La Guida Completa agli Auricolari, Parte 1

Vent’anni fa, le cuffie stavano diminuendo di dimensioni, ma erano ancora “cuffie”, altoparlanti progettati per appoggiarsi all’esterno delle orecchie, sospesi da un archetto. Negli ultimi cinque anni, gli utenti di iPod hanno alimentato la popolarità degli “auricolari” – cuffie senza archetto con altoparlanti più piccoli, come quelli che vengono forniti con ogni iPod – e una sottocategoria di “canalphones”, che si adattano parzialmente all’interno dei canali uditivi.

JAYS d-JAYS

Oggi, gli auricolari sono un grande e importante affare: Bose questa settimana ha tenuto una conferenza stampa solo per scusarsi per i problemi con le sue prime “cuffie in-ear”, mentre aziende come Sennheiser e Shure hanno lanciato non solo nuovi modelli singoli, ma piuttosto intere linee di auricolari tutte in una volta, per soddisfare la crescente domanda. I prezzi e le caratteristiche ora variano enormemente. Apple vende auricolari solo a $50 o meno, e alcuni venditori si concentrano esclusivamente su offerte da $50 a $100, mentre altri ora vendono design premium che vanno da $150 a $900. La vasta varietà di suoni, forme, colori e prezzi si è rivelata sempre più confusa per i consumatori – e difficile da seguire mese dopo mese.

Contro-Clockwise dall’Angolo Superiore Sinistro: Modelli Shure SE210, SE310, SE420, SE530/E500 del 2007

Gli editor di iLounge hanno tenuto il passo con tutti questi sviluppi, testando tonnellate di nuovi auricolari e pubblicando le nostre scoperte per ogni auricolare in recensioni. Ciò che è mancato fino ad ora è la nostra prospettiva globale – uno sguardo completo alle diverse opzioni disponibili, progettato per aiutarti a fare le migliori scelte possibili per il tuo budget e le tue esigenze. Per rimediare a ciò, siamo entusiasti di darti il benvenuto nella nostra nuovissima Guida Completa agli Auricolari. Questa Parte 1 è progettata per familiarizzarti con tutte le tue opzioni; la Parte 2 discute le basi della selezione degli auricolari, la Parte 3 ti aiuta a concentrarti su fattori che si adattano alle tue esigenze personali, la Parte 4 contiene le scelte degli editor di iLounge, e la Parte 5 fornisce un riepilogo con schede di riferimento stampabili se non vuoi leggere tutti i dettagli.

Perché gli Auricolari Sono Importanti?

Come utenti di iPod a lungo termine, i nostri editor concordano: non c’è accessorio così importante per la tua esperienza con l’iPod in movimento come un buon paio di auricolari. Proprio come gli altoparlanti che si trovano sulla tua scrivania, libreria, comodino o pavimento, i piccoli altoparlanti negli auricolari possono seriamente attutire, distorcere o altrimenti cambiare il modo in cui suona la tua musica. Nonostante i migliori sforzi di Apple, i suoi auricolari gratuiti non possono fare a meno di impedirti di ascoltare le canzoni alla qualità massima – l’iPod è in grado di suonare molto meglio. Sostituire i tuoi auricolari con alternative aggiornate è il modo più semplice per trasformare il tuo iPod da “buono” a “straordinario” in pochi minuti.

Sfortunatamente, è facile cadere in certe trappole quando si acquistano auricolari di ricambio: invece di acquistare un ottimo paio di auricolari da $100, potresti spendere $20-$30 quattro o cinque volte per sostituzioni economiche che si rompono e non suonano mai così bene. E trovare auricolari che si adattino sia alle tue orecchie che alle tue preferenze di ascolto – diciamo, “suono bilanciato” o “molto bassi” – non è necessariamente facile. È fondamentale abbinare gli auricolari dal suono giusto alle tue orecchie, altrimenti non sarai soddisfatto dei risultati.

