На E3 длинная белая тень успеха iPod

Каждый май индустрия электронных развлечений проводит трехдневную торговую выставку, известную как E3 – Выставка электронных развлечений. Хотя конкретные продукты меняются, атмосфера выставки практически не меняется из года в год: это полное наступление на чувства зрения и слуха, развернутое по трем большим выставочным залам в Конгресс-центре Лос-Анджелеса. Из-за внимания СМИ, которое выставка всегда получает, практически каждый важный новый элемент игрового оборудования или программного обеспечения каким-то образом представляется на E3. И этот год не стал исключением: все три крупнейшие компании мира по производству игрового оборудования представили новые консоли, вместе с играми, которые они ожидают стать бестселлерами до конца 2005 года.

Но к удивлению участников выставки, на этой E3 было одно заметное новое влияние – iPod – и, как и во многих предыдущих успехах продукта, его присутствие было тем более впечатляющим, потому что оно казалось незапланированным. Вопреки слухам, появившимся в феврале, у Apple не было официального присутствия на выставке; несколько сотрудников, по-видимому, присутствовали, но не более того. Тем не менее, стенд, посвященный iPod или продуктам Apple, не был необходим: несмотря на или, возможно, из-за конкурирующих высокообъемных аудиовизуальных презентаций выставки, редакторы iLounge заметили множество участников, носивших фирменные белые наушники Apple на выставке и вне ее, наслаждаясь своей музыкой, пока они переходили от стенда к стенду. Мы даже заметили некоторых людей, которые носили iPod shuffle на шнурке на шее. Это было странное, хотя и впечатляющее зрелище iPod, учитывая, что выставка практически кричит о неделимом внимании своих участников.

Тссс: Microsoft любит Apple

А затем был стенд Microsoft. Не было особой неожиданностью, что Microsoft использовала компьютеры Apple Power Mac G5 для разработки консоли следующего поколения Xbox: главный редактор iLounge упоминал об этом в статье для журнала Xbox Nation в прошлом году. Но никто не ожидал, что на E3 демонстрации новой консоли Microsoft “Xbox 360” будут легкими подделками, работающими на технологии Apple.

Стенд компании включал коллекцию выставочных киосков с пустыми корпусами Xbox 360 в стеклянных витринах, отвлекая зрителей от двух башен G5, скрытых внутри.

Чтобы дать игрокам почувствовать мощь новой консоли Microsoft, каждый двухпроцессорный Power Mac G5 включал две видеокарты nVidia GeForce FX 6800 Ultra. Открытие, что машины Apple поддерживают новые Xbox, вызвало смех среди участников и заставило как минимум одного из демонстраторов стенда защитительно отказаться помочь в наших фотографических усилиях. “Это тот же компьютер, что и на сайте [Apple]”, - раздраженно объяснил он. “Вы можете зайти туда, чтобы получить его фотографии.” Несмотря на его комментарии, фотографии дисплеев Xbox 360 на базе Apple быстро распространились по Интернету к концу первого дня выставки.

Это не было единственным присвоением дизайнов Apple со стороны Microsoft на выставке. Несколько дней назад вице-президент Microsoft Дж. Аллард стал маловероятным источником похвалы для iPod, предполагая, что он повлиял на дизайн и цветовую гамму новой игровой консоли Xbox 360, и пообещал следовать диверсификации семейства iPod, предложенной генеральным директором Apple Стивом Джобсом. В последующих комментариях генеральный директор Microsoft Game Studios Шейн Ким заявил, что Xbox 360 будет взаимодействовать с iPod и другими устройствами для загрузки музыки и фотографий на жесткий диск новой игровой консоли. Дополнительные подтверждения реализации этой функции не были предоставлены. Увидеть компьютеры Apple, поддерживающие ключевые технологические демонстрации Microsoft, было удивительно, но слышать, как руководители Microsoft многократно упоминают конкурирующие продукты iPod, а не свои собственные непопулярные музыкальные плееры Plays For Sure, было шагом, близким к шокирующему.

Для будущих консолей Nintendo копирует iPod и iTunes

Еще более впечатляющим стало неожиданное упоминание iPod на пресс-конференции Nintendo на E3.

Японская компания доминировала на рынке портативных игр более 15 лет, но в последнее время наблюдала, как интерес к ее линейке Game Boy уменьшается с выходом Sony PlayStation Portable (PSP). Новое решение Nintendo? Сделать Game Boy более похожим на iPod.

В своем неожиданном представлении Game Boy Micro, запланированном к выходу осенью 2005 года по неопределенной цене, исполнительный вице-президент Nintendo Реджи Филс-Эйм сравнил новый продукт с одним из самых популярных изобретений Apple. Game Boy Micro “всего лишь немного больше и примерно в 2/3 весом iPod mini”, - сказал он переполненной аудиенции журналистов, аналитиков и продавцов. “Независимо от того, насколько узкие ваши джинсы, он все равно поместится в ваш карман.” Металлическое устройство использует самый яркий экран, когда-либо найденный в портативных устройствах Nintendo, имеет сменные корпуса с широким ассортиментом цветов и узоров и значительно меньше как Sony PSP, так и недавно выпущенного портативного устройства DS от Nintendo.

Он отметил, что устройство способно воспроизводить все игры Nintendo Game Boy Advance и, следовательно, “не является новой технологией”, а скорее обращением к “потребителю, заботящемуся о имидже”. Как и ссылки Microsoft на iPod, комментарии Филса-Эйма были удивительными: компания заявляет о доле рынка портативных игр более 90%, но вместо того, чтобы следовать примеру Sony в продвижении технологических новшеств, Nintendo решила преследовать меньшие, более элегантные дизайнерские идеи iPod, чтобы сохранить свою привлекательность.

Это не было единственным упоминанием iPod от Nintendo. На встрече с iLounge представитель Nintendo обсудил планы компании по созданию сервиса загрузки игр, похожего на iTunes, который будет включать весь каталог игр, выпущенных для NES, Super NES, Nintendo 64 и, возможно, других консолей. Цены и другие детали еще не были определены, но считается, что компания в настоящее время исследует возможность выпуска не только всех своих собственных игр, но и игр предыдущих сторонних разработчиков Nintendo. Эти загружаемые игры будут работать на предстоящей консоли Revolution 2006 года, и их можно будет хранить на внутренней флеш-памяти или SD-картах по выбору игрока. Один известный сторонний разработчик игр сказал iLounge, что это была “очевидная” хорошая идея, предлагающая превосходное решение по сравнению с ценообразованием, производством и хранением дисков “лучших хитов” классических игр, которые в последние месяцы продаются очень активно.

То же место, то же время, в следующем году?

Когда iLounge забирал свои медиа-баджи в начале выставки, один из сотрудников выставки спросил нас: “iPod? Это действительно квалифицируется как электронные развлечения?” Мы почти рассмеялись.