Обзор: Apple TV (40GB/160GB)

Плюсы: Чисто спроектированная альтернатива подключению вашего iPod или компьютера к широкоформатному телевизору, предлагающая потоковое или синхронизированное воспроизведение части вашей библиотеки видео и аудио iTunes, а также синхронизированный доступ к фотобиблиотеке вашего ПК или Mac в стиле слайд-шоу. Поддерживает не только телевизоры с высоким разрешением, но и воспроизведение высококачественного видео и фотоконтента, используя интуитивно понятный интерфейс и сложное программное обеспечение для беспроводных сетей, чтобы облегчить установку, навигацию и воспроизведение вашего контента. Хорошо работает с обычными сетями 802.11g и предлагает совместимость с 802.11n для превосходной производительности. Работает тихо, занимает мало места и включает в себя Apple Remote; почти бесшовно работает с iTunes 7.1 (или более поздней версии), даже с несколькими единицами Apple TV или компьютерами, объединенными в сеть. Теперь доступен в версиях 40GB и 160GB.

Минусы: Вам придется создавать, конвертировать или покупать совместимый контент, так как ограниченная поддержка видеоформатов и сбои во многих ранее конвертированных видеофайлах iPod сделают даже существующую библиотеку видео iTunes нуждающейся в значительном обновлении; старые видео из iTunes Store выглядят просто ужасно на больших HDTV, и некоторые видео не отображаются должным образом на любом телевизоре. Не включает в себя видео- или аудиокабели любого рода и может не быть совместимым с определенными телевизорами, к которым он может физически подключаться. Включенный жесткий диск стандартной модели имеет даже меньшую полезную емкость, чем ожидалось, заполняется очень долго через стандартное беспроводное соединение, а USB-порт не позволяет подключить второй выделенный медиадиск. Музыкальные и фотофункции приемлемы, но не впечатляют. Отсутствие какого-либо управления громкостью будет беспокоить некоторых пользователей. Дороговато, учитывая реальную ценность, которую он добавляет.

Устали смотреть видео в формате iTunes через iPod, Mac или ПК? На этой неделе Apple представила еще одну альтернативу, новое устройство под названием Apple TV (299 долларов). Прошло шесть месяцев с момента его анонса 12 сентября 2006 года под предварительным названием «iTV», и концепция Apple TV теперь более чем знакома: в отличие от предыдущего беспроводного маршрутизатора Apple, совмещенного с аудиоустройством iTunes AirPort Express (оценка iLounge: B+), Apple TV воспроизводит определенные типы видео, фото и аудиоконтента через широкоформатный телевизор или монитор. Он оснащен беспроводной картой 802.11b/g/n, жестким диском на 40 ГБ и AV-выходами, требуя от вас наличия ПК или Mac с высокоскоростной сетью и установленным iTunes 7.1.

Назовите это безэкранным iPod, упрощенным Mac mini или сетевым медиаплеером: как бы вы это ни называли, новый продукт потребительской электроники Apple Apple TV (299 долларов) уже здесь, и компания хочет, чтобы вы обратили на это внимание. Рекламируемый как «DVD-плеер для 21 века», устройство размером 7,7 дюйма в квадрате и 1,1 дюйма в высоту воспроизводит видео и многое другое без использования стопок старых дисков и обладает привлекательным интерфейсом, который требует подключения к качественным A/V системам, а не к размытым стандартным телевизорам прошлого. Менее гламурно описывая, это беспроводной аксессуар для вашего ПК или Mac с установленным iTunes, который позволяет воспроизводить видео, фото и музыку компьютера через многие широкоформатные телевизоры и большинство домашних ресиверов. Обновлено 5 июня 2007 года: После выпуска Apple TV на 160 ГБ за 399 долларов в начале июня мы добавили дополнительные детали и выводы к нашему первоначальному обзору от 23 марта 2007 года. Их можно найти в самом низу этого обзора, который в остальном остался без изменений.

Если вы еще не пробовали подключить свой компьютер или iPod пятого поколения к телевизору с помощью AV-кабеля за 15-20 долларов, это может быть первый раз, когда вы задумались о том, чтобы отобразить контент из вашей библиотеки iTunes на большом экране. Apple делает ставку на то, что вы не хотите привязывать свой компьютер или iPod к телевизору и предпочли бы использовать специальное устройство для навигации по вашим видео iTunes, синхронизированным фотослайдам и музыкальной коллекции через телевизор. Она также делает ставку на то, что вы подумаете, что Apple TV делает это достаточно хорошо, чтобы оправдать дополнительную плату в 150 долларов по сравнению с аналогичными док-станциями для iPod.

