iPhone + iPad Gems: Статьи, Hulu Plus, Netflix + Times для iPad

Добро пожаловать в последнюю коллекцию iPhone + iPad Gems! Сегодняшний обзор приложений — это издание “наверстывания”, в котором мы рассматриваем несколько высокопрофильных приложений, которые мы пропустили при их первоначальном релизе, а также одно совершенно новое и примечательное. Ниже мы обсуждаем два отдельных приложения Articles для просмотра Википедии на iPhone и iPad, приложения для потокового видео Hulu Plus и Netflix, и, наконец, приложение для чтения новостей Times для iPad.

Нашим главным выбором среди них является Netflix. Читайте дальше, чтобы узнать все детали.

Articles – Приложение Википедии и Articles для iPad

Используя довольно много приложений Википедии за последние пару лет, в том числе Discover от Cooliris, мы имели высокие ожидания от Articles от Sophiestication ($3/$1, версия 1.3) и Articles для iPad ($5/$1, версия 1.1.3). Выпущенная несколько месяцев назад, версия приложения Articles для iPhone выиграла награду Apple Design Award 2010 года с похвалой от Apple как “приложение, которое делает одну вещь действительно хорошо”, поэтому, когда Sophiestication выставила оба приложения на продажу за $1, нам было действительно интересно увидеть, что они могут предложить.

Сюрприз: не так много. И версии для iPhone, и для iPad приложения Articles ощущаются как скромно измененные версии веб-браузера Safari от Apple, версия для iPhone с добавленными кнопками переключения языков и оглавления, закладками, специфичными для Википедии, и набором нескольких окон, похожим на Safari, которые перезагружаются при переключении между ними. На iPad Articles выглядит как Safari, установленный внутри небольшой стопки бумаги на деревянном столе. Они оба используют один и тот же подход к форматированию страниц Википедии, меняя шрифт по умолчанию без засечек на альтернативный с засечками и убирая верхние и правые рамки Википедии, оставляя центр страницы Wiki занимать весь экран iPhone/iPod touch/iPad.

Articles добавляет только одну ключевую вещь, которую вы не найдете при просмотре Википедии через Safari — функцию “Рядом”, которая может использовать службы геолокации устройства для поиска контента Википедии рядом с вашим текущим местоположением. Но это, в общем-то, и все. По текущей цене в $1 пользователи iPhone найдут, что Articles является менее загроможденным способом просмотра Википедии, чем использование Safari, но есть меньше стимулов тратить деньги на версию для iPad, учитывая, насколько мало она улучшает опыт использования Safari на большом экране. Если цены вернутся к нормальным $3 и $5 за приложение, мы будем менее склонны покупать эти приложения, так как конкуренты, такие как Discover и Wikipanion, предлагают больше функциональности в аналогично приятных оболочках бесплатно. Оценки iLounge: (iPhone) C+, (iPad) C-.

Hulu Plus

Казалось, это слишком хорошо, чтобы быть правдой: несколько телевизионных сетей объединились, чтобы запустить веб-сайт Hulu в 2008 году, предлагая доступ к некоторым из своих текущих и прошлых программ без оплаты для зрителей. Позже Hulu добавил фильмы и дополнительные шоу, вскоре став такой жизнеспособной альтернативой покупке видео через iTunes, что мы почти перестали покупать эпизоды ТВ от Apple.

План сетей, казалось, сработал, лишив Apple доминирующего места на рынке цифровых видеопродаж, которое она достигла с музыкой. Затем Hulu начала намекать, что будет взимать плату за некоторый контент — включая старые эпизоды шоу — и вскоре после этого был представлен Hulu Plus (Бесплатно, версия 1.0). Как единственный способ смотреть видео Hulu на iPad, iPhone и iPod touch, приложение Hulu Plus в настоящее время находится на стадии “ограниченной бета-версии”, требуя от заинтересованных пользователей ждать приглашений, прежде чем им будет разрешено платить $10 в месяц за потоковое видео Hulu на их устройства.

Оказывается, есть несколько причин любить Hulu Plus, начиная с его впечатляюще большого каталога известных телевизионных шоу от NBC Universal, Fox и ABC, среди прочих. Фанаты Saturday Night Live найдут как минимум десять лет этого популярного и долгоживущего шоу в каталоге Hulu Plus, включая первые и последние пять сезонов. Десятки известных исторических шоу, таких как Dragnet, Moonlighting, My So-Called Life и весь сериал Arrested Development можно смотреть эпизод за эпизодом, а качество видео почти всегда отличное как по Wi-Fi, так и по 3G. Как и бесплатный ABC Player, но в отличие от Netflix (ниже), здесь много отличного телевизионного контента, и новые шоу часто транслируются в разрешении 720p, выглядя удивительно впечатляюще на большом экране iPad, даже когда качество было снижено для потоковой передачи по 3G. Hulu Plus работает по 3G на iPad, iPhone 3GS и iPhone 4, а также по Wi-Fi с iPad, обоими этими iPhone и третьим поколением iPod touch. Тест данных показал, что Hulu Plus использует менее 6MB в минуту для потокового видео по 3G на iPad, с оценочным потреблением полосы пропускания в 350MB в час, хотя это число будет немного варьироваться в зависимости от различных факторов. Ваше последнее видео всегда готово к продолжению, как только вы перезагрузите приложение, если вы хотите, что является удобной функцией.

