Обзор Netgear Orbi Voice

Недавно сетевые устройства были уродливыми и непонятными, скрытыми в шкафах и настраиваемыми только ИТ-специалистами. Около пяти лет назад появились маршрутизаторы, такие как Nighthawk от Netgear, которые можно было держать на столе и настраивать как часть производительного ПК. Эти маршрутизаторы, безусловно, были более привлекательными, чем их предшественники, но явно были ориентированы на геймеров с их паукообразными антеннами и острыми углами. Кажется, мы наконец-то вступили в новую эру потребительских сетей, с mesh-маршрутизаторами, предназначенными для того, чтобы их видели по всему дому. Система Orbi от Netgear — это одна из таких линий оборудования для mesh-сетей, и ее последнее дополнение кажется следующим логическим шагом. Orbi Voice сочетает в себе узел mesh-сети с умной колонкой, поддерживающей Alexa. Хотя у него есть некоторые заметные ограничения, мы считаем, что это отличный способ насытить ваш дом Wi-Fi и умными функциями.

Для тех, кто нов в этой технологии, mesh-сети Wi-Fi — это относительно новый способ распространения сильного Wi-Fi сигнала на большой площади. Раньше, если в вашем доме был слабый Wi-Fi сигнал, находясь далеко от маршрутизатора, варианты были далеки от идеала. Вы могли установить “усилитель диапазона”, но они только повторяли слабый сигнал, который уже получали от маршрутизатора, и делили свое соединение с обычным трафиком устройств. Единственный способ действительно улучшить сигнал — это проложить кабель от вашего маршрутизатора до точки доступа — дорого или даже невозможно для некоторых. Оборудование для mesh-сетей, такое как Orbi от Netgear, решает эту проблему, используя три-диапазонный маршрутизатор с обычными сетями 5GHz и 2.4GHz, плюс дополнительную сеть 5GHz, зарезервированную исключительно для соединения между узлами Wi-Fi. Мы нашли настройку Orbi через приложение достаточно простой — индикаторы на верхней части маршрутизатора и узлов mesh делают легко убедиться, что каждый из них имеет хорошее соединение. Многие важные сетевые настройки доступны через приложение, включая управление доступом и родительский контроль, что является приятным улучшением по сравнению со старым меню “192.168.1.1”, к которому мы привыкли (хотя более продвинутые функции все еще доступны таким образом). Используя встроенный тест скорости в приложении, мы получали отличные скорости — такие же быстрые или быстрее, чем у нашего старого Netgear Nighthawk R7000, и, безусловно, более сильное соединение в дальних углах нашего дома. Одной из наших любимых функций отдельных узлов Orbi является то, что каждый из них имеет 2 порта Ethernet, что позволило нам эффективно обновить старые устройства Wi-Fi 2.4GHz, такие как наш телевизор и PS4, до сети 5GHz Orbi. Возможно, единственная наша проблема с этой настройкой заключается в том, что система Orbi потеряла некоторые функции в своих USB-портах — наш многолетний R7000 поддерживает подключение USB-накопителей, но Orbi поддерживает только принтеры.

Orbi Voice может функционировать только как дополнительный спутник к существующей mesh-сети Orbi. Он доступен в комплекте с маршрутизатором Orbi (модель RBK50V, $429) или отдельно (RBS40V, $299). Нам нравится дружелюбный к дому дизайн Orbi Voice — его овальная форма гораздо приятнее для глаз, чем Nighthawk, и, подобно Amazon Echo, он обтянут мягкой тканевой решеткой. На верхней части Orbi Voice находится кольцо из мягких многоцветных светодиодов, которые светятся, чтобы передавать информацию о таких вещах, как сила сигнала и уведомления Alexa. Доступны сенсорные элементы управления для настройки громкости, отключения динамика и микрофона, а также активации Alexa. Настройка функциональности умного помощника была такой же простой, как и для любого другого устройства Alexa, однако подключения к Spotify необходимо выполнять через приложение. Мы рады сообщить, что Alexa хорошо работает с Orbi Voice, как если бы мы поставили Echo прямо на маршрутизатор. Его массив из четырех микрофонов работает так же хорошо, как и у нашего Echo; Alexa могла слышать нас даже при нормальном уровне громкости в любом углу комнаты. Мы уже настроили большинство наших домашних устройств в Alexa, поэтому Orbi Voice сразу же стал дополнительным способом управления нашими умными лампами, розетками и вентиляторами. Хотя это не обзор Amazon Alexa — вообще, мы считаем его более капризным, чем HomeKit, но более полезным, чем Siri — было бы замечательно, если бы Netgear сделала возможным выбор между Siri, Alexa и Google Home при настройке одного из этих устройств.