После тестирования двух единиц Apple TV с шестью различными телевизорами, двумя беспроводными сетями и четырьмя различными компьютерами, наше мнение таково: на данный момент Apple TV — это хороший продукт, но он не является ни DVD-плеером 21 века, ни разумной покупкой для большинства пользователей iTunes — по крайней мере, пока. Почему? Наш ответ, объясненный в обзоре ниже, сводится к двум очень важным словам: контент и цена. Независимо от того, насколько вы являетесь поклонником продуктов Apple, и редакторы iLounge определенно находятся на этом уровне, покупка Apple TV прямо сейчас — это акт веры — вера в то, что преобразование ваших любимых видео в выбранные Apple форматы — это хорошая идея, и вера в то, что контент из iTunes Store и аналогичный контент будет хорошо выглядеть на вашем домашнем телевизоре. Даже если у вас есть такая вера, есть еще несколько очень важных вещей, которые вам нужно знать, прежде чем погружаться в это, включая то, сколько времени и денег вам нужно будет вложить, чтобы сделать Apple TV частью вашего дома.

Apple TV в двух словах

Десять месяцев назад Уолт Моссберг из The Wall Street Journal беззаботно написал, что Apple работает над двумя новыми, неанонсированными устройствами — «медиа-плеером для мобильного телефона и домашним медиа-центром» — оба из которых Apple подтвердила официальными объявлениями только через несколько месяцев. Тогда было ясно, что Apple хочет устройство для «гостиной» — что-то, что позволит вам наслаждаться всем, от музыки до видео, не полагаясь на ваш компьютер — и пыталась выяснить, что именно предоставить. Многие люди ожидали беспроводной потоковый аксессуар, который передавал бы аудио и видео контент iTunes на одну или несколько домашних A/V систем в реальном времени. Apple, по всей видимости, согласилась, но не хотела, чтобы вы полностью полагались на свой компьютер для контента или просмотра, поэтому она оснастила свой хаб жестким диском на 40 ГБ и браузером, чтобы вы могли выбирать контент как с жесткого диска, так и с подключенного компьютера.

Вместо того, чтобы называть это iPod без экрана, хаб — переименованный Apple TV — лучше всего понимать как упрощенный компьютер Mac mini, оптимизированный для телевизоров с высоким разрешением, а не для компьютерных мониторов. Как и Mac mini, который он сильно напоминает во всех отношениях, кроме меньшего роста и большей ширины, вы предоставляете свой собственный дисплей и динамики, но в отличие от mini, здесь нет клавиатуры, мыши или набора программ для запуска — только медиабраузер. Для управления браузером Apple TV включает только один способ ввода: тот же пульт дистанционного управления Apple Remote с шестью кнопками, который поставляется с Mac mini более года.

Блок питания скрыт внутри корпуса Apple TV, вместе с набором процессоров и чипов памяти, которые находятся где-то между возможностями современных недорогих Mac и высококачественных iPod. Когда вы подключаете прилагаемый кабель питания — единственный другой предмет в коробке, кроме инструкций и наклеек Apple — устройство включается и остается включенным все время, если кабель не отключен. Хотя оно немного нагревается и имеет немного больший размер, чем мини, оно не требует вентилятора или агрессивной вентиляции. Вместо этого оно почти бесшумно сидит рядом с вашим телевизором, издавая настолько мало шума, что вам нужно будет поднести ухо, чтобы узнать, работает ли жесткий диск.

В отличие от DVD-плеера, который загружается контентом через отдельные диски, Apple TV получает контент исключительно из программного обеспечения Apple iTunes 7.1 (или более поздней версии). Нет возможности использовать iPod или отдельный жесткий диск, полный фильмов, с его встроенным, но намеренно ограниченным USB 2.0 портом; порт будет заряжать ваш iPod, но в остальном, по слухам, предназначен только для диагностических и ремонтных целей. Контент передается на жесткий диск Apple TV через беспроводное или проводное Ethernet-соединение с вашим компьютером, а iTunes управляет потоком и доставкой всего этого контента без исключений.

Будет ли это работать с вашим телевизором?

