Реквием по UMDream: фильмы для PSP проваливаются, с уроками для Apple

Кто захочет заплатить от 15 до 30 долларов за видео ниже DVD-качества? Если вы подняли руку, считайте себя редким. За последний год Sony Computer Entertainment пыталась популяризировать карманные, но по цене DVD фильмы, рынок и контент, которые были только у нее в отсутствие iTunes Music Store от Apple Computer. Но, согласно статье в The Hollywood Reporter сегодня, это усилие провалилось, и есть уроки, которые можно извлечь в результате.

Купите свои любимые фильмы – снова!

Год назад Sony Computer Entertainment заявила, что у нее в руках настоящий монстр. В дополнение к играм и музыке, портативная консоль компании PlayStation Portable (PSP) также могла воспроизводить полнометражные театральные фильмы, хранящиеся на Universal Media Discs (UMD), одна из нескольких особенностей, отличающих устройство Sony от популярных картриджных продуктов Nintendo Game Boy. Воспроизведение фильмов не было просто абстрактной возможностью, как утверждала Sony: она быстро раструбила о поддержке “нескольких киностудий” как “подтверждение мультимедийной ценности предложения PSP” и сама выпустила несколько фильмов в формате UMD. Удивительно, но Sony и эти студии действовали под предположением, что потребители будут платить цены уровня DVD за фильмы с более низким разрешением, которые они могли смотреть только на своих PSP; они совместно выпустили много других фильмов в формате UMD и даже создали критическую массу названий. Несмотря на постоянные слухи о том, что большинству людей это не особенно интересно, Sony неоднократно утверждала, что фильмы UMD популярны, и даже заявила, что видео – а не игры – составят 60% продаж UMD, с оценкой в 130 миллионов UMD, проданных в 2008 году.

Дом из карт начал рушиться в начале этого года. Хотя Sony предприняла шаги, чтобы противостоять сообщениям о падении интереса к фильмам UMD, утверждая, что названия “успешны” и “по-прежнему хорошо продаются”, ее партнеры-киностудии стали необычно откровенны о недостатках платформы.

Warner Bros. открыто сообщила торговому изданию киноиндустрии Variety в феврале, что продажи разочаровывают, и Paramount, как сообщается, решила прекратить выпуск названий для этого формата в тот момент. Сегодня признаки уныния стали неоспоримыми. Второе торговое издание, The Hollywood Reporter, опубликовало статью, обсуждающую провал платформы фильмов UMD, цитируя руководителя Universal Studios, который назвал UMD “еще одной бомбой Sony” и сказал, что продажи “почти нулевые”. В статье также предполагалось, что ведущий ритейлер Wal-Mart отказывается от поддержки фильмов UMD, и что даже Sony Pictures признала, что формат теряет место на полках.

Что пошло не так? Хотя The Hollywood Reporter отнесла падение PSP частично к “появлению прошлой осенью видео-iPod от Apple”, президент Sony Pictures Бенджамин Фейнголд заявил, что неспособность видео PSP воспроизводиться на больших экранах телевизоров была, по крайней мере, частично виновата, наряду с наличием в PSP считывателя Memory Stick, способного воспроизводить пользовательские DVD. Иными словами, потребители, похоже, не хотели платить дважды за одни и те же фильмы, которые они ранее купили, и не всегда хотели смотреть их на маленьком экране устройства.

Уроки для Apple: следите за Sony, делайте наоборот

Отложив возможную роль iPod в падении PSP на данный момент – любопытный момент, учитывая, что никто не продавал контент фильмов для iPod, пока продажи фильмов PSP падали – есть другие уроки, которые можно извлечь из этой истории. Первый: как и с CD, большинству потребителей не интересно платить полные цены DVD за упрощенные версии фильмов – если бы это было так, они бы покупали DVD. Вот почему цена загрузки альбома в 9,99 долларов была правильным шагом для песен с низким битрейтом, продаваемых через iTunes; чтобы заработать больше денег, компаниям нужно предложить такой же или лучший опыт, чем физический диск. Как мы говорили в прошлом апреле, устанавливать цену UMD в 20 долларов было абсурдной идеей, и если они не предложат качество DVD и превосходное архивное решение, аналогичные по цене загрузки фильмов будут столь же самоубийственными.

Во-вторых, фильмы, оптимизированные для маленьких экранов – даже хорошие, такие как 4,3-дюймовый дисплей PSP с разрешением 480×272 пикселя – недостаточны для удовлетворения массовых потребителей. Люди хотят купить фильм один раз и смотреть его на нескольких устройствах. Sony, похоже, усвоила этот урок слишком поздно, планируя пакеты премиум-фильмов за 30 долларов, которые включали бы как DVD, так и UMD в одном пакете, но цена выше стандартной цены DVD не была тепло воспринята. Альтернатива, конечно, заключается в создании одного цифрового видеофайла, который выглядит отлично и воспроизводится на любом устройстве, или одного, который можно быстро уменьшить для воспроизведения на портативных устройствах.

Apple, похоже, понимает, что iPod не является единственным или лучшим местом для просмотра ее видео; в последние месяцы она выпустила Front Row для всех своих новых компьютеров, что является ясным знаком того, что компания намерена, чтобы цифровые видео были видимы как на маленьких, так и на больших экранах. Но ей все еще не хватает, по крайней мере, одной части уравнения: качества видео, готового к телевизору. С положительной стороны, легко подключить ваш iPod к телевизору с помощью одного из AV-кабелей Apple за 19 долларов – беспроводной видеопоток с компьютера на телевизор, конечно, тоже был бы хорош, – но если вы не являетесь фанатом видео, то то, что вы увидите на большом экране от Apple, не будет красивым. Видео, конвертированные iTunes для iPod и видео, продаваемые через iTunes Music Store, все еще форматируются на примитивном разрешении 320×240, которое не выглядит хорошо на большинстве телевизоров, продаваемых сегодня, или при масштабировании для полноэкранного просмотра на мониторе Mac или PC.

В-третьих, и хотя это очевидно, диски – это проигрышный формат для современных портативных устройств. Если PSP в какой-то степени была подорвана выпуском iPod пятого поколения, то только по одной причине: устройство и введение видео в iTunes Music Store убедительно доказали, что вам не нужно носить с собой большой плеер или коллекцию дисков, чтобы смотреть видео на ходу.