Обзор: Apple iPod shuffle (четвертое поколение)

Плюсы: Умный, переработанный преемник базового iPod от Apple, содержащий лучшие функции из предыдущих поколений iPod shuffle с относительно небольшими компромиссами. Восстановленная схема управления с пятью кнопками дополнена новой кнопкой VoiceOver и индикатором уровня заряда батареи, в то время как поддержка пультов дистанционного управления сохраняется. Новый полированный металлический корпус может понравиться некоторым пользователям; размер почти такой же маленький, как можно ожидать от устройства с этими функциями, без ущерба для удобства кнопочной системы управления. Доступен в пяти различных цветах, каждый из которых имеет соответствующий задний зажим для удобного ношения. Доступная цена.

Минусы: Функции не конкурентоспособны с аналогичными продуктами по той же цене. Даже медленнее, чем не впечатляющий предшественник для передачи музыки и файлов. Начальная коллекция цветов приглушенная и несколько скучная по сравнению с лучшими прошлыми моделями iPod; некоторые могут считать полированную текстуру слишком скользкой. Включенный USB-кабель крошечный. Только одна емкость для хранения.

Оригинальный iPod shuffle от Apple был прост в понимании, когда он дебютировал в январе 2005 года. В то время Apple находилась на грани того, чтобы стать массовым ритейлером, и самый дешевый модель в ее линейке iPod стоила $249 iPod mini. Apple нужно было что-то действительно дешевое для детей и бабушек с дедушками, iPod, который можно было бы продавать в Walmart и использовать для увеличения доли рынка в развивающихся странах. Поэтому оригинальный iPod shuffle без экрана, без Click Wheel и без fancy box за $99 имел смысл. У него была большая кнопка воспроизведения, кольцо с маленькими кнопками трека и громкости, один порт для наушников, один порт для зарядки, шнурок, чтобы его можно было носить, и встроенная перезаряжаемая батарея. Очень просто.

Но с течением времени это стало запутанным. Каждое конкурирующее устройство в его ценовом диапазоне получило экран, и Apple отказалась следовать этому примеру. Вместо этого Apple пыталась найти оправдания, чтобы сохранить shuffle, переключив его пластиковый корпус на металл со второй версией и сделав его еще меньше. Затем, с выходом модели третьего поколения в прошлом году, shuffle официально стал нелепым, полностью потеряв свои кнопки и став безликим металлическим стержнем с зажимом на спине. Он выглядел и ощущался как шутка дизайнеров, которая каким-то образом попала на рынок, несмотря на удобство использования и культовый внешний вид. Мы назвали его «худшим iPod за всю историю», и время доказало, что дизайн оказался еще более проблематичным, чем мы ожидали: проблемы с коротким замыканием из-за влаги с его пультами дистанционного управления в конечном итоге заставили Apple провести редкий публичный отзыв и программу замены.

К чести Apple, четвертое поколение iPod shuffle (2 ГБ/$49) появилось быстрее, чем его предшественники, которые обычно существовали около двух лет, прежде чем получать обновления. На этот раз компания решила действовать осторожно: новый iPod shuffle не является чем-то особенным, революционным или «невероятным» — на первый взгляд он выглядит как более консервативный редизайн модели второго поколения, чем версия прошлого года. Он также дебютирует по самой низкой цене на запуск для нового iPod, соответствуя средней цене в $49 за 1 ГБ второго поколения shuffle перед его снятием с производства. И набор функций будет полностью знаком любому, кто следил за семейством shuffle в последние два года.

Но история на этом не заканчивается. Некоторые из лучших дизайнерских и электронных изменений третьего поколения iPod shuffle нашли свое место в новой версии, поэтому мы обсудим их — и не только — в нашем подробном обзоре ниже. Хотя вы можете сразу перейти к нашему заключению о том, что модель четвертого поколения является лучшим iPod shuffle на сегодняшний день, есть детали о звуке, батарее и скорости передачи, которые стоит отметить, и мы объясняем причины нашей оценки ниже. Читайте дальше для получения подробной информации и наших советов по покупке, выбрав из семи страниц выше и ниже.

