Мгновенный эксперт: Секреты и функции iTunes 8.1

С объявлением о новом iPod Shuffle третьего поколения, Apple также выпустила iTunes 8.1 прошлой ночью.

В дополнение к поддержке нового iPod Shuffle третьего поколения, основные новые функции iTunes 8 включают улучшенную функцию Party Shuffle, теперь известную как iTunes DJ, предполагаемую поддержку Genius для фильмов и телешоу, AutoFill для всех моделей iPod, новый предустановленный режим для импорта CD и некоторые изменения в родительских контролях. Apple также указывает, что новая версия включает улучшения производительности и доступности.

Как обычно, мы углубляемся немного глубже и более подробно рассматриваем, что изменилось, а что осталось прежним в iTunes 8.1.

Скачивание обновления

Чтобы обновить iTunes, либо скачайте новую версию непосредственно с веб-сайта Apple по адресу http://www.apple.com/itunes/download, либо выберите опцию “Проверить обновления” в вашей существующей версии iTunes, что запустит приложение Apple Software Update и просканирует наличие нового программного обеспечения Apple.

Сама загрузка составляет примерно 70 МБ для пользователей Windows и 65 МБ для пользователей Mac. В отличие от предыдущих обновлений iTunes, это обновление не сопровождается обновлением Quicktime, хотя установщик Windows все еще включает QuickTime для тех пользователей, которые могут устанавливать iTunes впервые, а не обновлять.

Обновление Front Row размером 13 МБ также доступно для пользователей Mac для улучшения совместимости с iTunes 8.1.

Первоначальный запуск

Если вы переходите с iTunes 7.6 или более поздней версии, iTunes 8.1 не выполняет никаких заметных обновлений или обслуживания базы данных библиотеки во время первоначального запуска, что предполагает, что в базе данных iTunes были внесены только незначительные структурные изменения.

Более того, iTunes действительно помечает номер версии внутри базы данных iTunes где-то, так что вы не сможете вернуться к более ранней версии iTunes без восстановления вашей базы данных библиотеки iTunes из более ранней резервной копии до обновления.

iTunes DJ

iTunes 8.1 представляет собой новый взгляд на почтенную функцию Party Shuffle. Теперь переименованная в “iTunes DJ”, эта функция ведет себя почти так же, как и оригинальная функция Party Shuffle, но добавляет один значительный поворот: любой на вашей сети с iPhone или iPod touch и приложением Apple Remote теперь может видеть информацию о текущей очереди воспроизведения, запрашивать песни и даже голосовать за предстоящие песни в очереди. Песни с большим количеством голосов поднимаются в очереди выше песен с меньшим количеством голосов.

Использование функции iTunes DJ похоже на использование Party Shuffle: перетащите песни в список iTunes DJ, чтобы добавить их в очередь DJ, или перейдите в очередь iTunes DJ и выберите плейлист, из которого нужно извлечь контент, используя панель настроек внизу экрана. Дополнительные настройки Party Shuffle, которые ранее находились здесь, были перемещены на отдельный экран настроек, который теперь доступен через кнопку “Настройки” с правой стороны.

Вы также можете щелкнуть правой кнопкой мыши на любой трек в вашей библиотеке iTunes, чтобы увидеть опции для добавления его в очередь iTunes DJ. Вы можете либо начать воспроизведение немедленно, поставить его в очередь для воспроизведения после текущего трека, либо просто добавить его в конец очереди. Обратите внимание, что опция начать воспроизведение выбранного трека немедленно новая в iTunes 8.1.

iTunes DJ расширяет старую систему Party Shuffle, добавляя опциональную функцию голосования, чтобы помочь приоритизировать порядок воспроизведения элементов при использовании iTunes DJ в условиях вечеринки. Эта опция по умолчанию отключена, но может быть включена на экране настроек iTunes DJ.

С включенным голосованием элементы, добавленные в очередь DJ, автоматически получают оценку голосов и приоритизируются по количеству голосов, а не просто помещаются в конец. Элементы с большим количеством голосов воспроизводятся раньше, чем элементы с меньшим количеством голосов. Попытка повторно добавить тот же элемент в очередь просто увеличивает его количество голосов, возможно, перемещая его выше в очереди. Общее количество голосов для каждого элемента отображается в столбце “Голоса” в списке очереди iTunes DJ.

Вы также можете увеличить голос для данного элемента, щелкнув правой кнопкой мыши на нем в очереди и выбрав “Нравится” из контекстного меню.

Хотя это явно предназначено для групповой или вечеринки, интерфейс iTunes сам по себе не обладает той простотой, которая была бы необходима, чтобы представить его вашим гостям. Например, даже когда iTunes DJ воспроизводит свою очередь, двойной щелчок по треку из любого другого места прерывает воспроизведение DJ и начинает воспроизведение из этого плейлиста; было бы гораздо полезнее, если бы существовал “DJ-режим”, который можно было бы включить с упрощенным браузером, где все запросы на воспроизведение отправляются в очередь iTunes DJ.

С другой стороны, однако, Apple предоставила очень хороший пользовательский интерфейс для функции iTunes DJ в виде их приложения Remote для iPhone и iPod touch.

