente.
11. Grandi Cambiamenti (Tipicamente) Arrivano in Cicli di Sei Mesi o Più. Quando si tratta di computer e elettronica di consumo, la realtà è che ci sarà sempre qualcosa di più nuovo e migliore in arrivo, disponibile 6 o 12 mesi dopo aver effettuato il tuo acquisto, indipendentemente dal marchio principale che acquisti. Apple in particolare non si è mai scusata per continuare ad aggiornare i suoi prodotti, anche quando il suo ritmo è stato deriso da Saturday Night Live: nuovi iPod annunciati all’inizio della parodia sono stati dismessi solo pochi minuti dopo. Come visto nell’introduzione dell’iPod nano di settembre 2005 in un evento separato dall’iPod di quinta generazione di ottobre 2005, è del tutto possibile che un modello completamente nuovo emerga solo poco dopo un altro, anche se è altamente improbabile che ciò accada con una sostituzione diretta – l’iPod 5G ha sostituito l’iPod 4G, mentre l’iPod nano ha sostituito l’iPod mini. Per il meglio o per il peggio, Apple di solito introduce un prodotto e lo mantiene in giro per un po’ a un prezzo simile. Apple ha infranto questa regola e ha fatto arrabbiare i consumatori. L’introduzione da parte di Apple nel gennaio 2006 dell’Intel iMac “2-3X più veloce” è avvenuta meno di tre mesi dopo il rilascio dell’ultimo G5 iMac, sorprendendo i molti destinatari di regali di fine dicembre che pensavano di ricevere i Mac più recenti e migliori. In effetti, lo erano – ma solo per un paio di settimane. Questo è stato probabilmente il più rapido e disturbante rimpiazzo di prodotto di Apple, mai – l’unico che ci fa ancora rabbrividire. (Le rapide riduzioni di prezzo dell’iPod photo da 60 GB a $599 di ottobre 2004 fino a $399 ci sono andate vicino.) La Risposta Breve: Dovrei Comprare Ora, o Aspettare? Dopo anni di osservazione di Apple, la nostra opinione è che l’acquisto di qualsiasi prodotto Apple possa essere fatto su un’unica domanda: il prodotto disponibile oggi ha le caratteristiche che mi soddisferanno? Se la risposta è sì, compralo e goditelo. Se la risposta è no, aspetta. Ma non mettere in dubbio la tua decisione o aspettare un sostituto che potrebbe richiedere anni per arrivare.