Часть 2: Азиатские гаджеты и будущее iPod?

Часть 2 нашего потока Backstage касается некоторых примечательных азиатских гаджетов и тенденций, которые могут повлиять на эволюцию iPod в 2006 году.

Нажав на Читать далее ниже, вы найдете информацию и фотографии о компьютерном CD-риппере без компьютера Sony NetJuke NAS-M7HD, загрузчике музыки и стереосистеме, проводных “дисплейных пультах управления”, смартфоне BenQ P50 (с функцией точки доступа), следующих эволюциях обычных мобильных телефонов (видео, высокое разрешение фото и музыка), а также по запросу читателей, сторонних азиатских ритейлерах Apple, таких как iShop 21 и Apple Centre в Funan IT Mall.
Одной из вещей, о которых я кратко упомянул в наших отчетах из Сингапура и Малайзии, было невероятное количество чистого мусора, который продавался для iPod за границей – подделки, а также низкокачественные чехлы и электронные продукты, которые иногда появляются за пределами Азии благодаря небольшим компаниям, стремящимся стать “производителями аксессуаров для iPod”. В отличие от США, где почти нет шансов, что эти вещи попадут в магазины Apple, компания в значительной степени представлена за границей партнёрскими компаниями, которые работают как специфические для страны реселлеры, управляющие “Apple Centres”, “iPod Stations” и тому подобным. Эти партнёры более склонны, чем Apple, хранить низкокачественные вещи и подделки – даже собственные продукты Apple – рядом с оригиналами. Это довольно удивительно, когда вы впервые это видите, а затем это немного беспокоит.

Но также происходили и действительно интересные вещи на краях мира iPod в Азии, продукты от компаний потребительской электроники, таких как Sony, и производителей мобильных телефонов от Nokia до Motorola, которые могли бы вдохновить следующую фазу роста iPod и iTunes. Начнем с Sony. Компания тратила удивительное количество денег на продвижение последней версии своего NetJuke (модель NAS-M7HD), компонентной стереосистемы с интегрированными MiniDisc и CD-приводами, 40 ГБ жестким диском, 4,3-дюймовым цветным ЖК-экраном и интернет-соединением. Дизайн абсурден, но концепция действительно интересна.

Вы помещаете NetJuke в любое место в вашем доме или офисе как компаньон к вашему MiniDisc-плееру или Network Walkman. Внутренний жесткий диск, экран и интернет-соединение предоставляют способ покупать и загружать музыку из онлайн-магазина музыки Sony Connect без использования вашего компьютера – файлы хранятся на внутреннем диске. В качестве альтернативы, вы можете использовать интегрированный CD-привод, чтобы риппировать ваши диски в цифровые треки, а затем сбрасывать их на MiniDisc или через USB-порт на ваш подключенный Network Walkman или PSP. Это то, чем был бы iTunes, если бы вам не нужен был компьютер (…в основном…) для выполнения всей работы за вас.

Цена Sony: “открытая” рекомендованная розничная цена $675, уличная цена со скидкой около $600. Купили бы мы один? Нет – помимо шокирующей цены, кто на самом деле хочет покупать музыку у Sony или использовать её портативные плееры? Но как аксессуар для iPod, мы могли бы увидеть, как это решает множество проблем для людей: упрощённый риппинг CD, загрузка музыки и хранение музыки в одном устройстве. Если бы жесткий диск был достаточно большим, это могло бы сделать частую синхронизацию/обновление содержимого nano или shuffle гораздо более правдоподобным решением для людей. Единственная проблема в том, что ни один потребитель низкого уровня iPod не будет готов выложить что-то близкое к этой цене за такое решение. При высокой цене это имеет смысл только для людей, которым это нужно меньше всего – тех, у кого уже есть iPod с жесткими дисками на 30 ГБ или 60 ГБ и цветными экранами, плюс, очевидно, компьютеры с приводами для риппинга CD и интернет-соединениями. В любом случае, идея интересная, и если её реализовать правильно, это может быть очень круто.

Мы также не могли не заметить классные проводные “дисплейные пульты управления” MiniDisc, которые некоторые люди использовали в Японии. Идея дисплейного пульта не нова – iPod, возможно, упустил этот момент за последние несколько лет – но стоит упомянуть, потому что ряд производителей аксессуаров для iPod, таких как ABT с недавно анонсированным iJet Two-Way, уже работали над подобными концепциями в беспроводной области. Если вам нравится носить ваш iPod на шее, это, вероятно, не будет иметь значения для вас, но я предпочитаю носить iPod на жестком диске в кармане и иметь пульт на уровне груди. Эти дисплейные пульты это обеспечивают. Существует множество способов, как эта концепция могла бы развиваться, если iPod станут полубеспроводными в 2006 году, но полностью проводной дисплейный пульт будет прекрасно работать прямо сейчас для многих людей.