Корпус, цвета, упаковка и комплектующие

Apple использовала каждый новый iPod shuffle как возможность уменьшить размер как своих музыкальных плееров, так и упаковки, и хотя модель четвертого поколения немного отклоняется от этой традиции, она продолжает двигаться в том же общем направлении. Как и модели второго и третьего поколения, он в основном изготовлен из алюминия, на этот раз либо серебристого с черными пластиковыми элементами управления, либо окрашенного в розовый, синий, оранжевый или зеленый с белыми пластиковыми элементами управления. На задней стороне по-прежнему есть металлический зажим с логотипом Apple, в то время как номер модели, международные электронные сертификаты и надпись «Разработано Apple в Калифорнии» находятся под зажимом, невидимые, если вы не ищете их. Серийный номер скрыт на зажимной кромке зажима мелким текстом.

Хотя наши фотографии делают различия в размерах между моделями довольно очевидными, конкретные цифры стоит отметить для читателей, увлеченных спецификациями. Самое очевидное сравнение — между новой моделью и ее предшественником второго поколения, с которым она больше всего похожа: версия этого года имеет размеры 1.14 дюйма в высоту, 1.24 дюйма в ширину и 0.34 дюйма в глубину и весит 0.44 унции, немного выше, чем iPod shuffle второго поколения (1.07 дюйма), но меньше по всем остальным измерениям (1.62 дюйма в ширину и 0.41 дюйма в глубину) и легче (снижение с 0.73 унции).

Увеличение на 18% размера круговой «управляющей панели» на лицевой стороне устройства очевидно при сравнении, по-видимому, чтобы оставить как можно меньше пустого пространства спереди — трюк, чтобы заставить вас думать, что новый shuffle не мог бы быть меньше, если бы Apple попыталась. В целом, общее уменьшение размера кажется приятным улучшением, если вы используете shuffle конца 2006 года в качестве эталона. Однако по сравнению с третьим поколением shuffle новая модель является объемным шагом назад. Прошлогодняя версия была 1.8 дюйма в высоту, 0.7 дюйма в ширину и 0.3 дюйма в глубину, весила 0.38 унции и имела «истинный объем» 0.26 кубических дюймов, по сравнению с 0.5 кубическими дюймами второго поколения shuffle и 0.35 кубическими дюймами модели четвертого поколения. Видя модели третьего и четвертого поколений рядом друг с другом, нет никаких сомнений в том, что новая модель немного больше в целом, хотя улучшенная функциональность гарантирует, что никто не будет жаловаться на увеличенный размер.

Четвертое поколение iPod shuffle также имеет слегка переработанный корпус, используя умный инженерный трюк из третьего поколения iPod shuffle, чтобы создать впечатление, что его корпус вырезан из одного куска алюминия, в отличие от алюминиевой рамы и пластикового ядра модели второго поколения — и большинства прошлых iPod nano. Как и в прошлом году, верхняя, нижняя, боковые и задняя стороны новой модели теперь полностью металлические, за исключением элементов управления; круглая металлическая кнопка и трехпозиционный переключатель находятся на верхней поверхности устройства, справа от порта для наушников и маленького индикатора состояния. Apple избавилась от царапающегося зажима из нержавеющей стали, который она представила в прошлом году, заменив его на алюминиевую версию в цвете, соответствующем цвету модели второго поколения, только меньшего размера, чем остальная часть задней стороны shuffle, изменение, которое соответствует уменьшенному зажиму третьего поколения shuffle. Зажим помещается в контур тонкого шва на задней стороне shuffle, открывая второй металлический элемент корпуса shuffle: задний отсек, который могут использовать сервисные техники для сборки и разборки устройства.

Apple также немного изменила металлы нового shuffle интересными способами. За исключением одной специальной версии из нержавеющей стали, предыдущие модели в основном были изготовлены из алюминия с матовой анодированной отделкой в широком разнообразии цветов; это изменилось. Пять текущих версий используют металл, который был полирован до отделки, которая не такая глянцевая, как у пятого поколения iPod nano, но все же блестящая; некоторые пользователи могут считать заднюю поверхность слишком скользкой для управления влажными пальцами. Более важным, на наш взгляд, являются последние цветовые решения Apple, которые включают оттенки, которые не обязательно ярче, чем у их предшественников — изменение, которое уменьшает в целом положительные дизайнерские характеристики новых shuffle.

Новый оранжевый цвет от Apple, например, является тусклым медным цветом по сравнению с ярким iPod shuffle второго поколения и более поздними iPod nano; синий находится на грани фиолетового, в то время как зеленый и розовый несколько приглушены. Как всегда, вам нужно увидеть новые модели вживую, чтобы определить, вызывает ли один из новых оттенков у вас интерес; мы нашли их менее захватывающими в целом. Apple также решила убрать закрученный металлический финиш с круглых верхних элементов управления; теперь они просто плоские серые металлические поверхности независимо от цвета shuffle, небольшое, но удешевляющее изменение.