С выходом iTunes 8.1 приложение Apple Remote также было обновлено до версии 1.2 и продолжает быть доступным для бесплатной загрузки из App Store iTunes. Apple Remote v1.2 в сочетании с iTunes 8.1 добавляет режим “Гость”, в котором любой на вашей локальной сети может запустить приложение Remote на своем устройстве, чтобы увидеть, что в данный момент воспроизводится из вашей очереди iTunes DJ, голосовать за другие песни в очереди или запрашивать дополнительные песни для воспроизведения из вашей библиотеки, добавляя их в очередь.

Приложение Remote даже предоставляет автоматическую функцию поиска Genius, чтобы вы или ваши гости могли быстро увидеть связанные песни из вашей библиотеки iTunes. Выбор любой песни приведет к появлению списка рекомендаций Genius для этого текущего трека. Пользователи могут выбирать из этого списка рекомендаций и продолжать исследовать вашу библиотеку iTunes таким образом.

Если вы не включили функцию голосования, приложение Remote все равно может использоваться вашими гостями, но любые запрашиваемые песни просто ставятся в очередь для воспроизведения следующими, а не приоритизируются по голосам. В опциях iTunes DJ вы также можете ввести приветственное сообщение, которое будет отображаться вашим гостям, когда они получают доступ к вашей библиотеке, или потребовать ввода пароля для вашей библиотеки iTunes – полезно, если вы на более открычной точке доступа Wi-Fi и хотите ограничить доступ.

Режим гостя в Remote появится только в том случае, если приложение Remote еще не было связано с вашей библиотекой iTunes. С вашего собственного устройства вы просто получаете доступ и контролируете вашу библиотеку iTunes как обычно. Однако новое приложение Remote предоставляет опцию iTunes DJ в ваших плейлистах, чтобы предоставить вам более прямой контроль над очередью iTunes DJ. Отсюда вы можете не только просматривать очередь и количество голосов, но и начать воспроизведение конкретной песни немедленно или поставить ее в очередь для следующего воспроизведения.

Попытка воспроизвести песню из другого плейлиста, пока используется iTunes DJ, предложит вам вариант добавить песню в очередь iTunes DJ (Запросить песню) или остановить iTunes DJ и начать воспроизведение этого плейлиста нормально.

Иронично, что хотя iTunes DJ кажется самой значительной новой функцией в iTunes 8.1, она также кажется наименее рекламируемой. Страницы “Что нового” и “Функции” на веб-сайте Apple практически не упоминают об этом как о новой функции, а в примечаниях к выпуску, вместо того чтобы объяснять, что такое iTunes DJ, просто указывается, что iTunes 8.1 теперь “Позволяет друзьям запрашивать песни для iTunes DJ.” Более того, приложение Remote на странице App Store iTunes просто перечисляет обновление как предоставляющее “исправления ошибок и совместимость с iTunes 8.1.”

Поддержка Genius для фильмов и телешоу

Примечания к выпуску iTunes 8.1 указывают, что он “Добавляет боковую панель Genius для ваших фильмов и телешоу” – функция, которая, похоже, на самом деле отсутствует. Опции боковой панели Genius остаются доступными только при просмотре фактического музыкального контента, и если вы выберете элемент, не относящийся к музыке, из плейлиста, вы можете просмотреть боковую панель Genius, но вам будет представлено стандартное сообщение о том, что боковая панель Genius работает только с музыкой.

Похоже, что нет других видимых опций предпочтений, которые могли бы это включить, и мы даже пытались вручную обновить наши данные Genius и полностью отключить Genius, а затем снова включить его без успеха. Поскольку Apple, как правило, не скрывает новые функции, мы можем только предположить, что эта функция могла быть убрана из iTunes 8.1 в последнюю минуту, и примечания к выпуску не были должным образом обновлены. Также следует отметить, что на сегодняшний день страница функций iTunes 8 больше не упоминает о функции Genius как доступной для чего-либо, кроме музыкального контента.

AutoFill — не только для Shuffle больше

С выходом iPod Shuffle в 2005 году Apple добавила функцию в iTunes, позволяющую вам автоматически заполнять ваш iPod Shuffle до максимума с автоматическим выбором контента, либо из вашей библиотеки iTunes, либо из конкретного плейлиста. Эта функция была доступна только для iPod Shuffle с меньшей емкостью, а также для телефонов iTunes, таких как Motorola ROKR.

С iTunes 8.1 Apple теперь сделала функцию AutoFill доступной для всех моделей iPod и даже для iPhone. Чтобы использовать AutoFill, вы должны управлять контентом на вашем iPod вручную, а не использовать автоматическую синхронизацию. Опция AutoFill для более крупных моделей iPod не находится в таком очевидном месте, как с iPod Shuffle; чтобы получить к ней доступ, вам нужно щелкнуть на треугольном маркере слева от вашего iPod в списке устройств iTunes, чтобы развернуть его содержимое, а затем конкретно выбрать элемент “Музыка”. Опции AutoFill отображаются внизу основной панели так же, как и для iPod Shuffle.

