iPhone + iPad Gems: AIUEO, iWriteWords, Shape Builder, Kayak Flights, Siri + Twittelator для iPad

Добро пожаловать в первое издание iPhone + iPad Gems на этой неделе! Сегодня мы сосредоточимся в основном на коллекции образовательных приложений для детей, но также кратко рассмотрим несколько не образовательных приложений, которые мы тестировали на iPad и iPhone за последние неделю или две.

Лучшие выборы на этой неделе — три образовательных приложения для iPhone: Fish School, iWriteWords и Shape Builder, но читателям, интересующимся путешествиями, голосовыми поисками и использованием своих iPad в качестве клавиатур или трекпадов для своих Mac, стоит прочитать вторую половину этой статьи. Мы решили пока не оценивать не образовательные приложения.

AIUEO-Hiragana

Если японский язык не является самым сложным языком для изучения, он, вероятно, находится в тройке или пятерке самых сложных, и сложности его трех отдельных алфавитов — хираганы, катаканы и кандзи, последний из которых включает в себя всю китайскую письменность — были бы в этом виноваты. AIUEO-Hiragana от Olsonvox для iPad ($5) не пытается взять на себя сложную задачу обучения всем этим алфавитам, и он не совместим с iPhone и iPad — разработчик, к сожалению, и без необходимости продает это приложение в двух отдельных версиях для разных устройств. Вместо этого оно пытается обучить только хирагане через систему интуитивного, но механического запоминания. Отдельная версия приложения делает то же самое для катаканы.

Суть: вам показывают, что выглядит как пустой лист бумаги, серию из пяти разноцветных символов, представляющих “ах”, “и”, “у”, “э” и “о”, основы почти всех букв хираганы, а затем вас тестируют на то, какие согласные представляют различные буквы. “Са ши су се со”, “ма ми му ме мо”, а позже, “ба бе бу бе бо” с “па пе пу пе бо”, их более скромные отличия символов иллюстрируются ничем иным, как появлением на экране с образцом голоса, который воспроизводится, когда вы касаетесь их. После очень продолжительной серии простых тестов игра заканчивается. Предполагая, что вы будете повторно запускать приложение снова и снова — механическое запоминание — вы, вероятно, в конечном итоге запомните символы хираганы, но пройдя AIUEO-Hiragana от начала до конца, мы почувствовали, что узнали мало о формах или понимании хираганы, и скорее просто сопоставили звуки, используя сетку. Вы можете решить, стоит ли простое приложение, как это, $5 за версию на платформу, но наше мнение таково, что оно слишком ограничено и слишком дорого: одно приложение с хираганой и катаканой, которое работает как на iPad, так и на iPhone, имело бы гораздо больше смысла за $5. Оценка iLounge: C+.

Fish School для iPhone

Несколько недель назад мы рассмотрели Fish School HD от Duck Duck Moose, действительно очаровательное приложение для iPad, которое обучает алфавиту, основам счета, формам, цветам и различиям, используя аквариумное искусство, музыку и образцы голоса. С тех пор у нас была возможность попробовать версию для iPhone Fish School ($1), которая идентична, за исключением разрешения ее графики, и продается за половину цены — судя исключительно по ее собственным достоинствам, она также достойна нашей высокой рекомендации, и мы упоминаем ее сегодня, чтобы привлечь к ней больше внимания читателей. Но вместо того, чтобы повторять наш предыдущий обзор, мы хотели бы упомянуть всего несколько факторов, которые могут помочь разработчикам образовательных приложений для iPad и iPhone в будущем.

Ключевой момент, который необходимо отметить, таков: разработчики должны серьезно подумать дважды, прежде чем выпускать отдельные версии приложений для iPad и iPhone, особенно образовательных. Fish School иллюстрирует, как пользователь будет иметь выбор между покупкой приложения “HD” за $2, которое работает только на iPad, или оплатой половины цены за “iPhone” приложение, которое работает на обоих устройствах, только с графикой более низкого разрешения. Будучи родителями, мы должны сказать, что мы были бы более склонны купить более дешевую версию, совместимую с несколькими устройствами.