Одно, что не может не впечатлить поклонников iPod, это новая коробка shuffle, которая имеет самый маленький размер упаковки для iPod, сохраняя при этом прозрачный пластик и белый картон, которые так хорошо работали в последние два поколения shuffle. Закругленная кубическая коробка открывается, чтобы показать shuffle, подвешенный на своем собственном пластиковом вставке перед отсеком для аксессуаров — короткий USB-кабель для зарядки и синхронизации, идентичный тому, который был упакован с третьим поколением shuffle, пара наушников, плюс одна наклейка с логотипом Apple, крошечный, но почти полностью объясняющий «Руководство по быстрому запуску» и комично маленькая брошюра с гарантией.

USB-кабель iPod shuffle имеет длину 45 мм (1.6 дюйма), или слишком короткий, чтобы обернуть его с задней стороны большинства настольных компьютеров Apple до передней части, в то время как наушники имеют достаточную длину, чтобы тянуться от ушей среднего пользователя до его или ее талии. Обратите внимание, что наушники больше не имеют встроенного пульта дистанционного управления, который был включен в модель прошлого года и который так страдал от влаги во время тренировок; это просто пара обычных наушников Apple.

Использование iPod shuffle четвертого поколения

Как и со всеми моделями iPod, вам нужно будет загрузить бесплатную программу управления медиа Apple iTunes, прежде чем вы сможете использовать новый iPod shuffle, затем подключить устройство с помощью его специального USB-кабеля к любому свободному USB-порту на вашем компьютере. iTunes организует вашу музыку, подкасты и аудиокниги для индивидуальной или коллективной передачи на устройство. В очередной раз Apple включает функцию в iTunes, которая уменьшает ваши песни до максимума 128 кбит/с, чтобы занимать меньше места на shuffle, позволяя вам хранить до 500 треков на 2 ГБ устройстве одновременно. Вы также можете использовать iPod shuffle как флеш-накопитель для вашего Mac или ПК, используя рабочий стол компьютера для перетаскивания файлов в его скромно размерный основной каталог.

После того, как вы загрузили shuffle аудио, вы можете либо оставить его подключенным к компьютеру, чтобы полностью зарядить его батарею — уровень которой указывается при отключении зеленым («50% до полного») / янтарным («25%») / красным («низкий уровень батареи») светом на его верхней части — либо начать использовать его сразу. К счастью, в этот раз нет ничего пугающего в управлении. Модель без кнопок прошлого года требовала запутанной схемы для навигации по трекам, но с возвращением встроенных кнопок shuffle задача исчезла: новая модель почти так же проста в использовании, как модели первого и второго поколений.

На лицевой стороне находятся пять из шести кнопок: большая кнопка воспроизведения/паузы предназначена исключительно для этих функций, с кнопками громкости + и – выше и ниже нее, плюс кнопки назад и вперед трека слева и справа от нее. Как и все iPod shuffle, дизайн этой версии без экрана ограничивает вас навигацией либо в линейном порядке через вашу коллекцию песен, либо случайным воспроизведением («shuffle»), так что нажатие кнопки вперед трека перемещает вас к чему-то неожиданному. Вы переключаетесь между упорядоченным и случайным воспроизведением, перемещая верхний переключатель питания из крайнего правого положения «выключено» в крайнее левое положение «Shuffle» или среднее положение «упорядоченное воспроизведение», все элементы управления, которые сохранились с самого первого iPod shuffle.

Прошлогодний shuffle представил дополнительную функцию, VoiceOver, которая произносит название текущей воспроизводимой песни или плейлиста, впервые позволяя shuffle содержать и переключаться между несколькими плейлистами. Ранее вы активировали VoiceOver, удерживая кнопку воспроизведения/паузы, но теперь Apple разумно дает этой функции свою собственную кнопку — ту, что находится сверху shuffle рядом с переключателем питания. Нажатие этой кнопки быстро произносит название песни, удерживание — название плейлиста, а двойное нажатие предоставляет устный статус батареи, чтобы вам не приходилось полагаться исключительно на трехцветный индикатор питания на верхней части shuffle или переключать переключатель питания туда и обратно, как это было необходимо в прошлом, небольшое, но приятное улучшение. Нажатие кнопки вперед или назад трека, когда вы находитесь в режиме VoiceOver, переключает на другой плейлист, в то время как кнопка воспроизведения/паузы выбирает его. Новый iPod shuffle также может синхронизировать «Genius Mixes» из iTunes, которые представляют собой автоматически создаваемые плейлисты песен, которые, по мнению iTunes, будут хорошо звучать вместе.