Il Grande Quadro: Undici Tipi di Auricolari

Ci sono almeno undici stili diversi di auricolari attualmente sul mercato, un numero scoraggiante per coloro che vogliono prendere una decisione di acquisto rapida e intelligente. Grazie alle immagini e ai dettagli qui sotto, tuttavia, è effettivamente facile confrontare tutte le diverse opzioni; comprendere le loro caratteristiche e differenze è un importante primo passo per fare l’acquisto giusto per le tue esigenze.

Razer m250

Auricolari Clip-On: Forse il nostro design di auricolari meno preferito è il “clip-on”, mostrato sopra. Venduti più comunemente a $50 o meno, gli auricolari clip-on appendono altoparlanti relativamente grandi e imbottiti in tessuto dalla parte superiore delle orecchie, utilizzando tubi di plastica e pressione per mantenere la musica il più vicino possibile ai canali uditivi. Come le cuffie a coppa intera, gli altoparlanti di grandi dimensioni utilizzati nei clip-on hanno il potenziale vantaggio di fornire audio più credibile che riempie l’orecchio esterno, ma la loro tendenza a far fuoriuscire suono agli ascoltatori vicini e i componenti di bassa qualità significano che raramente raggiungono questo potenziale. Tendono anche ad essere scomodi e pesanti rispetto agli auricolari, e i professionisti dell’audio hanno notato che sono più pericolosi per le orecchie, poiché è necessario alzare il volume dell’iPod per sentirli. Altrimenti, forniscono quasi nessuna isolamento dal rumore esterno. Gli utenti che odiano gli auricolari più piccoli potrebbero voler considerare comunque questi.

Auricolari Apple iPod (sopra) evoluti dalle classiche cuffie pieghevoli MDR-A10 di Sony (sotto)

Auricolari Retrattili Macally

Auricolari Standard: Spesso a forma di note musicali capovolte, gli auricolari standard sono l’evoluzione delle ora classiche cuffie pieghevoli Walkman di Sony – piccoli “boccioli” di plastica che sono progettati per rimanere fermi all’interno dei bordi dei tuoi canali uditivi, utilizzando altoparlanti più piccoli rispetto ai clip-on, e senza archetto o altro rinforzo per tenerli nelle orecchie. A causa delle loro dimensioni e della mancanza di rinforzo, possono essere scomodi per l’ascolto a lungo termine e possono cadere se tirati; alcune aziende vendono gestori di cavi separati (una buona opzione) o cavi retrattili (tipicamente cattivi) per rendere questo meno probabile. Gli auricolari standard tendono ad essere più leggeri rispetto ai clip-on e soffrono di meno fuoriuscita di suono, quindi i tuoi vicini sentiranno meno di ciò che stai ascoltando. Raramente vengono venduti per più di $50, ma le aziende occasionalmente vendono paia per fino a $100.

Griffin EarThumps (sopra), ezGear SX50 (sotto)

Canalphones: La forma più recente e sempre più popolare di auricolari è l’”auricolare in-canal” o “canalphone”, che si differenzia dagli auricolari standard per la dimensione ancora più piccola del suo altoparlante e per l’uso di tappi auricolari morbidi e sostituibili dall’utente che si adattano all’interno dei tuoi canali uditivi. Quasi sempre spediti con “kit di adattamento”, i canalphones si basano generalmente su tappi in gomma siliconica o schiuma per creare un sigillo con il tuo canale uditivo, bloccando i suoni esterni e mantenendo i canalphones saldamente nelle tue orecchie. Usati con i tappi corretti, i canalphones non subiranno praticamente alcuna fuoriuscita di suono e possono essere ascoltati a livelli di volume più bassi che sono più sicuri per l’ascolto prolungato. Variano in peso e design del cavo da modello a modello, ma sono spesso più leggeri degli auricolari standard e quasi sempre più leggeri dei clip-on. I prezzi variano drasticamente, ma la maggior parte è venduta a $50 o meno; abbiamo elencato opzioni più costose in categorie separate.

