Обзор: Портативное аудио Altec Lansing inMotion iM3 и iM3c для iPod

Плюсы: Приемлемое качество звука для обычных пользователей, отличная портативность (и международные возможности питания), простота использования, функциональность дистанционного управления и общий дизайн, совместимость со всеми iPod.

Минусы: Общий баланс звука не впечатляет за свою цену, если вы не предпочитаете более тяжелый бас и менее высокие частоты в своих колонках, отсутствие регулируемых пользователем настроек баса и высоких частот огорчает, стереоразделение не впечатляет, высокая цена начинает выходить за пределы того, что мы могли бы с чистой совестью рекомендовать среднему потребителю.

[ Примечание редактора – 14 февраля 2006 года: После публикации нашего оригинального обзора 16 сентября 2004 года и из-за последующего выпуска нескольких новых iPod, Altec Lansing выпустила обновленную версию системы iM3, названную iM3c. Мы обсуждаем незначительные различия между моделями iM3 и iM3c в конце этого обзора.]

Некоторые из самых противоречивых обзоров iLounge были посвящены акустическим системам, предназначенным для использования с iPod. За последний год мы рассмотрели аксессуары, начиная от портативной акустики Monster iSpeaker до Altec Lansing inMotions и Tivoli iPAL, каждый продукт был разработан с учетом своих ценовых и производительных компромиссов. Сегодня мы готовимся снова открыть спор с обзорами двух новых акустических систем Altec, iM3 (179,95 долларов), третьего поколения inMotion, предназначенной для использования со всеми iPod с док-разъемом, и iMmini (129,95 долларов), предназначенной исключительно для использования с iPod mini.

Чтобы предоставить контекст для наших предыдущих обзоров, мы часто упоминали недорогую альтернативу, которую мы регулярно рекомендуем людям, спрашивающим наше личное мнение. Акустическая система JBL Creature 2.1, подходящая для iPod, — это продукт, который обычно продается за 72 доллара (с доставкой) на Amazon.com и предлагает отличное соотношение цены и качества, с чистым звуком, который можно настроить по предпочтениям пользователя. Единственное ограничение заключается в том, что она не портативна так, как акустика Altec или Monster, работающая от батарей, что ограничивает ее полезность для тех, кто действительно упаковывает и носит свои колонки для iPod.

В отличие от этого, серия inMotion от Altec преуспела в портативности. Как и предыдущие inMotions, iM3 и iMmini являются идеальными портативными акустическими решениями, которые складываются так, чтобы поместиться в любой портфель или рюкзак без проблем. Однако, несмотря на схожесть названий, новые продукты на самом деле заметно отличаются с точки зрения звука — в том, что мы не ожидали. Хотя iMmini действительно производит более сбалансированный звук, iM3 включает немного более мощный выход, более басовый звук и набор превосходных дополнительных функций, которые частично оправдывают его более высокую цену. Если вас интересуют портативные колонки с некоторыми аудио-компромиссами, вам стоит продолжить чтение, чтобы узнать, какой из этих новых альтернатив может подойти вам.

Дизайн

С точки зрения дизайна, оригинальные колонки inMotion от Altec ($149.99) были довольно впечатляющими, когда они были выпущены около девяти месяцев назад. Слегка напоминающие игрушечные магнитофоны Transformers Soundwave и Blaster, первые inMotions использовали уникальный механизм с двумя частями, который превращал белую пластиковую упаковку в полноценную стереоакустическую систему с полностью функционирующим док-станцией для iPod. Когда они закрыты, оригинальный корпус inMotion защищал две колонки (с четырьмя 1-дюймовыми драйверами) от повреждений, а когда открыты, колонки и iPod располагались на легком наклоне на полностью поддерживающей нижней базе. Добавляя дополнительный блеск к упаковке, Altec включила в комплект замшевый чехол для переноски, адаптер переменного тока и небольшой 3,5-мм стереоаудиокабель с каждой inMotion.

iM3 безусловно является первым истинным духовным преемником оригинальных inMotions.

В отличие от акустической системы iMmini от Altec ($129.99), которая совместима только с iPod mini и заметно меньше, и синей акустической системы iM2 от компании, которая не зависит от устройства и имеет только два драйвера ($129.95, но часто доступна всего за 39.99 долларов), iM3 предлагает законные улучшения дизайна и функциональности по сравнению с первой концепцией inMotion.

