Vendas do MacBook Air, Decodificadas: “Bem-sucedido,” Não “Empolgante,” Significa…

Aqueles acostumados a ouvir executivos da Apple discutir o desempenho de vendas de novos produtos estão familiarizados com certas restrições: a empresa raramente divulga vendas modelo a modelo para lançamentos individuais, emitindo apenas números de vendas amplos para categorias como “Mac desktops”, “Mac portáteis”, “iPods” e “iPhones.” Então, em chamadas trimestrais com analistas financeiros, seus executivos falam sobre os números com frases de código entusiásticas que podem soar “presunçosas” para ouvintes casuais, mas às vezes sinalizam sutilmente quão bem os produtos estão realmente se saindo no mercado. A venda de 1,1 milhão de iPhones pela Apple durante seu primeiro trimestre completo no mercado? A empresa estava “empolgada”, segundo o CFO Peter Oppenheimer. A opinião da Apple sobre o início da iTunes Wi-Fi Music Store e a nova relação com a Starbucks? “Muito satisfeita,” disse Oppenheimer, em uma frase que é usada com grande frequência. Produtos com desempenho abaixo do esperado? Eles tendem a não ser mencionados de forma alguma.

Então, onde o MacBook Air se encaixa nesse espectro? Ele foi “bem-sucedido,” disse Oppenheimer ontem, e “os clientes responderam muito bem.” Isso soa mais como o entusiasmo leve e padrão que a Apple exibiu pelo acordo com a Starbucks do que o entusiasmo “uau!” pelo iPhone, certo? Uma quantificação adicional veio por volta da marca de 26:40 na chamada, quando um analista da Goldman Sachs perguntou sobre possíveis quedas de receita para o próximo trimestre.

“Nosso estoque de canais de Mac no último trimestre aumentou em cerca de 60.000 no trimestre de março,” revelou Oppenheimer, “como resultado do lançamento do MacBook Air e da aceleração da velocidade de vendas.” Isso é bastante revelador.

Devido tanto ao lançamento do MacBook Air quanto ao crescimento das vendas de Mac em geral, a Apple—agora cada vez mais boa em gerenciar conservadoramente seu estoque de Mac para responder à demanda projetada—adicionou 60.000 máquinas que estão apenas esperando para serem vendidas. Como a Apple visa aproximadamente 4 semanas de estoque de canal para Macs (3-4 semanas ou 4-5 semanas é típico), se o MacBook Air sozinho tivesse adicionado 60.000 vendas projetadas de Mac em 4 semanas, isso sugeriria que a Apple está preparada para vender cerca de 180.000 Airs por trimestre.

No entanto, esse número é provavelmente muito alto. Oppenheimer mencionou que o aumento de 60.000 unidades também inclui “aceleração da velocidade de vendas” para outros Macs adicionais, tanto desktops quanto portáteis. Notavelmente, embora as vendas de Mac tenham crescido tanto sazonalmente quanto em relação ao trimestre do ano passado, elas estavam quase estáveis de Q1 2008 para Q2 2008 – 2,319 milhões de Macs contra 2,289 milhões, ou -1% de crescimento em relação ao trimestre anterior. Em outras palavras, o total de Macs fabricados e enviados para o canal estava bastante próximo do mesmo do trimestre anterior, mesmo levando em conta o lançamento do MacBook Air.

Podemos estimar que 50.000 do aumento de 60.000 da Apple vieram de MacBooks Air sendo adicionados, o que colocaria o Air em 150.000 por trimestre. Isso provavelmente ainda é um pouco alto, mas talvez não, se o número de 60.000 estivesse mais próximo de 3 semanas de estoque de canal do que de 4.

Como a Apple vendeu 1,433 milhão de Macs portáteis durante o trimestre, e teve o MacBook Air no mercado por apenas dois dos três meses do trimestre, 50.000 unidades por mês colocaria as vendas estimadas na faixa de 100.000, com 60.000 unidades por mês na faixa de 120.000. Isso representa de 7% a 8,4% do total de vendas de Macs portáteis. Por razões óbvias, tais números seriam “bem-sucedidos,” mas não “empolgantes.” Estimativas do tamanho do mercado de computadores ultra-portáteis o colocam em cerca de 10% ou menos do total do mercado portátil, colocando o Air em linha com as expectativas, não acima delas, com o crescimento futuro esperado vindo de máquinas pequenas e baratas como o Asus EEEPC.

Há duas outras coisas relacionadas que valem a pena notar.