Затем есть вся эта тема мобильных телефонов. Очевидно, что есть ряд продуктов Motorola (новые ROKR, RAZR V3i, SLVR V7 и т. д.) с запланированной поддержкой iTunes, и мы начали видеть ранние версии некоторых из этих продуктов (например, первый SLVR), которые поступали в магазины в Малайзии и Сингапуре, пока мы были там. Плюс, как раскрыл Эд Зандер из Motorola в 2005 году, Apple работает над своим собственным “умным телефоном”, с функциями, которые в настоящее время неясны.

Обычные и “умные” телефоны представляют собой два различных сегмента рынка в Азии. Бизнесмены, похоже, покупают умные телефоны, которые в основном заимствовали большинство функций от КПК, включая их операционные системы. Карманные ПК Microsoft эволюционировали в смартфоны Windows Mobile, начиная от Motorola MotoQ до продуктов HP и множества других компаний, а затем есть телефоны на базе Palm, телефоны на Linux, телефоны на Symbian и так далее. Впервые показанный в начале 2005 года, азиатский BenQ активно продвигал телефон под названием P50, который работает в сетях GSM и GPRS, пока вы в пути, а затем переключается в режим 802.11b на горячих точках, чтобы позволить вам совершать бесплатные VoIP-звонки через Skype. Bluetooth, инфракрасный порт, встроенная камера (к сожалению, 1.3 МП) и поддержка Windows Mobile делают его действительно крутой концепцией, но отзывы о его производительности были смешанными и плохими. Если Motorola права, и Apple движется в этом направлении, то то, что она выпустит, может быть действительно захватывающим… хотя, вероятно, дорогим.

Другой сегмент, обычные телефоны, становится интересным по другим причинам. Такие компании, как Nokia, находятся в процессе перехода на более высокое разрешение внутренних экранов, которые выглядели абсолютно потрясающе на камере N90, с которой мы немного поиграли. С разрешением 352×416 – выше, чем у экрана iPod 5G, но в меньшем корпусе (2.13 дюйма), дисплей N90 делает фотографии, видео и текст меню выглядеть великолепно по стандартам телефонов. Многие из новых телефонов могут записывать видео (в формате MPEG-4, между прочим), и функциональность воспроизведения MP3 появляется во множестве моделей.

Sony активно расширяет свою линейку телефонов Walkman за границей – вы, вероятно, уже слышали о W800, конкурента ROKR в стиле “конфеты”, который в основном затмевает продукт Motorola, но теперь есть более низкие модели W550/W600 и новый высококачественный W900, оба с поворотным дизайном, последний из которых поддерживает 3G. Эти телефоны включают MP3-плееры, FM-радио (W800 даже поддерживает текст RDS), запись видео и поддержку Bluetooth – камера в моделях 800 и 900 очень хорошая, 2-мегапиксельная для снимков. Мы купили K750i – идентичный, кроме цвета, W800 – за около $300 в Сингапуре.

Даже если вы не хотите один из этих телефонов, вы не можете не удивляться огромному количеству магазинов мобильных телефонов за границей, некоторые из которых посвящены одному бренду или оператору, но удивительное количество продают любые телефоны или контракты, которые вам могут понадобиться. Многие из небольших магазинов находятся на теневой стороне, но средние и крупные в торговых центрах довольно впечатляющи. Представьте себе киоски Apple повсюду, продающие iPod, и вы начнете понимать, как эти компании мобильных телефонов продают сотни миллионов единиц каждый год – iPod все еще находится в пределах десятков миллионов.

Мы не будем углубляться в детали этих супер-премиум телефонов Vertu – люксовой линии Nokia с клавишами из драгоценных камней и корпусами из драгоценных металлов – но они интересны для просмотра. Конечно, Nokia, вероятно, продает один каждые неделю или две, но они довольно стильные.

Наконец, будущее розничной торговли iPod за границей. Несколько читателей написали и попросили нас обсудить iShop 21 в Сингапуре и высококачественные торговые центры, такие как Funan IT Mall. Вот несколько фотографий и слов о каждом.

Независимо управляемый и работающий (хотя и официальный реселлер Apple), iShop 21 считается крупнейшим розничным магазином Apple в Азии, но по нашим подсчетам, он как минимум второй по площади после флагманского магазина Apple в Гиндза, Япония. Он очень, очень похож на магазин Apple во всех мыслимых аспектах, что в основном впечатляет, поскольку для того, чтобы создать опыт, похожий на Apple, без самой Apple, требуется много работы и внимания к деталям. И да, это страница iLounge на переднем мониторе магазина.

Основные изменения по сравнению с магазином Apple – это интегрированный небольшой ресторан (ну, кафе) с правой стороны iShop 21 и довольно значительные выставки классических или редких продуктов Apple и коллекционных предметов, связанных с iPod. В витрине с левой стороны магазина находятся редкие компьютеры Macintosh, а также iPod 4G с гравировкой Giorgio Armani и Armani Exchange. Черные подставки iKub, которые мы видели в магазине, также были первыми, которые мы когда-либо видели в этом цвете, но они могли быть просто покрашены местно для выставки. Но iShop 21 также имел огромную – и мы имеем в виду огромную – коллекцию других редких продуктов Kubrick, включая многочисленные Be@rbricks для iPod mini, iKub для iPod shuffle и полноразмерный iKub для iPod.