Изменения Altec начинаются с внешнего вида iM3, который является законным улучшением практически во всех отношениях по сравнению с inMotions. Это все еще в основном белая пластиковая коробка, ее размеры почти идентичны (8” x 5.5” x 1.1” (iM3) против 8” x 5.4” x 1.2” (inMotion)), и ее вес такой же (15 унций), но теперь форма iM3 в закрытом состоянии является более стильным трапециевидным силуэтом, а не прямоугольником. Когда закрыто, передняя часть коробки показывает две металлические серые решетки динамиков, сзади несколько невыразительных отсеков (включая два отсека для батарей типа AA в нижней левой и правой частях), сверху ничего, кроме металлической серой панели, а снизу аналогичная панель с вырезом для стереовходного разъема, разъема для док-станции iPod, аналогового переключателя питания и порта для входа постоянного тока.

iM3 открываются иначе, чем inMotions, с механизмом с пружинным механизмом, который разделяет передние и задние панели iM3 на две части, нижняя часть каждой стороны разворачивается вместе, образуя плоскую базу для установки на стол. Теперь передняя нижняя половина открывается, чтобы открыть базу с скрытой и защищенной док-станцией для iPod, в то время как задняя нижняя половина опускается, чтобы образовать заднюю часть базы, размещая упомянутые входные и силовые порты в нижней задней части колонок. Altec включает три съемных жестких пластиковых адаптера, которые идеально подходят для использования с различными поколениями iPod с док-разъемом (3G/mini/4G), и четвертый пластиковый адаптер, который закрывает док-станцию небольшим углубленным панелем, позволяя использовать iM3 с другими устройствами и старыми iPod.

Тем временем, колонки iM3 и iPod открываются на легком наклоне, как оригинальные inMotions. Но в отличие от inMotions, они теперь защищены решетками, когда открыты, и выглядят значительно лучше, чем раньше, с объединенной металлической и пластиковой панелью. А передняя часть базы iM3 централизует свои элементы управления громкостью и цифровой переключатель питания (в дополнение к заднему аналоговому) вместо того, чтобы размещать их по бокам. Затем есть загадочная черная панель на передней части базы.

Основной момент дизайна: Черная панель и белый контроллер

Эта небольшая панель оказывается одной из самых важных инноваций iM3 и главной причиной предпочесть iM3 перед inMotions или другими колонками для iPod, которые мы тестировали. Это инфракрасный датчик, который подключается к двум критически важным электронным компонентам в iM3: его внутренним элементам управления громкостью динамиков и его разъему Dock Connector. Таким образом, iM3 способны делать что-то с дистанционным управлением, о чем iLounge настоятельно просил в нашем предыдущем обзоре предыдущих inMotions — они подключаются как к внутреннему оборудованию iPod, чтобы разрешить включение и выключение, воспроизведение/пауза и перемотку треков, так и к собственным динамикам IM3, чтобы разрешить истинную цифровую регулировку громкости inMotions.

Важность этой инновации в дизайне нельзя переоценить. В отличие от любого другого решения, специфичного для iPod (отдельного продукта или комбинированных предложений), которые iLounge видела на рынке, iM3 позволяют вам разместить iPod на расстоянии, получить выход качества line out из его порта Dock Connector, изменять его громкость, включать и выключать как колонки, так и iPod, и получать доступ к функции воспроизведения/паузы. В настоящее время вы просто не можете сделать это с другими дистанционными управлениями или колонками для iPod.

В дополнение к черной инфракрасной панели, iM3 включают шестикнопочный белый пластиковый пульт дистанционного управления, который соответствует корпусу колонок: есть кнопка питания, две кнопки громкости, кнопка воспроизведения/паузы и две кнопки треков. Пульт работает от включенной батареи типа CR2025, и помещается в верхнюю заднюю часть корпуса iM3 для легкого и безопасного хранения, когда не используется. Когда он хранится, он сидит почти на одном уровне с задней частью корпуса и выглядит довольно привлекательно.

Резюме дизайна

В целом, дизайн новых колонок iM3 выглядит отлично — это бесспорное улучшение по сравнению с менее унифицированным корпусом inMotions и лучше защищает включенную док-станцию, облегчая совместимость с несколькими iPod. Как и старые inMotions, включенный стерео мини-джек-кабель делает iM3 совместимыми с любым устройством, имеющим разъем для наушников, а включенный адаптер переменного тока почти завершает комплект. В отличие от старых inMotions и более новых iMminis, Altec решила включить четыре различных международных адаптера с iM3, позволяя колонкам использоваться почти в любой точке мира, куда вы будете путешествовать, плюс новый и больший чехол для переноски, который вмещает как колонки, так и адаптер переменного тока — к сожалению, сделанный из винила и мягкой внутренней ткани, а не замши, но с аккуратным магнитным клапаном на передней части.

Эти адаптеры, новый чехол для переноски и система дистанционного управления являются главными отличиями между iM3 и другими акустическими системами Altec, специфичными для iPod.