Макет раздела AutoFill также был немного изменен по сравнению с предыдущими версиями. Единственная конфигурационная опция, теперь отображаемая на самой панели AutoFill, – это ваш выбор плейлиста, который, как и в предыдущих версиях, может быть либо конкретным плейлистом iTunes, либо категорией “Музыка” для простого выбора контента из всей вашей библиотеки iTunes. Другие параметры конфигурации AutoFill теперь доступны через кнопку “Настройки”, которая появляется с правой стороны панели AutoFill.

Сами настройки AutoFill такие же, как и раньше: вы можете выбрать замену всех элементов каждый раз, когда вы AutoFill ваш iPod, выбирать элементы случайным образом, а не в порядке плейлиста, отдавать предпочтение более высоко оцененным элементам и резервировать определенное количество места на вашем iPod для режима диска.

Обратите внимание, что AutoFill работает только для музыкальных треков. Видеоконтент, такой как фильмы, телешоу и даже музыкальные клипы, по-прежнему должен передаваться вручную, как и прежде. Как и в предыдущих версиях, подкасты все еще могут синхронизироваться автоматически при использовании ручного режима. AutoFill не удалит никакие другие типы контента с вашего iPod, но будет использовать только оставшееся пространство. С другой стороны, если вы позже решите добавить фильм или телешоу, вам придется вручную удалить некоторый контент, чтобы освободить место для него, если вы не настроили параметры AutoFill для резервирования некоторого пространства.

Когда мы увидели, что AutoFill был добавлен для других моделей iPod, мы также надеялись, что iTunes 8.1 принесет еще одну функцию, доступную только для Shuffle: возможность автоматически транскодировать песни с более высокой битовой скоростью при передаче их на iPod. К сожалению, это не так, и автоматическое транскодирование во время передачи остается исключительной прерогативой iPod Shuffle.

В конечном итоге, хотя это может быть хорошей функцией для новых пользователей iPod, которые только начинают, ее ценность несколько ограничена, поскольку выбор относительно случайный, и вы должны вручную инициировать процесс, находя и нажимая кнопку AutoFill; это не происходит просто при подключении вашего iPod. Использование автоматической синхронизации с умными плейлистами определенно является лучшим вариантом для большинства пользователей.

Качество импорта CD iTunes Plus

Примечания к выпуску в iTunes 8.1 указывают, что CD теперь “могут быть импортированы с тем же качеством звука, что и iTunes Plus.” Что это в основном означает, так это то, что iTunes 8.1 теперь добавила новую предустановку под названием “iTunes Plus”, которая производит файлы AAC с переменной битовой скоростью (VBR) 256 кбит/с.

Это в отличие от предыдущей предустановки “Более высокое качество” AAC, которая производила файлы AAC с постоянной битовой скоростью (CBR) 256 кбит/с.

Тем не менее, возможность производить файлы “Качества iTunes Plus” не является специфически новой для iTunes 8.1. В предыдущих версиях iTunes ту же настройку можно было достичь, используя настройку импорта “Пользовательская” и вручную установив 256 кбит/с и включив VBR.

Более того, новая предустановка “iTunes Plus” теперь является предустановленной для новых установок iTunes 8.1. Пользователи, обновляющиеся с более ранних версий, должны сохранить ту предустановку, которую они использовали ранее.

Другие изменения

Родительские контролы

iTunes 8.1 вносит относительно незначительное изменение в родительские контролы iTunes Store. С появлением образовательного контента “iTunes U” в iTunes Store Apple признала, что некоторые родители могут пожелать ограничить доступ своих детей к iTunes Store в целом, при этом разрешая доступ к образовательной части iTunes U Store.

Что не изменилось — ручной режим iPhone и сортировка

Некоторые пользователи iTunes могут помнить, что в iTunes 7.3 Apple решила принять поведение сортировки “числа в конце” для большинства информации, помещая числовые названия альбомов, такие как “2112”, после буквы Z в стандартном порядке сортировки. Эта функция сбила с толку многих пользователей iTunes, и многие в то время предполагали, что это всего лишь ошибка, особенно поскольку iTunes был единственным медиаплеером или даже общим компьютерным приложением, которое ведет себя таким образом по умолчанию. Практически каждое другое приложение сортирует списки, помещая числа первыми. На самом деле, даже собственные приложения iWork от Apple сортируют данные, ставя числа первыми.

К моменту выхода iTunes 7.5 стало довольно ясно, что по какой-то необъяснимой причине это решение было на самом деле умышленным поведением со стороны Apple. В наших более поздних статьях о iTunes 7.x мы практически перестали подчеркивать, что это все еще работает так же. Тем не менее, мы продолжаем получать огромное количество запросов от читателей по этому вопросу, поэтому мы решили указать, что iTunes 8.1 все еще не изменяет это. Это остается одним из самых странных недавних изменений в iTunes.

(Обратите внимание, что эти новые порядки сортировки все еще могут быть вручную переопределены с помощью различных полей “Сортировка” внутри самого iTunes, но это кажется довольно ненужным усилием, чтобы вернуться к ожидаемому поведению по умолчанию).