Отчет о iPod за границей: Токио, Япония

Читать части II, III и IV: Отчет о iPod за границей: Сингапур, Отчет о iPod за границей: Куала-Лумпур, Малайзия и Backstage:// Азиатская электроника и будущее iPod.

Форменная одежда обязательна для многих из 127 миллионов граждан Японии, включая, и, возможно, особенно 12 миллионов, которые живут в Токио, самом населенном и густонаселенном городе страны. Поезда метро буквально и знаменитым образом переполнены этими жителями в часы пик, каждый человек занимает ровно столько места, сколько требует его тело. Взгляд любого наблюдателя сначала привлекает море школьниц в одинаковых юбках и куртках, мужчин и мальчиков в костюмоподобной рабочей и школьной форме, и даже иногда женщин в кимоно, обязательной одежде в более строгую эпоху.

Затем различия в толпе начинают проявляться: шокирующие пряди светлых волос, рюкзаки и сумки, и вещи на и в их ушах. Как и в Нью-Йорке, время от времени можно встретить молодого человека с парой больших наушников, слушающего, кто знает, какое электронное устройство в своем кармане. Но для нас настоящим сюрпризом является наличие белых проводов и соответствующих наушников – явно от Apple, в частности тех, что идут в комплекте с каждым iPod.

Они не просто редкость: в переполненных метро в течение дня они встречаются гораздо чаще, чем можно было бы ожидать от этого известного своей привередливостью населения, которое особенно критично к даже самым востребованным американским потребительским товарам. Xbox 360 от Microsoft, мгновенно распродаваемый в каждом американском магазине, почти игнорируется в Токио, уже слегка уцененный в некоторых местах. Тем не менее, iPod, старые и новые, можно найти повсюду здесь, они более заметны сегодня, чем проигрыватели Sony MiniDisc и CD, которые когда-то доминировали в стране.

Насколько популярен iPod на самом деле? Существует ощутимая разница между Токио и, скажем, Парижем, где реклама iPod повсюду, но сами iPod не так распространены. Вы видите наушники iPod в ушах, плюс рекламу как iPod, так и аксессуаров: например, SoundDock от Bose рекламировался в течение месяца в метро, подчеркивая его совместимость как с iPod 5G, так и с nano. Нам говорят, что он так же популярен здесь, как и в Соединенных Штатах, сохраняя сильное преимущество над более дешевыми конкурентами.

Существуют и другие показательные знаки. Открывая коробку с его керамическим белым Sony PSP за столом рядом с нами в популярной сети пончиков Mister Donut, японец, которого мы не знали, восхищался его блеском и включил его в первый раз. «Он выглядит как iPod», - сказал его друг, смеясь и не замечая нашего присутствия. То, что любой продукт электроники Apple может случайно стать точкой отсчета для любого продукта Sony в этой стране, говорит больше, чем осознают большинство западных людей: даже те, кто не покупает iPod здесь, знают, что это такое, и видят в Sony стилистического подражателя.

Крупные ритейлеры

Помимо рекламы и его присутствия в руках реальных людей, настоящим знаком популярности iPod являются магазины: от высококлассного Гиндза до модного Сибуи и электроники Мекки Акихабара, крупные сети и небольшие магазины в равной степени предоставляют iPod и его аксессуары исключительное размещение на первом этаже, что является редкостью в стране, где пространство на вес золота, и «отделы портативной аудио» магазинов обычно находятся на нескольких этажах выше уровня земли. Выставки iPod часто находятся рядом с входами в магазины и иногда встречаются на нескольких этажах, например, в огромной централизованной коллекции iPod и аксессуаров Yodobashi Camera Akihabara на первом этаже, за которой следуют две отдельные коллекции продуктов на четвертом этаже, одна рядом с конкурентами Apple, а другая вдали от них.

Выставки прочные. Для iPod предусмотрены специальные секции для чехлов, наушников, колонок и других электронных аксессуаров, с широким выбором простых кабелей и автомобильных опций наряду с более известными брендами. Цены, как правило, сопоставимы с ценами в Соединенных Штатах – аксессуары Apple почти по доллару, некоторые аксессуары третьих сторон немного дороже. Например, AirPlay2 от XtremeMac продается с огромной надбавкой в 15 долларов по сравнению с его ценой в 60 долларов в США, но в настоящее время это единственный крупный FM-передатчик, доступный здесь для iPod пятого поколения и nano.

В магазинах Apple, которые, по всей видимости, получают львиную долю iPod страны, а также первые партии новейших и самых востребованных аксессуаров, продукты iPod находятся на каждом этаже: флагманский магазин страны в Гиндза имеет три отдельные коллекции iPod и аксессуаров, с некоторыми из самых популярных товаров на первом этаже, «решения» рядом с тем, что, по всей видимости, является первым в мире iPod Bar, специальной версией Genius Bars от Apple, а затем огромной коллекцией «всего остального» на верхнем этаже.

Двухэтажный магазин в Сибуе (показан сразу выше), по сравнению с ним, имеет только две секции iPod, более сосредоточенные на ключевом оборудовании. Большинство клиентов в этих магазинах японцы, но есть и иностранцы, на что Apple реагирует, продавая как японское, так и англоязычное программное обеспечение.

Аксессуары

Иногда вы можете заметить знакомые аксессуары под другими названиями: в Японии Logitech называется Logicool; AirPort Express известен как AirMac Express; а FM-передатчики как Griffin, так и DLO имеют номера – iTrip2, iTrip3, DLO TransPod Digital 2 и 3. Представьте себе; страна, где легко определить, какой продукт вы покупаете по его названию.

Вы также время от времени можете увидеть или услышать о чем-то от крупного производителя, что еще не добралось до США, например, iM11 от Altec Lansing. Запланированная цена ниже 100 долларов в США, японские ритейлеры продают самую дешевую док-станцию для iPod от Altec на сегодняшний день всего за немного больше – около 105 долларов.

Что еще отличается в Японии? Местные аксессуары. Power Support, производитель чехлов для iPod, защитной пленки и автомобильных аксессуаров, занимает очень доминирующую позицию во всех магазинах, которые мы посетили. Чехлы для iPod пятого поколения, которые еще не выпущены или даже не анонсированы в Соединенных Штатах, уже распродаются в японских магазинах, черные модели из силиконовой резины опережают матовые прозрачные версии. Американские компании, такие как Speck Products, представлены в этих магазинах меньше, чем мы ожидали, с лучшим размещением в небольших не-Apple местах.

Аналогично, каталог дистрибьютора показывает, что Tunewear имеет ряд чехлов, которые не были анонсированы в Соединенных Штатах: робот Prie Robo для iPod nano, модные заклепочные TuneTagStuds для iPod nano и Prie Jewel, серия чехлов с блестками. В том же каталоге компания под названием Tune-Up продает RoboArm Link S, набор колонок для iPod, которые складываются для хранения или раскрываются, чтобы сформировать руки, похожие на робота, для вашего iPod. А Audio-Technica имеет пару колонок, похожих на бокалы шампанского, под названием ATD-SP300, которые обеспечивают богатый звук в стильном наборе корпусов. Доступны белые и черные версии; белые – это те, которые мы видели много раз здесь вместе с iPod.

Японские аксессуары не обязательно предназначены для крупных ритейлеров: некоторые созданы специально для нишевых аудиторий.