Кроме необходимости загрузить бесплатное программное обеспечение iTunes из Интернета — программный CD не включен — Apple TV накладывает на своих покупателей еще одну ответственность. Поскольку в комплект не входят видео- или аудиокабели, вам придется приобрести их самостоятельно. Порты на задней панели устройства поддерживают популярные стандарты HDMI и компонентного видео, а также аналоговые и оптические/TOSLINK для аудиовыхода. Аудиосоединения должны быть простыми, но видео — это другая проблема: вам нужно убедиться, что Apple TV будет работать с вашим телевизором.

Этот процесс не так прост, как должен быть. Apple позиционировала Apple TV как совместимый не только с телевизорами высокой четкости, но и с широкоформатными, не HD-телевизорами, и включает несколько режимов разрешения и синхронизации видео, чтобы удовлетворить большинство современных американских и международных телевизоров — она даже тихо включила некоторую поддержку для неширокоформатных, не HD-телевизоров. Стандарты будут знакомы большинству покупателей HDTV: Apple TV выводит на разрешениях 1080i и 720p для HDTV с частотой 60 и 50 Гц, а также 480p при 60 Гц и 576p при 50 Гц для пользователей PAL. Удивительно, но те, кто использует компоненты видео, также обнаружат ранее не раскрытый режим 480i для тех, кто хочет попробовать подключить телевизоры 480i к Apple TV. Но это не означает, что любой телевизор с компонентными видео входами будет работать должным образом.

Мы протестировали Apple TV на 6 различных телевизорах — 5 из них с высоким разрешением с различными поддерживаемыми разрешениями, размерами и марками, и 1 из них широкоформатный, но не с высоким разрешением. Оборудование работало без проблем на всех наших широкоформатных HD-телевизорах, независимо от того, использовали ли они компоненты или HDMI интерфейсы, но контент отображался только в черно-белом цвете на нашем не-HD широкоформатном телевизоре, несмотря на подключение теми же компонентными видео кабелями. Существуют значительные различия между телевизорами, и вы можете даже найти неширокоформатный, не HD телевизор, который будет работать, но, как правило, ожидайте, что он будет надежно работать на широкоформатных HD телевизорах, особенно тех, которые имеют HDMI порты.

Это все еще оставляет вам необходимость купить кабели. XtremeMac продает серию хорошо сделанных кабелей XtremeHD за 20 долларов, все из которых мы теперь протестировали и безусловно рекомендуем, в то время как некоторые компании продают менее агрессивно спроектированные альтернативы за 5 долларов, а Monster Cable попытается убедить вас купить версии за 60 долларов. Вам не нужны дорогие, и будьте осторожны с покупкой супердешевых. Если у вашего телевизора есть HDMI порт, один кабель HDMI за 5-20 долларов будет достаточен как для аудио, так и для видео, но если вы хотите подключить его как к телевизору, так и к аудиоресиверу одновременно, вам понадобятся дополнительные кабели по более высокой цене. Apple TV поддерживает вывод с обоих своих аудиопортов одновременно, так что вы можете получать звук как через ваш телевизор, так и через отдельные динамики, если хотите.

Настройка и интерфейс

С кабелями в руках настройка Apple TV довольно проста. Независимо от типа беспроводной сети, которую вы используете (см. раздел «Проблемы с производительностью» ниже), как только iTunes 7.1 установлен на вашем ПК или Mac, и Apple TV подключен к вашему телевизору и стене, процесс почти автоматический. Вы выберете язык, подключите Apple TV к вашей сети по имени и паролю, посмотрите короткое гламурное видео и отдохните, пока устройство отправляет сигнал в iTunes о том, что оно готово к работе.

На экране Apple TV появится пятизначный код, и iTunes отобразит Apple TV в своем меню Устройства как готовый к настройке. После одного клика и ввода кода в iTunes, Apple TV готов к потоковой передаче контента сразу же или к синхронизации с вашей библиотекой iTunes. Это так просто — как только вы выбрали фильмы, телешоу, подкасты, музыку и фотографии, которые хотите синхронизировать, вы нажимаете кнопку «Синхронизация» и отдыхаете, пока процесс завершится. Процесс идентичен во всех отношениях, кроме косметики, от Mac до ПК — мы тестировали на обеих платформах, и, за исключением менее привлекательного интерфейса iTunes на ПК, опыт был одинаковым. Пока вы ждете, вы можете использовать большинство функций интерфейса Apple TV, чтобы немедленно просмотреть потоковый контент с вашего компьютера — система делает процесс потоковой передачи/синхронизации настолько простым, что вы можете даже не осознавать, что это происходит.

