Обзор: Griffin TuneCenter Домашний медиацентр для iPod (без Wi-Fi)

Плюсы: Продвинутый, привлекательно оформленный AV-док для iPod с возможностью отображения меню iPod – для аудио – на экране телевизора, управляемый с помощью хорошего инфракрасного пульта, входящего в комплект. Выводит видео и фотографии iPod на телевизор, без меню. В качестве аксессуара для iPod в первую очередь предоставляет полный набор интернет-радиостанций, которые можно слушать через подключенный телевизор и колонки с минимальной настройкой пользователем.

Минусы: Нет заставки для защиты некоторых телевизоров от выгорания. Просмотр радио неудобен и требует использования Ethernet-кабеля, который может не оказаться рядом с вашим телевизором; остальная часть интерфейса на экране могла бы быть более визуально и функционально доработана. Качество звука на выше среднего уровне не так чисто, как у значительно более дешевых (но также менее функциональных) доков для iPod и nano от Apple.

Многое – подчеркиваем, многое – изменилось с тех пор, как Griffin анонсировал свой TuneCenter Домашний медиацентр для iPod в январе этого года, с датой выхода в марте: было создано две версии супердока для iPod, обе теперь превышают первоначально объявленную цену Griffin в $100, а версия, показанная здесь, на самом деле лишена одной из ключевых функций, обещанных компанией. Только сегодня, в августе, мы получили информацию о том, что первые TuneCenter действительно поступают в магазины: задержки, изменения цен и функций разочаровали многих людей, включая нас.

Многое – подчеркиваем, многое – изменилось с тех пор, как Griffin впервые показал свой TuneCenter Домашний медиацентр для iPod ($130) в январе этого года. Как было обещано для выпуска в марте, док-станция для iPod в виде кресла и комбинация с пультом дистанционного управления позволили бы вам подключить iPod к телевизору и/или домашнему стерео, просматривать его музыкальную библиотеку на экране телевизора и беспроводным образом получать доступ к интернет-радиовещанию, все это за агрессивную цену в $100. Учитывая, что вы могли бы потратить те же деньги на док-станцию Kensington Entertainment Dock 500 (рейтинг iLounge: B+) или DLO HomeDock (рейтинг iLounge: B), ни одна из которых не имела последних двух функций, TuneCenter должен был предложить равные части инноваций и выгодной цены.

К сожалению, за почти восемь месяцев, прошедших с момента его представления, TuneCenter несколько раз публично споткнулся: он пропустил несколько объявленных дат выхода, подорожал и разделился на две разные версии. «Дешевый» TuneCenter за $130, рассмотренный здесь, лишен обещанной беспроводной функции, в то время как Wi-Fi готовый TuneCenter Pro будет продаваться за $150 и появится – готовьтесь к вздохам – через несколько месяцев. Griffin попытался смягчить некоторые из этих разочарований, гарантируя свою первоначально обещанную цену и полный набор функций людям, которые предзаказали TuneCenter до изменений. Но он не может повернуть время вспять на задержках: пока проходили все эти месяцы, конкурент DLO фактически отправлял продукт под названием HomeDock Deluxe (рейтинг iLounge: B), который предлагает некоторые аналогичные функции по цене в $150.

Прежде чем мы перейдем к хорошим и плохим сторонам TuneCenter, нужно прояснить один момент о нашей философии обзоров: нам никогда не было комфортно с идеей платить более $100 за AV-док для iPod, и мы знаем, что практически все наши читатели чувствуют то же самое. Док-станция iPod nano за $29 (рейтинг iLounge: B) и универсальная док-станция за $39 (рейтинг iLounge: B+) предлагают безупречное качество звука, и вы можете добавить пульт дистанционного управления Apple (рейтинг iLounge: B) к последней док-станции за дополнительные $29; полный комплект с видео и силовыми кабелями продается за $99. Kensington продает аналогичный, отлично звучащий комплект стерео-дока за еще меньшую цену (рейтинг iLounge: A-), так что вам не нужно тратить так много, чтобы получить основные функции аудио-докинга, которые ищут большинство людей.