Решение для разработчиков не в том, чтобы различать HD-версию и пытаться заставить клиентов покупать обе версии, а в том, чтобы предложить премиум HD-версию с обратной совместимостью для iPhone/iPod touch, продавая при этом чисто iPhone/iPod touch версию по более низкой цене.

Мы упоминаем это в случае Fish School, потому что две версии так похожи друг на друга, что отдельные приложения действительно не были нужны — HD-версия имеет тот же звук, те же функции и даже те же визуальные ограничения. Каждая версия создает буквы, формы и числа из одинакового количества и размера рыб, так что рыбы, составляющие буквы алфавита, в некоторых случаях (таких как M, Q и W) просто немного слишком большие и слишком малочисленные, чтобы правильно определить линии форм. Даже если это может быть необходимо — это не так — на тесном экране iPhone, нет причин для этого на iPad, где рыбы могли бы легко быть немного меньше и более многочисленными, чтобы обеспечить лучшее определение букв и форм.

Duck Duck Moose заслуживает значительной похвалы за Fish School, тем не менее. Это образовательное приложение отлично использует экраны и аудиовозможности iPhone и iPod touch, предоставляет, возможно, превосходный общий образовательный опыт по сравнению с его уже впечатляющими предыдущими приложениями и было в очень активном использовании на наших устройствах с тех пор, как мы его скачали. Мы рекомендуем его как обязательное к просмотру для родителей маленьких детей; единственный серьезный способ сделать его лучше — это внести упомянутые ранее изменения в программные движки для iPad и iPhone/iPod touch. Оценка iLounge: A-.

iWriteWords

Рекомендация для iWriteWords ($2) пришла от друга, который поместил это приложение для отслеживания букв в свои пять лучших приложений на iPhone, и мы понимаем, почему: это милый и веселый способ для детей изучать алфавит. В то время как Fish School сосредотачивается на звуках букв, iWriteWords отдельно обучает рисованию заглавных букв, строчных букв и чисел, используя отслеживаемые формы, чтобы ребенок рисовал линии и кривые, которые образуют символы. Как только символ сформирован, вам нужно наклонить iPhone или iPad, чтобы заставить букву исчезнуть в вакууме в одном углу экрана, прежде чем перейти к следующему — полный режим слов заставляет вас завершить несколько символов подряд, а затем очистить их вместе. Это удивительно весело, и вы можете включить или отключить звуковые эффекты для аплодисментов или голоса ребенка, чтобы сопровождать отслеживание.

Тем не менее, насколько iWriteWords идеально подходит для формата iPhone, реализация на iPad немного менее впечатляющая. Изначально приложение было только для iPhone, и в заслугу разработчикам Gdiplus, приложение теперь универсально, так что оно заполняет экран iPad, а не работает в окне эмуляции. Но теперь оно в основном заполняет экран пустым пространством, делая немного больше, чем просто представляя свои предыдущие графики в их старом разрешении и усложняя перемещение завершенных букв и чисел в вакуум, чтобы перейти дальше. Более крупное, более высокое разрешение искусство было бы лучшим использованием iPad — даже запуск старой версии iPhone в режиме 2X был, откровенно говоря, лучше текущего опыта на iPad, так как это позволяло делать более крупные отслеживания букв на большем дисплее. Мы рекомендуем iWriteWords, тем не менее, но с более высокой оценкой для пользователей iPhone, чем для пользователей iPad. На данный момент бесплатная демо-версия iWriteWords Lite работает исключительно в режиме iPhone на iPad, демонстрируя, как отслеживание может работать на большом экране. Оценка iLounge (iPhone): A-.

Оценка iLounge (iPad): B.

Shape Builder

Дети любят головоломки, но, как правило, теряют детали — это всего лишь одна из нескольких причин, по которым головоломки на основе приложений могут хорошо работать как на iPhone, так и на iPad. Выпущенное в прошлом году, но только недавно привлекшее наше внимание, Shape Builder от Darren Murtha Design ($1) показывает, как это может и должно быть сделано для маленьких детей: экран примерно делится пополам, одна сторона с пустой формой, а другая с разбросанными кусочками, которые нужно перетащить на правильные места внутри формы. Вместо того, чтобы усложнять процесс, позволяя кусочкам вращаться, Shape Builder просто заставляет игрока перетаскивать кусочки с одной стороны экрана на другую, автоматически фиксируя кусок на правильном месте, когда он перетаскивается туда.

