Редакционная статья: Сегодняшняя линейка iPod и вы

Сегодня семья iPod снова изменилась: с более низкими ценами, лучшими предложениями и улучшенной поддержкой подкастов, похожих на радио, текущая линейка Apple стала сильнее, чем когда-либо. И мы не просто говорим это как фанаты iPod и текущие владельцы – сегодняшние изменения действительно наносят сильные удары по конкурентам в ценовых диапазонах определенных iPod и создают проблемы даже для лучших конкурентов iPod shuffle и полноразмерного iPod.

Общая картина

iPod shuffle

(512MB/1GB) – $99-129 – Музыкальное воспроизведение без экрана в размере упаковки жевательной резинки

iPod mini

(4/6GB) – $199-249 – Музыка, текст, игры и многое другое на черно-белом экране в размере мобильного телефона

iPod

(20GB/60GB) – $299-$399 – Музыка, фотографии, текст, игры и многое другое на цветном экране, белый/хромированный корпус

U2 iPod

(20GB) – $329 – Музыка, фотографии, текст, игры и многое другое на цветном экране, черный/хромированный корпус

iPod shuffle

Понять привлекательность iPod shuffle не так просто, как подвести итог его основным характеристикам и сравнить его с аналогичными устройствами. Более всего, это упрощенный, начальный iPod для людей, которые слышали о лучших iPod, но не могут или не хотят тратить на них деньги. Но он также может быть вторым, временным вариантом для владельцев полноразмерных iPod.

С 512MB (120 песен) iPod shuffle по цене $99 ничего не было не так: он продолжает оказывать желаемый эффект, привлекая неохотных людей рассмотреть покупку iPod и завоевывая повторные продажи от текущих пользователей iPod. Но 1GB, $149 iPod shuffle имел гораздо меньше смысла. За всего лишь $50 больше вы могли получить 4GB iPod mini с экраном, в четыре раза больше места для хранения и множеством других функций. И поскольку в два раза сложнее найти песню, которую вы ищете на 1GB shuffle, тратить дополнительные деньги или пропустить 1GB shuffle казалось разумным.

Теперь 1GB iPod shuffle продается за $20 меньше – $129 в общей сложности – и имеет смысл как импульсное обновление от модели 512MB. Если вы ищете что-то дешевое и простое, у вас теперь есть два выбора, оба по более выгодным ценам, чем острые новые флеш-плееры от таких компаний, как Sony. Но пострадают ли продажи iPod mini в результате?

iPod mini

Сегодня в семье iPod mini ничего не изменилось: Apple по-прежнему продает модель 4GB за $199 (1000 песен) и модель 6GB за $249 (1500 песен).

Обе версии имеют черно-белые экраны и не могут отображать фотографии или обложки альбомов. Но они значительно лучше, чем iPod shuffle для людей со “средними” музыкальными коллекциями (100 или менее CD) и часто являются лучшим единственным iPod, который может иметь спортсмен.

Косвенное изменение в iPod mini является результатом цены 1GB iPod shuffle: трудно представить, что люди войдут в магазин с намерением потратить $129 и вместо этого потратят $199 на лучший iPod mini. Однако легко представить, что кто-то, кто планирует потратить $249 на iPod mini, будет с интересом смотреть на полноразмерный 20GB iPod всего за $50 больше, особенно учитывая их значительные различия в функциональности. Следовательно, будет очень интересно наблюдать, как iPod mini будет себя вести в течение следующих шести месяцев.

(Кстати, мы считаем, что очень вероятно, что следующий iPod mini будет включать цветной экран, освобождая место для черно-белого экрана, основанного на флеше, эволюции iPod shuffle. Мы не думаем, что изменение iPod mini произойдет в ближайшее время, так как он остается очень популярным, особенно в своей 4GB версии.)

