iPod @ CES 2006 Часть IV: Следите за iPod и Showstoppers

iLounge CES 2006 Coverage Index:
» Часть I – Алмазы и уголь: Комментарии и ожидания
» Часть II – Ранние объявления от Alpine, Belkin, Shure и других!
» Часть III – С выставочной площадки
» Часть IV – Следите за iPod и Showstoppers
» Часть V – Отчет с выставочной площадки, День 2
» Часть VI – Hitch и остальные выставки

После дня, проведенного на выставочных площадках CES – выставке, которая, как мы объяснили ранее, заполнена всем электронным – теперь нет никаких сомнений в том, что феномен iPod огромен и здесь, чтобы остаться. Гладкие белые аксессуары повсюду в залах выставки и на послешоу-встречах, и есть как минимум десятки небольших и ранее неизвестных компаний (возможно, даже сотня) с секциями или целыми стендами, посвященными iPod.

Давайте поставим это в некоторую перспективу. На последний день 2005 года iLounge охватил (не обязательно рассмотрел) около 1000 аксессуаров для iPod от чуть более 200 различных компаний. CES, безусловно, добавил еще 50% к этому пулу поставщиков, и если бы нам пришлось грубо оценить, то 25% или более к общему пулу аксессуаров, специально разработанных для iPod.

Как мы предположили в Части I отчета CES, в поле есть немного пшеницы, но гораздо больше плевел. МPerhaps a better way to explain this would be to say that there are a hundred new accessories that look almost identical to a hundred prior ones, except not as good. And then there’s some rot to contend with. We’ve even seen knock-offs of Apple’s iPod nano Armbands, being sold here by at least one of the new “players.” We expected to see this in Asia (and did, as noted last week), but not at CES.

Однако гораздо более распространены незаметные (ничего особенного) электронные аксессуары и чехлы. Благодаря тому, что, по-видимому, существуют неэксклюзивные соглашения между некоторыми плодовитыми азиатскими производителями и новыми дистрибьюторами аксессуаров для iPod, вполне вероятно, что вы увидите одни и те же дополнения, представленные двумя или тремя разными компаниями, но с разными названиями и упаковкой. Кажется, что все хотят стать членами iPod Economy, независимо от того, что это на самом деле означает.

В этом есть и хорошее, и плохое. Сам факт, что сейчас так много компаний поддерживают iPod своими продуктами, предложит огромный выбор для потребителей и, надеемся, широкий спектр ценовых опций. Но это также ставит читателей – и iLounge – в трудное положение. Какие из этих продуктов безопасно покупать или рекомендовать, а какие являются дешевыми, одноразовыми товарами, созданными только для того, чтобы собрать быстрые деньги? Мы так же рады (или даже более рады), чем наши читатели, видеть новые отличные аксессуары, но общий фактор увеличился, и мы не уверены, что большинство из того, что мы видим, даже достойно написания. Ваши мнения по этому поводу будут очень ценны в разделе комментариев ниже.

Вступление ShowStoppers

Проводимый ежегодно как способ отделить стоящие новые продукты от остальной массы, ShowStoppers – это мероприятие только по приглашениям, которое дает членам СМИ возможность ознакомиться с ключевыми инновациями CES – плюс некоторые, которые выставляющие компании отказались арендовать стенды для демонстрации. Производители аксессуаров для iPod, такие как Xitel, H2O Audio, XtremeMac, Nyko и Griffin Technology, присутствовали на мероприятии ShowStoppers прошлой ночью, и хотя оно не совсем оправдало свое название, мини-выставка имела несколько интересных новых предметов, о которых стоит рассказать. Мы также упомянем несколько предметов, которые мы заметили на выставочной площадке CES сразу перед ShowStoppers.

ABT: ABT была представлена в полном составе с ассортиментом аксессуаров, ранее представленных на iLounge, отметив, что она – по крайней мере на данный момент – зарезервировала iJet 2-Way iPod (дисплей) Remote для продажи отдельно.

Компании, такие как Targus и Scosche, демонстрируют свои собственные версии других предложений компании.

Advanced Technology Office: Бывшие сотрудники Apple использовали ShowStoppers, чтобы представить iSee ($250), аксессуар в форме черного кирпича для определенных iPod с Dock Connector, который превращает их в видеоплееры и рекордеры. iSee включает в себя прочный экран размером 3,6 дюйма, аккумуляторный блок, который обеспечивает четыре часа работы от батареи для воспроизведения видео, и кабели, которые позволяют отображать видеоконтент на телевизоре – или записывать видеоконтент с него. Запись видео происходит в реальном времени, как на видеомагнитофоне, так что вы оставляете iSee подключенным к телевизору во время футбольного матча, а затем смотрите футбольный матч позже на его экране.

Если идея iSee не имеет смысла, учитывая тот факт, что Apple продает видеоподдерживаемые iPod за $299 и $399, имейте в виду, что это более дешевый вариант для текущих владельцев iPod, чем любой из этих альтернатив, имеет больший экран и также включает в себя другие функции, которые Apple оставила вне. Похоже, что он был разработан в первую очередь для 20ГБ iPod четвертого поколения, но также поддерживает iPod mini, nano и 5G (модель 30ГБ) с дополнительными адаптерными пластинами, которые будут продаваться отдельно. Все они помещаются в заднюю часть устройства, открывая свои экраны, пока находятся внутри.

Вы также можете вытащить аккумулятор, входящий в комплект, из iSee и вставить замену – оба служат для питания устройства и зарядки подключенного iPod. Компания планирует продавать дополнительные аккумуляторы за $50 или меньше.