Но есть и множество причин не любить Hulu Plus, начиная с его ужасных и частых рекламных прерываний — чего вы не найдете в видео Netflix на основе подписки или в платных эпизодах iTunes. Рекламу нельзя пропустить, и она вставляет задержки в 15 или 30 секунд перед и во время воспроизведения — неудобства, которые можно было бы терпеть на поддерживаемом рекламой веб-сайте, но не так уж и много, когда вы уже платите за просмотр шоу, и, возможно, снова за сотовую полосу пропускания. Видеоплеер Hulu также несколько ограничен: в нем отсутствуют элементы управления громкостью на экране, кнопка подгонки под экран iPad и функции перемотки, разработанные Apple. Наконец, по сравнению даже с фильмами класса B и C на Netflix, коллекция фильмов Hulu Plus в данный момент крайне бедна, с меньшим количеством и худшими предложениями, чем когда-либо на бесплатном веб-сайте Hulu, и иногда есть видео, которые неправильно отформатированы: эпизод “Judgement” британского сериала The Office имел черные полосы по всем сторонам, хотя другие эпизоды выглядели нормально.

В целом, Hulu Plus имеет отличную коллекцию телевизионных программ и модель подписки в стиле шведского стола, которая может стать жизнеспособной с некоторыми доработками, но его рекламная структура, предложения фильмов и пользовательский интерфейс могут все выиграть от дальнейшей работы. Наш совет — не тратить $10 на эту услугу, пока различные партнеры Hulu не найдут лучший баланс цен, контента и рекламы — или Apple не предложит что-то лучшее в качестве альтернативы.

Оценка iLounge: B-.

Netflix

За последние два года Netflix эффективно развил свой оригинальный бизнес — аренду DVD по почте — в более широкий сервис видео по запросу, который предлагает подписчикам одновременный доступ как к дискам, так и к потоковым видео. В течение нескольких месяцев пользователи iPad имели доступ к официальному приложению для управления очередью DVD Netflix (Бесплатно, версия 1.0.4), и хотя версии для iPhone все еще нет, то, что предлагает компания, определенно стоит попробовать, если вы являетесь фанатом фильмов и владельцем iPad. Двухнедельная бесплатная пробная версия доступна, после чего Netflix взимает $9 в месяц за неограниченное потоковое видео и почтовую службу по аренде одного DVD за раз; более дорогие пакеты позволяют арендовать несколько DVD одновременно.

Хотя сказать много о программном обеспечении для управления очередью аренды DVD Netflix, которое работает так же, как и на его веб-сайте, позволяя вам планировать физическую отправку дисков, видеоплеер компании для потокового видео надежен. В отличие от плеера Hulu, Netflix позволяет вам изменять размер текущего видео, чтобы оно заполнило весь экран iPad, предлагает панель перемотки в стиле Apple и кнопку пропуска на 30 секунд, и не начинает или не прерывает воспроизведение с рекламой — это большое преимущество видео Netflix. Когда приложение перезагружается, Netflix не возвращает вас прямо к фильму, который вы смотрели, но если вы вернетесь к видео вручную, приложение запоминает, где вы остановились, и начинает с этого места.

Когда вы находитесь в Wi-Fi-сети, видео, которые Netflix транслирует, по сути неотличимы от качества DVD, и благодаря функциям оптимизации потокового видео от Apple в iOS приложение предоставляет очень удобные потоки по 3G — они более заметно ухудшены в качестве по сравнению с версиями по Wi-Fi, чем видео Hulu, но у вас не будет проблем с наслаждением видео от Netflix, за исключением требуемой сотовой полосы пропускания. (Каждая минута полнометражного фильма требовала чуть менее 7MB данных по 3G в нашем тестировании, или примерно 400MB в час; точное количество сотовых данных, которые вы потребляете, будет варьироваться в зависимости от различных факторов.) Краткий (менее 1 минуты) период буферизации — это все, что нужно видео, чтобы начать воспроизведение по 3G.

Хотя качество названий в коллекции потокового видео в лучшем случае так себе — нам потребовалось довольно много времени, чтобы найти что-то стоящее для потоковой передачи — размер коллекции достаточно велик, чтобы вы обязательно нашли хотя бы несколько интересных фильмов для просмотра, и библиотека Netflix растет. Фильмы от Starz уже были добавлены, с новыми фильмами от Epix и дополнительным контентом, запланированным на ближайшее будущее. Недавние и прошлые фильмы с рейтингом от B до C составляют большинство текущей библиотеки потокового видео, наряду с такими телешоу, как Lost, по крайней мере в Соединенных Штатах. Поддержка Канады запланирована на конец этого года. У нас есть впечатление, что Apple собирается запустить конкурента Netflix на основе iTunes в ближайшем будущем, возможно, с более широкой международной поддержкой, но поскольку двухнедельная пробная версия этой услуги бесплатна, мы советуем вам попробовать ее, прежде чем Apple представит свою альтернативу. Оценка iLounge: B.

Times для iPad

Как мы отметили в статье Backstage в прошлом месяце, новые приложения позволили iPad в некоторых отношениях затмить традиционные настольные и портативные компьютеры, и приложения для чтения новостей ведут в этом направлении. Эти программы агрегируют RSS-каналы или аналогичные потоки данных с нескольких веб-сайтов, и хотя они были популярны на ПК и Mac в течение многих лет, разработчики iPad подняли их на новые высоты с умными новыми интерфейсами — Flipboard, Pulse и Reeder — это лишь некоторые из более заметных вариантов, которые мы тестировали в последние месяцы. Times для iPad от Acrylic Software ($8, версия 1.0) — это последнее дополнение в этой области, представляющее еще одну умную идею: оно преобразует RSS-каналы в визуальный эквивалент цифровой газеты.