Orbi Voice носит знак Harmon Kardon, обещая качественный звук. Внутри он оснащен одним 1-дюймовым твитером и одним 3.5-дюймовым вуфером, дополненным большим портом басового рефлекса, направленным вниз. Несмотря на этот брендинг, мы не можем сказать, что были очень впечатлены звуком Orbi Voice как музыкального динамика. Это простой моно-динамик, без технологий, которые вы найдете в аналогичных по цене HomePod или Google Home Max. Alexa поддерживает группы динамиков, но, насколько нам известно, эта функция не поддерживается на текущем программном обеспечении. Его звук очень низко-средний, с верхним средним диапазоном, который иногда кажется отсутствующим. Хотя этого, вероятно, будет достаточно для современной поп-музыки, рок-музыка не звучит очень хорошо на Orbi Voice. Тем не менее, мы понимаем, что Orbi Voice — даже с его известным брендингом — не предназначен для аудиофилов и, как любой умный динамик, если он добавляет звук даже приемлемого качества в комнату, которая в противном случае была бы тихой, мы счастливы. Как Wi-Fi музыкальный стример, он имеет некоторые ограничения, которые могут удивить — Spotify и Amazon Music работают идеально (включая то, что Voice включен в меню устройств Spotify), но нет поддержки Bluetooth, и Orbi Voice не поддерживает навык Apple Music, несмотря на то, что он доступен на Amazon Echo за $99. Произвольные ограничения, подобные этому, никогда не вызывают у потребителей хороших ощущений; Netgear сообщает нам, что это на самом деле ограничение Amazon на интеграцию Alexa. Хорошая новость, однако, заключается в том, что функциональность Apple Music должна появиться на Orbi Voice позже в этом году.

Комбинация Orbi Voice как устройства для расширения Wi-Fi-сети и умной колонки — это одно из тех устройств, которое кажется очевидным только после того, как кто-то другой это сделал. “Добавить умную колонку к сетевому устройству? Я мог бы на это подумать!” Ну, мы рады, что кто-то это сделал. Как родители новорожденного, возможность насытить наш дом сигналом Wi-Fi и управлять умными устройствами без рук с помощью одного и того же устройства была очень оценена. Однако Orbi Voice — это прежде всего сетевое устройство, а все остальные функции — второстепенные. Его сетевые характеристики были фантастическими в нашем тестировании — мы считаем, что любой, кто заинтересован в обновлении до настройки mesh-сети, определенно должен рассмотреть линию Orbi от Netgear. Как устройство для потоковой передачи музыки, звук Orbi Voice оставляет желать лучшего, и кажется, что контракты (или прошивка) ненужным образом ограничили его функциональность. Мы считаем, что это можно улучшить с помощью некоторых обновлений — более ровный звук, поддержка навыка Apple Music и какая-то поддержка умного многокомнатного звучания. Даже в своей текущей форме Orbi Voice делает его, возможно, одним из самых универсальных сетевых продуктов, которые мы когда-либо использовали.

Наша оценка

B

Цена

Комплект Orbi Voice + маршрутизатор Orbi: $429
Спутник Orbi Voice: $299