Отчет о iPod за границей: Сингапур

Читать части I, III и IV: Отчет о iPod за границей: Токио, Отчет о iPod за границей: Куала-Лумпур, Малайзия и Backstage:// Азиатская техника и будущее iPod.

Если более оптимистичные видения Голливуда сбудутся, города будущего будут большими, но чистыми. Они будут покрыты брендами и логотипами; многолюдными, процветающими и капиталистическими. Таким образом, они будут, коротко говоря, выглядеть почти точно как лучшие районы Сингапура, города-государства, который стал своего рода высокотехнологической меккой в Юго-Восточной Азии. Вы, возможно, помните это название из заголовков таблоидов – публичные порки вандалов, казни наркоторговцев и так далее – и причины его строгих законов становятся очевидными, как только вы здесь: это город на краю завтрашнего дня, безопасный, чистый и ориентированный на будущее, поэтому правительство здесь хочет сохранить его таким.

Тем не менее, как и Токио, Япония, Сингапур – это место с множеством личностей, здесь мультикультурализм достигает впечатляющих масштабов. Есть центр города с британскими колониальными залами и впечатляющими небоскребами, включая здания И.М. Пея. И есть современные торговые центры, такие как Suntec City Mall, Orchard Road и Marina Square. Но затем метро соединяет с менее современными районами, которые имеют огромную этническую индивидуальность – Чайна-таун, Маленькая Индия и Арабская улица.

Неудивительно, что в каждом из них есть магазины и рестораны, отражающие их отличительные культурные черты. Но это нация-расплав, где огромные, субсидируемые правительством международные фуд-корты, называемые Food Centres, размещают Халяльные исламские продуктовые киоски всего в нескольких шагах от магазинов, предлагающих суп из свиных мозгов и пивные кувшины Tiger Beer.

Как и в других иностранных столицах, которые мы посетили, граждане здесь находятся в процессе перехода от традиционной музыки на CD к сжатым цифровым медиа, и одним из ведущих местных спонсоров является Creative Technology, производители серии портативных медиаплееров Zen. Вероятно, справедливо охарактеризовать Creative как любимого сына Сингапура так же, как Sony является любимцем Японии – помимо того, что его штаб-квартира находится здесь, и что он управляет местным музыкальным сервисом, похожим на iTunes, под названием SoundBuzz, присутствие Creative на улицах значительное.

Местные магазины предлагают полный ассортимент плееров Zen так, как это делают немногие магазины в США или Японии, включая все, от бюджетных флеш-плееров до последнего Zen Vision: M, клона пятого поколения iPod от Creative.

(Поскольку у нас было время поиграть с Vision: M, мы отметим вскользь, что это довольно успешный клон iPod; несмотря на сравнительные фотографии, которые гуляют по Интернету, различия между его экраном и экраном iPod не выражены, и у него есть несколько раздражающих проблем с интерфейсом, но его дополнительная функциональность (FM-радио, встроенный микрофон, поддержка дополнительных видео стандартов) безусловно является его преимуществом. Тем не менее, мы не видели никого, кто на самом деле использует их – или другие Zen – вне магазинов во время наших путешествий. 30GB Vision: M продается здесь примерно на $40 дороже, чем 30GB iPod.)

Тем не менее, эти магазины, и даже реселлеры, в основном сосредоточенные на продуктах Sony, также почти неизменно предлагают что-то еще: iPod. Честно говоря, мы были удивлены тем, насколько сильно присутствие семьи iPod в Сингапуре, учитывая установленную позицию Creative и продолжающееся появление дешевых устройств от сравнительно неизвестных компаний. Верно, что в Сингапуре есть много магазинов электроники, которые продают эти MP3-плееры, и довольно много, продающих более новое – MP4-видеоплееры, обычно крошечные. Но сравнительно немногие из них продают только эти устройства, а не iPod тоже.

Множество iPod. В магазинах здесь их много – по крайней мере, моделей nano и полноразмерных. Как и в Токио, где мы в конечном итоге увидели всего одного человека (ребенка), который носил iPod shuffle во время наших путешествий, самый бюджетный iPod, похоже, очень редок здесь, как в магазинах, так и на улицах. Мы видели несколько в 24-часовом центре Mustafa в Маленькой Индии, но не в других местах. Скорее, nano, похоже, является вдохновляющим iPod на выбор, так как мы видели несколько различных конкурсов «выиграй iPod nano», спонсируемых крупными магазинами или ресторанами.

Какие магазины продают iPod? Мы видели их повсюду – в центре Mustafa, десятки магазинов в шестислойном торговом центре Sim Lim Square (ниже) и среди торговцев электроникой на знаменитой Orchard Road. Огромное количество iPod в наличии несколько удивляет, учитывая, что японские и американские реселлеры, похоже, испытывают такие трудности с их получением, но, в отличие от истории с японским Microsoft Xbox 360, которую мы рассказали, проблема здесь, похоже, не в нехватке спроса: где бы мы ни шли, люди проверяли MP3-плееры и спрашивали конкретно о iPod и аксессуарах.

Цены здесь немного выше, чем в США и Японии – например, есть $35 надбавка за каждый полноразмерный iPod, и в отличие от других устройств, здесь нет значительной скидки, которую можно было бы получить через торг.

Мы также заметили несколько интересных различий между сингапурской торговлей iPod и японской/американской: те аксессуары, особенно хорошие, не так широко распространены здесь, как в других местах. Начнем с легитимных аксессуаров, мы были шокированы присутствием JBL’s Creatures практически повсюду, где мы смотрели – они, похоже, являются одним из самых популярных крупных брендов колонок, по крайней мере, в магазинах, которые мы видели здесь. Более чем достаточное количество магазинов также предлагает JBL’s On Stage, серию inMotion от Altec Lansing и i-Station от Logic 3. Один даже имел XtremeMac’s MicroBlast для iPod nano, который мы еще не видели в магазине в Соединенных Штатах.

Большее удивление заключается в том, насколько широко распространены безымянные бренды здесь и насколько они копируют известные продукты. Мы оставим в стороне системы динамиков SonicGear’s i-Steroid 1 и 2 с вакуумными трубками, которые дублируют компоновку переднего Click Wheel 4G/5G iPod для управления басом и громкостью. Мы также проигнорируем 2GO i-3000 этой компании, который очень похож на JBL’s On Stage, но дешевле и выглядит дешевле. Эти продукты просто производные по сравнению с некоторыми другими вещами, которые мы видели, и они продаются в авторизованном ритейлере (Apple Centre) в Sim Lim Square.

А вот более серьезные проблемы – это аксессуары для iPod и nano ниже, найденные в Gadget Centre в Sim Lim Square. Как, например, аксессуар, который выглядит точно так же, как официальный арmband для iPod nano от Apple, но не является таковым, потому что компания скопировала его и его упаковку довольно близко.

А затем есть компания, которая взяла название от чехлов Speck’s SkinTight и использовала его для своей собственной серии чехлов, которые находятся прямо рядом с настоящими на полках другого магазина. Существует как минимум столько же зеленых упаковок не-Speck чехлов, сколько оранжевых оригинальных SkinTights.

Сингапур не известен подделками так, как Китай, но очевидно, что многие из этих некачественных клонов выходят из китайских и тайваньских фабрик, некоторые хуже других.