Отчет о iPod за границей: Куала-Лумпур, Малайзия

Читать части I, II и IV: Отчет о iPod за границей: Токио, Отчет о iPod за границей: Сингапур и Backstage:// Азиатская электроника и будущее iPod.

Отчет о присутствии iPod в столице Малайзии, Куала-Лумпуре, можно подвести в одном абзаце: в отличие от Токио, Япония и Сингапура, предметов нашего последних двух отчетов, iPod почти невидим в этом городе с населением 1,5 миллиона человек. Наиболее вероятная причина: удивительно высокие цены в стране, которая, хотя и быстро модернизируется, все еще далеко от экономических уровней своих самых процветающих соседей. Так стоит ли продолжать чтение? Мы думаем, что ответ — да, если только потому, что здесь все же есть некоторые интересные детали.

24 декабря 2005 года температура в Куала-Лумпуре достигла около 88 градусов — тропическая квантовая теплота, которая исключает любое местное «зимнее чудо» или «белое Рождество». Но, как говорится, «дело не в жаре, а в влажности». При 58% влажности и 70% облачности — обычное явление здесь в сезон муссонов — воздух кажется густым и влажным, а постоянная влажность вашей кожи отвлекает ваше внимание от того факта, что свет все еще пробивается сквозь серые небеса.

Когда вы смотрите вверх, вы видите все доказательства того, что путеводители неизменно называют «азиатским тигром, который рычит», с архитектурными символами «поразительного роста… за последние два десятилетия» — город, наполненный гордыми, порядочными людьми. Многонациональный и многорелигиозный, но в основном коренной мусульманский, население наблюдало, как его город эволюционировал из скромных корней в добыче олова в одну из ведущих высокотехнологичных столиц Юго-Восточной Азии. Монорельсы над улицами соединяются с пригородными метрополитенами и дальними железными дорогами, чтобы перемещать людей к рабочим местам и туристическим направлениям, и, как и их аналоги в Японии и Сингапуре, общественный транспорт здесь чистый и в целом упорядоченный. Знаки призывают вас остерегаться карманников, но в остальном транспортные линии эффективны и безопасны.

Что вы не замечаете на любом из этих общественных транспортов, так это толпы людей с наушниками. На самом деле, вагоны и станции относительно тихие, но от угла до угла каждого вы заметите, что большинство ушей пусты, даже у людей, которые путешествуют в одиночку. Время от времени вы увидите детей, играющих с Game Boy Advance SP. А некоторые люди вертят сотовыми телефонами — в основном Nokia и Samsung. Об этом чуть позже.

Но людей, использующих портативные музыкальные плееры, сравнительно немного. На самом переполненном поезде, на котором мы ездили во время наших путешествий по Куала-Лумпуру, мы насчитали рекордные четыре человека в наушниках, в основном с лямками, и ни у кого из них не было белого iPod. За несколько дней путешествий и исследований мы насчитали всего три iPod среди сотен людей, которых мы видели, два из которых явно принадлежали иностранцам.

Чтобы снова подчеркнуть это, это резко контрастирует с тем, что мы видели в наших путешествиях по Соединенным Штатам, Европе и другим частям Азии, где iPod на жестком диске из поколений 3G, 4G и mini гораздо чаще встречаются, чем shuffles или nanos. В Малайзии мы видели флеш-устройства iRiver, Creative Zen Micro, что-то от Philips и пару плееров неизвестных брендов, почти все из которых либо висели на шее владельца, либо использовали пульт на уровне шеи с плеером в кармане. Один подросток принес на поезд маленький CD-колонку — к счастью, выключенную.

Магазины здесь в некоторой степени, но не полностью отражают то, что мы видели на улицах.