Sennheiser OMX70 Sport (sopra), Sony MDR-EX81 (sotto)

Cuffie Over-the-Ear: Che siano basate su auricolari o canalphones, queste cuffie “over-the-ear” utilizzano pezzi di montaggio in plastica, gomma o metallo modellati per sospendere altoparlanti miniaturizzati all’interno o immediatamente all’esterno dei tuoi canali uditivi. L’OMX70 Sport di Sennheiser in verde, argento e grigio è destinato all’uso sportivo, utilizzando le sue forme per mantenere gli auricolari sulle orecchie durante le attività fisiche; il Sony MDR-EX81 ha un alloggiamento per altoparlante di dimensioni canalphone con un supporto auricolare in gomma per scopi simili. Questi design vendono quasi invariabilmente per $50 o meno e soffrono di problemi simili a quelli degli auricolari standard e dei canalphones, amplificati dalla loro tendenza a tirare gli altoparlanti almeno leggermente lontano da una posizione ottimale all’interno delle tue orecchie.

Auricolari Apple iPod nano In-Ear Lanyard (sopra), Philips SHE7600 (sotto)

Auricolari Lanyard: Venduti in versioni per l’iPod nano, l’iPod shuffle originale e generici per qualsiasi dispositivo che possa supportarli fisicamente, gli auricolari lanyard possono includere auricolari o canalphones per le tue orecchie, e si distinguono per l’inclusione di una tracolla. La tracolla è generalmente realizzata in tessuto ed è destinata a mantenere il tuo iPod all’altezza del petto per una navigazione facile mentre cammini. Vengono venduti a partire da $20, ma Apple addebita regolarmente $40-50 per le sue versioni ufficiali.

JBL Reference 220

Auricolari Convertibili: Gli auricolari convertibili stanno appena iniziando a comparire nei negozi di tutto il mondo. In un pacchetto, ottieni un paio di auricolari – auricolari o canalphones – che possono essere indossati da soli, o rinforzati da attacchi inclusi nel pacchetto. I pezzi di rinforzo si avvolgono attorno alle tue orecchie, testa o collo, fornendo supporto contro il tiraggio del cavo o il movimento legato all’esercizio. I JBL Reference 220 sono mostrati sopra, ma i loro attacchi non sono così buoni; è necessaria un’ulteriore sviluppo sostanziale prima che questa categoria abbia la possibilità di decollare. I prezzi sono nella fascia sotto i $100.

Sony MDR-EX90 (sopra), Bose TriPort IE (sotto)

Semi-Canalphones: Le aziende – in particolare quelle grandi – hanno sperimentato per diversi anni auricolari che non sono né canalphones né auricolari, ma si trovano invece da qualche parte nel mezzo. Mostrato sopra, il design in metallo MDR-EX90 di Sony ha un corpo delle dimensioni di un auricolare con un tappo in silicone delle dimensioni di un canalphone all’estremità, mentre il TriPort IE di Bose, molto criticato, ha un corpo delle dimensioni di un auricolare con un grande tappo in silicone. L’intento di questi design è offrire una qualità audio superiore rispetto ai canalphones a basso prezzo, senza utilizzare i costosi driver miniaturizzati presenti nei canalphones premium. Queste offerte ibride portano frequentemente a esperienze utente polarizzate, con alcuni che odiano assolutamente la loro dimensione aggiunta, e alcuni che la apprezzano. I prezzi arrivano fino a $100.

Dall’alto verso il basso: v-moda Vibe, Etymotic ER-4P, Ultimate Ears triple.fi 10 Pro, Shure E500/SE530

Canalphones Premium: Progettati principalmente per attrarre gli utenti in cerca di una qualità audio molto migliore della media, i canalphones premium ora spesso migliorano anche nell’aspetto.