iPhone и Apple TV: Наши мнения, после выставки

Как вы, вероятно, знаете из всех наших новостей с Macworld Expo и CES, редакторы iLounge были очень заняты, сообщая лишь факты о двух новых устройствах Apple: потенциально революционном iPhone и интригующем Apple TV. То, что мы не поделились, это наши мнения об этих устройствах – внутреннее обсуждение, которое началось (тихо, в основном с открытыми ртами) в середине ключевой речи генерального директора Apple Стива Джобса и продолжалось практически без перерыва, пока мы не сели на свои отдельные самолеты домой с выставки. Наши редакторы, присутствовавшие на мероприятии, представляли Соединенные Штаты, Великобританию и Канаду – три крупнейшие территории iPod для Apple – и имели различные мнения о направлении iPod перед ключевой речью. Вот краткое резюме наших мыслей.

Apple TV: Есть четыре важных мнения, которые мы хотели бы поделиться о медиаплеере и устройстве для хранения Apple TV, о котором более подробно рассказано здесь.

(a) Успешная реализация: Поскольку Apple TV является первым настоящим “устройством для гостиной” от Apple, оно, похоже, достигает своей широкой цели: привнести простоту и красоту пользовательских интерфейсов Apple и контента iTunes на любой телевизор с широким экраном 480p или лучше. Благодаря пульту Apple и программному обеспечению Front Row второго поколения, навигация по вашим фильмам, музыке и фотографиям становится чрезвычайно простой и на самом деле очень визуально привлекательной. Хотя устройство еще не было окончательным, нас всех впечатлило то, что было представлено.

(b) Цены и полезность: Несмотря на то, что теперь оно оснащено жестким диском на 40 ГБ, цена все равно кажется неправильной. Цена AirPort Express в $129 была бы немного завышенной для устройства, которое только воспроизводило потоковую музыку из iTunes, но это компенсировалось многофункциональностью устройства; Express также может помочь вам добиться беспроводной печати и/или настроить простую беспроводную сеть в вашем доме. Многие – возможно, большинство – пользователи Express в какой-то момент вынимали устройство из своих домов и использовали его для беспроводного доступа во время путешествий; его размер делает это возможным и привлекательным. В сравнении, за $299 Apple TV существует с одной целью: воспроизводить контент iTunes на вашем телевизоре. Его вряд ли будут носить с собой, и он не будет полезен вне вашего дома. И вам все равно придется покупать видеокабели самостоятельно.

Все, что вы получаете за эту цену, это устройство, пульт и сетевой шнур. Плюс, Apple говорит, что вам потребуется существующая беспроводная сеть, чтобы использовать практически все его функции.

(c) Видео как неубийственное приложение: Этот пункт самый важный из всех. AirPort Express имел смысл, потому что у каждого, у кого есть iTunes, есть музыка – это функция с самым низким общим знаменателем программного обеспечения. Но видео в iTunes было гораздо менее популярным. Продажи Apple в 50 миллионов телешоу и 1.3 миллиона фильмов отличные по стандартам цифровой загрузки, но капля в море по сравнению с 2 миллиардами песен, проданных через iTunes Store – на самом деле, учитывая, сколько людей сейчас используют iTunes и владеют iPod, видео-цифры должны быть намного выше. Импортируют ли люди огромные объемы собственного видео-контента в iTunes? Неясно. Если они этого не делают, то на Apple TV не будет много чего смотреть: как и iPods, устройство поддерживает только форматы H.264 и MPEG-4 и не имеет DVD-привода для воспроизведения фильмов. За исключением YouTube, планируйте много конвертации файлов – или покупки через Apple – если хотите занять свой Apple TV. Видеоконтент должен и должен быть самым большим притяжением для такого устройства, но бесплатные видео-подкасты вряд ли сделают такую покупку убедительной.

(d) Международная привлекательность: Связано с пунктом C, iTunes Store все еще не продает большинство своего видео-контента за пределами Соединенных Штатов. Как Apple TV будет себя вести в других регионах – будут ли люди готовы купить устройство за $299 только для потоковой передачи музыки, фотографий и самостоятельно конвертированных видео на домашний телевизор? Наш редактор из Великобритании неоднократно указывал, что он использует свой iPod пятого поколения почти исключительно для музыки; очевидно, что он не является целевым клиентом устройства. Кто же?

Мы, очевидно, будем ждать окончательного продукта, прежде чем сделаем окончательные выводы о полезности и жизнеспособности Apple TV, но в данный момент у нас есть ощущение, что это хорошо реализованный, нишевый продукт.

Один редактор iLounge назвал его “решением в поисках проблемы”, но в целом мы считаем, что это не справедливое утверждение – многие люди хотят смотреть видеоконтент со своих компьютеров на телевизоре, особенно без необходимости постоянно включать компьютер, и устройство с возможностью кэширования и воспроизведения видео (и фотографий, и музыки) – это хорошая идея. Проблема заключается в том, что отсутствует: как только вы покупаете Apple TV, вы не можете воспроизводить весь (или даже большинство) ваш видео-контент через него – вам все равно нужен DVD-плеер и/или DVR, а затем DVR, который конвертирует в формат MPEG-4 или H.264. Возможно, в Apple TV 2?

iPhone: Отчасти потому, что он был новым, но отчасти потому, что это было именно то устройство, которое мы надеялись увидеть от Apple, практически все наши обсуждения сосредоточились на iPhone, который более подробно рассматривается здесь. Помимо всех фактов о телефоне, которые вы, безусловно, увидите обсуждаемыми до бесконечности в течение шести месяцев, предшествующих его выпуску, у нас есть следующие мнения.

(a) Это круто? Это кажется очевидным, но нужно сказать это сразу: iPhone действительно крут, и не просто “оригинально крутой iPod”, который когда-то был “вау, это выглядит действительно красиво, но я не могу себе это позволить”. Независимо от того, смотрели ли наши редакторы его на сцене, видели в стеклянной витрине или держали в руках, мы согласились, что iPhone – это такое устройство, которое будет продаваться лучше оригинального iPod, несмотря на любые проблемы, которые могут возникнуть. Во время и сразу после ключевой речи, когда Реальность искажения Стива Джобса все еще действовала, мы были готовы купить их на месте. Спустя несколько дней, даже когда эффект утихал, большинство из нас все еще были почти уверены, что мы их купим.

(b) Но… Кто клиент – пользователь мобильного телефона или смартфона? Несмотря на то, что мы фанаты iPod и по причинам обзора имеем каждую модель под солнцем, редакторы iLounge стараются изо всех сил сохранить мейнстримную перспективу на новые продукты Apple. И iPhone балансирует на тонкой грани “мейнстрима” – как и Apple TV, независимо от того, как идет продажа, он в основном пытается создать свою собственную категорию продукта. Это устройство размером со смартфон, которое не предназначено для самых заядлых пользователей смартфонов. Это супер видео iPod без емкости для хранения, чтобы удовлетворить супер видео-фанатов. И это интернет-устройство с графическими требованиями, более подходящими для использования в помещении по Wi-Fi, чем для роуминга по сотовым вышкам. Четыре изменения могли бы смягчить эти опасения: сменные батареи и сторонние приложения для пользователей смартфонов, слот для карты памяти или большая емкость для пользователей видео и поддержка новых 3G сетей – с обещанием Cingular реализовать их в течение следующих шести месяцев. Поскольку ничего из этого не произошло, мы можем предположить, что целевой клиент здесь – это неудовлетворенный пользователь смартфона, который ищет простоту и готов рискнуть, что Apple предоставит ее.