Как только магическая отметка в $100 пересечена, как только несколько компаний пытались это сделать, ожидания резко возрастают: продукт должен быть лучшим в своем классе по почти всем функциям, предлагаемым множеством доков стоимостью менее $100, а затем предложить что-то новое и замечательное. С учетом этого стандарта, версия TuneCenter за $130 предлагает две вещи, которых нет у лучших доков за $100 – меню музыки iPod на телевизоре и проводной доступ к интернет-радио – но также имеет несколько серьезных проблем; она не делает ни одно из этих вещей так хорошо, как нам хотелось бы, и ей не хватает некоторых лучших функций, найденных в более дешевых альтернативах.

С положительной стороны, Griffin хорошо поработал над стандартным пакетом TuneCenter.

Основной элемент – это полностью пластиковый док для iPod в цвете «графит» и черном, с универсальным доком стандартов Apple в центре и инфракрасным датчиком ниже. В комплект входят три белых адаптера дока для полноразмерных iPod и iPod mini, в то время как владельцы 5G iPod и nano могут использовать адаптеры дока, входящие в комплект Apple, чтобы изменить размер дока TuneCenter для своих iPod. Griffin также включает цветной пульт дистанционного управления с 14 кнопками, настенное питание и стерео AV-кабель в комплект. Каждый из этих предметов выглядит довольно стильно; кроме того, что док TuneCenter немного легче, чем мы надеялись, это впечатляющий дизайн – один из самых крутых доков, которые мы видели на сегодняшний день.

Задняя часть дока показывает четыре порта и переключатель: порты S-Video и композитного AV-выхода находятся слева от переключателя NTSC/PAL, с проводными Ethernet и силовыми портами справа. Вы подключаете входящий в комплект AV-кабель к доку и вашему телевизору – или сами предоставляете S-Video-кабель и делаете то же самое – затем подключаете блок питания к доку, чтобы подключенные iPod могли одновременно заряжаться. Примечательно, что TuneCenter лишен порта USB или другого порта Dock Connector – функции, которые есть в HomeDock и HomeDock Deluxe от DLO, а также в каждом из собственных доков для iPod от Apple. По словам Griffin, TuneCenter был предназначен исключительно для подключения к домашней AV-системе, а не для прямого подключения к компьютеру, но это печально: док выглядит достаточно хорошо, чтобы вы могли захотеть использовать его с компьютером. На данный момент – об этом позже – это только для телевизора.

Как только ваш телевизор и TuneCenter включены, интерфейс TuneCenter на экране – чистый синий, серый и белый дизайн, который выглядит аккуратно, но не так настраиваем, как в HomeDock Deluxe от DLO – появляется, представляя вам два выбора. Первый – «iPod», который открывает знакомый список плейлистов, исполнителей, альбомов, песен, жанров, композиторов, аудиокниг и подкастов, все в простом тексте под именем iPod на левой стороне экрана. Затем есть «Интернет-радио», функция, которая заставила Griffin включить порт Ethernet и задуматься о добавлении беспроводной карты в TuneCenter. Снова, больше об этом позже.

Когда вы находитесь в меню iPod, воспроизведение музыки iPod по сути такое же, как и через собственный интерфейс iPod, когда у iPod не было обложек альбомов. Как только вы выбрали из иерархии меню, похожей на iPod, TuneCenter вызывает полноэкранный дисплей песни. Здесь представлены название, исполнитель и детали альбома, а также стандартная временная шкала, указывающая ваше место в песне, и номер, показывающий, где вы находитесь в текущем плейлисте (здесь «1 из 1»). Как и с функцией меню iPod, эти элементы представлены в тексте и без особого визуального блеска, в то время как дополнительные детали – текущая случайная игра, повтор и настройки эквалайзера – появляются в маленьком тексте в правом верхнем углу экрана. Очевидно, из некоторых деталей – например, фона с градиентом – что Griffin мог бы сделать гораздо больше со своим интерфейсом, чем DLO с интерфейсом HomeDock Deluxe, но он этого не сделал, и в результате более простой интерфейс HomeDock Deluxe выглядит немного лучше.

Интерфейс DLO также работает немного лучше. По управлению они очень похожи; DLO удобно включает выбор «Случайные песни» из своего главного меню, в то время как Griffin заставляет вас переключать «Случайные песни», «Случайные альбомы» или «Случайные отключения» из подменю, и другие функциональные различия также незначительны.

