Покупка музыки онлайн для вашего iPod или iPhone

Многие люди, рассматривающие покупку iPod, ошибочно полагают, что iTunes Store — это единственное место, где пользователи iPod могут покупать музыку. На самом деле, это далеко от истины: пользователи всегда могли импортировать стандартные аудио CD в iTunes и переносить их на iPod, но за последний год или около того на Интернет начали появляться совершенно новые магазины музыки, совместимые с iPod. Некоторые из этих сервисов существуют уже некоторое время для других цифровых музыкальных платформ, в то время как другие являются относительно новыми игроками в мире онлайн-продаж музыки.

Традиционно проблема покупки музыки онлайн заключалась в требовании со стороны звукозаписывающей индустрии, чтобы продавцы накладывали какую-либо форму ограничений управления цифровыми правами (DRM) на загружаемый контент. Это было задумано, чтобы предотвратить легкое распространение музыки пользователями через онлайн-сервисы, но на самом деле это было лишь головной болью для большинства пользователей. Проблема в том, что не все технологии DRM совместимы друг с другом, что означает, что вы были ограничены в покупке контента только в тех онлайн-магазинах, которые поддерживали вашу конкретную выборку медиаплеера. Поскольку Apple не лицензировала свой DRM FairPlay другим онлайн-продавцам и не лицензировала другие технологии DRM для iPod, iTunes Store был практически единственным вариантом для владельцев iPod, которые хотели удобства покупки музыки онлайн.

Однако с успехом iPod произошло забавное событие: поскольку единственным крупным онлайн-магазином, совместимым с iPod, был собственный iTunes Store Apple, он стал популярным по мере того, как все больше людей покупали iPod, став номером один среди онлайн-ритейлеров музыки.

Дело было не в том, что другие магазины не хотели продавать музыку в формате, совместимом с iPod, а в том, что они не могли: музыкальные лейблы связывали им руки, не позволяя продавать музыку без DRM, а Apple не лицензировала свой собственный DRM другим онлайн-сервисам. Конечно, это оставило звукозаписывающие лейблы в относительно неудобном положении; они могли либо позволить iTunes Store продолжать доминировать в онлайн-музыкальном ритейле, либо решить ослабить свою хватку на цифровой защите копий, чтобы позволить другим ритейлерам продавать музыку крупной и прибыльной базе клиентов iPod.

В конечном итоге звукозаписывающая индустрия начала разрешать крупным онлайн-ритейлерам, таким как Amazon и Walmart, начать продажу музыки в открытом, без DRM формате MP3. Поскольку практически каждый цифровой медиаплеер на планете поддерживает формат MP3, это позволяет этим онлайн-сервисам охватить гораздо более широкую клиентскую базу и предоставляет преимущество для потребителей в том, что ваша музыка больше не привязана к одному типу медиаплеера. Короче говоря, хотя от вас, конечно, ожидается соблюдение применимых лицензий и авторских прав, факт остается фактом: файлы MP3 не имеют технологических ограничений на то, как вы можете их использовать — они будут воспроизводиться практически в любом цифровом аудиоприложении на вашем компьютере или мобильном устройстве и могут быть свободно переданы и записаны на CD без ограничений.

В этой статье мы рассмотрим несколько более популярных источников, где пользователи iPod могут покупать контент онлайн.

Слово о форматах аудио

Проблемы с управлением цифровыми правами (DRM) в стороне, существует три распространенных аудиоформата, используемых большинством онлайн-музыкальных сервисов и медиаплееров.

2. MP3 — Сокращение от MPEG-1, Audio Layer 3, это самый распространенный формат, поддерживаемый практически каждым цифровым аудиоплеером, продаваемым сегодня. Формат MP3 не предоставляет никакой формы DRM, поэтому, вероятно, если у вас есть файл MP3, он не ограничен никаким образом.

3. AAC — Сокращение от Advanced Audio Coding, это предпочтительный формат, используемый Apple для своего программного обеспечения и устройств. Напротив распространенного мнения, это не собственный формат Apple, а на самом деле часть спецификации MPEG-4, и изначально был разработан как преемник формата MP3. Многие другие современные цифровые аудиоплееры и даже мобильные телефоны поддерживают формат AAC, но он не так широко распространен, как формат MP3. Формат AAC может быть защищен DRM, но это используется только Apple с их DRM FairPlay в iTunes Store. Пользователи не могут создавать свои собственные файлы AAC с DRM, и другие онлайн-магазины не продают музыку в формате AAC.

4. WMA — Windows Media Audio — это формат, разработанный Microsoft и используемый Windows Media Player, а также большинством других цифровых аудиоплееров на рынке. Защищенная версия формата WMA с DRM все еще используется многими другими онлайн-музыкальными магазинами и цифровыми медиаплеерами. Программное обеспечение и устройства Apple не поддерживают формат WMA ни в каком виде, защищенном или нет, хотя iTunes на Windows предложит автоматически конвертировать незащищенные файлы WMA в формат MP3 или AAC, когда вы впервые импортируете их в свою библиотеку.