Если вам понравился shuffle прошлого года или вы просто хотите знать, можете ли вы по-прежнему управлять им с помощью встроенного пульта, хорошие новости: ответ положительный.

Подключите любой пульт дистанционного управления Apple или авторизованного третьего лица с тремя кнопками, и функции громкости, воспроизведения/паузы, управления треками и VoiceOver работают так же, как и прежде, полагаясь очень сильно на центральную кнопку пульта и иногда запутанную систему нескольких нажатий и удержаний для смены треков.

В заключение, iPod shuffle четвертого поколения сочетает в себе простоту использования версии второго поколения с поддержкой нескольких плейлистов, VoiceOver и устного статуса батареи модели третьего поколения. С точки зрения пользовательского опыта, его гораздо легче полюбить, чем модель прошлого года, и мы гораздо более склонны на самом деле прикрепить этот к своей одежде, чем его предшественника. Примечательно, что задний зажим достаточно прочный, чтобы shuffle никуда не делся, когда он на вашей рубашке; браслеты, повязки на руку и другие аксессуары следует рассматривать исключительно как дополнительные для ношения этой модели.

Емкость, скорости передачи и ценность

На протяжении многих лет Apple предлагала iPod shuffle либо в одной, либо в двух емкостях одновременно, дважды вводя устройство только с одной емкостью и позже добавляя вторую по более высокой или низкой цене. На данный момент iPod shuffle четвертого поколения доступен только в одной версии, которая официально имеет 2 гигабайта емкости, но фактически предоставляет 1.88 ГБ полезного пространства, с 1.83 ГБ, доступными для аудиоконтента. Этого достаточно для хранения от 250 до 500 песен, в зависимости от размера песен и, в меньшей степени, от того, включен ли VoiceOver. Если да, то iTunes предварительно генерирует произнесенные названия песен и имена исполнителей, которые добавляют примерно 10 МБ на гигабайт песен — не так много, но достаточно, чтобы немного уменьшить емкость.

Каждый год мы тестируем новые модели iPod по сравнению с предыдущими моделями, чтобы увидеть, улучшила ли Apple качество их внутренних компонентов, сохранила ли его на одном уровне или заметно ухудшила. Поскольку он такой маленький и ограниченный в функциях, iPod shuffle не имеет много для оценки, кроме качества звука, скорости передачи и времени работы от батареи. Чтобы сравнить скорости передачи iTunes — время, необходимое для заполнения iPod shuffle музыкой — мы использовали тестовый плейлист объемом 1 гигабайт с 180 песнями различной длины и размера, начиная с пустого iPod shuffle третьего поколения и пустого iPod shuffle четвертого поколения. Как мы отмечали ранее, shuffle обычно очень медленные по сравнению с другими iPod от Apple, поэтому вам придется подождать некоторое время, пока относительно небольшое количество музыки будет передано. Тесты прошлого года показали, что iPod nano был в 3.6 раза быстрее, чем shuffle, медленный темп, который может иметь значение для людей, которые хотят быстро загрузить свои shuffle новой музыкой и выбежать из дома.

В этом году тестирование показало, что третьему поколению shuffle потребовалось 5 минут 23 секунды, чтобы передать 1 ГБ музыки с iTunes 10 — почти идентично времени, которое мы видели во время теста прошлого года с iTunes 9. Удивительно, что четвертому поколению shuffle потребовалось еще больше времени — 5 минут 54 секунды, чтобы передать тот же плейлист объемом 1 ГБ с iTunes 10, плюс еще 5 секунд, чтобы завершить процесс синхронизации. Другой способ взглянуть на эти результаты: если вы планируете часто полностью обновлять содержимое своего 2 ГБ iPod shuffle, оставьте себе примерно 11 минут на каждую перезагрузку плюс время, необходимое для выбора новых песен, с меньшим количеством минут, необходимым, если вы добавляете или удаляете лишь несколько песен за раз.

Затем возникает вопрос о ценности за доллар. Хотя проводить прямые оценки GB за доллар не совсем справедливо для некоторых iPod, учитывая другие функции, которые они включают, крайне скромный и лишь немного развивающийся набор функций iPod shuffle делает такие сравнения разумными. В феврале 2008 года Apple представила первый iPod shuffle на 2 ГБ за $69; в сентябре 2009 года она выпустила модель на 2 ГБ за $59, а новая модель на 2 ГБ продается за $49 — самая низкая цена на iPod с этой емкостью. Не нужно говорить, что этот iPod shuffle четвертого поколения предлагает самый доступный способ войти в семью iPod и подарить iPod, хотя, как и со всеми предыдущими моделями iPod shuffle, вы жертвуете многими функциями полноценного iPod, поэтому вам нужно иметь скромные ожидания.