Creative Labs и Sony имеют очень значительное присутствие во всех местах, которые мы посетили — список включает «самый большой торговый центр Азии», Mid-Valley Megamall, многочисленные торговые центры и магазины вокруг Золотого треугольника Куала-Лумпура, включая Berjaya Times Square, Imbi Plaza, Low Yat Plaza, Suria KLCC и Sungei Wang Plaza, Чайнатаун и другие места в городе.

Учитывая силу розничного присутствия этих конкурирующих продуктов, самое интересное — это то, как мало устройств люди на самом деле, похоже, покупают и используют. Например, Network Walkman и Walkman Bean от Sony представлены в десятках магазинов, но никому, похоже, нет до них дела. Это, несмотря на официальные рекламные объявления Sony, утверждающие, что ее 20GB Network Walkman является #1 «моделью-хитом» в Японии (близкий план выше, и то же самое для меньшего Walkman на предыдущем фото справа); мы предполагаем, что это забавное утверждение было проще, чем старая тактика Sony, а именно изобретение фальшивого критика, чтобы сказать, насколько хороши ее продукты.

Creative Technology также очень хорошо справилась с тем, чтобы разместить свои продукты в местах, где находятся люди. В дополнение к спонсируемым компанией магазинам, таким как этот, в магазинах много, много флеш- и жестких дисков Creative. Даже в розничных магазинах, которые также продают iPod, как выставки, так и продавцы, похоже, в первую очередь сосредоточены на продуктах Creative, а iPod играет второстепенную роль. Это не потому, что большинство сопоставимых продуктов Creative дешевле, а скорее потому, что определенные модели — особенно низкобюджетные — таковы.

iPod, по сравнению с ними, кажется, требует немного больше усилий для поиска. Во многих крупных магазинах, которые мы видели, iPod вообще не доступен, но CD-плееры и недорогие конкурирующие MP3-плееры есть. Здесь нет магазинов Apple, и они не так распространены среди мелких продавцов, как, скажем, в Сингапуре. На самом деле, мелкие продавцы имеют очень мало отношения к iPod здесь.

Это не значит, что iPod полностью отсутствует в Куала-Лумпуре — если вы хотите один, вы можете немного отойти от своего пути, чтобы найти их локально (например, посмотрев в интернете на одобренных розничных продавцов), хотя доступность даже в этих магазинах является некоторым вопросом. В крупных магазинах электроники, таких как Best Denki (выше), текущие и снятые с производства iPod рекламировались, но были ограничены в доступности — один магазин был «распродан» по 5G iPod, но имел цветные 4G, в то время как другой был без shuffles и 4GB nanos, но имел 5G iPod и старые iPod mini в двух цветах.

На самом деле, удивительное количество магазинов — включая авторизованных реселлеров Apple — имели цветные 4G iPod и mini в наличии, и постеры для этих снятых с производства моделей, в то время как новые iPod были в наличии лишь изредка. Прежде чем вы слишком обрадуетесь фразе «распродано» и этой нерегулярной доступности, важно отметить, что общее количество пространства, которое большие магазины выделяют для iPod, невелико, поэтому отсутствие моделей на складе может не быть таким хорошим знаком, как можно было бы изначально предположить.

Самая впечатляющая выставка оборудования iPod, которую мы видели, была в магазине под названием iPod Station в торговом районе Золотого треугольника. Очевидно, это авторизованный магазин Apple — с iPod в своем названии, не меньше — станция была одним из немногих розничных продавцов, которые мы видели с значительным количеством аксессуаров на продажу. Большинство магазинов продавали только оборудование iPod, в то время как несколько других имели чехлы, официальные аксессуары Apple и Altec Lansing iM7, а еще несколько имели чехлы, аксессуары Apple, iM7 и несколько других вариантов (таких как iPAL и автомобильные зарядные устройства).

Как и в Сингапуре, местные дилеры Apple здесь — включая официальные центры Apple — предлагают смесь легитимных и поддельных товаров. Мы видели еще один клон арmband iPod nano от Apple здесь, на этот раз от компании под названием Et-cetera, и множество динамиков i-Steroid, плюс чехлы от некоторых из наименее респектабельных продавцов Азии.