Хотя это звучит крайне просто — и так оно и есть для взрослых — действительно маленьким детям будет сложно выполнять простые жесты перетаскивания и позиционирования, и разработчик правильно нацеливает Shape Builder на детей в возрасте 3-6 лет, справедливо отмечая, что 2-летним детям потребуется помощь в начале. Наградой за успех является возможность видеть и слышать завершенные формы: в полной версии 146 головоломок, с числами, буквами, музыкальными инструментами, животными и другими предметами, каждый из которых оживает с ярким искусством, правильно произнесенными словами и приятными звуковыми эффектами по мере их завершения. Хотя мы легко рекомендуем это приложение для родителей маленьких детей без необходимости в демо-версии, бесплатная версия Shape Builder Lite позволяет вам попробовать 15 головоломок, чтобы начать. Оценка iLounge: A-.

KAYAK Flights

Экран iPad с разрешением 1024×768 имел интересное и неожиданное преимущество: он заставил некоторых веб-разработчиков пересмотреть и улучшить свои предыдущие многооконные, многостраничные сайты для более эффективной компоновки на одном экране. Таким образом, хотя KAYAK Flights (бесплатно) не является идеальной реализацией своей концепции — предоставить простой сервис поиска рейсов с вариантами автомобилей и отелей — то, что здесь есть, на самом деле удивительно мощно: вам предоставляется левая панель “поиска рейсов” с выборами “от” и “до”, календарными датами отправления и прибытия, а также легкими кнопками для настройки поиска, центральная панель с вашей историей поиска и предложениями сделок из вашего выбранного аэропорта отправления, и список отелей в вашем городе прибытия. Вы можете получить большой обзор многих вариантов на двух экранах: один для поиска и другой для результатов.

Но результаты Kayak несколько более ограничены, чем нам хотелось бы. Они не охватывают некоторые бюджетные авиакомпании — довольно распространенная проблема, но одна, которая дает неполную информацию о ваших вариантах — и как поиск отелей, так и автомобилей ведут вас в веб-браузер Safari, чтобы увидеть сайт Kayak, а не в встроенный браузер или встраиваемые страницы, поэтому вам придется вручную возвращаться в приложение, когда вы закончите. Хотите забронировать рейс, который вы нашли? Вам предоставляется номер телефона и веб-ссылка для отдельного бронирования. Есть ли причины для этих неудобств? Конечно, и хорошие, если Kayak не хочет делиться 30% своих доходов с Apple. Но интерфейс для поисковой системы, который доводит вас только наполовину до вашей цели, предполагает, что дружелюбный к iPad редизайн собственного веб-сайта Kayak принес бы пользователям больше пользы, чем специализированное приложение, которое не может завершить то, что начинает.

Siri Assistant

Нам было интересно проверить Siri Assistant (бесплатно) по одной причине: Apple недавно приобрела приложение и разработчика, что предполагает, что они разработали что-то, что может стать важной функцией в предстоящих iPod, iPhone и iPad. Это что-то очевидно: после настройки учетной записи с Siri приложение использует ваш голос или клавиатуру для поиска бизнеса или другой информации, соответствующей вашим запросам: “Я голоден по такос” приводит приложение к поиску ресторанов в вашем районе, которые подают такос, “можешь ли ты дать мне расписание сеансов для Железного человека 2” выводит именно это — плюс трейлер и отзывы — и “скажи мне, какая погода в Купертино, Калифорния” отображает полный прогноз с вкладками результатов по доплеровской радарной и трем типам спутниковых карт. Все результаты отображаются в прокручиваемом списке, чтобы вы могли сделать несколько различных запросов, а затем просмотреть возвращенные результаты на одной странице в любом порядке, который вам нравится.

По крайней мере в Соединенных Штатах, распознавание голоса Siri быстрое и точное, результаты, которые она возвращает, удивительно полные, а набор вещей, которые она может сделать — помочь вам найти такси, найти почтовое отделение или даже опубликовать обновления статуса в Twitter, просто используя ваш голос и подтверждение на экране — довольно впечатляющий.