Кроме самого аудиоформата, также часто указывается битрейт, чтобы указать относительное качество музыки. Это выражается в килобитах в секунду, или “kbps” для краткости, и представляет собой количество данных, хранящихся за каждую секунду музыки. Обычно более высокое число представляет лучшее качество звука, хотя для большинства пользователей существует точка убывающей отдачи. 128kbps считается минимально приемлемым качеством для большинства пользователей, в то время как битрейты 192kbps или 256kbps считаются большинством неотличимыми от исходного материала, даже при воспроизведении на высококачественном оборудовании.

iTunes Store

На протяжении многих лет iTunes Store был единственным крупным легитимным онлайн-ритейлером музыки, доступным пользователям iPod. Сегодня большинство музыки, купленной в iTunes Store, по-прежнему доступно только в формате AAC с защитой DRM FairPlay, который совместим только с программным обеспечением и аппаратным обеспечением, произведенным Apple, в частности, с самим iTunes и iPod, iPhone и Apple TV.

Весной 2007 года Apple начала продавать треки от некоторых лейблов в новом формате “iTunes Plus”, который был стандартным незашищенным форматом AAC, который можно использовать на любом устройстве, поддерживающем этот формат. Кроме того, в то время как стандартный контент iTunes продается с битрейтом 128kbps, контент iTunes Plus продается с битрейтом 256kbps. Изначально контент iTunes Plus продавался по немного более высокой цене, чем стандартный контент iTunes, однако сегодня разницы в цене между двумя типами контента нет, и стандартные треки iTunes продаются только там, где версии iTunes Plus недоступны.

Треки iTunes Plus можно идентифицировать либо по маленькому символу “Плюс” рядом с ценой трека, либо по словам “iTunes Plus”, найденным под названием альбома.

Треки в iTunes Store продаются за 0,99 доллара США за трек — фиксированная ценовая модель, которую Apple настаивает на поддержании даже перед давлением со стороны индустрии для переменной ценовой политики. У альбомов немного другая ценовая модель, однако, поскольку альбомы различаются по количеству треков и включению бонусного материала, такого как видео. “Нормальная” цена альбома составляет 9,99 доллара США, хотя альбомы с дополнительным контентом или цифровым эквивалентом многодисковых наборов могут продаваться по более высокой цене. Более того, Apple недавно начала продавать альбомы по скидочным “распродажным” ценам, и также не редкость найти более короткие альбомы по более низким ценам — обычно, если альбом содержит менее 10 треков, он продается примерно по той же цене, что и покупка треков по отдельности.

На данный момент различие между контентом iTunes и iTunes Plus, доступным, похоже, находится в руках самих звукозаписывающих лейблов, которые принимают решение о том, какие треки должны быть защищены DRM, а какие нет.

Обратите внимание, что iTunes Store продает не только музыку. В зависимости от вашей страны вы также найдете музыкальные видео, аудиокниги, телешоу, фильмы, а также игры и приложения для iPhone и iPod. iTunes Store также служит шлюзом для подписки на подкасты, но это просто в форме “каталога” подкастов, чтобы упростить процесс для пользователей. Сам подкасты загружаются iTunes непосредственно с сайта подкастера.

iTunes Store имеет преимущество в том, что является самым удобным источником музыки для пользователей iTunes, поскольку он доступен прямо из приложения iTunes на вашем компьютере и непосредственно с iPhone, iPod touch и Apple TV. Более того, iTunes Store имеет самый большой каталог, доступный в международном масштабе. Хотя доступность контента различается между странами, факт остается фактом: iTunes Store теперь работает более чем в 60 разных странах, что делает его по-прежнему единственным вариантом онлайн-музыки для многих пользователей по всему миру.

Amazon MP3

В прошлом году Amazon стал первым крупным ритейлером, который начал продавать музыку онлайн в незашищенном стандартном формате MP3. Иронично, но Amazon продает музыку только в формате MP3, и их каталог незашищенного контента значительно более обширен, чем тот, что доступен в самом iTunes, поскольку ВСЕ содержимое находится в незашищенном формате MP3.

Amazon MP3 использует более переменную ценовую модель, при этом большинство треков продаются по цене от 0,79 до 0,99 доллара США, и на самом деле не редкость найти треки в одном и том же альбоме с разными ценами. Альбомы нормальной длины варьируются от 3,99 до 12,99 долларов, при этом компиляции и многодисковые альбомы продаются по более высоким ценам. Цены на треки и альбомы в Amazon MP3, похоже, определяются в значительной степени такими факторами, как дата выпуска и популярность, и, как правило, соответствуют ценам, по которым эквивалентные CD продаются в большинстве розничных магазинов.