Другие варианты стоимостью менее $100 включают восстановленные iPod nano, которые на момент публикации стоят $99 с 8 ГБ емкости, возможностью воспроизведения видео, записи и игр, превосходным временем работы от батареи и девятью цветовыми вариантами, а также продукты от конкурентов Apple, которые значительно более агрессивно добавляют экраны, радиоприемники и другие функции в свои модели стоимостью $50 и аналогичные. Хотя iPod shuffle является доступным iPod и одним из самых маленьких музыкальных плееров, он просто не является отличной ценностью, если рассматривать более широкий рынок вариантов.

Батарея и зарядка

Благодаря встроенной литий-ионной перезаряжаемой батарее четвертое поколение iPod shuffle обещает 15 часов воспроизведения аудио — число, которое немного сложнее, чем кажется на первый взгляд. Во-первых, это на 50% больше, чем заявленные 10 часов в третьем поколении shuffle, по сравнению с 12 обещанными часами в моделях первого и второго поколения. Во-вторых, обещанные временем работы от батареи для iPod shuffle всегда были консервативными, фактическая жизнь батареи превышала заявленные значения на переменные суммы от модели к модели. Первые поколения shuffle на самом деле работали 16-18 часов, в то время как модели второго поколения достигали почти 18, а третьи модели работали около 12.5 в наших тестах.

Наши тесты батареи для четвертого поколения iPod shuffle показали производительность почти точно в соответствии с заявками Apple: установив на 50% громкости с подключенными наушниками Apple и случайно воспроизводя аудиофайлы с различными битрейтом до Lossless качества, новый shuffle работал 15 часов и 10 минут, прежде чем прозвучал сигнал и выключился. Хотя разные настройки и файлы могут давать немного лучшие или худшие результаты, это время воспроизведения ставит четвертое поколение shuffle впереди модели третьего поколения по времени работы, но скромно ниже версий первого и второго поколения — приемлемая, а не впечатляющая производительность.

Зарядка четвертого поколения iPod shuffle такая же, как и зарядка его предшественника. Включенный Apple USB-кабель длиной 45 мм подключается к порту для наушников устройства и обеспечивает полную зарядку в течение 3 часов, восстанавливая разряженный shuffle до 80% максимальной емкости за 2 часа. Компания также продает набор аксессуаров за $19, называемый iPod shuffle USB Cable, с запасным кабелем длиной 45 мм и версией 1000 мм (39 дюймов) в одной коробке, если вам нужны дополнительные кабели; любой свободный USB-порт или зарядное устройство Apple iPod подойдет для подзарядки маленького устройства. Обратите внимание, что iPod shuffle остается единственной моделью iPod, которая не может одновременно заряжаться и воспроизводить музыку через наушники, так как порт для наушников занят специальным USB-кабелем.

Звуковая производительность и аксессуары

Единственная лучшая новость о четвертом поколении iPod shuffle касается его качества звука, которое — по крайней мере в определенных обстоятельствах — заметно улучшилось по сравнению с версией третьего поколения. С момента выпуска оригинального iPod shuffle в 2005 году Apple играла в несколько необычную игру с аудиочипами iPod shuffle, первоначально утверждая, что звук первой модели стал золотым стандартом для всей семьи iPod, а затем внося изменения, которые привели к тому, что более поздние модели shuffle уступали улучшенным и более дорогим iPod.

Этот iPod shuffle является лучшим по качеству звука членом своей семьи на сегодняшний день, хотя различия не особенно заметны, когда устройство используется с наушниками, которые идут в комплекте — теми, которые большинство людей в конечном итоге будут использовать с shuffle, пока они не сломаются. В настоящее время мы тестируем все iPod, iPhone и iPad с очень высококачественными наушниками Ultimate Ears UE-11, которые выявляют все шипения, щелчки и звуки, которые устройство непреднамеренно издает, а также четкость высоких частот, плавность средних частот и насыщенность низких частот, слышимых при воспроизведении музыки — все детали, которые можно услышать с наушниками, стоимость которых составляет $150 и выше, плюс некоторые, которые слышны только с самым дорогим оборудованием.