iPhone Gems: 12 Интернет-радио приложений для iPhone + iPod touch

Многие люди считали, что iPod и iTunes — как воплощение легкого, мгновенного доступа к музыке по вашему выбору — означают смерть радио, которое было разработано для воспроизведения музыки, выбранной для вас другими людьми. Тем не менее, хотя традиционное радио действительно пострадало за последние пять лет, оно также эволюционировало: спутниковое радио, цифровое эфирное радио и интернет-радио появились, чтобы предложить больший выбор и более высокое качество.

Пользователи iTunes наблюдали, как Apple предлагала вялую поддержку этим предложениям на протяжении многих лет; например, она отклонила предложение интегрировать спутниковое радио Sirius в iPods, но позволила этой компании предлагать подкасты под брендом Sirius, которые не обновлялись в течение двух лет; подкасты бывшего конкурента XM Radio тихо предлагали гораздо больше разнообразия. Аналогично, Apple разработала iTunes Tagging как способ заработать на цифровом эфирном радио, которое не получило популярности; он также включает в себя недостаточно рекламируемую коллекцию интернет-радиостанций под заголовком “Радио” в библиотеке iTunes, но не расширила эту функцию для поддержки устройств Wi-Fi iPod, iPhone или Apple TV.

За последний месяц или около того ряд компаний предприняли значительные шаги для улучшения интернет-радио на iPhone и iPod touch, и результатом стал набор в основном бесплатных новых приложений, которые превращают эти устройства в миниатюрные радиоприемники с Wi-Fi или сотовыми антеннами. Существуют ограничения: некоторые из этих программ доступны только в США, и хотя некоторые могут работать даже на оригинальном iPhone, пока вы едете в машине, они потребляют достаточно пропускной способности для потоковой передачи музыки, что пользователи в странах с ограничениями по месячному использованию могут столкнуться с проблемами. Все они также предъявляют значительные требования к батареям устройств — достаточно, чтобы разрядить полностью заряженное устройство через несколько часов — и поэтому работают лучше, когда подключены к зарядному устройству. Те, которые бесплатны, определенно стоят загрузки просто ради удовольствия от того, как они работают, но мы обсуждаем как бесплатные, так и платные варианты ниже, предоставляя рекомендации для различных типов пользователей.

Тяжеловесы: Last.fm

Из трех “тяжеловесов”, рассмотренных сегодня, Last.fm (бесплатно) — единственный, который в настоящее время можно использовать за пределами Соединенных Штатов, что мгновенно увеличит его привлекательность для наших международных читателей. Хотя мы рассматриваем его как несколько менее впечатляющую версию Pandora Radio, предпосылка Last.fm также велика: вам нужно создать и войти в учетную запись Last.fm, затем вы можете создать свои собственные радиостанции на основе имен артистов, тегов или других пользователей Last.fm. Введите тег, например, “chill”, и вам будет представлен список различных типов расслабляющей музыки: введите имя артиста, и вам будут предложены варианты на выбор. Вы также можете увидеть, что слушают другие пользователи, в общем, введя имя пользователя.

Хотя поиск по тегам создает станции в широком смысле по жанрам, именно функция поиска по артисту делает Last.fm и Pandora такими мощными инструментами. Выберите артиста, такого как Jamiroquai, и программа обычно начнет воспроизводить песню этого артиста — примечательно, в начале песни, а не в какой-то промежуточной точке, как если бы вы настраивались на радиостанцию — а также песни связанных, похожих артистов, которые были определены как хорошие совпадения для того же типа музыканта. Last.fm обычно выбирал похожих артистов на тех, кого определяла Pandora Radio, но выбор Pandora как артистов, так и песен, как правило, был лучше в нашем тестировании. Тем не менее, Last.fm все равно был довольно хорош.

В дополнение к воспроизведению песни интерфейс Last.fm позволяет вам читать биографию артиста, связанную с другой информацией через ссылки браузера Safari — к сожалению, нажатие на них прерывает воспроизведение музыки. Приложение также явно идентифицирует похожих артистов, предстоящие события, на которых играет текущий артист, и даже конкретные места проведения событий.

Воспроизведение песен имеет несколько положительных и несколько отрицательных моментов. В то время как интерфейс Pandora почти неотличим от стандартного режима воспроизведения iPod, интерфейс Last.fm более неясен благодаря постоянно присутствующему серому налету, загроможденным иконкам и ненадежным элементам управления — особенно громкости — которые не всегда кажутся такими отзывчивыми, как должны быть. Тем не менее, Last.fm позволяет делать вещи, которые Pandora не позволяет: вы можете продолжать пропускать следующий трек снова и снова, в то время как Pandora ограничивает вас шестью пропусками в час, и вы можете легко отправить ссылку любому из ваших контактов или друзьям Last.fm прямо из приложения, пока что-то воспроизводится. Также есть возможность купить песню через iTunes, автоматически запуская приложение iTunes Store на iPhone.