На этом этапе интерфейс медиа-браузера Apple TV кажется почти самоочевидным, но мы все равно пройдемся по нему — здесь есть видео, если вы хотите увидеть его в действии. Он отображается в чистом, высоком разрешении и выглядит как эволюция комбинации интерфейса iPod с большими графиками на экране программного обеспечения Apple Front Row. Иконки и обложки находятся слева на экране, а выбор меню — справа. Вы отдельно просматриваете фильмы, телешоу, музыку, подкасты и фотографии через пять отдельных основных меню, обсуждаемых далее, при этом Настройки и Источники служат единственными вопросительными знаками. Настройки перенаправляют вас в меню, где вы можете изменить режим разрешения вашего телевизора, перенастроить настройки сети и увидеть текущую силу сигнала, переключить три заставки и включить повтор музыки/аудиофункции Sound Check, звуковые эффекты Apple TV или режим HDMI с пониженной яркостью, если ваш HDTV не нуждается в таком количестве света, как устройство обычно может выдавать. Вы также можете попробовать спарить или разъединить прилагаемый Apple Remote, проверить наличие обновлений программного обеспечения Apple TV, изменить языки и просмотреть юридические уведомления.

Из этих настроек наиболее интересной является выбор заставки. Apple отлично справляется с предотвращением выгорания на подверженных этому телевизорах, постоянно затемняя свои меню или любые статические графики после короткого периода бездействия. Вы можете выбрать, чтобы заставка была выключена или включена через 2-30 минут бездействия, и сделать ее активной или неактивной во время воспроизведения музыки. Выбор заставок не так уж много, но вы точно найдете хотя бы одну из них. Прыгающий логотип Apple вряд ли будет такой; вы, безусловно, предпочтете одну из красивых высококачественных опций, созданных с использованием обложек или фотографий из вашей коллекции. Если вы не синхронизировали фотографии, Apple TV имеет множество общих, но приятных предустановленных; обе они поднимаются вверх в три слоя на вашем экране, иногда поворачиваясь в 3D просто так.

Мы перейдем к расширенному использованию меню Источники ближе к концу обзора, но достаточно сказать, что это одна из самых впечатляющих, но наименее признанных функций Apple TV. Источники в основном управляют несколькими компьютерами iTunes в вашей сети и делают это довольно хорошо: в этом экране вы можете выбрать, чтобы просмотреть жесткий диск AppleTV или удаленную библиотеку любого из нескольких компьютеров, к которым устройство было авторизовано для доступа. Одна из этих библиотек — показанная с цепной ссылкой — является как «синхронизированной», так и потоковой, в то время как другие предназначены только для потоковой передачи. Это заслуга Apple, что Источники позволяют вам так легко переключаться между различными библиотеками iTunes, каждая из которых требует только 5-значный код и работающую программу iTunes для установления соединения, и предоставляют почти полный доступ к их содержимому iTunes в процессе. Эта функция не безупречна, как указано ниже, но она работает хорошо.

Проблемы с производительностью

Большую часть времени Apple TV ведет себя так, как вы ожидаете, и это хорошо. Но в ходе нашего тестирования мы столкнулись с рядом проблем, которые удивили нас, начиная от процесса настройки и заканчивая потоковой передачей и синхронизацией, воспроизведением фото и видео.

Мы купили и настроили два Apple TV, сначала установив один, а затем другой, так что оба были одновременно в сети, но не установлены так, чтобы мешать «нормальному» опыту установки одного Apple TV. Наша первая единица не смогла увидеть ни одной из беспроводных сетей в округе, что потребовало от нас использования экранной клавиатуры для ввода как имени сети нашей базовой станции AirPort Extreme, так и пароля. После ввода этих данных она сразу же подключилась к сети без жалоб. У нас было очень мало таких случаев, и это особенно удивительно для Apple TV, но в последующем тесте на другой сети это устройство не испытывало никаких первоначальных проблем с подключением.