Как и в iTunes, в Amazon MP3 есть некоторые треки, которые доступны только в рамках покупки целого альбома, однако пользователи часто обнаруживают, что эти “треки только для альбома” на самом деле различаются между iTunes Store и магазином Amazon MP3, поэтому, если вы хотите сделать покупку одного трека, который указан как “только для альбома”, всегда лучше сравнить.

Обратите внимание, что Amazon MP3 в настоящее время не предоставляет никакого контента, кроме музыки. Amazon MP3 предоставляет файлы в формате MP3 с битрейтом 256kbps, и все загруженные файлы включают нормальные теги исполнителя, альбома и названия трека, а также обложку альбома. Музыка

Хотя индивидуально купленные треки MP3 могут быть загружены напрямую, загрузка альбомов и других многотрековых загрузок из магазина Amazon MP3 требует использования приложения Amazon MP3 Downloader, которое доступно для Windows, Mac OS X и Linux. Amazon MP3 Downloader ставит ваши материалы в очередь и загружает их, а также может автоматически импортировать новые загруженные треки в iTunes для вас.

Обратите внимание, что в настоящее время Amazon MP3 доступен только для пользователей в Соединенных Штатах, и Amazon осуществляет это так же, как и iTunes Store для своих магазинов, специфичных для страны: пользователи могут войти и использовать магазин Amazon MP3 из любого физического местоположения, но для покупок требуется кредитная карта и адрес для выставления счетов, основанные в США.

Walmart

Хотя Walmart уже некоторое время продает музыку онлайн в формате WMA с защитой DRM, они недавно переключили весь свой каталог на стандартный незашищенный формат MP3.

Walmart использует относительно фиксированную ценовую модель, аналогичную iTunes, при этом большинство отдельных треков продаются по цене 0,94 доллара США, а большинство альбомов средней длины — по цене 9,22 доллара США. Скидки иногда доступны на выбранные треки или альбомы, а цены пропорционально различаются для альбомов, которые длиннее или короче средней длины.

Файлы MP3 от Walmart закодированы либо с битрейтом 192kbps, либо 256kbps, но, к сожалению, Walmart не предоставляет никакой информации на своих страницах магазина о том, с каким битрейтом доступен данный трек.

Для пользователей Windows Walmart предложит установить менеджер загрузок в первый раз, когда вы покупаете музыку в их онлайн-магазине. Пользователи Mac OS X и Linux просто получают страницу с купленным контентом с соответствующими ссылками для загрузки. После загрузки файлы MP3 от Walmart можно импортировать в iTunes просто перетаскиванием их на окно iTunes или с помощью команды Файл, Добавить в библиотеку из самого iTunes.

Обратите внимание, что, как и Amazon MP3, магазин MP3 Walmart доступен только для пользователей в Соединенных Штатах. Однако, в отличие от Amazon, вы должны находиться физически в Соединенных Штатах, и Walmart.com использует проверку IP-адреса для обеспечения этого, а не просто смотрит на адрес для выставления счетов. Они специально отмечают, что даже граждане США, проживающие по военным адресам или в других территориях или протекторатах за пределами 50 Соединенных Штатов, не смогут использовать их услуги.

Napster

Еще одним недавним прибывшим на сцену MP3 для пользователей США является Napster. Иронично, что Napster начинался как первый крупный сайт обмена музыкой peer-to-peer, а затем позже переименовался в более респектабельную организацию, продающую музыку легитимно в защищенном формате WMA. Большинство недавних пользователей знают Napster как один из первых онлайн-сервисов музыки на основе подписки, который предоставлял неограниченные загрузки в стиле “аренды” за фиксированную ежемесячную плату.

Модель подписки Napster-to-Go остается доступной в том же духе, что и раньше — то есть, используя защищенные файлы WMA, несовместимые с iTunes или iPod, и предназначенные для “истечения” после прекращения оплаты вашей ежемесячной членской платы. Однако Napster недавно начал продавать большую часть своего каталога в незашищенном формате MP3.

Треки MP3 от Napster стоят 0,99 доллара за трек, а альбомы оцениваются просто как сумма цен треков. Файлы MP3 варьируются по качеству от 128kbps до 256kbps, при этом весь новый контент кодируется на 256kbps. Качество указывается в процессе покупки/оформления заказа.

После покупки треки загружаются напрямую через ваш браузер. Пользователи Windows с установленным настольным приложением Napster могут использовать его в качестве менеджера загрузок, но это не обязательно.

Обратите внимание, что членство в Napster не требуется для покупки треков MP3 от Napster, хотя они будут поощрять вас подписаться на него во время вашего первоначального процесса регистрации. Если вы только заинтересованы в покупке MP3-файлов от Napster, то единственное преимущество подписки — это возможность слушать полные предварительные прослушивания треков перед покупкой. Без подписки вы ограничены 30-секундным предварительным прослушиванием.

Как и Amazon и Walmart, сервис MP3 Napster в настоящее время доступен только в Соединенных Штатах. Адреса для выставления счетов кредитной карты используются для проверки резидентства в США.