Старый iPod: мертв

Самая большая новость дня произошла в линейке полноразмерных iPod: впервые с момента его выпуска в 2001 году устройство с черно-белым экраном, ранее известное как “iPod”, официально мертво. В феврале мы увидели прекращение производства 40GB модели Apple, и его оставшаяся 20GB модель ушла в историю сегодня. Мы сделаем паузу на момент молчаливой молитвы, чтобы все могли поразмышлять об этом, но прежде чем вы прольете слезу за Apple, имейте это в виду: что теперь сделают конкуренты Apple со всеми своими черно-белыми устройствами за $300-350? Если золотой стандарт iPod – это музыкальный и фото плеер с цветным экраном, как даже лучший старомодный конкурент может надеяться конкурировать?

Новый iPod: AKA iPod photo

В городе новый iPod: Apple переименовала цветной “iPod photo” просто в “iPod” и представила модель 20GB, цена которой точно такая же ($299), как у черно-белой версии 2004-2005 годов. Этот переименованный и переоцененный iPod photo технически является пятым iPod – даже если люди все еще ожидают чего-то большего и лучшего от Apple позже в этом году под названием “пятое поколение”.

С одной стороны, решение Apple убрать старый iPod сегодня стало своего рода сюрпризом – 20GB черно-белый iPod был популярен долгое время, как показал недавний опрос читателей, показывающий, что больше читателей iLounge владеют 20GB iPod, чем любой другой моделью. Но это не было полным шоком: в течение нескольких месяцев Apple тихо сигнализировала о ходе, приуменьшая значение “фото” в своих цветных iPod, а затем убила более емкие черно-белые iPod в пользу более дешевых iPod photo.

Сегодня iPod за $299 является лучшим предложением, чем когда-либо прежде: та же емкость хранения 20GB, но теперь с цветным экраном, возможностью отображать фотографии и обложки альбомов и значительно улучшенной жизнью батареи. Вы теряете две вещи: кабель передачи данных FireWire, который Apple раньше включала бесплатно, и безвкусную коробку с силуэтами. Мы вполне довольны кабелем передачи данных USB 2.0 и адаптером переменного тока, и рады видеть, как силуэты исчезают. Apple получает нашу золотую звезду – за что бы это ни стоило – за это.

По цене $399, 60GB iPod также является еще лучшим предложением, чем он был на прошлой неделе по цене $449, не говоря уже о прошлом праздничном сезоне, когда он продавался за $599 как супер премиум iPod photo. Хотя мы еще не заполнили наш, и признаем, что он не такой тонкий и дешевый, как его младшие 20GB и 30GB братья, мы по-прежнему очень увлечены этим iPod с самой высокой емкостью.

Новый U2 iPod

Партнерство Apple с рок-группой U2 началось в прошлом октябре с введения черно-красного iPod с черно-белым экраном ($349) и продолжается сегодня с цветным экраном, практически идентичным по корпусу преемником ($329). Этот новый U2 iPod по-прежнему имеет 20GB емкости хранения и, как и стандартный 20GB iPod, больше не включает кабель FireWire, но выигрывает от дополнительной жизни батареи и преимуществ цветного экрана. Он также включает тот же постер U2 и купон на $50 на iTunes, который был включен в предыдущий U2 iPod, и теперь поставляется в меньшей упаковке.

Простой факт появления второго U2 iPod стал сюрпризом для почти всех: мы откровенно ожидали, что партнерство Apple-U2 уже закончится, и U2 будет заменена другой заметной группой, обладающей аналогичной стойкостью. Начала ли всегда стильная Apple наконец оседать? Все ли ее потенциально достойные партнеры ждут большего вознаграждения? Или следующее поколение специальных изданий iPod будет нацелено на iPod mini вместо этого? Нам придется подождать и узнать.

Снятые с производства iPod и будущее

Хотя большинство внимания на запуске нового iPod сосредоточено на введении новых продуктов, что-то еще всегда происходит на заднем плане: прекращения.