Наша вторая Apple TV была установлена примерно через 20 минут после первой. Она увидела все местные беспроводные сети, но когда мы выбрали правильную и правильно ввели наш пароль, она не смогла подключиться в первые пять попыток. Затем, неожиданно, она успешно подключилась и с тех пор не жаловалась, даже после отключения и перезапуска процесса. Несмотря на эти проблемы, оба устройства подключились к нашим сетям и работали в течение 20 минут после их первоначальной распаковки, опыт, который большинство пользователей ПК сочтут сравнительно захватывающим.

Синхронизация и потоковая передача на наши Apple TV также дали интересные результаты. В дополнение к Ethernet-порту для проводного подключения Apple TV оснащен беспроводной картой, способной к связи 802.11b, g и n (черновик 2), что означает, что любой беспроводной компьютер в вашей сети может отправлять медиа на него, хотя некоторые будут медленнее других. В общем, пользователи 802.11b должны ожидать плавной потоковой передачи музыки, но неравномерной потоковой передачи видео; пользователи 802.11g должны ожидать плавной потоковой передачи музыки и видео стандартного разрешения, а также практически безупречной потоковой передачи видео более высокого разрешения, а пользователи 802.11n должны ожидать как бесперебойной потоковой передачи любого типа контента, так и относительно быстрой перемотки в потоковых видео.

Тип вашей сети также значительно повлияет на скорость, с которой контент загружается на жесткий диск Apple TV. В наших тестах с базовой станцией Apple AirPort Extreme 802.11n, машина 802.11g передавала файлы на Apple TV со скоростью около 70 МБ в минуту, в то время как машина 802.11n работала со скоростью примерно 150 МБ в минуту, обе значительно ниже теоретических пределов сети. С машиной 802.11g заполнение жесткого диска Apple TV может занять 8 часов — не шутка — в то время как машине 802.11n требуется чуть менее 4 часов. Тест на второй сети с маршрутизатором 802.11g и компьютером 802.11g занял 9 часов и 15 минут. Передача только отдельных файлов кажется более быстрой, но не быстрой.

Если эта математика не совсем понятна вам, есть причина: жесткий диск был несколько вводящим в заблуждение описан как 40 ГБ емкости, хотя на самом деле у него только 32,83 ГБ полезного пространства для хранения, что не обрадует тех, кто думал, что диск был недостаточным ранее. Apple предполагает, что модель использования Apple TV отличается: вы должны использовать свой компьютер в качестве основного хранилища контента и синхронизировать только части вашего медиа на Apple TV в данный момент. Мы с уважением не согласны. Большинство пользователей не хотят постоянно перемещать контент с устройства на устройство и гораздо лучше справились бы с центральным сетевым накопителем, который хранит весь их домашний или офисный контент iTunes. Apple TV не приближает нас к этой цели, и то, что она делает, делает медленно.

Фильмы, телешоу и Apple Remote

Сбалансированный взгляд на возможности Apple TV в области фильмов и телешоу должен отдать должное Apple за создание отличного интерфейса для просмотра видео с чистой, простой графикой и управлением, одновременно критикуя за отсутствие поддержки форматов, контента и последовательной презентации, которые средний пользователь ожидал бы от медиаплеера за 300 долларов, готового к высокому разрешению. Несмотря на все свои другие функции и впечатляющие дизайнерские решения, поддержка видео является основой устройства, которое требует высококачественного телевизора и беспроводного сетевого подключения, и мы не можем сказать, что полностью удовлетворены тем, что Apple TV достигла до сих пор.

Для начала с положительных моментов, Apple довольно хорошо справилась со своим крайне ограниченным пультом дистанционного управления Apple Remote. Поскольку компания понимает, что видео, передаваемое через устройство, не всегда будет разбито на главы для легкого перематывания и быстрого перематывания, Apple TV разбивает такие видео на 20 правых кликов: вы нажимаете 10 раз, чтобы добраться до середины фильма, и еще 10, чтобы добраться до конца. Если вы предпочитаете просматривать фильм, пока перематываете вперед или назад, вы удерживаете кнопку, и устройство отображает полосу в стиле TiVo с 1, 2 или 3 стрелками, чтобы указать быстрое движение через видео, сначала по секундам, а затем быстрее и быстрее. Нам действительно нравится, как выглядит и работает полоса перемещения (текущая позиция), исчезая и появляясь по мере необходимости и не занимая много места на экране.