Мы протестировали воспроизведение по Wi-Fi, 3G и EDGE сетям и обнаружили, что качество Last.fm было постоянно очень хорошим; мы были откровенно удивлены, что музыку можно было наслаждаться даже через сеть EDGE, пока мы ездили, что достигается — и хорошо — за счет короткого буферного периода. Хотя потоковая музыка не имеет качества CD, она достаточно близка, чтобы вы не заметили разницы, и в машине мы нашли опыт прослушивания значительно более положительным, чем подписка на спутниковое радио. И это бесплатно.

Последняя заметка о Last.fm касается его веб-сайта: в то время как Pandora слишком сильно связывает свое приложение с сайтом, требуя, чтобы вы заходили туда, чтобы получить закладки на песни или артистов, Last.fm более пассивно служит расширением приложения для iPhone, предоставляя бесплатные MP3 загрузки, рекомендации и тому подобное. Вы можете добавлять друзей, слушать музыку на своем компьютере, а не на iPhone, и смотреть видео, но если вы не хотите вообще посещать сайт, вам не нужно. Это хорошо; мы предпочитаем видеть эти приложения самодостаточными, а не зависимыми от поддержки с отдельного веб-сайта.

Самая мощная причина скачать Last.fm для iPhone проста: в общем, если у вас есть EDGE-сервис, вы можете наслаждаться персонализированным радио где бы вы ни находились. Для международных пользователей это лучший вариант интернет-радио для iPhone и iPod touch, на наш взгляд, а для пользователей из США это наш выбор на втором месте. Дополнительное улучшение интерфейса и параметров поиска помогло бы улучшить это надежное бесплатное приложение для всех.

Оценка iLounge: B+.

Тяжеловесы: Pandora Radio

Наш лучший выбор среди приложений интернет-радио для iPhone — это, безусловно, Pandora Radio (бесплатно) от Pandora Media. Это не только интерфейс, который очень похож на собственное приложение iPod Apple, но и мощь и качество поискового движка музыки на основе Music Genome Project от Pandora, который действительно хорошо справляется с преобразованием простого слова или трех в хороший первый трек для прослушивания, а затем в последовательность дополнительных песен, которые, вероятно, заставят вас задуматься, сколько отличной музыки вы пропустили.

Так же, как и в Last.fm, Pandora позволяет вам ввести имя артиста в качестве отправной точки для вашего поиска, но вместо использования “тегов” или поиска по библиотекам друзей, у вас также есть возможность искать по названию песни или композитору. Хотя возможность искать “рок” или “альтернативный рок” в Last.fm полезна, на практике нам больше нравился подход Pandora, так как мы могли начать с конкретной песни, которая нам нравилась, а затем доверять системе находить больше похожих песен.

Интерфейс Pandora похож на интерфейс iPod, плюс иконки для обозначения ваших положительных или отрицательных впечатлений от выбора, кнопка паузы, элементы управления громкостью и кнопка пропуска трека. Как уже упоминалось, вы можете пропустить треки только шесть раз за час, хотя ограничение применяется на уровне канала: создайте канал Beatles, и вы можете пропустить шесть раз, создайте канал Yellow Submarine, и вы можете пропустить еще шесть раз и так далее. Так же, как и в других программах интернет-радио здесь, вы не можете перематывать или перематывать к конкретной части трека; Pandora начинает воспроизведение песни с начала, и вы либо слушаете ее до конца, либо пропускаете к следующему треку. Это лучше, чем традиционное радио, но не так настраиваемо, как с музыкой, которую вы владеете. Вы также можете использовать приложение, чтобы добавить песню или артиста в закладки, купить песню в iTunes и увидеть, почему песня была выбрана.

Независимо от того, выбрали ли мы артиста или песню, Pandora постоянно хорошо справлялась с выбором чего-то хорошего для воспроизведения и последующим предложением других интересных вариантов. Это связано с агрессивной маркировкой песен в Music Genome Project, который использовал умные категории, чтобы выяснить, какие темы создают данную дорожку, а затем находил другие треки, которые похожи. Песни включали обложки альбомов — с приятной анимацией переворачивания страниц для их представления — в подавляющем большинстве случаев, но, как показано здесь, иногда этого не происходило. Это не помешало приложению правильно находить песню в iTunes, вместе с обложкой, готовой к немедленной покупке.

