Обзор: ADS Tech Instant Video To-Go H.264 Video Transfer Accelerator

Если вы конвертируете свои домашние фильмы – или, в некоторых странах, DVD – в форматы видео, готовые для iPod, вы, безусловно, столкнулись с серьезной проблемой в этом процессе: в отличие от CD, которые можно рипнуть за считанные минуты, конвертация видео может занять часы. Используя новый, лучший формат H.264 для iPod, не редкость, когда процесс передачи одного видео занимает 4 или более часов на ПК, который не обновлялся несколько лет. Обновлено 29 августа 2007 года: После того как мы дали ADS Tech (и ориентированному на Macintosh аналогичному продукту, Elgato Systems) несколько месяцев для устранения проблем, поднятых в наших первоначальных обзорах, этот обзор, опубликованный 19 марта 2007 года, мы сегодня публикуем окончательные оценки для текущих версий обоих продуктов. Объяснительный абзац находится в конце этого обзора.

ADS Tech имеет решение. Как следует из названия, его Instant Video To-Go Video Transfer Accelerator (80 долларов) включает в себя специализированное оборудование для сжатия видео – в частности, трудоемкие конверсии H.264. А его программное обеспечение предназначено для вывода в одном из четырех режимов качества: низкое, среднее или высокое качество 320×240, или высокое качество 640×480. За эту цену вы получаете саму единицу Instant Video To-Go – USB 2.0 донгл примерно того же размера и формы, что и iPod shuffle первого поколения, только черного цвета – плюс USB-удлинитель, сумку для переноски и CD с программным обеспечением. Вы подключаете донгл к кабелю, а затем к вашему компьютеру, запускаете установщик программного обеспечения, и вы готовы к работе.

Чтобы оценить базовую производительность оборудования, мы протестировали Instant Video To-Go на старом ПК на базе AMD Athlon с тактовой частотой 1.83 ГГц, работающем под управлением Windows XP – машине, способной создать то, что мы считаем неприемлемо низким качеством H.264 320×240, 15 кадров в секунду из оригинального источника 720×480, продолжительностью 145 минут за чуть менее двух часов с помощью Videora.

Решение ADS Tech заняло 59 минут для сопоставимого (320×240 Низкое качество 15FPS) теста – около половины времени программного решения и всего 40% от оригинального времени видео.

Предсказуемо, Instant Video To-Go потребовалось больше времени для создания видео более высокого качества. Чтобы создать видео 320×240 Высокое качество 30FPS – что мы ожидаем от большинства видео только для iPod – из того же 145-минутного источника, потребовалось 1 час и 15 минут на нашей старой машине – примерно половина времени воспроизведения видео. Создание видео 640×480 Высокое качество заняло 2 часа и 51 минуту, чуть дольше, чем оригинальное время воспроизведения. Тот же процесс занял бы 6 или 7 часов на нашем тестовом ПК.

Хорошая новость заключается в том, что даже на старом ПК Instant Video To-Go безусловно приносит дивиденды по скорости. Мы еще не видели таких же преимуществ, как рекламировалось на упаковке устройства – 20 минут аппаратного кодирования 100-минутного источника, по сравнению с 5 часами программного кодирования для того же источника – и очевидно, что эти цифры используют сценарий аппаратного кодирования в наилучших условиях и сценарий программного кодирования в наихудших условиях. Но поскольку большинство ПК, проданных за последние несколько лет, превосходят характеристики нашей тестовой машины, вполне вероятно, что вы увидите “лучшие” времена конверсии с Instant Video To-Go и значительное улучшение по сравнению с вашими существующими решениями программного кодирования.

Есть немного плохих новостей, однако. ADS Tech поставляет донгл с пакетом программного обеспечения от ArcSoft под названием Media Converter 2.0, который, похоже, является урезанной версией стандартного программного обеспечения Media Converter компании, предназначенной исключительно для использования с Instant Video To-Go.

Он не будет работать, если донгл не подключен к вашему компьютеру, и он был разработан для работы с минимальным вмешательством пользователя. С положительной стороны, он хорошо справляется с правильными исходными материалами: дайте ему домашний фильм или незащищенный, однолоязычный VOB файл с DVD, и он выполнит быструю, простую конвертацию, представляя даже необычно широкие видео в правильном соотношении сторон.

Но – и это распространенная проблема – программное обеспечение не включает приложение для риппинга DVD, так как это предположительно противозаконно в таких странах, как Соединенные Штаты. Оно только конвертирует незащищенный контент с DVD и незащищенные видео, что вовсе не необычно, но как только оно получает контент DVD, оно не делает с ним правильные вещи. Если ваш VOB файл поступает с многоязычного DVD – скажем, с английским и французским – существует очень высокая вероятность, что ваш конвертированный файл H.264 будет на французском, даже если другие программы, такие как Videora, выбрали бы английский. Аналогично, если у вас есть несколько VOB файлов, Media Converter не объединит их, оставляя вас с несколькими частями каждого видео DVD, которое вы пытаетесь конвертировать. Не похоже, что есть способы исправить эти упущения в Media Converter, поэтому пользователям придется искать и использовать лучшие программы для риппинга DVD; даже если это законно в вашей стране проживания, это в настоящее время, скорее всего, выходит за рамки возможностей среднего пользователя.

Мы решили пока не оценивать Instant Video To-Go, так как надеемся увидеть обновления программного обеспечения – и, возможно, поддержку ОС, отличных от Windows XP – в ближайшем будущем. “Надежда” может быть недостаточно сильным словом: учитывая обещание и полезность устройства, мы ожидаем, что оно или подобные ему продукты станут важным событием для пользователей iPod и iTunes.