Остальные четыре кнопки проще. Кнопка воспроизведения/паузы работает так, как вы ожидаете, а удерживание ее отключает устройство насколько это возможно — оно всегда включено, но просто находится в режиме ожидания. Кнопка Меню выводит вас из фильма, останавливая его и возвращая вас в систему меню. Вы можете продолжить просмотр фильма с того места, где остановились — даже если вы начали его смотреть на своем компьютере с установленным iTunes — или начать с начала.

А кнопки + и - ничего не делают. Если вы использовали Apple Remote с вашим компьютером или док-станцией для iPod, вы бы ожидали, что они изменят громкость, но Apple TV блокирует эту функцию через как аналоговые, так и оптические аудиопорты. Хотя некоторые люди могут это игнорировать, опция на экране Настройки, позволяющая уменьшать громкость аналогового аудио, была бы очень кстати. Apple ожидает, что вы будете использовать функцию переноса iTunes под названием Sound Check, чтобы отрегулировать громкость вашего контента до одного уровня, но это не всегда практично, поэтому вам придется держать два пульта под рукой или запрограммировать функции Apple TV в универсальный пульт.

Просмотр контента фильмов и телешоу похож на то, как это делается на iPod, но, к сожалению, не совсем так хорош в некоторых отношениях. Визуально Apple делает хорошую попытку, разместив либо обложку, либо постер слева на экране, вместе с временем видео, именем и описанием, которые появляются под изображением в течение секунды или двух. И просмотр фильмов тоже вполне хорош. Проблема в меню Телешоу: шоу не сгруппированы по сезонам, как это делается на iPod, поэтому вам, возможно, придется немного поохотиться, чтобы получить их в порядке. Вместо сезонов Apple позволяет вам выбирать между отображением по Дате и Шоу, при этом Дата отображает весь ваш контент в порядке от самого последнего к самому старому, а Шоу группирует по шоу, без иерархий сезонов. Нам бы хотелось, чтобы группировки по сезонам вернулись.

Где Apple TV сталкивается с более серьезными проблемами, так это в поддержке видеоформатов. Как вы, возможно, знаете, устройство поддерживает только два видео стандарта — MPEG-4 и H.264 — и даже тогда только при определенных ограниченных разрешениях и битрейтах. Они следующие:

• MPEG-4: до 720 x 432 пикселей, 30 кадров в секунду, AAC-LC аудио до 160 Кбит/с и 3 Мбит/с общий битрейт.
• H.264: до 1280×720 пикселей, 24 кадра в секунду, с AAC-LC аудио до 160 Кбит/с и 5 Мбит/с общий битрейт, с альтернативными режимами от 960×540 при 30fps до 640×480 и 320×240 при аналогичных частотах кадров.

Эти буквы и цифры могут ничего не значить для вас, но достаточно сказать, что они очень ограничивают в одном отношении: если видео было недавно создано Apple или инструментом, одобренным Apple — и, возможно, даже если это так — оно может не воспроизводиться на Apple TV. По этой причине и нескольким другим, даже если видео, передаваемое через Apple TV, теоретически может выглядеть фантастически, оно может не выглядеть так. Наши собственные впечатления варьировались от разочаровывающих до отличных, в зависимости от типа контента, который мы передавали через него.

Что выглядело отлично? Видео, конвертированные с помощью QuickTime Pro 7.1.5 — включая высококачественные — и текущие фильмы из iTunes Store. Если у вас есть контент, который можно конвертировать в высококачественный формат, такой как 720p, и вы не против отказаться от 5.1-канального объемного звука в пользу 2-канального смешивания, вы будете впечатлены тем, насколько отлично будут выглядеть ваши собственные свежеконвертированные видео на Apple TV. Даже если вы используете функцию конвертации iTunes или QuickTime с разрешением 640×480 для iPod, вы, как правило, будете довольны тем, как выглядят большинство DVD — немногие люди смогут заметить разницу между видео шириной 640 пикселей на Apple TV и DVD шириной 720 пикселей, если они были правильно закодированы, но различия будут более заметны на больших (40+ дюймов) HDTV.

Кроме того, у нас не было никаких проблем с просмотром потоковых трейлеров на Apple TV — функции, которую вы найдете в меню Фильмы, наряду с предварительными просмотрами лучших телешоу и фильмов iTunes в их соответствующих меню. Трейлеры и предварительные просмотры Apple TV не в ультра-высоком разрешении, как трейлеры 720i и 1080i/p, которые мы видели в последнее время, но они выглядят очень хорошо и начинают воспроизводиться быстро. Аналогично, 30-секундные предварительные просмотры лучших фильмов и телешоу из iTunes Store работают хорошо, даже если им не хватает очевидной функции — кнопки «Купить сейчас», которую люди будут ожидать.