Проведя некоторое качественное время с iSee и задав компании вопросы о его функциях и практичности, мы остались в основном, но не полностью удовлетворены. С положительной стороны, видеоэкран и качество воспроизведения iSee выглядели действительно хорошо, предоставляя вариант отображения, который был легче смотреть в целом, чем у пятого поколения iPod, и, судя по тому, что мы могли увидеть в образцах, также одинаково плавно. Для кодирования и декодирования видео используется процессор Zoran, который хорошо справляется с обеими задачами. Хотя экран iSee имеет такое же разрешение 320×240, как и у iPod, изображения не страдают в явной детализации при увеличении до 3,6 дюйма, а не 2,5 дюйма iPod, и видео записывается с разумной битовой скоростью – один мегабайт примерно за 8 секунд.

iSee также отображает фотографии таким образом, который в целом впечатлит владельцев iPod. Фотографии можно увеличивать и перемещаться по ним, чего не хватает в iPod в данный момент. Однако iSee, похоже, не имеет тех же интерфейсов миниатюр и слайд-шоу четвертого и пятого поколения iPod, что означает, что вы не сможете быстро перемещаться или расслабиться и наслаждаться большой библиотекой изображений так же легко. К счастью, элементы управления устройства очень просты – четырехсторонняя кнопка-качелька с навигацией по меню (вверх/вниз) и треками (вперед/назад) окружает кнопку меню и кнопку воспроизведения/паузы – так что несложно перемещаться по чисто спроектированным, простым меню iSee.

Вот что важно: iSee включает и требует своего собственного программного пакета для видео, фотографий и – сюрприз – аудио. Хорошая новость заключается в том, что этот пакет создает красивые миниатюры для вашего контента, выходя в базу данных Amazon.com, чтобы получить для вас обложки. Плохая новость заключается в том, что элементы, синхронизированные через его программное обеспечение, недоступны для iPod (даже если подключенный iPod – это 30ГБ iPod с видео), а элементы, синхронизированные через iTunes, недоступны для iSee, по крайней мере, пока. Компания, по-видимому, планирует режим прохода, который позволит вам получить доступ к существующей библиотеке вашего iPod несколько неудобным образом, но эта функция не была реализована в демонстрационной модели, с которой мы работали.

Другой неприятный момент – это транскодирование.

Как и с iPod с видео, вам нужно будет конвертировать весь ваш видеоконтент в один формат (MPEG-4), который устройство может воспроизводить. Хотя программное обеспечение iSee выполняет эту работу за вас, это означает, что вы не сможете воспроизводить большинство файлов, которые у вас уже есть на компьютере, без транскодирования. Открытые стандарты, не говоря уже о поддержке WMA аудио, действительно могли бы сделать iSee более значимым, чем он есть сейчас.

Audio-Technica: Как мы упоминали в предыдущем отчете, японская Audio-Technica привозит 15 новых пар импортных наушников в Соединенные Штаты – ассортимент, который включает все, от камуфляжных наушников до стильных металлических наушников с мини-динамиками. Наиболее заметные модели для владельцев iPod – это наушники с алюминиевым и титановым корпусом, номера моделей которых мы упоминали в наших предыдущих отчетах. Хотя они дорогие, они выглядят действительно чисто и впечатляюще.

Green House Co. Ltd.: Японский производитель аксессуаров Green House показал две интересные системы динамиков для iPod, одна из которых – переносная колонка в виде кулона для iPod shuffle, а другая – небольшая система, похожая на Bose Sounddock, для докируемых iPod.

Наиболее интересным, однако, была модульная система жесткого диска Mac mini, усилителя и динамиков компании, которая включает три потенциальные части: внешний диск, систему динамиков и усилителя, и сабвуфер. Купите все три части и сложите их, или просто купите те части, которые вам нужны. Действительно хороший дизайн – будет ли он продаваться в Соединенных Штатах, остается вопросом.

Griffin Technology: Пропустив выставочную площадку CES, Griffin появилась с несколькими новыми продуктами на ShowStoppers. Первым и наиболее интересным был TuneView ($100), аккуратно спроектированный «умный» док-станция для iPod, которая подключается к вашему телевизору и AV-системе. Она предлагает возможность отображать на экране меню и добавлять Интернет-радио к любому докируемому iPod и может управляться на расстоянии с помощью прилагаемого пульта дистанционного управления (не показан). Образцы изображений, которые мы видели интерфейса на экране телевизора устройства, впечатляют своей чистотой и делают легким полное исследование и доступ к содержимому подключенного iPod.

Griffin также представила SmartShare ($15), сплиттер для наушников с независимыми регуляторами громкости для двух подключенных пар наушников. Хотя цена высокая, дизайн очень хороший.

TuneFlex (примерно $50) – это комбинация Griffin из гибкой подставки и зарядного устройства с подставкой для iPod nano и проходным портом для FM-трансляции. Вы можете подключить iTrip под подставкой nano, если вам нужен FM-выход.

Новый прототип жесткого чехла для iPod nano был представлен, открывающийся как книга и перемещающий порт для наушников nano в верхний левый угол – полезно для людей, которым не нравилось подключаться к его нижней части.

Компания также представила финальные единицы своего недавно пересмотренного RoadTrip, с более узкими изгибами, чем у предшественника, но с теми же общими креплениями и внутренними компонентами, которые не впечатлили нас некоторое время назад.