Вам придется определить, оправдывают ли они 30-долларовую надбавку, которую Altec взимает сверх рекомендованной розничной цены предыдущих inMotions, и 140-долларовую практическую надбавку, которую вы заплатите за гораздо менее стильный набор колонок iM2.

Производительность

Подождите секунду. Мы действительно только что сравнили iM3 с iM2? Да. И мы достаточно подчеркнули, что эстетические и дополнительные дополнения к iM3 являются главными отличиями между этими новыми колонками и оригинальными inMotions? Да. Есть причины для этого, и они не впечатлят истинных аудиофилов: iM3 звучат как оригинальные inMotions, что означает, что они лучше среднего, но не фантастические колонки. Их звук достаточно приятен, если не сравнивать их с другими вариантами — скажем, упомянутыми JBL Creatures или даже iMminis — но они не выиграют награды за качество звука.

Хотя, как и inMotions, в iM3 всего четыре драйвера аналогичного размера, каждый из которых больше четырех драйверов в iMminis, динамики iM3 не звучали так хорошо для наших ушей, как iMminis. Вместо того чтобы использовать четыре аналогичных «полносредних» драйвера, которые, похоже, производят один и тот же тип звука в среднем и басе, более дешевые iMminis используют два небольших твитера, которые, с нашей точки зрения, производят более качественные высокие частоты, создавая более сбалансированный общий звук, который нам больше нравился, чем у iM3.

Некоторым пользователям может не помешать более тяжелый бас. Altec активно продвигает звук «MaxxBass» своих продуктов для iPod, и хотя многие пользователи предпочитают более теплый (но несколько мутный и сжатый) звук колонок с акцентом на бас, серьезные слушатели, которые платят 180 долларов за колонки, склонны либо не любить такую настройку по умолчанию, либо желать регулировок высоких и низких частот, чтобы настроить звук под свои предпочтения. Снова эта функция присутствует в акустических системах стоимостью менее 100 долларов, таких как Creatures, и хотя мы нашли отсутствие этой функции немного разочаровывающим в inMotions за 149,99 долларов, мы находим это серьезно разочаровывающим в iM3 за 179,99 долларов.

Как и в iMminis, мы также заметили, что в аудиосигнале iM3 есть немного шума, проявляющегося как легкий шипение на линии, заметное на уровне громкости 50%, и усиливающееся по мере увеличения громкости. Мы объясняем это недорогим усилителем, который не идеально соответствует выходу iPod, проблема, которая, хотя и не является «новой» для линии inMotion, снова становится труднее принять по мере роста цен на продукты. Снова, средние пользователи не будут сильно беспокоиться об этом, но аудиофилы (небольшая часть населения, как мы отмечаем) не найдут это привлекательным.

И на финальной аудиозаметке, как и у всех колонок Altec inMotion, два динамика iM3 все еще близки друг к другу и не отсоединяются от док-станции, что означает, что вы гарантированно получите только самые скромные стереоразделения при их использовании и не можете исправить это, перемещая колонки друг от друга. Несмотря на наличие отдельных наборов драйверов для левого и правого каналов, эффект iM3 больше похож на стену шума, чем на сцену с двумя отдельными аудиоканалами. Однако стоит отметить, что, протестировав множество акустических систем, подходящих для iPod, мы еще не видели ни одной (кроме Creatures) с лучшими стереоэффектами, но за такую цену мы все равно предпочли бы, чтобы была возможность отсоединить колонки для пользовательской настройки. С тремя предстоящими специализированными наборами колонок для iPod от JBL и Bose, мы будем внимательно следить, чтобы увидеть, производит ли какой-либо из новых вариантов лучшие стереоэффекты, чем у iM3, но пока они так же хороши, как можно получить от действительно портативной акустической системы для iPod.

Также стоит кратко упомянуть, что iM3, как и старые inMotions, обеспечивают около 24 часов непрерывного воспроизведения от своих динамиков AA. Хотя это не улучшение как таковое, эта функция, в сочетании с плоской упаковкой и небольшим размером дизайна iM3, действительно делает колонки фантастически и практически портативными. Единственное добавление, не связанное со звуком, заключается в том, что у iM3 есть приятная функция автоматического отключения, которая срабатывает, когда сигнал через колонки не обнаруживается в течение некоторого времени — незначительное отличие, но оно есть.

Заключение

В заключение, несмотря на некоторые аудиоограничения, iM3 от Altec Lansing — это то, чем не могут похвастаться ни iMminis, ни Creatures — портативная акустическая система, полностью совместимая со всеми поколениями iPod и оснащенная действительно отличной системой дистанционного управления.