Но помимо четырех цветовых тем интерфейса HomeDock Deluxe, которые были приятными, но не обязательными, DLO подумал о том, чтобы включить что-то – пользовательскую заставку, с настраиваемым временем – которую мы честно не можем поверить, что Griffin пропустил в TuneCenter. В результате пользователи телевизоров, подверженных выгоранию, вероятно, не захотят оставлять TuneCenter на экране в течение длительного времени – еще раз, на данный момент.

TuneCenter включает небольшую коллекцию меню настроек, включая упомянутые режимы «Случайные» и «Повтор», плюс набор различных настроек эквалайзера (EQ), отражающих эквалайзер iPod, и помощник по настройке сети для функции интернет-радио. Здесь есть хорошие и плохие новости: хорошие новости заключаются в том, что нам не понадобился помощник по настройке сети вообще. Мы подключили TuneCenter к нашему маршрутизатору с помощью Ethernet-кабеля, который мы предоставили сами, и его функция интернет-радио просто работала. Более того, она работала так быстро, что не было никаких сомнений в том, будет ли она функционировать. Хотя мы не можем с уверенностью сказать, что это будет так для каждой домашней сети пользователя, нас впечатлило, насколько легко это работало здесь.

Первая плохая новость заключается в том, что вы привязаны к Ethernet-кабелю, что означает, что вам, возможно, придется использовать эту версию TuneCenter с чем-то другим, кроме вашего любимого телевизора. На самом деле, вы будете ограничены тем телевизором, который находится в пределах кабельной досягаемости вашего маршрутизатора, что, как указано на наших скриншотах выше, может несколько ухудшить ваш видеопоказ. На одной из наших двух развлекательных систем, проекционном HDTV, немного нижняя часть TuneCenter была обрезана – возможно, из-за несовершенной калибровки телевизора – но мы не смогли исправить это через настройки соотношения сторон. В сравнении, TuneCenter работал без проблем на нашем новом и лучшем широкоформатном LCD HDTV, который физически был недоступен от нашего маршрутизатора. TuneCenter Pro от Griffin должен исправить это, устранив необходимость зависеть от Ethernet-кабеля, но за дополнительную плату.

Вторая плохая новость заключается в текущем интерфейсе для интернет-радио. Мы были в восторге от того, что смогли получить доступ к огромному списку станций и воспроизводить музыку интернет-радио из любой из них с полной функцией паузы, все это гораздо быстрее, чем мы могли ожидать. Однако Griffin действительно не реализовал свою функцию списка радио должным образом: просмотр списка доступных каналов крайне неудобен, так как сотни или тысячи станций не отсортированы никаким очевидным образом и буквально требуют много прокрутки (по одной записи или по страницам), чтобы найти что-то конкретное, что вы ищете. У вас есть хорошие шансы найти что-то приличное наугад, но без алфавитного списка, жанра или функции предустановок этот потенциальный супер-радио неоправданно ограничен.

Если есть хоть что-то, что может спасти все проблемы, которые мы отметили выше, это то, что Griffin говорит, что прошивка устройства может и будет обновлена в будущем. Другими словами, все, что связано с программным обеспечением – интерфейс радио, отсутствие заставок и так далее – может быть улучшено, чтобы исправить проблемы, которые мы здесь выявили, и компания может добавить дополнительные функции, такие как способ управления доком с компьютера с использованием порта Ethernet. Нам придется посмотреть, что компания сделает здесь, но на данный момент наш совет – покупать TuneCenter только если вам нравится то, как он выглядит сегодня.

Однако есть одна вещь, которую обновления прошивки не могут исправить, и это низкий гудящий шум, который мы слышали в аудиосигнале TuneCenter на выше среднего уровня громкости. Griffin мудро спроектировал TuneCenter так, чтобы имитировать функцию уменьшения громкости универсального дока Apple, выводя аудио iPod на максимальном уровне по умолчанию и затем позволяя пользователям уменьшать уровень – с некоторыми компромиссами в качестве звука – с помощью пульта дистанционного управления TuneCenter.