Как и Last.fm, Pandora не идеальна. Откладывая на потом ее недоступность в большинстве стран за пределами США, что является критическим недостатком для международных владельцев iPhone и iPod touch, есть и несколько небольших проблем с интерфейсом. Вы можете ввести конкретное название трека для поиска, и он даже выведет список с версией, помеченной конкретным артистом, но нажатие на это имя не гарантирует, что вы немедленно услышите эту песню. Нажатие на Toxic Бритни Спирс вызвало не эту песню, а несколько других похожих треков, а затем довольно отличную Makes Me Wonder от Maroon 5. Является ли это “ошибкой” или намеренной частью системы — она пытается быть радио, а не просто джукбокс — открыто для интерпретации. Также требуется зарегистрироваться для получения учетной записи Pandora, которая используется приложением как место для хранения ваших закладок. Если вы хотите их получить, вам нужно будет посетить веб-сайт Pandora; нам больше нравилась возможность Last.fm просто отправлять выборки друзьям по электронной почте. Как и в Last.fm, сайт Pandora предлагает некоторые приятные расширенные функции, но это не должно быть обязательным для наслаждения функциями сервиса.

Несмотря на эти проблемы, нам действительно понравилось использовать Pandora. Качество звука впечатляющее; Pandora предоставляет стереозвуковой поток через Wi-Fi соединение и монофонический звук через 3G и EDGE, что снижает требования к пропускной способности — если все еще не до уровней, которые, вероятно, предпочли бы такие провайдеры, как AT&T — без значительного ущерба для прослушивания в машине или дома. Мы слушали станции Pandora в течение часа в поездке по значительно сельской местности, где была только EDGE, в этом уикенде, и имели только самые краткие и наименее обидные прерывания — как и в Last.fm, лучше, чем большинство прослушивания спутникового радио, которое мы делали. Для слушателей из США, за исключением тех, кто уже действительно предан Last.FM, Pandora предлагает чрезвычайно привлекательный опыт интернет-радио, настроенный для iPhone или iPod touch; его настоятельно рекомендуем. Оценка iLounge: A-.

Тяжеловесы: AOL Radio

Другим крупным бесплатным приложением интернет-радио, доступным в настоящее время для iPhone и iPod touch, является AOL Radio (бесплатно), которое использует другой — и более традиционный — подход к воспроизведению музыки. Здесь идея заключается в том, что AOL будет напрямую предоставлять вашему iPhone или iPod touch список вручную отобранных станций, которые будут воспроизводить как традиционное радио на вашем устройстве. Оно предоставляет их из списка знакомых жанров, а также короткой коллекции “рекомендуемых” станций, которые сокращают широкий выбор до короткого списка популярных вариантов.

Основное отличие между AOL Radio и предыдущими двумя приложениями заключается в том, что это не только музыка. Есть также раздел под названием Comedy, который предлагает три канала комедийного программирования, которых не будет в списках треков Pandora и Last.fm; вы также можете выбирать из более длинных списков новостей, спорта и разговорных станций, которые такие же, как те, которые вы найдете на местных AM или FM радиоприемниках. Содержимое, очевидно, сильно варьируется от станции к станции, но тот факт, что они звучат хорошо — и что большинство из них доступны, пока вы используете iPhone на EDGE — является серьезной причиной, чтобы держать AOL Radio установленным в дополнение к другому приложению интернет-радио. Также есть множество различных станций для любого данного музыкального жанра, каждая с конкретным отмеченным подфокусом, взятым из реальных FM-станций по всей территории Соединенных Штатов.

Основные проблемы с AOL Radio заключаются в ограничениях его интерфейса и функциональности. В отличие от других программ, здесь нет пропуска треков, выбора артистов или обмена информацией о треках с друзьями; вам предоставляется кнопка остановки, элемент управления громкостью и доступ к текущему аудиопотоку. AOL сохраняет избранные, если вы хотите, но нет опции “поделиться с друзьями”, и как смешанный положительный и отрицательный момент приложение не связывается с веб-сайтом AOL Radio и не добавляет дополнительных функций; это в основном автономный радиоприемник, который делает только то, что, кажется, делает на поверхности. Обложки альбомов маленькие, и нет много опций, как только вы начинаете воспроизводить станцию.

Это не означает, что AOL Radio плох в каком-либо смысле. Как и в других приложениях, вы можете найти текущую воспроизводимую песню для покупки в iTunes, а также можете найти ее через сервис AOL Music. Звездный значок позволяет вам пометить песню как избранную для последующего поиска с помощью любого из этих сервисов.

Вы заметите, что музыкальные станции также содержат разговоры и другие прерывания. В этот момент вы просто увидите логотип станции и никакой информации о треке; аудио будет продолжаться, пока вы слушаете диалог.

