В 2010 году MacBook Air, Часть 2: 11-дюймовый Air — это (для нас) гораздо более разумный выбор

В понедельник днем я опубликовал историю Backstage, обсуждающую мой опыт с 13-дюймовым MacBook Air 2010 года и мой вывод о том, что — по крайней мере для моих личных нужд — он не подошел, учитывая схожий опыт и большую ценность, предлагаемую MacBook Pro того же размера. В конце того дня премия в $600, которую представлял топовый 13-дюймовый Air по сравнению с лучше оснащенной базовой моделью Pro, просто не была оправдана, учитывая, что его достоинства заключались только в весе (2/3 от Pro) и толщине (примерно 1/3 или 1/2 от Pro). Ни одно из этих достоинств не было достаточно значительным, чтобы действительно изменить опыт переноски 13-дюймового экрана, клавиатуры и тому подобного в сумке.

Поэтому я сделал то, что никогда не делал за последние шесть лет покупки ноутбуков Apple: я понизил уровень. Значительно. Я поменял 13-дюймовый Air на 11-дюймовую модель с половиной объема памяти и более медленным процессором, снизившись с 2.13GHz до 1.6GHz не потому, что я хотел, а потому что именно это Apple предлагает в своем топовом 11-дюймовом Air. Результатом стало немедленное снижение цены на $435 между рекомендованной розничной ценой и налогом с продаж, что было самым очевидным положительным отличием в системах, хотя мне пришлось отказаться от слота для SD-карт, некоторой производительности динамиков и двух заявленных часов времени работы от батареи. Если 13-дюймовый Air не ощущался как замена полноценному ноутбуку, то 11-дюймовый Air на бумаге еще менее таковым.

Но знаете что? Как бы это ни звучало противоречиво, я очень близок к тому, чтобы быть в восторге от 11-дюймового Air так, как не был от более крупной и мощной модели. Он настолько меньше, что, наконец, ощущается как реальное уменьшение объема по сравнению с моим 13-дюймовым MacBook Pro. Экран имеет ту же серьезную проблему с цветовым охватом, которую я отметил в своем предыдущем посте Backstage, но это не ощущается как столь значительный шаг назад, как это было с 13-дюймовым экраном по более высокой цене. И, кроме упомянутых ограничений, которые кажутся гораздо менее очевидными, чем выглядят на бумаге, маленький Air действительно не жертвует ничем, что действительно имеет значение для меня.

Позвольте мне на минуту вернуться назад и попытаться объяснить, почему понижение уровня на самом деле имело смысл здесь на практике. С 13-дюймовым Pro — компьютером, на который я полагался как на самостоятельную альтернативу настольному компьютеру, с экраном, которому я мог в основном доверять при редактировании фотографий и создании публикаций — существуют определенные ожидания по производительности по заданным ценам, которые имели смысл. Apple продает 13-дюймовый Air по ценам Pro, но недооснащает машину как истинную альтернативу, по крайней мере для моих личных “профессиональных” нужд. Все, что вы действительно получаете за дополнительные деньги, — это уменьшение физического пространства с несколькими “ухами” и “ахами”, когда вы приходите в Starbucks. То, что 13-дюймовый выглядит, звучит и работает так близко к Pro, учитывая его уменьшенные размеры, впечатляет с инженерной точки зрения, но обременять конечных пользователей ценовой премией за уменьшенный общий опыт никогда не казалось мне разумным. Sony, Apple и другие пытались сделать это раньше с более ранними тонкими ноутбуками, и да, у них была ниша, но в конечном итоге они не смогли стать крупными игроками на рынке.

Подход Apple к 11-дюймовому Air существенно отличается. Некоторые называют его нетбуком Apple, но это на самом деле не так, когда вы начинаете его использовать. Физический профиль этой машины похож на удлиненный iPad, он не так мал, как большинство нетбуков, но и не так велик, как 13-дюймовая версия. По какой-то причине (ну, превосходный дизайн) он действительно не ощущается как компромисс по сравнению с 13-дюймовым Air. Разрешение экрана немного ниже, а сам экран шире, но на практике эти различия не так уж заметны. Поскольку 13-дюймовый Pro имеет почти такое же разрешение экрана, требуется всего лишь короткий период адаптации, чтобы перейти с 13-дюймового Pro на 11-дюймовый Air.

Apple также проделала такую превосходную работу с клавиатурой и трекпадом 11-дюймовой модели, что вы едва ли сможете заметить, что что-то изменилось между устройствами, если не поставить их рядом; кому какое дело, если клавиши F меньше? Опыт настолько отличается от использования тесных нетбуков, даже лучших из них, что мы даже не стали бы ставить их в одну категорию. Единственное, что кажется немного неприятным, — это необходимость добавить считыватель SD-карт (и, для нужд моей камеры, считыватель CompactFlash), но в остальном вы получаете так много по сравнению с нетбуком, что это трудно воспринимать как недостаток. Один — это полноценный Mac; другой — это, в лучших обстоятельствах, ненадежный маленький претендент.

Конечно, Air начинается с недостатка в цене в $500 по сравнению с более дорогими нетбуками и только увеличивается оттуда, когда объем памяти, ОЗУ и процессор повышаются до уровней, находящихся внутри машины, которую я купил. Очевидно, что структура цена-производительность все еще не соответствует тому, что необходимо, чтобы семья Air полностью заменила базовую модель MacBook или MacBook Pro, так что если вы среди тех, кто думает, что Air вот-вот станет MacBook — что мы считали с самого начала его конечной судьбой — поймите, что такое событие все еще, вероятно, будет через год или более. Некоторые люди сегодня выберут Air вместо пластиковых MacBook, но они, вероятно, почувствуют нехватку объема памяти и либо скорости, либо памяти как прямое следствие. Apple предложит оба варианта, пока с ее точки зрения это не перестанет иметь смысл.

А что насчет другого потенциального соперника 11-дюймового Air, iPad? Что ж, это другая история. Мы провели последние несколько дней, переходя между ними, и пришли к выводу, что они просто не пересекаются в той степени, в которой некоторые люди могут предполагать — у них обоих будет место в наших дорожных сумках. Сенсорный интерфейс iPad, время работы от батареи и встроенный 3G (если он у вас есть) отлично подходят для игр, карт, некоторых веб-сайтов и некоторых типов приложений, что заставило нас предпочесть его в качестве основного “развлекательного” компьютера, который можно взять с собой куда угодно. iPad — это то, что мы бы передали ребенку, даже не задумываясь об этом, или использовали бы для 10 различных вещей подряд. В отличие от этого, MacBook Air — это настоящий компьютер.