iLounge обновляет политику повторных обзоров, объясняет "revving"

В рамках своих постоянных усилий по обеспечению ясности и прозрачности в своих редакционных политиках, iLounge сегодня объявляет об важном обновлении своей политики по обзорам аксессуаров для iPod, а также объясняет читателям причины этого обновления.

Политика

До 6 сентября 2005 года iLounge разрешал “повторные обзоры” продуктов, дополнения к (а не замены) существующим обзорам, которые объясняли различия между “версией 1” и “версией 2” обновленного продукта. Чтобы правильно информировать читателей о том, что доступно более одной версии продукта, и о том, что могут существовать значительные различия между версиями, оригинальная оценка и текст обзора сохранялись вместе с обновленным текстом и, где это применимо, оценкой.

Из-за злоупотребления этой политикой, как будет описано ниже, и начиная с 6 сентября 2005 года, iLounge больше не будет повторно обзревать аксессуары для iPod, за исключением случаев, когда это будет на его усмотрение, и если будут выполнены следующие критерии: (1) название нового продукта (a) или (b) упаковка и веб-сайт должны явно указывать, что этот продукт является второй или новой обновленной версией ранее выпущенного продукта; и (2) компания должна предоставить полное описание обновления для возможной публикации. Эти требования предназначены для того, чтобы дать нам, нашим читателям и реселлерам простой способ различать старые и новые версии.

Поговорив с рядом производителей аксессуаров для iPod по этому вопросу, редакторы iLounge полностью понимают, что компании сталкиваются с огромным давлением, чтобы доставить новые аксессуары в магазины до фактических или предполагаемых сроков, и что эта “спешка к отправке” отчасти виновата. Тем не менее, мы считаем, что правильное тестирование готовых единиц (со всеми поддерживаемыми моделями iPod) и внимание к деталям в дизайне значительно улучшат как потребительский, так и обзорный опыт с продуктами, в конечном итоге снижая или устраняя необходимость в отправке “вторых версий” вообще.

Почему обновляется политика: несколько конкретных примеров

В последние месяцы запросы на повторные обзоры вышли из-под контроля. Мы ранее четко заявляли производителям, что мы обзреваем только финальные аксессуары и не заинтересованы в обзорах прототипов или предсерийных образцов. Тем не менее, ряд производителей отправили нам “финальные, пригодные для обзора” аксессуары с серьезными проблемами, только чтобы позже попросить нас быстро взглянуть на “другую версию”, которая якобы исправляет эти проблемы. Всего лишь несколько примеров за последний месяц включают замену внутренних батарей, которые могут нарушить правильную работу жестких дисков и/или элементов управления первых и вторых изданий iPod, чехлы для iPod, которые использовали порты для наушников, которые были слишком маленькими или неправильно выровненными, и автомобильное зарядное устройство, которое случайным образом прерывает воспроизведение iPod. К сожалению, есть много других примеров.

Практически каждый производитель аксессуаров для iPod в какой-то момент столкнется с проблемным продуктом, но компании различаются в том, как они справляются с проблемами. Иногда нам сообщают после факта, что проблемы затронут только первых несчастных 500 или 1,000 покупателей продуктов. В других случаях компании говорят, что они отозвали затронутый инвентарь, и некоторые действительно это делают, но с другими мы все еще видим единицы с проблемами, которые остаются на полках магазинов месяцами позже. Некоторые размещают уведомления на веб-сайтах, чтобы сообщить потребителям, что обновленные версии доступны. Другие выпускают исправленные версии без какого-либо уведомления или объяснения для клиентов.

Даже если компания не идеальна, есть способы, которыми она может лучше обслуживать своих клиентов, чем другие. Belkin, например, пометил свои обновленные пакеты Digital Camera Link наклейками, которые указывают, что внутри находится единица версии 2, и разместил уведомление для клиентов на веб-сайте по этому вопросу.

На нашем опыте, компания также последовательно открыто сообщала о проблемах с продуктами, что ее представители связывают с двумя связанными вещами: желанием удовлетворить клиентов в долгосрочной перспективе, поддерживая бренд компании, и экономическими преимуществами решения проблем до того, как десятки тысяч единиц окажутся в руках потребителей, а не после.

Помимо ограничения нашей необходимости повторно обзревать продукты, наша обновленная политика предназначена для достижения двух эффектов. Во-первых, мы надеемся сделать всех производителей аксессуаров для iPod осведомленными о том, что короткий период внутреннего тестирования “финальных производственных единиц” перед отправкой снизит удивление и разочарование потребителей, рецензентов и производителей. Во-вторых, перед выпуском любого нового оборудования для iPod мы надеемся вдохновить обсуждение маркировки и маркетинга обновлений аксессуаров, чтобы владельцы iPod могли чувствовать себя уверенно, зная, что они получают.

Если вы достаточно слышали, можете прекратить чтение. Ниже мы предоставляем дополнительную информацию о процессе повторного выпуска – часто известном как “revving” – для пользы читателей, которые могут захотеть узнать больше об этой теме и о том, с чем мы сталкивались.