И даже если AOL Radio не позволяет искать артистов, некоторые жанры действительно имеют специальные каналы артистов, которые на самом деле обеспечивают большее количество песен для этих артистов, чем Pandora или Last.fm. Мы обнаружили, что станция AOL “All B.I.G.” гораздо лучше справлялась с воспроизведением треков Notorious B.I.G. непрерывно, чем любой поиск, который мы пробовали в Pandora или Last.fm, но затем у нас не было контроля над потоком, кроме как регулировать громкость или остановить прослушивание.

Единственное другое разочарование в AOL Radio — это функция “Locals”, которая должна находить местные станции для вас на основе вашего текущего местоположения. В Западном Нью-Йорке AOL Radio выдал Кливленд — в трех часах езды — как ближайшую местную станцию, с всего лишь четырьмя каналами. Затем приложение, похоже, зациклилось на Кливленде или испытало сбой, когда мы пытались сделать другие поиски, сообщая нам, что не было Comedy или других типов станций, которые можно было бы найти в выбранных нами жанрах. Закрытие и перезапуск приложения исправило это, но было бы неплохо иметь больше контроля пользователя над тем, что считается “местным”.

Хотя AOL Radio не так мощен, как Pandora или Last.fm, и не имеет возможности добавлять не-AOL (и партнерские CBS Radio) станции, такие как те, что можно найти в приложениях интернет-радио Tuner ниже, контент, который он предлагает, звучит хорошо, работает через EDGE — снова, надежно во время поездки по сельской местности — и включает жанры, которые не представлены в других приложениях интернет-радио для iPhone. Из-за своих ограничений мы бы назвали его рекомендованно хорошим, но не выдающимся, хотя по стандартам бесплатных приложений он предоставляет огромное количество ценности, учитывая свою цену. Оценка iLounge: B.

Общие интернет-радио тюнеры

Не все приложения интернет-радио ограничены музыкальными каталогами, выбранными отдельными компаниями; есть несколько, которые способны настраиваться на интернет-радио потоки от самых разных вещателей, больших и малых, начиная с ряда вручную отобранных станций и затем расширяясь, чтобы включать другие, которые вы вводите вручную после того, как найдете их в интернете. Вот варианты.

StreamItAll Radio от BluMediaLab ($4) начинается с крайне небольшого набора предустановленных станций, но включает как более крупную базу данных, так и значок +, который якобы позволяет вам добавлять любой интернет-радио поток формата .PLS, который вы найдете в интернете. У нас возникло много проблем с правильной работой функции добавления потока, обнаружив однажды, что он якобы “воспроизводит”, но на самом деле молчит, и много других раз, когда он не мог разрешить URL-адреса с или без расширений .PLS. Спартанский интерфейс программы предоставляет очень мало информации о станциях и треках и не выглядит особенно хорошо, когда это делает; однако он работал правильно с включенными предустановками. За запрашиваемую цену мы ожидали бы гораздо лучшего списка станций, правильно работающей функции добавления станций и лучшего интерфейса. Оценка iLounge: D.

Tuner Internet Radio от Nullriver ($6) — это StreamItAllRadio, сделанный несколько лучше. Загруженный станциями, отсортированными по жанрам, которые все помечены битрейтом и описаниями, Tuner представляет станции с простым линейным визуализатором на экране, элементами управления громкостью и кнопкой паузы, позволяя вам добавлять любимые станции в закладки и предоставляя простую информацию о треках, где это возможно. В жанре Comedy вы получаете в 3-4 раза больше станций, чем в приложении AOL Radio, а также есть аналогичные жанры Sports и Talk, некоторые из которых взяты из AM и FM радиостанций, а также международные станции из стран по всему миру.

Список Top 500 позволяет вам узнать, что популярно, и хотя функция поиска дает непостоянные результаты — в основном в зависимости от популярности вашего поискового термина в ограниченной описательной информации канала — кнопка “Open” позволяет вам добавлять станции, которые вы нашли в интернете. Nullriver делает добавление этих станций намного проще, чем StreamItAll, набирая часть URL-адреса HTTP:// за вас и поддерживая форматы, такие как AAC+, MP3, PLS и M3U. В дополнение к правильному воспроизведению станций, которые были встроены, нам удалось заставить Tuner воспроизвести тестовую станцию, к которой мы его направили, и мы могли легко сохранить дополнительные станции в закладки. Единственные серьезные проблемы с этой программой — это ее цена в $6, что достаточно высоко для такой программы, чтобы повлиять на нашу оценку, и ее интерфейс, который выглядит как iPhone и чистый, но скучный. Больше опций визуализации и даже более простые инструменты для поиска дополнительных станций могли бы оправдать запрашиваемую цену; в противном случае снижение цены сделало бы это более достойным внимания широкой аудитории.