Редакция: PSP от Sony завоюет CES, но не iPod

На протяжении последнего года iLounge наблюдал, но лишь изредка комментировал вызовы платформе портативной цифровой музыки iPod от Apple, так как большинство наших читателей не интересуются потенциальными конкурентами, если они не предлагают действительно отличительные и стоящие новые функции. Однако в последние месяцы мы использовали iLounge Backstage как место для обсуждения и обзора определенных дополнительных и конкурирующих продуктов, надеясь предложить нашим читателям более широкую перспективу на будущие функции, которые в конечном итоге могут появиться на рынке iPod.

Если вы еще не знакомы с новой портативной консолью Sony PlayStation Portable (PSP), вам стоит это сделать. (Мы провели обширное освещение PSP на Backstage по следующим ссылкам: Первоначальный обзор, Полуобзор, Фотогалерея 1 и Фотогалерея 2.) Выпущенная в Японии в прошлом месяце за менее чем 200 долларов, PSP делает один шаг вперед и два шага назад по сравнению с портативными медиацентрами Microsoft осени 2004 года, предлагая воспроизведение музыки (MP3/ATRAC), видео (MPEG-4), фотографий (JPEG и др.) и игр – все это в красивом корпусе, сильно вдохновленном iPod.

Руководители Sony неоднократно заявляли, что PSP будет конкурировать с iPod – изначально утверждая о прямой конкуренции по функциям, но более недавно выбрав менее прямую конкуренцию за деньги на предметы роскоши. Не случайно, но странно, что официальные наушники и ремешок для запястья PSP от Sony (как показано ниже) продаются в белом цвете, характерном для iPod, хотя остальное оборудование PSP черное как смоль. И сегодня компания объявила, что PSP “вероятно” будет доступна в Соединенных Штатах в марте 2005 года – раньше, чем многие ожидали, вероятно, спешит, чтобы противостоять растущим продажам как портативного оборудования Apple, так и Nintendo.

В вышеуказанных статьях мы высоко оценили 4,3-дюймовый широкоформатный ЖК-дисплей PlayStation Portable, несколько ее стартовых игр и общее качество физического дизайна. Мы тестируем аппаратное и программное обеспечение PSP уже три недели и нашли много положительного в новой платформе. Воспроизведение игр и видео на PSP впечатляет, графика абсолютно унижает долгоживущие платформы Game Boy от Nintendo и недавно выпущенный портативный Nintendo DS. Выбор Sony включить поддержку видео MPEG-4 и аудио MPEG-3 почти компенсирует тот факт, что она оставила без внимания Dolby Surround и возможность подключения PSP к телевизору. Это портативная игровая система без равных.

Более того, мы твердо верим, что решение Sony объявить о выходе PSP в Америке на выставке потребительской электроники в Лас-Вегасе (CES) привлечет одно из самых значительных международных медиа-вниманий, которые рынок портативной потребительской электроники видел за последнее десятилетие. Поскольку она уже потерпела неудачу как с продуктами под брендами Walkman, так и VAIO, чтобы эффективно конкурировать с iPod, Sony ставит все свои силы на бренд PlayStation как средство, чтобы устранить как игрового соперника Nintendo, так и цифрового музыкального соперника Apple. Благодаря дружелюбной к массовому рынку цене и традиционному акценту CES на гораздо более дорогие продукты, PSP будет выделяться – по крайней мере, до выставки Macworld на следующей неделе – как относительно доступное и бесспорно крутое устройство.

Но PlayStation Portable не iPod, по крайней мере, не для масс. Как и многие другие продукты Sony, начальная цена не включает в себя собственные дополнительные устройства, которые вам понадобятся, чтобы действительно использовать устройство как плеер для фильмов или музыки. И они дорогие.

PSP не включает жесткие диски, как современные iPod и портативные медиацентры Microsoft, и вместо этого полагается на два собственных носителя для воспроизведения музыки/видео/фото/игр. Один из них – это мини-диск третьего поколения Sony, теперь переименованный в “Универсальный медиа-диск” (UMD), оптический диск двойного слоя объемом 1,8 ГБ. Другой – это мини-карта памяти третьего поколения под названием Memory Stick Pro Duo, более дорогой и менее доступный конкурент CompactFlash. Другими словами, если вы хотите посмотреть фильм или послушать музыку на PSP, вам нужно будет купить специальные заранее записанные диски или отдельные карты памяти, и, скорее всего, вам потребуется дополнительное программное обеспечение для конвертации фильмов, которые вы имеете, для просмотра на PSP. Диски будут продаваться по цене от 25 долларов за штуку, а официальные карты памяти Sony Memory Stick Pro Duo стоят более 300 долларов за карту объемом 1 Гигабайт. (Третьи стороны продают их по розничной цене 199 долларов за Гигабайт.)

PSP также имеет сравнительно слабую жизнь батареи.

Устройства Microsoft работают от 7 до 22 часов воспроизведения видео и аудио, а значительно более компактные iPod работают от 8 до 17 часов. PSP от Sony рассчитана на работу от 4 до 10 часов в зависимости от того, воспроизводит ли она игры, видео или музыку, и на самом деле работает меньше этого в зависимости от ряда факторов, включая доступ к диску UMD и использование встроенных функций беспроводной игровой сети. В самых требовательных условиях PSP может работать менее 2 часов на одном заряде батареи.

Воспроизведение музыки также не впечатляет на уровне iPod. Мы не впечатлены дешевыми наушниками и пультами, которые были специально изготовлены для PSP, и нашли отсутствие USB-кабеля и удобного программного обеспечения для управления музыкальной библиотекой серьезными недостатками, мешающими практическому использованию устройства для прослушивания MP3. К счастью, плейлисты можно создавать, но они далеко не так легко переносятся на PSP, как в iTunes от Apple. Также само собой разумеется, что PSP не помещается в карман: как показывают наши фотогалереи, она значительно больше, чем iPod, и, по сути, практически любого портативного музыкального плеера, который сейчас продается.

Также были опасения по поводу качества сборки и долговечности PSP. Многочисленные сообщения о дефектах PlayStation Portable появились в течение нескольких часов после японского запуска устройства, многие пользователи сообщали о проблемах с экраном, неправильно выровненных компонентах или о том, что их приводы UMD спонтанно открывались во время игры. Эти проблемы PSP следуют за большим количеством жалоб от владельцев PlayStation и PlayStation 2 на CD и DVD-приводы, которые выходят из строя всего через шесть или двенадцать месяцев регулярного использования, среди прочих проблем. Из-за своего блестящего корпуса в стиле iPod и сомнительной долговечности, можно с уверенностью предположить, что вам нужно будет обращаться с PSP очень осторожно (не говоря уже о защитных, противоударных чехлах), чтобы предотвратить ее повреждение.

Sony может частично решить проблемы с экраном.