“Revving”, объяснено

В мире программного обеспечения небольшое обновление обычно называется “точечным релизом”, с улучшениями функций или исправлениями ошибок, которые достаточно малы, чтобы версия 2.0 не была оправдана. Вместо этого название “версия 1 точка 2” (1.2) или “1 точка 5” (1.5) достаточно. За исключением заметного случая операционных систем Mac OS X (10.0 до 10.4) от Apple, потребители привыкли ожидать, что большинство точечных релизов будут бесплатными, и компании часто предоставляют их как таковые.

Но мир аппаратного обеспечения и аксессуаров очень отличается. Производители не широко рекламируют практику, известную как “revving” (сокращение от пересмотра или ревизии), при которой электронные компоненты внутри устройств могут быть переработаны, улучшены или даже сокращены по различным причинам. Конечным результатом является материнская плата Power Mac ревизии B, тихо выпущенный второй поколение цветного iPod, который излучает меньше шума, или аксессуар, такой как iTalk от Griffin или TuneBase FM от Belkin, который таинственным образом улучшает функции по мере прохождения месяцев. Чехол для iPod с ревизией, хотя и менее распространен, может изменять размер и расположение отверстий, менять определенные материалы (ткани, клеи) или улучшать точность швов или других элементов подгонки и отделки.

Revving и ожидания потребителей

Как и в случае с программным обеспечением, существует напряжение между интересами потребителей в получении “revved” продуктов бесплатно и желанием производителей продолжать улучшать свои продукты без страха, что клиенты будут выстраиваться в очередь за бесплатными заменами. С одной стороны, некоторые производители утверждают, что будущие ревизии их продуктов предназначены для привлечения и удовлетворения новых потребителей. Если вы покупаете рано, теоретизируют они, вы покупаете на основе силы продукта, как он продается, а не того, чем он может стать позже.

С другой стороны, потребители и их защитники утверждают, что исправление ошибок и улучшение функций после выпуска продукта вредят ранним сторонникам продукта, ставя их в невыгодное положение по сравнению с теми, кто ждет месяцами, пока все уляжется. Кроме того, потребители часто справедливо указывают на более серьезные аппаратные ошибки и дефекты как на нарушения гарантий продукта и предполагают, что они имеют право на замену, когда продукты не соответствуют полностью заявленным требованиям. Уместность этих взглядов варьируется от продукта к продукту, от проблемы к проблеме, так как некоторые проблемы действительно тривиальны и незначительны, в то время как другие более серьезны и потенциально даже незаконны.

Последствия revving

Эти противоположные точки зрения привели к неприятным последствиям. Некоторые производители молчат о улучшениях, и некоторые сообразительные потребители теперь откладывают покупку продуктов, которые они могли бы иначе захотеть, до тех пор, пока не будет представлена вторая или третья версия. Ряд преданных фанатов Mac, например, теперь отказываются покупать любой компьютер Apple с логической платой “ревизии A”, независимо от того, насколько заманчивы могут быть дизайны.

В этом сценарии все проигрывают. Потребители воздерживаются от потребления. Производители и реселлеры теряют продажи. Рецензенты сдерживаются от выражения своей полной похвалы. По многим причинам это противоположно тому, что все предпочли бы видеть: один отличный продукт, правильно протестированный и продвигаемый, широко продаваемый и широко наслаждаемый.

Так почему же происходит revving?

В бизнесе iPod ведущие производители утверждают, что существует интенсивное давление, чтобы выпустить дополнения раньше своих конкурентов и до того, как Apple изменит или прекратит поддержку продуктов. Первая проблема более серьезна, чем вторая, но обе являются законными вопросами.

По мере расширения экономики iPod больше компаний из-за пределов бизнеса iPod решили попробовать взять куски все еще расширяющегося рынка аксессуаров. Многие из них имеют мало или совсем нет опыта с самим iPod или с определенными сегментами (например, чехлами) рынка iPod, поэтому они субподрядят другим опытным компаниям, чтобы обеспечить их навыками дизайна и/или производства. В последнее время субподрядчики были производителями в Юго-Восточной Азии, которые обещают быстро выпускать новые чехлы и электронику по низким ценам и с минимальным уведомлением. Некоторые лучше других, но есть много таких, кто сокращает важные углы, чтобы достичь своих низких цен и быстрых сроков доставки.

Вот почему эта стратегия не так мудра, как кажется на первый взгляд, особенно для небольших продавцов аксессуаров для iPod. Как мы видели в последние месяцы, как с продуктами, которые мы обзревали, так и с теми, которые мы пропустили, аксессуары “первого выхода на рынок” более чем иногда небрежны и требуют значительной дополнительной доработки и контроля, чтобы стать стоящими для большинства потребителей. Иногда продавцы аксессуаров для iPod будут продавать недоработанные версии просто для того, чтобы получить их в магазины и начать зарабатывать деньги, а затем дорабатывать их позже, что приводит к ревизиям 2 или 3. Судя по тому, что мы собрали, это одна из более распространенных причин ревизий аксессуаров для iPod.

Еще одной причиной является законный производственный контроль.