Belkin здесь представлена лучше, чем большинство американских компаний, хотя даже ее продукты относительно немногочисленны; аксессуары от Griffin, XtremeMac и DLO практически отсутствуют на местном рынке.

Все это приводит к трехступенчатому вопросу курицы и яйца: стоит ли Apple затопить Малайзию большим количеством iPod и аксессуаров, учитывая, что некоторые люди здесь, похоже, используют конкурирующие цифровые медиаплееры, но чаще всего вообще никаких таких устройств? Иными словами, есть ли место для iPod в стране, где наушники еще не популярны? На наш взгляд, ответ — да, но, возможно, двумя разными способами, чем в других странах, которые мы посетили.

Очевидно, что это не технофобное население. Малайзия не только специализируется на производстве и экспорте высокотехнологичных электронных продуктов, но и потребляет их — здесь в основном мобильные телефоны и компьютеры. На самом деле, мобильная телефонная индустрия здесь — особенно ее огромная сеть дистрибуции, которая имеет невероятное присутствие на улицах и в торговых центрах — потрясающая.

Некоторые из торговых центров здесь буквально имеют десятки магазинов телефонов, многие из которых являются официальными реселлерами, и они заполнены телефонами Nokia, Sony, Samsung и, да, Motorola. Как и в Сингапуре, эти магазины уже продают последние телефоны Motorola SLVR и PEBL, которые операторы еще не выпустили в Соединенных Штатах. Поскольку люди в Малайзии явно любят свои мобильные телефоны, и эти телефоны так широко доступны и рекламируются, это может быть лучшее возможное место для продажи недорогого телефона iTunes, чтобы повысить осведомленность о iPod. (Мы не думаем, что это такая жизнеспособная стратегия в других странах, но здесь это имеет смысл.) Учитывая прошлые неудачи ROKR, безусловно, есть ценность в использовании существующих каналов поставок Motorola здесь — по крайней мере, для правильного продукта.

Настоящая проблема для iPod (как iPod) в Куала-Лумпуре, похоже, заключается в цене. iPod продаются здесь с наценкой 30-40% по сравнению с их американскими ценами, что означает, что 512MB iPod shuffle продается за эквивалент $128, а 60GB iPod за $555. Даже снятые с производства модели продаются по ценам, превышающим их первоначальные американские цены, а скидки на текущие модели редки: местные центры Apple не предлагают скидок на оборудование, но предлагают кредит в $15 на покупку аксессуаров в тот же день или 10% скидку на AppleCare; другие продавцы предлагают эквивалент $6 скидки на цену 2GB iPod nano.

Теперь учтите, что средняя годовая зарплата в Малайзии составляет менее $5000 — 1/9 от американской, 1/8 от японской и 1/5 от сингапурской. Эта единственная разница в значительной степени объясняет популярность низкобюджетных плееров здесь и почему вы не видите Network Walkman от Sony на каждом углу в Куала-Лумпуре; большинство магазинов, кроме собственных магазинов Sony, даже не предлагают его. Многие флеш-устройства здесь продаются за $200 или меньше, что гораздо более доступно для населения. Да, страна модернизируется и полна впечатляющей архитектуры, но средние люди не живут в этих башнях, и их доходы не могут легко позволить себе iPod.

Apple, или, по крайней мере, ее местные филиалы, похоже, понимают это — в некотором роде. Местная радиозвезда Руди из Hitz.fm ведет кампанию «Все, что я хочу на Рождество, это iPod», которая, похоже, является единственной (но не незначительной) местной рекламой, которую iPod получает здесь. Мы не являемся поклонниками концепции «сохраняйте, пока не сможете позволить себе безумно высокую цену» — паритет цен лучше — но это может быть лучшее, что местные реселлеры могут сделать, по крайней мере, на данный момент. Плюс, имя iPod становится известным.