Что выглядело плохо? Более старые видео 320×240, продаваемые Apple в первый год после запуска видеораздела iTunes Store, выглядят зернистыми и плохими, но их все еще можно смотреть. Наше самое большое разочарование заключалось в том, что видео, которые мы конвертировали из записей TiVo, а также с помощью других программ, не всегда отображаются должным образом на экране телевизора. По какой-то причине Apple TV помещает их в небольшое окно в центре экрана с большими черными полосами по всем сторонам. Поскольку эти видео воспроизводились должным образом как на iPod, так и на iTunes, мы не можем объяснить, почему Apple TV обрабатывает их иначе, но надеемся, что это не намеренно.

Существовала еще одна категория видео: непригодные для просмотра. Мы были удивлены, обнаружив, что некоторые фильмы H.264, которые мы тестировали без проблем в iTunes и на iPods, не воспроизводятся должным образом на Apple TV. Как и с сильно обрезанным отображением, упомянутым выше, эти видео демонстрируют серьезные проблемы с макроблоками и заиканиями, которые предполагают одно из двух: либо Apple изменила свои стандарты и не против сделать некоторые ранее просматриваемые файлы непригодными для просмотра, либо Apple TV нуждается в обновлении, чтобы некоторые видео воспроизводились так же хорошо, как они делают в iTunes и на iPod. Снова оставим это вам, чтобы решить, является ли это ошибкой или способом Apple заставить пользователей «предпочитать» контент из iTunes Store или другого авторизованного контента.

Для справки, наше внутреннее чувство заключается в том, что это просто ошибки — во время воспроизведения видео, даже прямо с жесткого диска Apple TV, мы время от времени замечали небольшие сбои в видео, такие как пропущенный кадр или два, или иногда появлялся небольшой знак внутри кадра, который не воспроизводился при перемотке и повторном просмотре. Аналогично, были случаи, когда потоковые видео начинали воспроизводиться на Apple TV без первых 3 или 4 секунд видео, только чтобы появиться правильно синхронизированными с уже воспроизводимым аудио и работать без проблем. Мы предполагаем, что Apple исправит эти проблемы в будущем.

Фотографии и Apple Remote

По сравнению с функциями воспроизведения видео, у нас относительно немного сказать о режиме воспроизведения фотографий Apple TV. Впечатляет ли вас это, будет в значительной степени зависеть от вашей точки зрения: это на два шага выше, чем программное обеспечение Front Row на Mac, на один шаг выше, чем режим Фотографии пятого поколения iPod и на шаг или два позади потребительской фотопрограммы Apple iPhoto 6. Если вы не видели ни одной из этих программ, концепция проста: вы говорите iTunes, какие фотографии вы хотите перенести из папки на вашем ПК или Mac, а затем воспроизводите слайд-шоу фотографий на Apple TV. Если вы организовали свои фотографии в альбомы, вы можете выбирать их по альбомам, и в любом случае вы смотрите их с музыкальным сопровождением на ваш выбор.

Фотографии отображаются либо как статические изображения, либо с эффектом Кена Бернса, нежным движением и увеличением, которое раскрывает дополнительные детали в фотографии, а не отображает ее целиком на экране сразу. У вас есть выбор из множества впечатляющих эффектов перехода между фотографиями, заимствованных из последнего iPhoto, и вы можете использовать пульт только для паузы или перемотки вперед или назад в слайд-шоу. Снова кнопки + и - ничего не делают — даже нет возможности менять музыкальные треки, как на iPod — а кнопка Меню выводит вас из слайд-шоу.

В том, что, похоже, является изменением по сравнению с демонстрационной версией Apple TV, вы не можете смотреть слайд-шоу фотографий, если ваши фотографии не были синхронизированы с жестким диском Apple TV — процесс, который вам нужно будет инициировать через iTunes. Мы подозреваем, что это связано либо с пропускной способностью, либо с отладкой: когда мы в последний раз имели дело с Apple TV, мы заметили, что экран заставки с фотографиями устройства, как правило, визуально заикался, когда фотографии передавались с удаленного компьютера, но фотографии, хранящиеся локально, отображались нормально. Возможно, Apple не успела завершить отладку перед выпуском продукта и исправит это в будущем обновлении программного обеспечения, или, возможно, нет.

Музыка, подкасты и Apple Remote

Когда мы впервые увидели демонстрацию интерфейса музыки Apple TV несколько месяцев назад, мы были в целом довольно впечатлены: помимо текстового интерфейса в стиле iPod белого на черном, устройство отображает красивые, высококачественные обложки альбомов на экране, пока вы просматриваете треки, а затем показывает обложку и текст в стиле MTV на экране «Сейчас воспроизводится». Если у вас включена заставка, заставка прерывает отображение «Сейчас воспроизводится», но в противном случае обложка и текст время от времени будут переключаться с одной стороны экрана на другую, чтобы предотвратить выгорание. Это чисто и просто, и хотя нам не хочется говорить «конечно», музыка звучит отлично через аналоговые, оптические и HDMI порты.

Но теперь это также кажется немного скучным. Оставив в стороне перспективу 5.1-канального звука — желаемого как для музыки, так и для фильмов многими любителями домашнего кинотеатра — интерфейс следующего поколения iTunes и широкоформатного iPod/iPhone на основе Cover Flow заставил нас привыкнуть к идее визуальных эффектов, и свежий интерфейс музыки Apple TV от сентября 2006 года теперь выглядит сравнительно сдержанным и традиционным. DLO шокирующе близок к тому же эффекту — хотя и с более низким разрешением — с последним изданием HomeDock Deluxe, и версия Apple TV не предоставляет много мотивации, чтобы сесть и посмотреть на экран. Визуализаторы в стиле iTunes (или лучше) помогли бы, но если вы просто планируете включить музыку и уйти от экрана, то то, что здесь есть, вполне нормально.

Пульт Apple Remote работает в основном так же, как управление iPod shuffle. Кнопка воспроизведения/паузы работает, как и ожидалось, и снова кнопки + и - ничего не делают — у вас нет управления громкостью вашей музыки, ни доступа к эквалайзеру, оценке песен, текстам или другим функциям, похожим на iPod, таким как полноэкранное отображение обложки альбома. Кнопки стрелок вперед и назад пропускают текущий трек на много секунд, если удерживать их, но если нажимать быстро, они пропускают на предыдущую или следующую песню. Каждый раз, когда вы меняете песни, текущая песня и обложка альбома будут увеличиваться на экране — возможно, самый крутой эффект интерфейса музыки. Во время воспроизведения аудио, в отличие от видео и фото разделов, нажатия кнопки Меню вернут вас на уровень выше в меню, не останавливая вашу песню, если вы не покинете меню Музыка и не вернетесь в основное меню Apple TV.

Стоит упомянуть, что Apple по какой-то причине убрала поддержку аудиокниг в формате Audible с Apple TV, хотя сохранила поддержку своих собственных аудиокниг и подкастов, видео подкастов и музыкальных видео. Подкасты и музыка в основном взаимозаменяемы с точки зрения интерфейса и представления, в то время как видео подкасты и музыкальные видео включены в свои родительские категории и используют те же элементы управления Apple Remote, упомянутые в разделе «Фильмы, телешоу и Apple Remote» выше.

Источники: несколько Apple TV или несколько компьютеров с одним Apple TV

Хотя цена Apple TV в 299 долларов не обязательно способствует покупке нескольких единиц для среднего дома, мы хотели узнать, каково это — использовать два Apple TV с одним компьютером, несколько компьютеров с одним Apple TV и несколько компьютеров с несколькими Apple TV. Мы получаем так много вопросов от читателей о средах с несколькими iPod и несколькими компьютерами, что мы хотели увидеть, сможем ли мы ответить на некоторые из них заранее для Apple TV, так что вот что мы нашли.

Как указано в разделе Настройка и интерфейс выше, Apple TV хорошо справляется со всеми тремя этими ситуациями, чего мы не ожидали. Сетевое подключение всегда является проблемой, и даже для компании с опытом Apple в упрощении этого процесса наличие нескольких беспроводных устройств — нескольких компьютеров, маршрутизаторов и другого оборудования, такого как TiVo, PlayStation 3 и Wii — может серьезно усложнить процесс даже приведения одного нового устройства, не говоря уже о двух или трех, в ваш дом.